一剑。
  一道月形白光。
  后面的十多具骷髅士兵齐齐折断，停下，倒下——
  布兰多面色如常地放下长剑，转过身，面对那些倒下的骷髅士兵。他看着要塞的废墟，淡淡地开口道：“现在，我给你们这样一个荣耀——”
  年轻的骑士举起剑，剑尖直指前方的长街。
  “在这条街道上，十字架上有逝去的灵魂，他们无声地注视着你们的战斗。而你们愿意用另一种方式，与这些昔日的同伴并肩作战么？”
  那一刻。
  所有人仿佛停下了呼吸。
  没有人说话，但有人别过头，但有人眨了眨发涩的眼睛，但有人默默地按住了自己的长剑。是啊，没有什么比与同伴一起并肩作战、互相信赖，更能令这些雇佣兵动容。
  这是唯一一次，也是最后一次与这些同伴们并肩战斗的机会了吧。
  对不起啊，但我还能将背后交给你们么？
  同伴。
  没有多余的一句话，只有一片刀剑出鞘的声音；年轻的巫师学徒无力地垂下手，几乎不敢置信地看着这样一幕，看着这些前一刻还沉默不言的佣兵——这一刻人人冰冷地抿着嘴唇，一言不发，一脸肃然地拔出自己的剑。
  剑是佣兵的生命——
  也是承诺。
  佣兵们带着一种神圣的表情出列，起先是一个两个，然后是更多的人，无声无息，刀剑与甲胄之间摩擦、碰撞。每一个人都默默地出列，默默地站成一排，站在那位年轻的骑士身后。
  布兰多微微一笑。
  他放下剑，只感到有一团火焰在自己胸膛之中燃烧。
  但面色已冷，年轻人开口：“三位大团长，出列——”
  人群之中的三个人互相看了一眼，一一走出队列。
  “告诉我，名字。”
  “克伦希亚为你效劳，大人，我是玫瑰与酒佣兵团团长——”银色长发的帅气中年人看了布兰多一眼，微微一躬，如此答道。
  “弗恩，火地战团大团长——”皮肤黝黑的大汉双手环抱，上下打量着布兰多。
  “尤塔，我是山燕佣兵团的负责人。大人，恕我直言，虽然我同意与我的人一起加入，但并不表示一定会执行一切命令，我会自己选择行动的方式。”如此答话的是一个身材火爆，有一头褐红色长发的女人。
  她说完，用碧绿色的眼睛挑衅地看了这个年轻的骑士一眼。
  布兰多不在意地一笑。
  他答道：“我并不清楚你们的组成。”
  他回视这位美人儿，说道：“但我给你们的任务，却很简单。你与弗恩先生各自整编一队人，分别留守此地，以及奔袭与控制西门；我给你们的要求也只有一点——三个小时，破晓之前我要看到你们各自佣兵团的旗帜始终飘扬在城门之上——”
  他的目光又落在蓄着一头银色长发，英俊的中年人克伦希亚身上：“至于克伦希亚先生，你的任务是带领你的佣兵团以及剩下的独行佣兵与我一起——攻击冷杉城堡！”
  “愿闻其详。”克伦希亚躬身，不慌不忙地答道。
  “等等。”很难过发女郎尤塔打断并皱着眉头质问道：“西门？为什么我们要去西门，我们的目标难道不是攻下冷杉城堡，杀死那个该死的人渣吗？”
  布兰多一脸平静，开口答道：“因为那只是其中一个目标，但我不妨开门见山告诉你们，你们将要面对的敌人将是一群亡灵，玛达拉的亡灵。”
  “什么？”
  亡灵？
  三人皆是一愣。
  “格鲁丁与玛达拉勾结，但亡灵大军不可能隐藏在城内；或许会有一小部分，但大军必然在城外附近，我想就它们只能就近躲在西南面的森林之中。而你们的任务，就是阻止它们进城，直到我们完成任务——”布兰多淡淡地说道。
  尤塔与克伦希亚互相看了一眼，各自看到互相眼中的犹豫。
  只有弗塔瓮声瓮气地答道：“既然大人直到格鲁丁与玛达拉勾结，那身边想必高手云集，进攻冷杉堡必定也是最困难的任务，那么大人为什么不选择我们火地战团，难道是看不起我们的战斗力么？”
  克伦希亚听到这句话，忍不住皱了皱眉头面露难色。
  但布兰多却摇了摇头：“我说过，我并不清楚你们的组成。不过，既然我选定了这个阵容，那么——”
  他回过头：“一切就依我的命令行事。”
  他又抬起头看着远处的街道。
  “好了，时间不多。”
