后停下脚步，蓦然回过头，有些疑惑地看向身后——在那里整条街道正在熊熊燃烧，火苗从所有的窗户与门后窜了出来，火星升腾而起，在浓烟之中飞舞。
  远处时不时有建筑倒塌的声音传来，吱吱嘎嘎响成一片，但那个细微的声音好像是幻觉，再也没有出现过。她眯起眼睛，眸子里倒映出被火光映得亮晶晶的路面，仿佛所有的水分都被从土壤之中蒸发出来，高温的气流在街道上流窜，空气似乎都扭曲了，形成粼粼波纹。
  高温并没有令格温多琳感到什么不适，人类常常谣传巨龙生活在火山之中，因为巨龙飞翔在天空，焚烧尽它们所过之处途经的一切，这种说法在学者们看来虽然充满了低级谬误，但却也无伤大雅。
  冰与火，气与地，对于凡人来说极端的元素环境巨龙却可以从中汲取养分，所以人们才会常常在极端的环境下发现它们的影踪，比如火山与冰峰、沼泽与山脉，从而产生这样那样的误会——而像是格温多琳这样的成年龙，就算是在岩浆中打个滚儿，也没什么大不了的。
  当然，它们除非脑子被烧着了才会真那么做。
  巨龙们其实也追求舒适和优渥的生存环境的，就如同追求财富一样，相较之下它们的生态和莫里尔的商人们更加相似，贪婪自私，贪图享乐。
  像是格温多琳这样的巨龙，在龙群中也算得上是另类了。
  就如同同类很不理解他们为什么要终日在外奔波，巨龙们奔波的理由往往只有一个，那就是敲诈——绑架某个王国的公主，并讹诈国王的宝库。
  格温多琳的目光细细地搜寻着每一个角落，她是一个细致的人——或者说细心的龙，多年来的生活习惯养成了这种细心——但仍无所得。
  “错觉？”
  龙后皱起眉头收回视线看向前方的广场，那是十二月广场。
  这个广场设计建造于光辉重返之年，设计者是矮人的巨匠霍兹奥斯·钢斧，当然这个广场经过上千年的变迁与重建，此刻就算是设计者本人从自己的坟茔中爬出来来到这里，也未必能认得出自己的杰作。
  更不用说此刻的广场，就算是它前一天的守街人来到这里，也未必认得出来。
  广场上是一片血红的土地，就像是格温多琳在毕洛德所见的丘陵与盆地，土壤中富集着某种金属元素，土地呈现鲜艳的红色。
  不过土地在高温中开裂了，就像是干涸的田野，龙后缓缓走在干裂的血痂上，发出像是踩断骨头一般咔嚓咔嚓的脆响。
  骑士公爵杜克的雕像从基座之上彻底坍塌了下来，石雕四分五裂地躺在广场中央，头颅和一只左臂在喷泉边，躯干与下半身倒在广场中央，战马躺在干涸的水池底部，一只右手仍旧紧握着长剑，剑尖指向不远处一具烧焦的骸骨。
  格温多琳穿过广场，来到那具骸骨身边，她看到骷髅的脖子挂着的树状坠饰，用手将它扯了下来。
  这个时候，这具骷髅竟然微微动了动，上下颚晃动着，烧焦的声带发出沙哑微弱的声音来。
  “救我……大人，救我。”
  “仪式成功了么？”
  “成功了……大人，救救我。”
  格温多琳回过头去，广场的中心上血迹的图案呈现出漩涡状，烧焦的尸骸横七竖八地围绕着漩涡的中心，她看到几个脚印，朝东北方离开。
  “你干得不错。”
  “救我……大人。”
  格温多琳笑了笑，将手放到它的头顶，“不……”那烧焦的人发出一声不甘的尖叫。
  “为什么要害怕，死亡才是最好的救赎。”
  “为什么……大人？”后者惊恐地哆嗦起来。
  格温多琳金色的竖瞳有些怜悯地看着他：“没有人会白死，死去的人需要得到正义。”
  “不……你也会下地狱！”
  声音戛然而止。
  龙后默默地丢开主教的尸体，“是的，我也会下地狱，很快。”她轻声回答道。
  但一切都是值得的。
  她回过头，看着狂舞的火海，仿佛从火焰之中看到了那一个安静的、自信的身影，那道身影透过火光默默地注视着她。
  “对不起，我们别无选择，这就是凡世的命运。”
  格温多琳叹息了一声。
  时光的漫长使得生命本身都已经失去了意义，对于永生的存在来说，感情似乎变得薄弱了，唯有漫长的道路尽头那永恒的目标吸引着他们的注意力。
