的外表，但性格却又截然不同。
  他不禁皱了皱眉头，带着一丝怀疑，开口道：“我不知道尼玫西丝女士是怎么想的，不过确实找不出比芙蕾雅更适合这一位置的人来，公主殿下。问题的核心还是狮心剑，白狮军团也一心想要寻回这把圣剑，以重新实现白狮的价值。再加上雷尔德骑士遗训，他们的高层想必也不会有反对的意思。”
  “何况另一方面来说，一个籍籍无名的大地骑士埃弗顿的女儿或许比起在下来也更不会让那三人感到威胁。无论如何，我也是公主殿下身边的骑士。”
  公主轻轻点头，像是接受了这个建议，“然后呢？”她轻声问道。
  “我打算让芙蕾雅和卡洛带队，让王立骑士学院成为为白狮军团补给新血的基地。白狮军团也需要一批优秀的年轻人来撑起它的未来，这与王立骑士学院的理念不谋而合。何况对于那些年轻人来说，白狮军团比起警备队来，不是更好的归宿么？”布兰多继续答道。他的目的其实很简单，他想要的是一个崭新的白狮军团，那么渗透和改造就是不可避免的。他手上没有人手，但王立骑士学院却是一个很好的选择。
  半精灵公主皱了皱秀气的眉头，像是听出了布兰多的弦外之音。“但这样真的能行吗，会不会引起白狮军团的反弹？”她用好听的声音轻声问道。
  “当然会。”布兰多并不忌讳。不过至少温水煮青蛙就是有这样一个好处，那就是不会一开始就激化矛盾。现下其实是一个双方的妥协，对方没有理由完全拒绝他们，但他和公主殿下也没办法一下子就彻底掌握住白狮军团。
  双方想必都不打算吧对方逼迫到绝路上，这时若让对方以为他和公主殿下力图掌握住未来，对方或许只会嘲笑他们的天真。
  但嘲笑就嘲笑好了。
  布兰多继续解释道：“但若我们能在短时间内完成南方的统一，那时候白狮军团即使是再高傲，又能如何呢？”
  半精灵公主轻轻吸了一口气：“布兰多先生，你的说法和我听到的大相径庭。但不知为何，我更倾向于信任你的看法，只是我们能够在短时间内完成南方的统一吗？”
  布兰多从半精灵公主银色的眸子里看出了不解，不是针对他的，而是针对这个说法的。他如实答道：“如果北方的贵族们不给我们添乱的话，我们就有机会。”
  他并没有撒谎。高地骑士看起来因为他的身份的原因，对公主一方明显有着好感。而维埃罗公爵与戈兰·埃尔森公爵明显不热衷于争权夺利的斗争，属于可以争取势力。事实上他们在南方的敌人其实只剩下让德内尔伯爵与下落不明的安列克大公而已，更不用说这其中让德内尔伯爵本身还和维埃罗公爵有着深深的仇怨。
  只是如此一来，问题就回到了原点。“布兰多先生认为北方的贵族们会给我们这个机会么？”公主殿下又问道，她并非不明白，只是这一切看起来像是个死结。
  北方的贵族们会给他们这个机会么？这个问题的答案听起来似乎理所当然，当然不会，那些图谋不轨的家伙巴不得把局势搞的一团乱。
  但布兰多沉吟了一下，却给出了一个完全相反的答案：“我想，会有一个机会的。”
  公主好奇地看着他。
  布兰多想到的是克鲁兹人与图拉曼之前和他说的那些话，或许伍德真会给他一个惊喜也不一定。无论如何，北方破局的关键还是炎之圣殿的态度。
  “炎之圣殿未必希望埃鲁因陷入混战之中，公主殿下，我们只要拭目以待就可以了，这一次克鲁兹人会给我们一个满意的答案的。”
  “可我不想向他们妥协，你明白这一点的，布兰多先生。”
  “我们不会向任何人妥协，公主殿下。”
  与格里菲因公主不同，布兰多心中其实并无多少紧张与不安。因为在他看来，最艰难与困难的时光仿佛就像是昨日，最黑暗的一段历史都已经度过，未来只会越来越好。
  而他只需要认定了那个目标，坚定地走下去就行了。
  公主微微一愣，但好像明白过来，她然目放异彩地看着布兰多。布兰多微微向她点了点头——有些事情就是那么简单，只是人身陷其中自拔而已。即使在公主最为弱势的时刻，炎之圣殿也没从她身上占到丝毫便宜，难道克鲁兹人现在还妄想使他们低头么？
  形势其实已经逆转了。
