森林沿着两侧山壁铺开一层黑沉沉的地毯而已。但年轻人回过头，眼中闪动着一层光芒：“你们听说过祭坛吗？”
  “祭坛？”
  “祭坛的话。”罗曼一本正经地答道：“小时候，我和姑妈一起见过炎之神庙里的祭坛，是那样的吗？”
  “自然不是。”
  “那么‘巢穴’你们总该听过了吧？”
  众人默然，这个自然。
  “在那个山谷中应当有一个巢穴。”
  “什么？”
  站在他身后的佣兵队长吓了一跳，人人都知道巢穴是一个国家的战争潜力所在。可很少有人明白，除了人造的生物巢穴之外，野生的巢穴方圆百里都是危险的禁区——事实上人类往往为了净化一处巢穴，要付出极大的代价。
  “那是几级巢穴？”他马上问。
  “不用紧张。”布兰多示意他安静。他看着整个山谷，停了一下“那是一座秩序祭坛，如果我没看错的话，是真理圣殿。”
  “秩序祭坛？”
  “你们听说过天国之门？”
  佣兵们倒吸一口冷气，卢比斯的雇佣兵就来自于骑士团国格雷斯，自然明白这个名词象征着什么。“虎雀”看到一脸不解的安蒂缇娜与罗曼，这才小声解释道：“座天使。”
  安蒂缇娜“啊”了一声，马上一脸不敢置信地看着布兰多；骑士团国格雷斯国土面积不及埃鲁因的五分之一，但战斗力却冠绝光明圣堂势力各国之首，原因无他，正是因为它拥有两支在沃恩德大陆上最一流的军团。
  狂热之心骑士团与王座之辉军团。
  在上一次圣战中，作为炎之圣殿下属势力的埃鲁因，可是没有少吃这两支军队的亏。
  “虎雀”也有点匪夷所思地看着他，结结巴巴地问道：“领主大人，你是说，山谷里有一座天国之门？”
  布兰多马上摇摇头。开玩笑，这山谷里有一座天国之门还轮得到他来发现，天国之门又称之为天使的台阶，从里面诞生出的生物是号称光明势力最强战斗力的构装生物“王座天使”。而且但凡有天国之门方圆百里内都会呈现异常的天兆，这样明显的异兆，除当地的炎之圣殿脑残到了极限，否则根本轮不到他来分一杯羹。
  “不，那下面有一个类似于天国之门的秩序祭坛而已。”布兰多答道。
  “类似？”佣兵队长一愣，他虽然是历史上最传奇的雇佣兵的概念集合体，但毕竟不是博学多闻的学者。这个世界上的各大生物巢穴都掌握在当权者、或是地方上的大贵族手中，一般人大多只听过相关的传闻，可要说了解，大多数人既没有这个资格、也没有这个机会。
  “你是说，那是受玛莎大人庇护的巢穴？”安蒂缇娜却敏锐地抓住了布兰多的意思。
  布兰多一愣，虽然他脑子里明明有这个概念，可开口时还是忍不住沿用了游戏中的说法。只能说在涉及任务、剧情方面，苏菲的人格始终把握着主动。
  他苦笑了一下，点点头。
  “那样的话，可也是一个大发现。”“虎雀”马上说道。因为野生巢穴太过难于净化，因此改造一处被魔力所侵染的巢穴往往不是一朝一夕的事情，整个过程有时候甚至需要长达十年，二十年。
  但受玛莎庇护的生物巢穴又不一样，那是神赐予世人的礼物，里面诞生出的秩序生物是智慧生灵天生的盟友。往往只需要支付日常消耗与很少的酬劳，巢穴的掌握者就可以从秩序祭坛中获得强大的军队。
  因此在任何一个国家，只要向炎之圣殿报备任何一处秩序祭坛，几乎立刻就能获得一块有丰富产出、接近三到四个骑士领大小的领地。
  而且还是世袭罔替的领地。
  想到这一点，一向冷静的安蒂缇娜都变得目光灼灼，她看着布兰多。
  但布兰多摆摆手：“你们想多了，那只是一处废弃的祭坛而已。”
  “废弃的？”安蒂缇娜一愣，但随即追问道：“大人怎么知道？”
  布兰多却没有回答，他本来早就知道这个方向上有一座秩序祭坛，只是不清楚具体位置而已。而凭借他的经验，在这个距离上还不能确定这一点，那他以前真是白活了。
  他曾经以玩家的身份加入过骑士团国格雷斯，甚至一直到他来到这个世界之前都是如此。因此对于秩序祭坛周围一定范围内弥漫着那种神圣而静谧的气息，他实在是太熟悉了。
  何况先前在他的视野中就弹出一个光屏，提示他进入了“圣所”范围。
