过一片刺眼的光华。
  云层之上炮声轰鸣作响，毁灭之光如同雨点一般倾泻而下，雨点直接就穿透了稀薄的魇虫大军，将死亡之光投射在平原之上。
  一条连成一片的闪光，在帕里斯河谷北方的平原上依次亮起，即使远在几英里之外，城墙之上的人们仍旧能够感受到大地的战栗。
  然而，那不过只是一个开始而已。
  在这样一个时代，失去了天空，就等同于失去了胜利。
  除非黄昏之龙肯在这里投入更多的魇虫，通过遮天蔽日的攻势来重新获取天空之上的优势。
  但在每个人的注视之下，战场中央的那个巨大的黑洞正在逐渐衰减——显然，即使是苍之诗上所描述的灭世之龙，在玛莎所缔造的秩序世界之中，也并不是无所不能的。
  它并非是不可战胜的。
  至少在这里，埃鲁因人获得了真正的胜利。
  这座巨大的要塞之中忽然之间爆发出了更加巨大的欢呼声，那如同潮水的山呼海啸，冲刷着每一个人的心灵。
  “准备反攻！”
  坐在天窗之上的莫妮卡惊喜得几乎要跳起来，她一下就飞回了大厅，冲着面无表情的少女“瓦尔哈拉”大声嚷嚷道。
  “是时候让我们好好地出一口恶气了！那些该死的北方佬！”
  ……


第三百八十四幕 阔别重逢的女士
  下午三点钟左右，瓦尔哈拉传送时扫开的天空的阴霾终于再一次合拢，帕里斯河谷两岸短暂的晴朗天气消失了，天空中重新开始飘落雪花，变得灰蒙蒙起来。
  萨萨尔德与托尼格尔人两支汇聚在一起的庞大舰队缓缓向北推进，但不到半个钟头之后又各自分开来——残余的晶簇大军与天空中的魇虫开始四散逃窜，舰队也分散成十数股以单独编制的支舰队的形式展开追击。
  铅灰色的天空中呈现出这样的景象，在地平线上各处冲天的浓烟背景的映衬之下，天边零星的舰队犹如分散的鲨群一般展开成一个巨大的扇形，犹如一只巨手笼罩着整个帕里斯平原。
  天空中不时闪过炮击的光斑，偶尔还会有连续不断的轰鸣声从北方远远传来，但爆炸越来越远，在奥尔德河滩两岸已经逐渐远不可闻了。
  地面上溃败的北方贵族的军队并没有受到来自于天空之上的打击，不过在地面上的战斗结束之后，在布兰多的命令下，托尼格尔的地面有生力量已经开始收拢并接收俘虏了。
  虽然在这场战争中这些贵族的私军早已不是冷杉领的主要对手，但布兰多也不能放任这些人在南境流窜。
  失去约束的军队有时候造成的破坏甚至远胜于流寇，埃鲁因南境才刚刚从几场战争之中恢复过来，绝不能因为他的疏忽再一次经受劫难。
  好在大多数人都失去了抵抗的意志——甚至可以说已经崩溃了，这些人在面对托尼格尔人的收编时几乎是毫无抵抗，就算是偶有几个顽固分子，最后加入战斗的穴居人大军也足以迅速粉碎一切抵抗。
  布兰多下达命令之后重新飞上天空，在半空中注视着大战之后的帕里斯平原。这场可怕的大战几乎将整个战场都化为了焦土，晶簇大军所过之处留下了强烈的混沌魔力的痕迹，战场之上长满了从蓝色到紫色的水晶簇——这是混沌魔力在物质界的具现化，这些残留物在未来十几年内都会持续污染这片土地，腐化植被，并产生出一种名为晶化病的疾病。
  除了这些不自然的扭曲魔法产物之外，焦黑的土地是两只庞大舰队的毁灭火力所留下的结果，在人类自己的家园之中开战难免会面临这样的损失，但为了生存与胜利，这也是在所难免的选择。
  这黑红相间的土地，以及远远近近的水晶污染，再加上远处几艘坠落的几艘浮空战舰的残骸。曾经风景秀丽的帕里斯平原消失了，留给后人的是一道丑陋扭曲的伤疤，或许这条在托尼格尔北方的伤疤要到几十年之后才会愈合——直到水晶的污染消失，绿色的植被重新覆盖这片土地为止。
  布兰多有些可惜地叹了一口气，但他心中明白这不过只是一个开始而已，黄昏之战的来临已经不可避免，谁也不知道什么样的未来正等待着这个世界。
  而他所能做的，只是尽一切可能避免停滞之界那个世界的悲剧在这片土地上重演而已。
  所幸的是，一切都尚还留有希望。
  他的目光在敏泰城的废墟之上搜寻着什么，同时通过世界树笼罩在奥尔德河滩两岸的魔法网络与莫妮卡取得了联系。