  “你们抓紧这时间，但记住我的话，一边是荣耀，一边是地狱，我给过你们选择的机会，希望你们将来回首此刻时，可以问心无愧。”
  “而不是，连回首的机会也没有——”
  “那么现在，愿意得到这荣耀的，跟上我！”布兰多说完，已一只手牵着芙妮雅，踩着擦擦作响的碎石向前走去。
  三位团长听出布兰多话语之中冷冷的威胁之意，心中暗自一凛。而小女孩抬起头怔怔地看着他，眨了眨眼睛，一字一字地说：“布兰多……哥哥，其实……你……不必为了……芙妮雅……战斗。”
  “我……听到……爷爷他们……说过，只要……芙妮雅……到了……那里，一切……都会……平安无事。”
  但布兰多听了这句话，只是微微一笑。
  “芙妮雅，你不明白，这并不仅仅是关系到你一个人的战斗。”年轻人轻声答道；一边看着大街远处整整齐齐两排延伸至黑暗之中的十字架，有些出神：“而是我，选择了铁与血、剑与火这样的一条道路，仅此而已——”
  正是如此。
  当布兰多在这里，选择了回来面对这一切，直视自己的一切怯懦与逃避；那么展现在他面前的路就在这一刻开始变得崎岖而艰难，仿佛通向熊熊燃烧的火焰的尽头，小径之上荆棘缠绕，甚至流淌着鲜血——
  但他还是回来了。
  若说下午的暴怒只是一念动摇，那么芙妮雅与塞尼亚人之间的选择就给了他最后的启示；就像是一个亘古不变的真理，如果总是选择逃避，那么他永远只能是一个失败者。
  胜人者有力，自胜者强——
  的确，他考虑过更简单的方式。如果他选择无视，无视自己所主张的这一切，那么他可能会轻易地找到那个梦寐以求的领地，然后隐藏起自己的羽翼，在阴影之中吸收养分渐渐变得强大，最终主宰一切。
  但那就是他想要的么？
  获得力量，却失去了一切。
  那就是他想要的一切？
  可布兰多忍不住失笑，因为他发现到头来，自己还是准备了一个最为复杂的计划。他曾无数次避免进入这样一个结果，避免如同一个孤注一掷的赌徒一般将自己置于命运轮盘的另一端。
  可一次次踏步之后，他又回到了原地，手中紧握着这样一个计划。
  布兰多淡淡一笑，他真想遵从安蒂缇娜的计划，如此安稳，如此简单，那位贵族少女的选择是如此的符合逻辑。
  “可是……”
  “布兰多，最终你还是布兰多啊……”
  他自嘲地摇摇头。
  但目光却变得坚定起来，既然如此，那么就让他来执行这个计划——那怕只有一个机会！但就像过去一样，像他还是苏菲，那个一百三十级的战士时一样，面对玛达拉的千军万马。
  一步一步，走向成功。
  或者死亡——
  布兰多回过头，看到那个年轻的巫师学徒从后面紧紧追了上来，那个年轻人仿佛重新整理好情绪，脸上又恢复了那种冷漠。
  “大人？”
  “你听到声音了么？”布兰多没有回答，只是如此问道。
  “什么声音？”
  “战争的声音——”布兰多从怀中拿出一张银色卡牌，淡淡地答道。
  那一刻，大地震颤，贵族骑兵已从街道转角杀出——


第一百四十九幕 破晓（三）
  冰冷的空气在夜色之中翻腾，轰隆隆的声音由远及近。
  衣甲鲜明的贵族骑兵们齐刷刷拉下了金属面罩，寒光森然的长枪一排排放平，战马长嘶，奔腾着从街道的转角背后一泻杀出。
  那一刻，大地震颤。
  但布兰多只是冷冷地看着这些贵族的士兵，他食指与中指已支起手中银色的卡牌，轻易向前一丢，“独角兽骑士，进场——”布兰多念道。
  纸牌划过一道弧线，落在地面——
  所有人都看到，那一刻白光交织，从夜空中纷纷冉冉而下；然而光幕之后，少女骑士手持银色长梭缓缓穿过光构成的大门。她与犄角战驹昂首挺胸，横枪在身前一放，已出现在大街中央。
  召唤师？
  战场之上为之一滞。
  “领主大人。”银精灵公主的声音空灵而跳跃，她轻声答道：“谢谢。”
  布兰多知道她说的是项链的事。他摇摇头，答道：“我说过，这件事，你应当感谢的是自己的同胞。”
  梅蒂莎柔柔地一笑，她一只手按在胸前：“过程并不重要，领主大人，我也一样没有做到。而这一次，你要对梅蒂莎的命令是什么？”
