安排。毕竟这是他主动请缨前去侦察，若是误了事，那可就没脸面对凌云了。他很清楚，这次对付拔也固人，对凌云的重要性。
  凌云微笑着环视这一众河北豪杰，窦建德不用说，那是个很有想法的人。而刘黑闼虽然此时有些无赖样，但史书就记载刘黑闼最强的就是侦察，让他去出一趟侦察任务，那真是人尽其才。不过此时的刘黑闼，面对凌云的目光，却是有些忐忑，挤出一个有些僵硬别扭的笑容。他原来只是一个乡间游侠无赖儿，跟着窦建德追随凌云这位北方赫赫有名的白马银枪，心里确实还有些敬畏。
  “这次大家都是表现出色，甚至超出我的预期，能够把拔野固人的营地准确的探出，相当漂亮。各记军功一次，来日一起论赏。”
  几个都笑了起来，尤其是刘黑闼、王伏宝、张金称几人，将来赏赐多少是一回事，关键的还是得到凌云这位北方新崛起的英雄盟主的赏识。
  “好了，大家也都辛苦了，今天就到这里，先回去休息吧。”凌云道。从他们的眼中看的出来，他们与自己间还是有些拘谨，他心里明白，不管是称兄弟也好作朋友也好，他还是猛虎盟主，他们是他的幕僚。
  又赞赏了一行人几句，凌云也便让他们先回去休息。不过离去时，凌云还是送了每人一把新铸好的精制骑兵刀，另每人送了十两黄金。兄弟朋友归兄弟朋友，有功依然得赏。
  送窦建德等人出门，他赶往东城军械坊，到了军械坊，只见马车不断的从坊内装载着满满的箱子而出，坊内也是一片混乱，充斥着木炭、铁水和汗水的声音。工匠头过来告诉他，一千把马刀已经差不多都完成了，明天之前所有的一千把骑兵刀都能交付。另外凌云要求的那些铁圈和铁钉也都已经打好，这些东西并没有什么特别要求，因此数量虽多，却并不算麻烦。“那些铁圈应当是保护马蹄的吧？”工匠头说出自己的猜测。
  凌云向他竖起了大拇指，“没错，这就是马蹄铁。”
  马蹄铁，没错，凌云让工匠们打造的就是马蹄铁。其实马蹄铁早就在西方发明了，只是中土并没有传播开来。不过马蹄铁虽然简单，可作用却是极大的。马蹄子上虽有一层角质层，可却容易磨损。尤其是战马，长期骑乘奔驰，对马蹄的磨损更加严重。一旦磨损过重，战马就废了。而装上马蹄铁后，就算磨损，也能随时更换新的蹄铁。同时，蹄铁还能加强战马的抓地力，甚至是增加了战马的威力，冲撞践踏的时候也威力大增。不过欧洲的马蹄铁比较轻，而且是凸起的。而凌云交给工匠打造的这些马蹄铁，却更重更平，也更耐用。
  “这个怎么用？要拿钉子钉在马掌上吗？”赶过来的单雄信拿着新铸好的马蹄铁不解的问。
  “当然！”
  “这！”单雄信有些不敢置信，“那不会伤到马掌？”
  “当然不会，其实马掌上本来就有一寸左右厚的甲壳，我们这钉子都是算好的，钉上去锁好蹄铁，却不会伤害到马掌。这样给马穿上鞋子，以后刀里火里，都能勇往无前了。”凌云笑着道，然后直接把自己的马牵来，拔也自己的短刀开始给马蹄子上马蹄铁。钉马掌其实不难，先把马的腿都绑在木桩上，然后一条腿一条腿的解开钉掌。拿锋利的刀子先把巴掌上的角质层削掉一层削平，然后再把巴掌用钉子钉牢就行了。
  一伙工匠们都惊讶的看着凌云虐待他的马，本以为那宝马必然要废了。谁知，全过程里，那匹优良的战马并没有吃痛挣扎等反应，四个马蹄铁，前后花了不到一刻钟就已经全钉好了。钉好后，解开马，凌云牵着宝马走动着，穿上了鞋子的宝马有些微微不太适应，四只脚不停的倒来倒去，崭新的马蹄铁在石板地上发出叮叮铛铛的响声。
  单雄信都有些看呆了，凌云笑着对一边的工匠道，扔几把刀子过来。
  工匠不解，犹豫再三还是扔了几把破损的横刀过来，刀已经出鞘，就随意的扔在地上。凌云牵着马，直接从那走过。马蹄踏过破刀，发出锵锵响声，有一把本就破损的刀甚至被一踩两断。等走过去后，凌云再把马蹄子挨个提起来观看，一点事也没。
  “太神奇了，以前只看到给马身上披铁甲，还从没听说给马蹄子也穿铁鞋子的，牛。”单雄信连连赞叹，“我要给我的宝马也穿上鞋子！”说完，迫不急待的赶去牵自己的爱马过来钉马掌了。
