刚才说的话，暗道坏了，自己那句话过于暧昧，似乎是给了玉儿希望了。殊不知，这等于是害了她！屈巫自责起来。

    玉儿对自己的爱恋，虽然有着报恩的情结，但对曾经身陷风尘的女子来说，极有可能是真动情了。只是自己的心里早已装不下任何一个女子。

    爱有错吗？屈巫问着自己。自己对姬心瑶的爱恋，深藏在自己的内心，衣带渐宽终不悔。多么想拥她入怀，可月老偏不牵红线 ，终不过是一厢情愿，贻笑大方。

    屈巫在惆怅中抵达了周朝都城洛邑。按礼数觐见周定王后，便将楚庄王的礼物呈上，那是九颗硕大的夜明珠，静静地躺在红木盒子里，发出耀眼的光。

    周定王并无多话，收下之后仅说了一句：“楚子（注）费心了！”然后看着屈巫，等他下话。中秋已过，此时来送礼何意？

    屈巫看了一眼高高在上的周定王，见他王袍的袖口边都破了，突然觉得他好可怜。维持这么一个摇摇欲坠的大周江山，也真够他受的。

    屈巫终于说出打了千万遍的腹稿。他说：“陛下，微臣斗胆，敢问九鼎之重？”仅此一句，足可以表明自己的来意。

    周定王的脸色急剧变化着，眼神犀利地扫了下屈巫，径自一言不发拂袖而去。

    周定王心中已是怒气冲天，九颗夜明珠就想换九鼎？鼎，就是大周的王权。问鼎，明摆着就是觊觎王权。

    不过想到楚庄王面子上对他这个天子还颇为尊重，相对于其它诸侯国来说，楚国也还年年纳贡。周定王干脆来个不理不睬，让使臣自去己揣测。

    屈巫明白周天子此刻的心情，周定王的态度一如他的预料。不予回答，你们自己想。

    屈巫一出王宫便和筑风去了洛邑城北的大山深处的纵横谷。康长老早已得到消息，早早地等候在总门堂内。

    一番见礼寒暄全免。屈巫神色凝重地看着康长老，开门见山地说：“天子欲见我，何事？”

    “七杀门毁了各国的醉春楼，天子震动。传话来就是想见门主。”康长老回答。

    屈巫皱起了眉头，说：“不是说各代门主只秉承使命，不在周王朝公开自己的身份吗？”

    “以前是的，现在朝廷式微，也许天子是、是无可奈何。”康长老谨慎地选择着字眼。

    “我去看鼎。”屈巫突然转变了说话内容，径自向密室走去。康长老稍稍愣了一下，赶紧拎起一旁的风灯紧跟着走了过去。

    屈巫用令牌打开了密室的石门。偌大的密室依旧黑漆漆的，没有一丝亮光和动静。

    康长老走上前举起手中的风灯，九个青铜大鼎，依然呈品字型静静地矗立在黑暗之中。

    “鼎在国在，鼎失国亡？”屈巫自言自语地说着，伸手抚摸着青铜大鼎，冰冷彻骨的寒意从手指上迅速传递开来，直至到他的内心，他的全身。

    屈巫出了密室，抛开九鼎不再提起。吩咐康长老将各地盐市的收益拨一部分送周王朝。好歹一个天子，竟然穿了件破旧不堪的朝服，看上去都令人心酸。

    康长老一听，激动地连忙跪下称谢门主。他早有此意，但门主不发话，他不敢僭越。

    正在此时，忽有一弟子来报。说是楚国大军兵临城下，已将洛邑围了起来。

    康长老疑惑地看了一眼屈巫，神色微微有些改变。

    屈巫记得自己第一次见七大长老时，尚且戴着面具。那时候自己与他们之间尚未建立起信任，但很快自己就信任了他们，公开了自己的身份，而他们对自己更是信任有加，惟命是从。

    现在康长老这疑惑的眼神是什么意思？难不成楚国大军是我带来的？

    没想到，自己前脚走，楚庄王就将三万兵马跟在了后面。随我而来，却又不让我知晓，玩什么把戏？屈巫心中冷笑了一下。

    屈巫沉吟了一会儿说：“即刻告知天子，我要见他。”

    周王朝偏殿暗室里。屈巫拜倒在地，说：“七杀门主屈巫叩见陛下。”

    周定王竟张口结舌回不过来神，好半天才颤抖着声音说：“你、你是门主？”

