己这一关是过了，他回头再问屈巫怎么办？她焦急地向军营看去，却不见屈巫的踪影，又不能站在这门口等，忐忑不安地回到小帐篷里，如坐针毡。

    屈巫走到伙房，厨子见他来了，忙不迭地给他取出热气腾腾的饭菜，小米粥、牛肉米饼和咸菜。待遇还算不错，伙房里的人都是有眼色的，知道屈巫是大王的红人，克扣谁的也不敢克扣他的。

    屈巫也不说话，慢里斯条地吃着。吃完后在军营里转悠了一圈。将军们在讨论总结各类战事，士兵们在持续操练。他感觉到哪都是多余的人，原本他就不属于军营。终于他百无聊赖地转回了大帐。

    走到大帐门口，尽管门帘是拉开的，他也停下来，向一旁的禁卫长看去。禁卫长见他没精打采的样子，心中暗自一乐，娘娘来了，你就没地方站了。

    见禁卫长眼神里的幸灾乐祸，屈巫在心里狠狠地问候了一下他的祖宗八代，操蛋，还真把我当成了那种牺牲色相取悦君王的无耻之徒了。

    楚庄王正襟危坐地在长几后面，正批阅着奏折。自他御驾亲征以来，朝堂上每天的奏折都是快马送来，再将他已批阅的奏折带回去。

    算是个勤政的君王，要是后面能挂上两个字，爱民，再加一句宅心仁厚，就完美了。屈巫暗自腹诽，悄悄地转身欲离开，

    “屈巫，进来。”楚庄王喊了起来。

    他不一直低头在批阅奏折吗？那只眼睛看到外面了？难道还真长了第三只眼睛？

    “大王”屈巫站到了楚庄王的面前。

    自跟楚庄王征战以来，屈巫要多尴尬有多尴尬，要多无聊有多无聊。晚上陪楚庄王在大帐里穷聊，不能乱说话也就罢了，军营里传的暧昧神话，他也只能一笑了之。

    白天楚庄王处理公务，他既不能在大帐里赖着不走，又不能跑得太远。楚庄王随时都有可能传唤他，问一些事情。真是郁闷透顶！

    楚庄王放下手中的奏折，站了起来，在帐内来回踱着步。半响，说道：“已经两个多月了，新郑居然还拿不下来。那么多的百姓和将士吃什么？难道他们事先储备了大量的粮食？”

    “微臣也觉得奇怪。”屈巫只能如此回答。

    “寡人更觉得奇怪的是晋国，按说郑国早已求援，他们竟一点动静也没有。”楚庄王颇有疑虑。

    屈巫的眼睛里滑过一丝寒意。晋国在前面等着你呢！早就接到晋国弟子密报，晋国之前没动静，是因为他们意见没统一。他们肯定不会任由你的霸主思想自由泛滥。

    他笑着说：“大王英明神武，吾国所向无敌。晋国自然是害怕不敢来了。”

    楚庄王走到屈巫身边，盯着他看了一会儿，皮笑肉不笑地说：“你何时学的阿谀奉承？”

    见屈巫干笑，楚庄王有点自得地说：“难怪媚光都要去找你问话，看来除了寡人，谁都爱听奉承话。”

    屈巫心一惊。玉儿怎么说的？自己如何圆谎？屈巫迅速地在心里掂量着。

    他试探着说：“大王，微臣可不敢在娘娘面前瞎说。”

    楚庄王的心思早已转开了去，也不接屈巫的话，只点了点头，神色凝重地想着什么。

    屈巫吓得不轻。若是被他知晓玉儿的一切，玉儿必死无疑。他现在这般神情是什么意思？

    正在此时，禁卫长匆匆进来，也不避讳屈巫在场，高兴地向楚庄王报告道：“大王，郑国来使。”

 六十 肉袒牵羊尽羞辱 无能为力空遗恨

    楚庄王哈哈大笑，志得意满地俯视着坐在下首的几位将军和屈巫。郑国使臣带来了姬子坚的议和书，恳请楚庄王谈判解决两国战事。到底憋不住了，谈判？只有无条件投降。

    “诸位爱卿，谈谈自己的看法，我们该如何与郑国议和？”庄王礼贤下士似地问道。

    “不接受议和，灭了郑国。”

    “只要再围下去，新郑将会是一座死城。”

    “他们早已是死路一条。”