  光灵小姐的声音在魔网之中有些失真，她尖声尖气地说道：“领主大人，这里有一个好消息，我刚刚询问了来自于敏泰领方向的幸存者们，得知至少在我们展开反攻之前尼玫西丝小姐和‘赤铜龙’雷托大人都没有事，只是随后他们和我们一起展开了对戈兰·埃尔森大公所在方向的贵族军队发起了反攻，这里暂时还没有后续的消息。”
  布兰多心下稍松，虽然他其实对此早有预感，在他才刚刚抵达这里的时候就发现敏泰领的防御并没有被完全瓦解，这说明城内仍旧有人在组织防御——要么是百葭学姐、要么是赤铜龙雷托。
  “这里还有个消息，领主大人。”这时莫妮卡又说道。
  “嗯？”
  “……唔，这里有一个人想要见你，她说她是您的熟人。”
  “我的熟人？”布兰多愣了愣，在托尼格尔有许多人都是他的“熟人”，但这些熟人中莫妮卡不认识的并不多。听光灵小姐的话，这显然正是一个她没有见过的他的熟人：“你们在什么地方？”
  “我们在敏泰城的废墟上，您能看到我们吗？”
  “我看到你们了。”事实上布兰多已经看到了光灵小姐和正站在她身边的那位“女士”，忍不住微微一怔。
  “伊莲女士？”
  布兰多从半空中缓缓落下，有些惊喜地看着正站在莫妮卡身边的鹿身女妖，那正是曾在崔西曼的陵寝中与他有过一段并肩作战经历伊莲。只不过她看起来比那时候更加虚弱了，晶化病已经蔓延到了她的整个右臂与后背，紫色的水晶与肌体组织的结合看起来令人感到有些可怖。
  但伊莲看来并未被晶化病击垮，当她看到布兰多时，脸上露出了那种熟悉的微笑：“小家伙，我们又见面了。”
  莫妮卡看了看鹿身女妖，又看了看布兰多，眨了眨眼睛，总觉得自己似乎是错过了什么。
  “您可以离开崔西曼大人的墓穴了吗？”布兰多有些意外地问道。
  伊莲摇了摇头：“不，我离开大人的墓穴其实是为了同一件事，从那些人背后我感受到了黄昏之龙的气息，你明白的——就是我的主人的那个老对手。”
  布兰多当然明白黑暗之龙与那一代旅法师们与黄昏之龙的恩恩怨怨，他点了点头道：“他们是萨萨尔德人，布加人的灰法师们，已经选择投靠黄昏之龙了。”
  “我知道他们，小家伙。”出乎布兰多的预料，鹿身女妖御姐却如此答道：“我来到地面上，其实是想向你们提个醒，这些人来得有古怪。”
  “有古怪？”布兰多愣了愣，有些奇怪地看向对方，不太明白鹿身女妖御姐这个所谓的有古怪是指什么古怪。
  “小家伙，你可能并不知道，在战争开始之前，这些萨萨尔德人的灰法师在整个托尼格尔境内寻找着一些什么。”
  “啊。”听到这里，一旁的莫妮卡好像反应了过来，连忙大声说道：“我想起来了，那些讨人厌的小老鼠还钻进我们的要塞，不过好像巴布大人已经制服他们了，您要见见他们吗，领主大人？”
  “我想他们不会告诉你答案的。”
  伊莲摇了摇头：“我私下抓了他们不少人，这些巫师自己也不知道自己在寻找什么，他们只是在寻找托尼格尔地下的魔力汇聚点，我想他们找的东西与我守护的那个封印有一些关系。”
  布兰多皱了皱眉：“伊莲女士，崔西曼大人与巫后所守护的那个封印，究竟是什么？”
  “这我可不知道。”伊莲摇了摇头：“或许真是什么重要的东西，但我的主人从未向我和那个呆板的钟摆透露过半点信息。”
  布兰多闻言只耸了耸肩。
  伊莲的话让他联想到了一些什么，但总的来说，线索还是一团乱。他知道一千年之前，奥丁和炎之王就开始在埃鲁因布局，玛莎和黄昏之龙也将目光投向这个地方——总而言之，这个小小的王国此刻就是一团乱麻。
  或许托尼格尔地下真有什么重要的存在也不一定，说不定就是七把圣剑之中失传已久的光之圣剑，他或许早晚会探查出真相，不过现在他真的没有这个心思去思考这个问题。
  至少眼下黄昏之龙的爪子已经被拍退了回去，在养好伤之前，托尼格尔暂时还是安全的。只要谨防那些萨萨尔德人的巫师的渗透就可以了，不过布兰多有足够的理由相信，这些讨人厌的灰法师恐怕很快就没有闲心去干别的事情了。
  他抬起头看了看灰蒙蒙的天空。