  跟在凌云身边的高甲也是连连点头，目中异彩连连。他也是军伍多年，跟战马打了半辈子交道了，自然很清楚这马穿了这铁鞋之后对骑兵的提升。再加上先前他已经试用过的新式骑兵刀，他不由的感叹，凌云这个年轻的绿林好汉姑爷，竟然比他这个军伍多年的中年人还要更精通骑兵。
  这个时候，突然有个学徒模样的人靠近凌云，悄悄的塞给他一张纸条，然后转眼就消失了。
  “想见元季瑶，来西市德兴客栈。”
  凌云望着那人消失的背影，有些犹豫不决的皱着眉头。
  “怎么了？”高甲察觉到凌云的不对劲，问。
  “你马上去调些兄弟过来。”凌云低声道。
  “出什么事了？”
  凌云把纸条交给高甲看，高甲看过立马低声道：“这也许是个陷阱。”
  “也许，但也有可能这里真的有季瑶的消息。我必须去，不管我们也不能大意，你多调点兄弟围住德兴客栈，但不要暴露身份。”不管是不是陷阱，凌云都得去看过才放心。不管如何，对于未曾见过面的季瑶，他心里有很多愧疚之情。
  高甲很快就悄悄的调来了一幢护卫便装后悄悄接近德兴客栈，把住了前后门口。
  “都围好了。”高甲道。
  凌云看了眼正常营业中的德兴客栈，点了点头，“你带几个弟兄跟我一起进去，其它人都留在外面。我没出来前，里面的人一个也不许放走。”说完，他穿过街道，走进客栈。刚入客栈，客栈掌柜模样的男子立即上前来，“你终于来了，请随我来。”
  凌云跟上他，掌柜的带他走到客栈后院，来到一口井旁，拿了一副绳梯放了下去。“跟我下来。”
  下到井中约两丈深左右，掌柜的在井壁上一推，露出了一道地道来。
  “这通往哪里？”凌云看这地道的模样似乎很深邃，警戒的问道。
  掌柜的笑道：“这是直接通往城外的秘道，从这里出去，就可以见到季瑶姑娘了。”


第110章 心寒
  高甲突然拔剑架在了掌柜的颈项上：“你究竟是谁？”
  “我是德兴客栈的掌柜，怀荒城认识我的人可不少。”掌柜的哂笑道，“易盟主，季瑶姑娘正等着你呢。”
  “不交待清楚，你哪里也别想去！”高甲把掌柜的压在地道墙壁上，冷声喝道。
  “哦！”掌柜的黑色的瞳孔闪着饶有意味的光芒，“易盟主果然谨慎小心，了得，我家主人没说错。”
  “你家主人是谁？”
  “老夫来姗姗来迟，还请盟主见谅。”随着一阵苍老的话声，从地道那头转出几个人来，为首一个花白胡须，高大魁梧。这时凌云才发现，其实这条地道并不是笔直的，就在他们前面十来步左右，就有一条岔道，只是地道里漆黑，他们一时并没有发觉。这新出现的几人，刚刚明显就一直隐藏于这条岔道口。
  几人靠近，凌云身边的护卫纷纷拔剑，凌云却已经认出了来人中的老者。
  “拓拔长老？”
  “正是老夫。”
  这个突然出现的人正是德兴客栈的东家拓拔横刀，他除了拥有德兴客栈外，还几乎把持了怀荒城所有的客栈。能独占怀荒的客栈生意，这拓拔横刀自然也不是一般之人。事实上，如今他虽然已经退居二线，只是在长老会里担任着一个长老的职衔，可实际上这人却是长老会里最不能小觑的几位长老之一。这一切，就因为他曾经是猛虎盟的水军总管。更有个彪悍的江湖名号，青龙。
  猛虎盟是北方绿林，盘踞大青山和燕山一线，可确实有一支水军。听来让人有些稀奇，但却是事实。而且这位慕容恪的老兄弟青龙拓拔横刀的水军实力还很强劲。水军总管其实只是拓拔横刀以前的盟中职务，他虽是慕容恪的结义兄弟，但其实一开始并不是慕容恪的部下。拓拔横刀是鲜卑人，祖上曾是北魏的六镇军官，后来时世变幻，拓拔横刀的父亲带着他手下的一些人马占山为王。不，确实的说是占据了高原南缘一线最大的湖泊，占水为王。到拓拔横刀的时候，他们已经完全占据了白马陂为老巢，并且还控制了附近的几个湖泊。
  白马陂就是后世的安固里淖，在后世时已经干涸，可在此时，这却是大青山北边一线最大的湖泊，一望无际如海一般。拓拔横刀的这股子人，就把老巢安在湖中岛上。他们常突袭湖边草原上的部落，或者是抢劫商旅，因为这个湖泊这里的草场是最肥沃的，因此也是游牧民和商旅众多，他们占着这个大湖，日子过的很是滋润。后来拓拔横山与慕容恪一起争夺西边的盐池，大打出手。一边是大青山一带久负盛名的马贼，一边是盘踞白马陂的水贼，数次的争斗，不分胜负。后来有突厥人来争抢盐池的控制权，势力更强，慕容恪主动和拓拔横刀议和，结为兄弟，两家合力一起对付来抢夺盐池控制的突厥人。