    屈巫从怀里拿出了令牌，双手呈献给周定王。周定王也拿出一块一模一样的令牌，他将两块令牌合在一起，竟是天衣无缝的一个立体玉龙，想必是同一块玉料上雕刻而成。

    “快，快，请起！”周定王激动地说着。

    屈巫暗忖，原来这令牌是一反一正的两块。祖师爷真是煞费苦心啊！

    周定王不容屈巫坐定，赶紧就说：“楚子此番亲自带三万兵马前来，可知何意？”

    “他亲自来了？”屈巫的脑海里滑过楚庄王虎背熊腰的伟岸身姿，心中竟是说不出来的滋味。曾几何时，自己对楚庄王顶礼膜拜，发誓要助他争霸。而如今，却是君臣离心，分道扬镳。

    周定王看着屈巫不语。当他见到屈巫的那一瞬间，立刻明白了为何至今七杀门主不与自己相见的缘由。屈巫是楚庄王的左膀右臂，天下尽知。不过，此时此刻，屈巫能主动来见，起码表明他承认了七杀门的渊源。

    “陛下。他先让我来问鼎，自己又随后前来，必定来者不善。硬碰是难以让他退兵的。可否先做出姿态，派人去楚营慰问？”屈巫建议着。

    周定王连连点头。是啊，以柔克刚，衰退的大周朝除了这招还能有什么？可是，周朝已是个空架子，拿什么慰问人家？

    屈巫知周定王心结，便说已让康长老去准备酒水食物了。周定王暗想如此睿智之人，如果死心塌地为楚庄王，楚庄王必定能成事。

    屈巫又说：“他必定会问鼎之重量。陛下，请派一善辩之人，告知他九鼎在德不在重。即可羞辱他，让他退兵。”屈巫说完，心儿竟似被谁揪了一把。大王，你若能修德，我屈巫岂能背叛你？

    周定王明白过来，不禁哈哈大笑。屈巫，楚国重臣，七杀门主，大周的看家护卫。多么不可思议。不过，周定王知道周朝已经摆不了以前的威风，便做出了一副非常尊重屈巫的架势，使得屈巫越发浑身不自在起来。

    果不其然，周定王派了个号称三寸不烂之舌的辨士，出使去了楚营。

    楚庄王收下周天子的慰问品，就一点也不客气地问道：“周朝的传国之宝“九鼎”有多重？”

    那位辨士不慌不忙地说：“九鼎在德，不在重也！”

    然后就滔滔不绝地给楚庄王讲起了历史，什么九鼎当年为大禹所铸，所以归夏朝所有；夏朝失德，鼎便为商朝所有；商朝又失德，鼎又归了大周。

    而大周朝是重德的，历来善待各诸侯国，从未有过夏桀商纣那样的暴君，所以鼎之轻重，就毋须再问了。

    直把楚庄王侃得是七窍生烟八处冒火，连连挥手说：“好、好，明白了，明白了！”

    第二天一大早，楚庄王就拔营起寨，打道回府。似乎是为了表示自己很有德行，居然还给周天子上了一道奏表，说自己带兵演习，路过洛邑，只望没惊扰圣驾。现因天子未曾召见，自己不能无故觐见，因而回楚国去了。云云。

    周定王拿着楚庄王的上表，看了许久自言自语地说：“知楚子者屈巫也！”随即深思，屈巫七杀门主的身份不假，可他会真心维护大周吗？

    （注）：周朝的诸侯分为公、侯、伯、子、男五级。天子称呼诸侯在该国国名后加上该国爵别。楚国为子爵，所以称楚庄王为“楚子”

 四十二 门主施救付流水 庄王携美归王宫

    屈巫待楚庄王拔营起寨离开洛邑之后，便和筑风弃了马车，一路疾行回楚国。他要在楚庄王之前赶到郢都，造成自己早已回来的假象，佯装不知道楚庄王也去了洛邑。

    屈巫刚回到郢都，家门还没进，就被弟子拦下告知郑国急报，晋国二十万大军伐郑，姬子夷正在作殊死抵抗。

    屈巫倒吸了一口凉气。郑国怎这么倒霉？一年要被迫打几次仗，还让不让人活了？不容多想，屈巫立刻让筑风下达了七大长老去郑国助战的指令。

    屈巫回家换了衣服赶紧就去了司马府，旁敲侧击地问着那个军务大臣。结果是郑国的求援信早已收到，可楚庄王没回来，谁也不敢做主。

    屈巫如热锅上的蚂蚁，一天几次去城门口张望，盼星星盼月亮似盼着楚庄王早日回到郢都。

    他知道，这回与上次平叛是完全不同的。

    平叛，只要单打独斗制服了领头人，其他乌合之众就会不堪一击。可这次是两国之间的战争，若是不能说动楚庄王出兵相助，姬子夷必败无疑。纵然七大长老去相助，也不过是保得姬子夷性命而已。