  淡淡的笑意浮现在格里菲因公主脸上，她轻轻出了一口气。回过头，用精灵那种特有的跳跃的、清脆的嗓音邀请道：“今天天气不错，布兰多先生，愿意陪我一起走走么，我想看看重建的安培瑟尔港。”
  布兰多一怔。
  他感到那双漂亮的银色的眸子正看着自己，内里所包含的好感不言自明。但他却犯了难，一方面是公主殿下的邀请，一方面对他来说是同样重要的安排。
  在出来之前，布兰多检查过自己这一次战争收获的经验。收获可以说非常丰厚，尤其是在最后的战斗之中，罗曼干掉的那座泰坦几乎一般的经验都算在了他头上。但唯一的问题是，现在这些经验目前都变成了一种黯淡的灰色。
  这只代表着一个情况。
  那就是经验抵达了要素开化的上限。接下来是一个他异常熟悉的过程，开化要素任务。
  事实上时间上也正好，安培瑟尔战争对于布兰多来说就像是一个重要的节点。战争之后，一切都已经走上了正轨，只要安抚好北方的局势，他就有时间去完成这一系列的开化要素任务了。
  但只有一个问题。
  那就是现在他一身装备都是破损状态，他总不能穿着一身白板去完成任务吧？然而修理装备——尤其是修理魔法装备在游戏中是一件耗时漫长的工作，他不得不尽早做准备。
  格里菲因公主好像看出了他的犹豫，问道：“有什么问题吗？”
  “这个，我是想先去一趟作坊区。”布兰多有些尴尬地答道。
  “原来如此。”公主好像明白过来，她想了一下：“布兰多先生知道安培瑟尔最著名的武器与防具店铺么？”
  露塞缇娅武器与防具店。
  布兰多心中立刻浮现出这个名字来。安培瑟尔最著名的武器与防具作坊，既不是最擅长锻造钢铁的矮人开设的，也不属于那些擅长魔法艺术的精灵。
  而是一只妖精开设的店铺。
  这个店铺在游戏中就非常有名，不过它并不专门面向玩家开放，而是向贵族经营。只有少数拥有显赫身份的玩家拥有足够声望可以进入其中，但整日与骨头架子打交道的布兰多显然不属于其中之一。
  他抬起头来，心想公主殿下不会是想和自己一起到那叮当作响、终日里烟雾缭绕的作坊区去吧？
  却听格里菲因公主用悦耳的声音答道：“请上车吧，布兰多先生。”
  “缇弥丝，让马车去‘露塞缇娅武器与防具店’。”
  还没等布兰多反应过来，就看到面前那女官亲自为他打开了马车车门。
  ……


第五幕 你好，我是你的债主
  在布兰多的记忆中，其实他来过安培瑟尔作坊区的次数并算不上多。他回忆起来最深刻的是位于灰风港栈桥边上那块覆满锈蚀在海风中微微摇晃的招牌，一片狼藉的屋内，好像许久未生火的炉子与那个酒气熏天的老矮人。
  倒不是说“红鼻子”奥多克手艺有多么惊人，但只要一小桶烈酒，那个老矮人就会帮你打理装备——只要他没一醉不起的话。
  安培瑟尔则不同。
  马车经过一座要塞之后，路面变得狭窄不堪、房屋鳞次栉比，记忆中的海风腥咸层层褪去，换上一种烟火缭绕的重味。红澄澄的招牌是用黄铜打造，上面的文字张扬非凡，带着港口都市特有的文化气息。
  马车经过双手拄着锤子在门口抽烟叶的老矮人，胡子上串着明晃晃的铁环。或是穿着华丽长袍、来自鹿兹克或者是织雾森林更北边的森林中的风精灵，手上带着镂空覆盖整个第三指节的戒指，以证明附魔师的身份。
  这些人大多是来自各行各业的佼佼者，神色之中隐带倨傲，身价也是不菲。安培瑟尔的作坊区在大多数人心目中代表着昂贵、奢侈以与之相对应的服务品质。
  如同这座港口都市骨子里烙上的贵族气息。
  安培瑟尔的作坊区的历史比这座港口还要久远，它最早起源于埃鲁因人与南方山民的交易集市。后来在这座集市成为埃克的兵站，又发展为深水锚地，逐渐有今天的规模。时至今日，作坊区中道路两边还有些覆满青苔的石柱立于海风之中，述说着这段过往的历史。
  马车滑入幽巷，巷子背后陶器或者纺织工场中轱辘转动的声音也变得悠远起来。然后“露塞塔尼娅”那块别致的黑木招牌便映入眼帘了，魔法黒木悬挂在一个镂花的镀金支架之间，并没有物理连接，而是用魔法悬浮起来，缓缓转动着。