    几位将军异口同声地喊着，斗志高昂。近三个月了，将士们栉风沐雨，浴血奋战，终于见到了曙光，自然要将楚军大旗插上新郑的城门楼，插到郑国的王宫。

    “屈巫，你的看法？”楚庄王将眼光定在了屈巫是身上。

    其实你自己早已拿定了主意，你眼里溢出的得意已经说明了一切，偏偏还要惺惺作态。也罢，就陪你玩吧。不过，我这次还真是为你好。

    “大王，可否先派人打探一下晋国的虚实，我们再做决定？”屈巫微笑着说。

    楚庄王神色一凛，原本得意的神态收敛了几分。他向长几上刚收到的密札看了一眼，晋国已经在调兵遣将。和晋国一仗是非打不可，但不是在此。不打无准备之仗，与晋国一仗，必定要奠定自己的霸主地位。

    楚庄王赞许地点了点头，说道：“你就当晋国已有动作，说说看。”

    看来，你也知道了晋国已经出兵了，那还磨叽什么？赶快解决郑国的事，溜之大吉。屈巫在心里暗自腹诽一番，继续笑着说：“让他们上降表臣服，我们班师。”

    “太便宜他们了！”

    “将士们恨不能将新郑一把火烧了才解恨。”

    “屈大夫太仁慈了！”

    几位将军七嘴八舌地表示着不满。他们辛辛苦苦打了几个月的仗，煮熟的鸭子还让它飞了，太不划算。

    楚庄王将头高高仰起，眼睛里发出一种狠冽的光，无情、冷酷而坚硬地说：“接受议和。但是要姬子坚肉袒牵羊，率文武百官在城门口跪接寡人进城。”

    屈巫愕然。这太过分了！打人还不打脸呢。姬子坚虽然年轻，怎么说也是一国之君，这岂不是让他颜面扫地，留下千古笑柄。厉王爷那样一个强硬狠辣的人，他会到城门口下跪？你还不如直接将他杀了好了！

    “大王，是不是再斟酌一下？”屈巫无可奈何地劝说着。可像他这样早已拿定主意的人，劝说有用吗？

    “刚才刘将军说你太仁慈，我看你是妇人之仁。”楚庄王换了一种柔和的语气，眼睛里竟流露出一丝笑意。那神情又让几位将军想入非非起来。他们看着屈巫，个个忍不住暗自腹诽，看看，大王果然待他不一般。

    屈巫低下了头。没想到事情会这样发展，没想到楚庄王会如此奇葩，要人家百官跪接，有意思吗？这是哪门子的虚荣心啊！

    果然，郑国使臣在听到楚庄王如此答复时，脸色骤变，半天都说不上话来。楚庄王不耐烦地挥挥手说：“你还不走待何时？”那使臣只得拖着沉重的脚步走出了大帐。

    郑国朝堂。使臣战战兢兢地汇报着楚庄王的答复。

    “王叔，如何是好？”姬子坚问道。随着他的问话，朝堂上百官全部向厉王爷看来。

    厉王爷脸上已经冷得结了冰，短短的胡须翘上了天。杀人不过头点地。楚庄王这厮太可恶，欺人太甚。攻城略地也就罢了。肉袒牵羊百官跪接，不仅丢了祖宗八辈的脸，还会留下笑柄让子孙后代都抬不起头。

    “他要什么都可以，就这一条不行！我们得给子孙留点颜面。”厉王爷坚定地说。

    “可是……”姬子坚不敢说。他想说只要能保存性命就好，至于颜面什么的就算了。可他不敢说，他怕厉王爷盛怒之下会一掌拍飞了自己。

    开战以来，他将所有的国家大事都扔给了厉王爷，自己缩在王宫里今朝有酒今朝醉，指望厉王爷会帮他摆平一切。没想到楚军死命围城，厉王爷也是一筹莫展。眼见城中饿死的人越来越多，他彻底绝望了。

    厉王爷转身对使臣说：“再辛苦一趟。嗯，语气上要诚恳一些。”

    使臣抹了抹头上的汗珠，再从城墙翻上翻下倒没什么，问题是那楚庄王看上去就凶神恶煞似的，虽然说两国交战不斩来使，可万一惹毛了那魔头，他真把我杀了，你们又能怎样？我一家老小指望谁啊！