  她曾经见过许许多多凡人，凡人短暂的一生在她眼中只有若弹指的光阴，存在于消亡，只不过是眨眼的瞬间而已。
  她多多少少会回忆，但同情这种感情早就已经消失了。
  但总有些善意与单纯总是会打动人心的。
  如果可以的话——
  但可惜，她不可能为了任何人而放弃这一切，当她从前人手上继承下这血淋淋的传承时，心中就早已明白这一点。
  她必须为上万年来每一个为此而牺牲的人负责，那怕他们或许并不情愿，但这并不重要。
  如果牧树人们能够成功，那么一切都是有价值的。
  她抛下已经没有生息的主教，转过身，向着东北方走去，很快就在火海之中发现了一头巨狼的尸体。
  那是一头芬里尔之子。
  但后者已经被开膛破肚，内脏流了一地，半条街上都是这头野兽污浊恶臭的血液。龙后来到这具尸体旁边，蹲下伸出手在它的肚子里掏了半天，然后又收回血淋淋的手。
  “没有心脏。”
  她满意地点了点头。
  但这个动作却忽然僵住了。
  “布兰多，芙蕾雅，你们在那里……？”
  一个有些害怕的、细微的声音在她心中追问道。
  “谁？”
  龙后站了起来，用警惕的目光环视四周，广场四周火海噼啪燃烧着，但并没有人来回答她的问题。
  除了燃烧的声音外，便再无其他的声音。
  然而正是这个时候，那个声音再次响起，虚无缥缈，好像是幽灵的啜泣。
  “布兰多，芙蕾雅，你们在那里，我好害怕……？”
  ……


第八幕 罗曼的梦
  罗曼梦到了一个古怪的梦境。
  那梦中皆是尸体，成千上万死去的人，在火海之中燃烧的城市，建筑发出垂死的呻吟，犹如地狱。
  她梦到自己变成了一个女婴，被束缚在襁褓之中，遗弃在某个广场之上，那广场上的建筑高大而雄伟，却在火焰中燃烧殆尽。
  那不是她所见过的任何一座城市的建筑风格。
  既非布拉格斯，也不是安培瑟尔，与克鲁兹人的审美，更有差别。
  布兰多不在她的身边，罗曼就开始感到害怕，她想要叫布兰多，叫芙蕾雅，拼命发出声音，但最后却只能不住地啼哭，声音清脆而响亮。
  直到有人从火中杀了出来，那是一群浑身覆甲的骑士——他们身上的铠甲样式奇异，她在布兰多的领地从未见过这个样式的甲胄。
  那群骑士看到她，立刻惊喜地喊了起来，他们的语言罗曼从来没有听过，语速很快，但她却能听懂：
  “找到她了！”
  “快杀了她，恶魔之女！”
  “感谢玛莎，我们有救了！”
  骑士们嚷嚷着拔出剑，然而还没等他们走近，忽然几束金色的火焰从天而降击中了这些骑士。高温的射流从他们头顶贯下，盔甲之下炸出一团火苗，便只剩下几块扭曲的金属碎片散落一地。
  然后罗曼又看到一些身穿黑红长袍的人分开火海走了出来，他们一言不发，直接将她从地上抱了起来。
  其中一个人专注地看着她，脸上露出难以言喻的神色，沉重地摇了摇头。
  他说了一句话，和之前那些骑士们的语言又不相同，但罗曼还是能听得懂：“……真是噩梦。”
  他伸手就要杀死罗曼。
  但旁边的人却拦住了他。
  “她至少是我们最成功的作品，你不能就这么毁灭她。”
  “这是我们共同的成果，或许还有别的办法，一切都要等到议员们的共同裁决。”
  抱着罗曼的男人犹豫了一下，手停在半空中。
  “这个计划彻底失败了，我们可能不得不妥协了。”
  “不，或许我们还有第二条路可走，那群德鲁伊们的计划也不一定能成功，青铜一族暴戾而又充满了缺陷，议会是不会认可的。”
  “这并不是一个好消息，我的兄弟。”
  “但监察者们发现玛莎有些异动，几天内她数次动用了网络百分之七八十的能量，虽然极为短暂，但还是有迹可循的。”
  “我们伟大的母亲在干什么？”
  “投影，她好像在投影某些东西。”
  男人默然不语，他放下手：“我和她探探——”
  罗曼梦到自己被从那个城市之中带走，然后又梦到另一座更加壮观的城市，许多雄伟的建筑物，神圣的殿堂，许多她从未见过、穿着奇装异服的人士在梦中激烈地争执。
  然后她梦到自己被关在了一个漆黑无光的地方，然后便是长达数千年的沉睡。