  虽然说沃恩德世界的魔法常见，但能在招牌上使用恒定的法术，间接也说明了店铺的格调。这还不是一间与魔法用品相关的店铺，而是一间再普通不过的武器与防具店而已。
  马车在“露塞塔尼娅” 武器与防具店的正门缓缓停下，并没有人出来迎接，正常人也不会把店铺开在这种僻静的所在。不过据公主的解释，是因为店主喜静而已，妖精本身就是一个奇怪的族群。
  布兰多和公主殿下进入店内，偌大的店铺之内装饰得十分典雅，黑沉沉散发着特殊香气的木料排列成许多柜台，每一张柜台上都陈列着一把闪亮的武器，上面盖上玻璃，绒垫上打上黄铜的铭牌上面写下这把武器的名字，从最常见的细剑到长矛铠甲一应俱全。
  让布兰多暗暗吃惊的是，店铺里陈列的几乎全是魔法装备。不是那种微光的炼金术士粗劣的作品，而是真正的魔法物品，甚至还有一些传古物品，布兰多认出来的就有那个羊角头的重斧——“切割者凯萨鲁斯”，这把巨斧每攻击一次忽略百分之十的护甲，最多可以击穿一半的护甲。要素之下的神器，这倒是个好东西，本来布兰多还说帮赤铜龙佣兵团那个红胡子巴托姆买回去——这是他手下唯一一个用斧头的家伙，本身也是个粗犷的大汉。不过一看价格，布兰多顿时假装从来没动过这个念头。
  切割者凯萨鲁斯标价五十五万托尔。
  布兰多一下就觉得过去游戏中那些玩家奸商简直就像是商人的典范和良心，难怪这间店铺只面向贵族。这坑爹的价格除了那些拿钱不当钱的家伙之外还会有人光顾么。
  他移开目光，看到一旁的公主殿下也在好奇地打量着店铺里的陈设。不过她的目光大多停留在那些陈列着各式各样的长剑的展台上，布兰多顺着她的目光甚至看到了一把湛光之刺。
  “公主殿下以前没来过这里么？”他微微一怔，好奇地问道。
  只见格里菲因公主竖起一根食指放在嘴唇边，小声答道：“没，布兰多先生。我也是第一次来。不过我认识这里的店主，塔尼娅阿姨在我很小的时候见过我一面。”
  “塔尼娅阿姨。”布兰多心想这大概就是那个店主的名字了，倒是有妖精起名的特点。沃恩德的妖精喜欢给自己取一个人类的名字，不过大多简单而又缺乏规律。
  他环视四周，发现偌大的店铺里竟然没有一个人存在，不——应该说有一个。三人经过大厅中央时发出的响动终于惊动了这个店铺里唯一一个雇员，确切的说布兰多看到那个从一大堆箱子里冒出的脑袋才发现这里原来是有人的。
  不过那是个小姑娘，褐色的短发，大大的眼睛好奇地看着他们：“你们是来干什么的？”
  这个问题问得饱含深意。因为一般来说小偷是不会在这个时候光顾的，除非他迫切地想要到城防骑兵的大牢里去登记，另一方面来说，剩下的就只能是顾客或者是债主这两个选择之一了。
  小姑娘巧妙地没有暴露出自己和这个店铺的关系，这样即使对方表明身份是债主，她也可以托词是临时工或者别的什么的。布兰多乱七八糟地想着，但那个小姑娘已经瞪大了眼睛：
  “啊啊，是客人吗？”
  布兰多看到她连忙丢下手中的活儿急冲冲地跑出来，他和公主殿下还没来得及叫出一声“不要！”“小心！”那小姑娘就“啊”一声撞在打开的柜子的门上，然后弹飞了回去。
  稀里哗啦一阵乱响，堆叠好的武器、铠甲和罐子什么的顿时散落了一地——
  布兰多心中当时就叫了一声我靠，心想这店铺好像并没有传说中那么靠谱的样子。
  ……
  “对不起，让两位受惊了，这个小姑娘叫做卡萝。因为她父亲在我这里欠下一笔债务暂时又无力偿还，所以暂时在这里帮我的忙。”
  布兰多和格里菲因公主坐在椅子上，而那个穿着有点像是高利贷商人的灰紫色长袍的妖精小姐坐在柜台上面，带着一副银边眼镜，看起来又有点像是佩里那一带的珠宝商人。不过其自称是“银十字商会”的经理与投资商人，这个武器与防具店不过是一个副业而已。
  银十字商会是一个来自奈奥斯·深水港地区的商会，据说背景是布加的工匠巫师名下的一个商业组织，因此布兰多对于她的这个自我介绍十分怀疑。
  好在白银的巫师对于大地之上的诸民缺乏实际意义上的影响力——自从他们奉行孤立主义以来，因此布兰多也懒得去过问。他看了一眼抱着红红的额头，眼中泪光涟涟的卡萝