  “向前进攻。”
  布兰多目视前方，答道。
  贵族骑兵已近在咫尺。
  而他身边年轻的巫师学徒微微一怔。召唤术是基于法阵魔术的一种，但又与古代魔法的弦魔法有共通之处；召唤术之中的“白银骑士”已经是相当高段的召唤术之一，可是“白银骑士”适合的场合是防守而非进攻。
  但年轻人正想开口提醒，但才刚刚伸出手就僵住，整个人呆在那里，再也发不出只字片语。
  因为他看到布兰多面色从容地向前举起剑。
  那位银色的骑士回过头，淡银灰色的瞳孔之中映衬出贵族骑兵们越来越近的身影——但她举起长枪，大街之上两者之间的距离却反而像是一刻之间远远地拉开。
  那是一种空间与时间上的错觉，灵魂的力量有若实质在空气之中凝固。
  要素之力。
  “千军——”
  “一击！”
  银精灵公主拉下冰冷的金属面罩，声音变得瓮声瓮气。
  但她向前，一人一马化作一道银光，这光直刺入骑兵集群之中，贵族骑兵们的攻势立时一滞；梅蒂莎的气势完全爆发，黄金一级的力量在一瞬间仿佛刀锋一样向四面八方扫去。
  刹那之间，人仰马翻。
  金之阶。
  又是一个！
  三个佣兵团长，尤塔、弗恩、克伦希亚以及其他佣兵无倒吸了一口冷气，黄金一级的力量在这穷乡僻壤之地平日里见着一个也是不易，没想到此刻一出现就是两个——两个金之阶，而且其中一个看来还是那个年轻人的召唤物。
  他究竟是何方神圣？
  三人这一刻不由得庆幸，还好没有没有站错队，因为相比起来虽然格鲁丁男爵一纸通缉就能让他们亡命天涯，但布兰多此刻展现出来的实力却是切切实实可以将他们一一就地格杀；黄金级的实力，触及要素之后，与白银与黑铁之间已经有一道天堑鸿沟。
  克伦希亚看到这一幕时，这位银发的中年人咬了咬牙，淡蓝色的眸子里干脆闪过一丝决然。他拔出长剑，将手向前一挥：“玫瑰与酒的成员，为了逝去的同伴，战斗！”
  “战斗！”
  一片应和之声，这位中年佣兵团长身后的雇佣兵们纷纷向前。布兰多看着这些人一个接着一个越过自己，加入到前方的战斗之中，贵族骑兵一刻受挫之后，现在开始僵持在街道上。
  但这只是其中一处，布兰多相信格鲁丁的手下正在源源不断地赶来。
  对方会想要弄清楚究竟发生了什么。
  他回头看了这位银发的中年人一眼。
  “大人，玫瑰与酒佣兵团在这里与你并肩作战。”克伦希亚目视前方，用低沉的声音答道：“希望你能带领我们走出困境——”
  布兰多晒然，不置可否地微微一笑。
  他能看出这家伙的不甘，也是，他几乎是依靠强行逼迫的方式将他们逼上了这样一条路，对方怎么会甘心。不过既然他已经选择了走上这条绝境之路，就必须一步步走下去，他当然会依仗这些雇佣兵——但却不是受制于对方。
  这才是这盘棋的第一手，搏杀才刚刚开始而已。
  他举起剑，剑尖遥遥指向黑暗之中的冷杉城堡。
  “克伦希亚先生？”
  “什么？”银发的中年人一愣。
  “到达那里，我们再谈下一步如何——否则，你我都是灰飞烟灭的下场。说得再多，也是毫无意义。”布兰多一字一顿，淡淡地说道。
  克伦希亚一怔。
  “你真要杀他，领主大人？”他感到有些嘴巴里有些干涩，忍不住润了润喉咙：“格鲁丁可是王国的贵族，又是让德内尔伯爵的儿子，我认为我们给他一个教训就……够了罢……”
  布兰多看了他一眼。
  他摇了摇头，心想埃鲁因的等级制度之森严，纵使是克伦希亚这么老练、狡猾的佣兵头子，在这样的事情上也会忍不住犯天真。
  “不是我要杀他，克伦希亚先生。”因此年轻人微微一笑：“而是多行不义——必自毙。”
  银发的中年人呆了，他咬了咬牙，握紧了拳头。
  而在后面，红发女佣兵团长尤塔碧绿色的眼睛里看着这一幕，她回过头看着一边的火地战团大团长弗恩，饶有兴趣地答道：“克伦希亚那家伙，这一次是铁了心要跟着干下去，真是少见。”
  “哼。”高大的男人冷冷地哼了一声，不屑地看着那边：“狐狸而已。”