  至于为什么他知道那是“废弃”的，攻略上不是写明了吗？
  ……
  一行人下到山谷中，他们之前沿着滑下来的一侧山坡好像隔绝了另一面的一切声音。山谷中寂静无声，甚至听不到整个夏季里最常见的虫鸣。
  借着星光行走在漆黑森林中，山谷间的林地已没有明显的道路；众人走在崎岖不平、生满青苔的森林中，左右环视，偶尔能看到漆黑中一闪而过的荧光。
  那些是萤火虫，或者仅仅是动物的眼睛。
  安蒂缇娜与罗曼已经不是第一次在夜里赶路了，因此虽然紧张，但却没有太过害怕。卢比斯的雇佣兵更是泰然自若，若是出生入死的传奇佣兵们会怕黑，那说出去也未免太过好笑了。
  只是这里的环境的确让人感到有些异常。
  “这个祭坛其实并不是我发现的。”布兰多借着黯淡的星光，看到根系纵横交错、生满苔藓的森林中的地面上逐渐出现了一些人工雕琢过的岩石碎片，忽然说道。


第八十一幕 乱流与鱼的故事（四）
  “茜。”
  林子里传来清脆的呼唤声，伴随着急促而凌乱的脚步，好像身后有一队人在迅速接近。浅红色长发的少女一只手按住自己脑后的发梢，回过头，浓密的睫毛刷了一下，近乎于半透明的、像是葡萄酒一样色泽的眸子折射着不远处一团燃烧着的火光，“噼啪”一声火星飞舞，幽幽的眼神也随之闪烁了一下。
  显得有些疑惑。
  “听声音，好像是赛莉娅她们。不是去找尤拉和雷迪了吗，怎么又回来了。找到了，还是说遇到了什么麻烦。”
  被称之为茜的少女警觉地抬起手中的斧枪——或者称之为战戟。若是布兰多在此一定能认出这柄长枪来，因为除了近一尺长漆黑的枪刃之外，纺锤形的斧刃是这柄武器最醒目的特征之一——锋利的刃口沿着一条浅金色的边沿向两侧张开，显得格外美丽。
  然而美丽的事物都是危险的。
  这柄被称之为“雷之枪·逻各斯”的战戟曾是夏布利地区最著名的掉落之一，枪佣兵的必入手武器，虽然仅仅是一支二十五级左右战戟，可在几个著名交易网站上的价格却一直高居不下；原因无它，只因为这支枪在攻击时有百分之一几率为持有者附带上“闪电之语”的环绕特效。
  这个特效源自于元素使的同名法术，可以为攻击者附着10%伤害的闪电伤害，几乎等效于凭空提高了一成属性伤害。因此枪佣兵中广泛流传着一个战术，先用雷之枪打出特效，然后配合佣兵职业特有的“即时备战”技能瞬时切换主武器（注），再配合风元素感应药剂、属性强化晶石等消耗性道具进行输出。
  （注：佣兵职业与战士的不同之处，战士专注于技巧，佣兵专注于战斗，后者视武器为工具）
  即所谓的属性伤害流。
  不过“雷之枪·逻各斯”据传为夏布利北方森林中一位全身燃烧着火红色灵魂之焰的幽灵骑士所拥有，又怎么会到了这个少女手上，这倒是一个未解之谜。倘若布兰多此刻看到，估计也会感到吃惊：
  第一支“雷之枪·逻各斯”出现是在雨燕之年（377年），在繁花与夏叶之年（375年）之前，夏布利北面的森林还被蜥蜴人强盗占据着，不是么？
  茜抬起头，视野中映入急匆匆从林子里飞奔而来的几个人。
  她皱着眉头。
  对于女孩来说，灰狼佣兵团有着不同的含义，她是被卡伯特收养的孤儿，这个集体对于她来说更像是一个巨大的家庭一样。她每一次战斗，并非是为了金钱，而是为了保护家人。
  不过除了战斗，她觉得自己似乎也不懂得该干什么了。
  只有战斗而已——
  不过十一年来，灰狼佣兵团总是在重复着胜利，每个人的信心与日俱增，逐渐汇聚成一种荣誉感。但这种自豪却在今天晚上遭到迎头痛击——茜不明白这些敌人从何而来，但毫无疑问，他们都是极其棘手，而且战斗意志顽强得可怕的对手。
  她心中有一些不好的预感，紧张与疲惫让幼小的心脏在少女的胸腔中怦怦直跳。
  “怎么了？”
  “茜，尤拉找到了。”
  少女口中发出近乎于“呿”的一声低叹，眼神闪了一下。她放下斧枪，甩了甩长发，然后用手按住脑后的发梢问道：“所以说呢？团长怎么说，我们是继续前进，还是就此撤退？”