  她在黑暗之中啜泣着，呼唤着布兰多和芙蕾雅的名字。
  她在自己的梦中沉睡，在梦中梦到了芙蕾雅，但芙蕾雅惊恐地看着她，离她越来越远。
  她梦到自己处在一个狭小的房间中，房间一片狼藉，两具陌生的尸体倒在她脚边。
  她梦到姑妈，姑妈皱着眉头地看着她，用指尖点着她的额头，口中念念有词。
  然后梦醒了。
  她一边哭，一边哆哆嗦嗦地在黑暗之中寻找方向，身边好像出现了许多光怪陆离的光景，一队骑兵，身上散发着荧光，骑着骷髅马；或是几具摇摇晃晃的骷髅，眼中闪烁着金红色的光芒；还有尖啸的幽灵，从黑暗之中冒出来。
  她发现自己不知什么时候来到了布契，那个逃亡的夜晚，亡灵大军源源不断地涌来，但布兰多这一次却不在她身边。
  “布兰多，芙蕾雅，你们在哪里……？”
  她有些害怕地喊了起来。
  ……
  站在燃烧的街道上，龙后骇然地看到浓烟翻腾涌动起来，形成一排排手持长枪的骷髅骑兵——骑手们穿着破破烂烂的甲胄，腰腹之下漏风的链甲之间露出肋骨和脊柱，它们枯瘦的手抓着长枪，骑着瘦骨嶙峋的马——向她发起了冲锋。
  地面感受不到丝毫震动，然而骑兵已经到了近前，龙后蔚然不动，在骷髅骑手与它们的战马一齐撞向她身体之前，忽然轰然崩碎了，又重新化为了呛人的烟雾。
  龙后闷哼了一声。
  在她面前，燃烧的街道又恢复了片刻之前的光景，仿佛先前的那一幕只是幻觉。
  但只过了片刻。
  她又看到一头由火焰构成的牡鹿从附近的屋顶上跳下，四蹄着火落在她面前，那头牡鹿就像是布兰多曾经在黑森林中见过那一头，高大俊美，仿佛完美的生灵。
  这头高大的生物居高临下地看了格温多琳一眼，便转过身向着另一个方向折返了回去。
  “神性气息……”
  格温多琳微微感到有些震惊。
  她略微犹豫了片刻，向着那个方向追了过去，火焰之中冒出数不清的幽灵，尖啸着向她扑来，但每一头都再接近她身体之前，就发出一声惨叫烟消云散了。
  一人一鹿在燃烧的城区一前一后地追逐着，每次格温多琳感到自己要够到后者的时候，牡鹿就会忽然消失，然后再更远的地方出现。
  若是其他人遇到这样的事情早就已经放弃不追，但格温多琳却隐隐感到了什么，她手中握着一枚橄榄状的白宝石，宝石在她手心中微微发热。
  “别着急，宝贝。”龙后心中答道：“我会和你在一起，我们一定会成功。”
  她喃喃自语道。
  罗曼却梦到了一棵树。
  它高大茂盛，散发着莹莹的微光，像是精灵一族的传说中的精灵之树，传说之中精灵们的母亲。
  罗曼感到自己有些疲惫了，她长大了些许，有了五六岁小女孩的身体，她来到树下，蜷缩在某个树洞中，在自己的梦中沉沉睡去。
  龙后忽然停下了脚步。
  她看到自己面前的地面忽然之间被撕裂了，无数着了火的荆棘从石板之下射出，向她卷来。
  她面色一变，竖起手刀向前斩去，一道无形的风刃从指尖劈出，将那些燃烧的藤蔓切成两半，卷曲的植物落到地上，立刻化为火花，消失不见。
  “这是黄金魔树！”
  格温多琳终于认了出来。
  她远远地看着那牡鹿站在一片燃烧的荆棘后面轻蔑地看着自己，心中不禁充满了错愕之情。她大概做梦都没想到，自己有一天也会体验受芬利多斯子嗣袭击的滋味。
  牧树人在沃恩德四处种下黄金魔树，但终有一天种到了自家门口。
  格温多琳忽然认出了这棵树的身份，牧树人对它们的每一个实验品编号，每个实验品都各不相同，她认出这棵魔树的种子被带到了埃鲁因。
  “是它！”
  她终于明白了过来。
  这是那个小姑娘的梦境，她忽然有些战栗起来，黄昏的意志竟然恢复得如此之快，仅仅是一个它的梦境，就已经足以影响现世了。
  必须赶快找到她。
  得再快一些。
  荆棘又动了起来，它们彼此交织，形成一道鞭墙，向她滚了过来。龙后从喉咙中发出一声奇异地的低吼，若是有龙语学者在此会发现这是一个叠加了上千次的颤音，它准确地将七道法则之线编织在一起。
  一团耀眼