  “我又欠你一个人情了，伊莲女士。”
  布兰多当然看得出来，此地曾经经历了一场大战，那些矗立于废墟之上的贵族军队的石像与纵横交错的藤蔓说明了一切。
  这里正是通往敏泰堡的一条战略要道，要不是伊莲在这里挡住戈兰·埃尔森公爵的军队包抄，以白葭学姐和雷托的那点兵力，恐怕等不到瓦尔哈拉要塞前来支援的时候。
  有时候布兰多也不得不承认，命运有时的确充满了各式各样的巧合。
  若不是当初在地下墓穴偶然的相遇，他后来也不能依靠逆境天堂这套牌组击败威廉姆斯，更不要说击败克鲁兹帝国与炎之圣殿的大军。
  而今天，若不是这位鹿身女妖御姐，他可能不得不再一次面对历史的悲剧在埃鲁因这片土地之上重演了。
  鹿身女妖御姐脸上露出十分潇洒的微笑：“那你可要好好记得欠我的情，你打算怎么报答我呢，别忘了你可是我的小情人。”
  “小情人？”莫妮卡在一旁好奇地转动着小脑袋，眼睛不由得瞪得更大了。
  布兰多有些尴尬地咳了两声，又想起当时在墓穴里发生的那荒唐的一幕来，他有些不好意思地说道：“伊莲女士，你还记得我曾经的承诺吗，我想我已经找到解决它的办法了。”
  伊莲微微一怔，但随即眼睛明亮了起来：“你说的是真的吗，小家伙？”
  她是如此的激动，以至于语气都有些哆嗦起来。
  她虽然经历过远比人类更加漫长的生命，在黑暗之中与自己的同伴一起生活了上千年之久，这样的经历令她看淡了生与死。
  但是，如果可以继续活着，没有人会选择死去，不是么？
  那怕伊莲明白布兰多不会在这种事上和她开玩笑，但事到临头，还是忍不住有一种不敢置信的晕眩感。
  “你、你真的做到了吗，小家伙？”
  “当然是真的。”看到鹿身女妖御姐这么激动，布兰多心中也忍不住为她感到开心，如果说用生命之泉来净化晶化病可能还有一些后遗症，但更加强大的龙血池，则是一点问题也没有。
  “我真没有看错你，小家伙……”伊莲语气都有些哆嗦起来，她抬起手来，捧着布兰多的脸，喃喃地说道：“谢谢你，我的小情人。”
  若是平时，被一位高了自己近两个头的女士低头捧着脸蛋，布兰多可能还会觉得有些难为情，但他此时完全能够体会到伊莲内心之中真挚的感情——虽然她口口声声说布兰多是她的小情人，但那种感情与其说是异性之间的吸引，比如说是一种默默不言的至亲之情。
  就像是姐弟之间一般。
  过了好一会儿，伊莲才冷静下来，碧绿色的眸子里闪过一丝羞怯之情。大约是为自己的失态感到难为情，她一把抓起布兰多的手，说道：“谢谢你，小家伙，你为我做了这么多，我也要为你做一件事。”
  “怎么……？”
  “你不是在找你的另外一个小情人吗，我知道她在哪儿，来吧，到我背上来，我带你去见她。”
  布兰多猝不及防之下连忙拒绝：“伊莲女士，我能跟上你，至于第二个请求……就免了吧。”
  但伊莲却露出有些生气的样子：“小家伙，你救了我的命，难道说我连这么一报答也做不到吗？是的，我们这一族最痛恨别人把她们当作坐骑，但如果是我最亲爱的弟弟与情人，当然可以例外——”
  说着，她还冲布兰多眨了眨眼睛。
  “啊。”一旁的光灵小姐赶忙十分机智地摇了摇小脑袋，大声说道：“莫妮卡什么也没看到！”
  ……


第三百八十五幕 仪式
  布兰多再一次见到尼玫西丝或者说白葭时，是在奥尔德河北岸一片远离敏泰堡几里的树林中。一座属于贵族私军的营地在这里被轻骑兵冲了个七零八落，越过一片倒塌的帐篷，小径边印有戈兰·埃尔森公爵家徽的旗帜躺在泥水中，任人践踏，在小径尽头的帐篷中，布兰多看到了宛若熟睡的学姐。
  她紧闭着双眼，长长的睫毛一动不动，雪白的颈项乃至于下巴都沾上了泥土与鲜血。她穿着一件埃鲁因的骑士战袍，受伤的胸口处一片殷红，但所幸只是负伤而已，随着熟睡般的呼吸，饱满的胸部轻轻起伏着。
  “尼玫西丝小姐她失血过多，在最后的战斗中不慎撕裂了伤口，其他人又劝不住她，抱歉领主大人……”
  在一旁，雷托一脸歉意地说道。
  “这不关你的事，雷