  人群里发出一阵偷笑声。这个红发的女孩子对于艾柯的好感是团里人尽皆知的事实，反倒是几个当事人被很有默契地蒙在鼓里，只是可惜这份暗地里的欣赏只能埋在心底——因为尤拉是艾柯的未婚妻，因此她和那个女人的关系不见得好。
  “可是尤拉是星见，人又聪明，想必更得团长看中吧。”
  茜装作不在意地轻哼了一声，然后抬起头瞪了他们一眼。
  “小心嘴巴烂掉。”她恶狠狠地说。
  但笑声更大了，夹杂在善意地笑声中有人说道：“茜，团长已经决定向东北方前进了。你，雷迪还有罗洛尔三个队长各自带一队人开路。我们和你一起，行吗？”
  茜忽然露齿一笑：“为什么要和我一起，你们是别有用心吧？”
  “怎么会。”被看穿的几个人赶忙摇手。
  她抬头盯着其中一个年轻人，那人赶忙低下头，“笨蛋。”茜在心中哼了一声。
  “随你们。”她转过身答道。
  几个年轻人看着女孩的背影呆了一下。却不明白女孩心中正在担忧，“纸牌”佣兵团的实力只怕远远超出预料，可是马卡罗团长为什么不暂时下令退却，反而要坚持执行原本的计划。是胸有成竹，还是因为别的原因？
  茜用手按着自己的胸口，感到自己的心跳得厉害。可是既然团长下达了命令，她也没有了违抗的余地，剩下的事情，就只有全靠手中的枪了。她紧了紧雷之枪，那枪是她十五岁生日时艾柯从一个商人手上买来送给她的礼物，她早已下定决心即使是丢掉性命也要与这支斧枪一起战斗到最后一刻。
  有时候茜甚至觉得这就是她全部的人生含义了。
  不过她走了一阵，又想到一件事情。她侧过头问：“我记得那个商人不是在这边扎营的么，怎么没看到了？”
  “大约是……走散了吧……”
  几个年轻人一边跟上去，一边迟疑着回答道。他们毕竟并不是“鬃狼”马卡罗的亲信，事实上“灰狼”佣兵团也不是人人都知道布兰多的身份，大多数人仍旧以为他们就像是表面上表现出的一样：暂时结盟而已。
  少女皱了皱眉：“那我们沿着这个方向找一下吧。”
  “这样……好吗？”
  “为什么不好，灰狼佣兵团总不能让人说背信弃义。”茜答道。
  后面几个人又吭哧吭哧地笑了起来，明明是心软，却偏要找一个冠冕堂皇的借口。他们愿意和她一起，大多就是为了看这位小姐口不对心的笑话，当然，也大多是从善意的角度来看罢了。
  可少女话音才刚落，森林中又响起另一阵怪笑。笑声桀桀作响，像是这些佣兵们在让德内尔东部地势平坦地区的贵族庄园中见过的那些稻草人发出的吱吱嘎嘎的声音，空洞而乏味，更充满了一种惊栗的味道。
  茜面色一变，一抬头。
  她马上就看到那个站在树梢上穿着黑色滚红边长袍，发出笑声的家伙——而在这家伙的另一边，一头青色的巨兽正盘踞在另一株黑松上。那怪物长着一具羊头，张开的一对肉翼向下垂下，露出缠绕在翅膀上一条条带刺的黑色金属锁链来。
  “什么时候来的？”
  少女心中一惊，眉头一下皱了起来，她虽然不认识那是什么，但也明白一定是棘手的对手。
  “小丫头。”那个穿着黑色长袍的教徒一笑，尖声尖气地说道：“你说有人从这边走散了？”
  “与你无关。”茜举起斧枪，咬牙切齿地答道。
  这一次袭击中，灰狼佣兵团损失了一队哨兵，其中就有一个与她关系极好的姐姐。虽然佣兵早已看惯了生死，可是这并不代表她就可以与造成这一切的敌人心平气和地相处，生死是佣兵的选择。可敌人就是敌人，不共戴天。
  “没关系，我有一个同僚看来是折损在那些人手上，我就先拿你们出一口气好了。”那个黑火教徒桀桀怪笑道：“阿巴挈斯。”
  哐一声响，一条黑漆漆的铁链已隔空向少女扫来。
  少女闷哼一声，一枪击飞铁链。不过手臂上回应来得力道让她暗暗吃惊，才一击而已，就已经让她整个右臂隐隐发麻起来。不过她的表现显然也大出那个高阶黑火教徒的预料之外，“白银实力！马卡罗手下果然是藏龙卧虎，一个小姑娘也有这样的实力，真是让人想不到！”
  “你想不到的事情还多——逻各斯，电之箭！”
  茜咬牙答道，反手一枪向那家伙刺过去——一条电芒随即闪现，沿着斧枪的刃锋拉出一条长长的电弧，噼啪一声裂响，电弧已越过数十