    遥遥不见踪影的楚庄王此时正在玉儿的客栈里。

    楚庄王带着三万兵马到了洛邑，原本也就是恐吓一下周天子，让他把九鼎交出来，自己好名正言顺地做个中原的霸主。 没料到自取其辱，周天子派个吹牛大王，给自己上了一堂又臭又长的历史课，差点没把自己的心肝肺都给呕了出来。

    有德才能服天下。德，难道我堂堂大楚缺德吗？楚庄王愤愤地在心里哼了一下。‘大王，如若为争天下，有违天道人伦，岂非步纣王后尘？’不知怎地，屈巫的话又在楚庄王的脑海里翻了上来。

    屈巫？他人呢？若是在洛邑，知楚军到来，断无不见之理？除非他早已回去。楚庄王暗自嘀咕。

    兴冲冲地来，扫兴地回。楚庄王打道回府的路上，走得没滋没味。看着那些常常引为自豪的战车，没精打采地跟在自己的身后，他忽然有种莫名的伤感。

    周朝在鼎盛时期从没把异性诸侯的楚国放在眼里，别的诸侯国都是公爵、侯爵、伯爵，勉强给楚国封了个子爵，处处受排挤，时时被打压。

    其他中原诸国也一直视楚人为夷，恨不能将楚国逐到大巴山里，或者干脆灭了。楚国自祖先开国起，就顶着种种压力，对外小心谨慎，对内强兵富国，才逐渐有了今日之争霸的可能。

    虽然从兵力上已经略胜晋国一筹，也强制了诸多小国的归顺。可是，在威望上却怎么也比不过晋国。

    这难道就是“德”不够？德不配位？楚庄王深深地叹了口气。

    楚庄王身边一位姓宋的禁卫长，颇有察言观色之本领。他打头阵见到玉儿客栈很是清雅，想到楚庄王闷闷不乐，便向楚庄王建议在此歇歇脚。

    楚庄王在马车上撩起门帘向客栈看去，果然是傍水依山筑就的幽斋雅坞。清风习习，满园芬芳扑鼻；碧水溶溶，一弯溪水迎人。

    简陋篱笆点点红花野趣盎然，木质小屋处处装扮古朴浓郁。倒比那王宫内苑有趣的多。

    楚庄王走了进去。一眼看到一身村姑打扮的玉儿，先自酥了半边身子。那一双特别的丹凤眼，竟能将人的心活活地勾了出来。

    “你是这客栈的主人？”楚庄王不相信地问，如此一个美人，在这前不沾村后不沾店的路旁，开一间客栈，太过惹眼，太过危险。

    玉儿哪里知道这位一身戎装的将军是楚庄王，听他是楚地口音，便留了心。说这间客栈原是父母留下，后来父母相继病死，自己也无处可去。几个店小二也都是父母原先的伙计，便帮衬她将客栈继续开了下来。

    似是天衣无缝，可生性多疑的楚庄王怎能相信？虽然客栈在周朝地界之内，但这条道却是楚国去洛邑的必经之路。他沉吟了一会儿问：“你叫什么？”

    玉儿在风月场中阅人无数，见楚庄王疑虑重重，更是不敢说出真名实姓，便说自己叫雪儿。

    楚庄王并不敢作太多停留。虽说自己带了三万兵马，可自从七杀门一夜之间毁了醉春楼，他对看不见摸不着的江湖起了戒心。江湖中人形如鬼魅杀人于无形的事太多了。

    楚庄王对那个宋禁卫长使了个眼色，先自离去上了马车。宋禁卫长心领神会，一声令下，禁卫迅速包围了客栈，还没等玉儿反应过来，她已经被宋禁卫长擒住，几个店小二一看事情不对头，纷纷拔出随身短剑应战。

    仓惶中，店小二们终不是禁卫们的对手，死了几个，逃了几个。只剩下玉儿一人，被捆住双手送到了楚庄王的马车里。

    玉儿眼看自己为等待屈巫的精心设计，顷刻之间被这帮人搅黄了，心里的怒火抑制不住就要从那双美丽的丹凤眼里喷出来。见楚庄王一人坐在马车里高深莫测地看着自己，她不由得恶向胆边生，一头就向他撞了过去。

    “哈哈，美人，怎就如此着急地投怀送抱？”楚庄王哈哈大笑，探手就将玉儿稳稳地抱到了怀里。

    玉儿双手被捆动弹不得，恼羞成怒之下，狠狠地啐了楚庄王一脸的口水。

    后宫佳丽三千，无不变着法儿讨好，几时被女人吐