  夺回盐池的控制权后，慕容恪说服了拓拔横刀率部加入了他的猛虎盟，拓拔横刀也成为了猛虎盟的水军总管。不过实际上，拓拔横刀有手下的上千号人马，在盟中也算是一方诸侯。慕容恪死后，当初拓拔横刀也是摆明车马支持了慕容蔷薇，出过大力。三年前，年过六十的拓拔横刀主动的把水军总管和他掌控的分舵人马交给了他的儿子，自己主动入总舵成为长老，算是退居二线。不过没有人敢小看他，他依然控制着一个强力的分舵。尤其是慕容恪死后，漠南盐池，其实已经被他一手掌控。
  盐池每年给猛虎盟带来极大的收入，控制着盐池，在盟中也就有更多的话语权。
  不过这个威望高，又掌控着一个分舵和一个重要盐池的老头，到了总舵后，却并没有表露什么更大的野心，一直只是安心的当个悠闲的长老而已。
  凌云没有想到，拓拔横刀这个一直只是看戏的观众，突然加入了进来。
  “刚才掌柜说季瑶在这里？”
  拓拔横刀目光打量了凌云几下，赞赏的道：“盟主在这样的情况下依然保持着冷静理智，果然不愧是蔷薇那丫头看中的人。”
  “这到底是怎么回事？”凌云已经有些凌乱了。拓拔横刀的突然出现，季瑶的消息，又扯上了蔷薇。
  “如王掌柜刚才所说的，跟我来，你就能见到季瑶姑娘了。”
  说着，他转身带头向通道深处走去。
  高车以目光询问凌云，凌云点了点头，拓拔横刀出现的虽然有些突然，可他不太相信拓拔横刀会要害自己。据他所掌握到的情况，这拓拔横刀在猛虎盟中地位向来超然，连裴增和张晟以往，也是对他保持着拉拢的态度。他没理由要害自己，更何况，据他所知，拓拔横刀对慕容蔷薇向来很是关爱，当成自己女儿一样对待。
  地道很长，而且中间还有几条岔道，走了许久之后，地道终于到头，那里有一扇厚重的大门，拓拔横刀的手下上前推开了门。出了门，凌云发现自己正处于一道河流之上的河岸崖壁上，哗哗的水声就在脚底一丈下面流淌着。“我们已经到了城外！”凌云惊讶道，他知道这条河，这条河的河水与怀荒城的护城河是相通的，看这地方样子，此时不但已经出了城，而且起码离城有十里之遥。他难以想象，在怀荒城里居然有这样的一条秘密通道，而他这个盟主竟然不知道。
  “当初慕容大哥占据怀荒城时，并没有信心一直守住他。因此他早做了退路，暗中挖了一条秘道直通城外，以备万一。不过这条地道知道的人很少，也从来没用过。”
  “你怎么知道这些？”慕容蔷薇并没有告诉过他秘道的事情，那她也有可能并不知道，拓拔横刀又是怎么知道的。
  拓拔笑笑，“因为当初慕容大哥当初为了隐秘，是让我带人挖的这条秘道。来吧，季瑶姑娘可是等你许久了。”说完，他便顺着刚放下的绳梯往下爬，一边爬他一边吹了几声口哨，等他快爬到底时，河面上已经转出三条小船来，凌云没有犹豫，跟着爬下去跳上了小船。
  最后他们乘着小船一直行了约二十里，然后上岸，那里早有人准备好了马匹。他们换马折向西行，如此又行了二十里左右。他们进入一片树林，最后直至一栋木屋前停下。
  “季瑶在哪？”一下马，凌云立即问到。
  木屋门突然打开，一个惊喜的声音响起：“三郎！”
  凌云抬头，只见一个身穿皮甲喽罗装束的身影朝他飞奔过来，一下子紧紧抱住他。
  “季瑶！”凌云惊讶的轻声说。
  “这下该相信老夫了吧！”拓拔横刀笑着道，“你们慢诉衷肠，我先去喝杯茶。”
  凌云曾经从蔷薇那里见过季瑶的画像，因此虽然他并不记得季瑶的模样，也不记得他们曾经之间的感情。可是此时依然一眼认出了喽罗装束的季瑶。
  “三郎，我以为再也见到你了。”她把脸贴在他胸膛上轻语，泪水沾湿了他的衣襟。“我当初不该任性跑去幽州看灯的，听说你为了救我，南下在扬州还受了重伤，甚至还失去了以前的记忆，你还好么？我好担心，担心你再也不