    “厉王爷，微臣出楚军大营时，楚国有个臣子匆匆地说了句。相劝无果，厉王爷三思。微臣估计这句话应是对您说的。”使臣情急之下想起了这件事。或许，能让厉王爷改变主意。

    那天，他步履沉重地走出楚庄王大帐，迎面碰上了屈巫，屈巫走过他身边时，突然小声地说了句没头没脑的话，他当时还很奇怪。这人是对自己说话吗？可分明提到了厉王爷。

    “屈巫？”厉王爷陷入了沉思。

    相劝无果？意思是他已劝过楚庄王，没起到作用。据说他现在又得到了楚庄王的重用，否则也不会让他伴驾随行。他劝都不行，那再去一趟也是白搭 。

    三思？拒不接受的后果是惹恼楚庄王，他若再这样死命围城，城中百姓就死光了。晋国已有密报来，他们正在调兵遣将，仗都打到了白热化才说调兵遣将，让我们画饼充饥吗？

    若是接受？本王跪过天跪过地，跪过祖宗跪过父母。王兄在时，除非大典，本王都没跪拜过，居然要向一个蛮夷跪拜。那还不如杀了我！

    “大王、厉王爷！”朝堂上的文武大臣忽然全部都跪了下来。

    一位老臣颤巍巍地说：“百官跪接是会丢了颜面，可城中已是饿殍满道，百姓命悬一线。若是用我等的颜面换来百姓的生存，换得国泰民安，也、也就值了。”

    这位老臣是郑文公朝的郡马，到了姬子坚，应该是第四代位列六卿的重臣了，是个地地道道的不倒翁。他站出来说话，等于代表了全部文武大臣。

    厉王爷沉默不语。他何尝不懂这个道理，何况他昨日还对姬心瑶说今日开城门，这都到了下午，一切依旧，她还在熬粥赈济饥民。可是，他丢不起这个脸，祖宗和子孙的脸啊！

    “王叔，留得青山在不愁没柴烧，只要保住了江山社稷，其它的不考虑也罢。”姬子坚终于说出了心里话，他只想尽快结束战事，尽快恢复他花天酒地的君王生活。

    厉王爷看着姬子坚，心底深深地叹了口气。怎就比子夷差这么多？若是子夷在，相信他绝不会低头，郑国也不会沦落到这个地步。这是老天要亡了郑国吗？

    “王叔累了，想回去歇歇。”厉王爷转身向外走去。那一瞬，朝堂上所有的人都觉得他挺拔坚硬的背佝偻了，仿佛再也承受不住压力似地坍塌下去。

    堵在城门的大石块终于被清除了，四门大开，百姓相互搀扶着向城外逃去，山野荒原，总有让他们能活命的食物。 活下来，是他们唯一的渴求。

    南城门被戒严，将士们整齐地位列两旁。姬子坚和文武百官已经站到了城门楼下。只是少了一人，厉王爷突然高烧不退，不能下床。

    使臣气喘吁吁地跑过来说：“大王，他们来了。”

    姬子坚脸色惨白，将王袍褪下一半，露出了右肩，左手牵了羊，走上前去。文武百官亦步亦趋地紧随其后。

    楚军大旗迎风招展，几位将军骑在高头大马，意气风发地守护在楚庄王的战车旁。战车里，楚庄王杵着一把宝剑，器宇轩昂地傲视一切。

    “臣率百官恭迎大王！”姬子坚跪了下来，头叩到了地上。百官全部跪了下来，头叩到了地上。

    楚庄王走下了战车，走到了姬子坚的身旁，仔细地打量着这个年轻的君王。见他俯到地上一动不动，便说：“抬起头来让寡人看看。”

    姬子坚抬起了头。楚庄王看到了一张苍白清秀的脸，那张脸光滑细嫩，没有一丝风霜的痕迹，原本清澈的眸子里透着慌乱、害怕，还有敬畏。

    “姬子坚？细皮嫩肉，倒是生得一副好皮囊。”楚庄王伸手在姬子坚的脸上抚摸着。

    “子坚，你给我起来！”突然，一声娇喝，姬心瑶不知从哪钻了出来。她冲到前面，狠命地推开楚庄王，要拉姬子坚起来。

    “大胆！”几位将军立刻上前拿住了姬心瑶。姬心瑶破口大骂：“王八蛋！要杀要剐尽可以，犯不着这样作践人！”

    楚庄王镇定下来朝姬心瑶看去，一下愣住了。天下竟有如此美貌女子，用沉鱼落雁闭月羞花来形容都俗了几分。尽管满脸怒气，却丝毫掩盖不了从骨子里透出的妩媚妖娆。

    她是谁？穿着白狐裘的大氅，又对姬子坚直呼其名，宫中嫔妃？郑王室竟有如此绝色？楚庄王的心忽然不规则地跳了起来。

    站在后面的屈巫在这一刻几乎失去了知觉。老天爷，她怎就这么爱闯祸？这不是找死吗！众目睽睽之下，如何才能护得她周全？屈巫硬着头皮向前面走去。

 六十一 可怜一片故国心 引发诸多难了情

    辰时，几缕阳光从云层中懒懒地洒了下来，却一点暖意都没有，天气依然冰冷。

    临时帐篷前的饥民渐渐离去，不时有人过来千恩万谢