山山脉大青山之外。曾经重兵屯集，边民屯荒，人口数十万。这里的地形独特，由草原陡然升高而形成的独特坝上地带，又因气候和植被的原因形成了草甸式草原。蓝天白云、绿草如茵、树木森然，风大，光足，无明显的夏季，就算是盛夏季节也一样无暑。这块草原水草丰美，千百年来，是无数游牧部族争夺的草场，同时，这里也是游牧部族与中原王朝的天然界线，背后的阴山和燕山两大山脉横亘南部，越过山脉，便可直下河东或者河北，进入中原。
  怀荒曾经是边防重地，北魏倚之为国防。驻扎于此的都是鲜卑贵族子弟，称为国之肺腑，贵族子弟都愿意来此守卫边疆。而在此戍守的经历，也能为他们的履历添上光彩的一笔，为他们的仕途提升找开一条快车道。不过这样的情景并没有持久，后来北魏草原上的强敌柔然内乱，高车叛乱，柔然再无力南侵，而此时北魏也从位于阴山南面的平城南迁洛阳，鲜卑汉化，政治中心南移。曾经的国之肺腑，沦落为低等军户，军镇渐沦为流刑罪犯的发配地，官员将领的失意贬谪之所。特别是都城南迁之后，北方六镇的经济也趋于崩坏，最终爆发了终结北魏政权的六镇百万大起义。北魏因此而灭，分裂东西魏，最终为周齐对峙而立。
  北周北齐之时，北方东西部大战不止，双方都在河东和河南一带争夺。而在更北方的原六镇之地，此时已经因为突厥崛起，柔然式微，这些地方最终被突厥人实际控制。昔日的繁华边镇，一个个废弃，突厥狼骑开始突破了阴山、燕山这一线重要屏障，北魏和北齐时所修建的最外围长城完全失去作用，突厥狼骑直逼第二道内线长城之下。
  北周最终灭亡了曾经更强大的北齐，随后隋统一天下，中原风云变幻。统一中原的隋终不愿意再做突厥人的儿子，几经奋战，最终强大的突厥分裂，到如今，东突厥甚至得依靠着大隋的保护，才能内迁到阴山之内的定襄一带的敕勒川放牧休养。
  大隋虽然击败了突厥，但实际上的边境线也依然维持在第二道长城线上，第一道长城和第二道长城之间的地方，实际上早已经荒芜人烟，只能交给依附的突厥人放牧。至于第一道长城之外的阴山之外地区，更是早沦为了游牧民的草原牧场。
  曾经的边境军事重镇，如今早已经沉寂近百年，怀荒镇，成为了猛虎盟的总舵。北魏帝国的北疆军事重镇，沦为了隋朝北境上一群绿林的堂口，谁又能想象得到呢？
  三千人马浩荡出塞。
  罗方和薛收带着一百骑手二百步卒跟在凌云大队人马之后，弄了个灰头土脸。吃尽了灰尘的罗方脸色很难看，凌云的人马太多了。他在二龙堂留下了五百人，可凌云却在二龙堂也留了三百人。然后还能带着三千人浩荡北上，他太小看了凌云了，就在今天早上，又有千余大队人马到来汇合，都是凌云的人。
  凌云一直说自己身边没多少兄弟，可那扬起无数尘土的数千人马难道都是死人？
  薛收私下统计了下，跟他说，这支庞大的队伍里有晋王杨广的亲信兵马，有北齐高家那位白发公主的，余下的人马也是成份复杂，有河南河北的数家豪杰家的人马，还有凌云北上一路上招揽的新部下。足足数千，哪怕这几千人里真正能操刀持箭的只有一半，也足以让他们脸色难看的。要知道，凌云可不止这些人，在塞外，凌云还有一个拥有二百精骑，八百精锐步卒的白马堂。何况，凌云有这么多的支持者，他们哪家不能弄出二三百的私人武装，真要凑起来，凌云随时还能再拉起千八百的强援。
  队伍在大宁再次穿越长城，远出塞外。大宁，也就是后世的张家口，不过张家口还得等到明长城修筑之后才会出现，明清之时，张家口渐渐繁盛，成为北方一个集贸重地。而此时，北魏时曾设立的大宁城，此时早已经没了，这里只是荒芜一片，昔日的长城，也成了无人设防的一片残垣断壁，门户大开，任由人进出。
  凌云骑马缓缓通过长城豁口，心中充满感叹，不由的勒马注视良久。魏征从后面赶上，也勒停座马，长叹一声。
  “但使龙城飞将在，不使胡马度阴山。”凌云念了句诗，“师兄，这里曾经是中原的边疆，长城。可如今，却已经任人随意进出，长城内外皆是腥膻胡骑。将来若有机会，某一定要重新在此恢复汉家地位，夺回这块土地，把胡人赶回阴山之北。”
  魏征目中闪过一抹亮色，赞赏的道：“某愿助你一份绵薄之力。”
  越过长城之后，入眼所见，地形已经完全不同，这里已经踏上了草原。在后世，这独特的地形被称为坝上，草原天路。在幽州的时候，大家已经换上了薄衫，可一越过大宁长城，天气虽然依然晴朗，可气温却陡然下降了许多，大家都开始重新翻出了夹袄皮袍，就仿佛炎炎夏日里，突然进入了空调房里的感觉一样。
  庞大的队伍出了长城，薛亮马上就派人快马前去总舵通知。
  总舵的长老会长老们和内八堂的一众人齐齐赶来迎接，他们都已经接到了蔷薇的书信，得知了盟中的重大变动，此时一起前来迎接代盟主到来。凌云还在马上，心里还在为大宁长城经过时的情绪影响，终于到了怀荒，他只想要好好泡个热水澡，再好好睡上一觉。可面对着总舵赶来的左右使者，四大护法，八大内堂主和长老会三十长老的齐齐来迎接，凌云却只能强打笑容相对。
  左使一脸亲切的上前，帮凌云扶着马鞍，“刚收到消息的时候，都有些不敢相信，不过等收到罗方和薛亮两人消息时，再不怀疑了。”左使裴增脸上含笑：“虽然一开始有些惊讶，不过仔细思量，你倒确实很适合盟主之位，蔷薇那丫头眼光还是不错的。”
  “只怕大家并不认同蔷薇的决定，说不定会有多少人想着把我拉下马来呢。”凌云对着这位满头花白头发，可却依然胸膛笔挺，面色红润的老人笑道。裴增是盟中的左使，盟主之下有副盟主，副盟主之下有左右使和四大护法。这左右使就是协助盟主处理帮务之人，都是由帮中威望极重，且德高望重之人担任，相当于朝中的三公三师。凌云和范增很熟，关系很好，因为他初入猛虎盟，拜慕容恪为义父后，就是跟随着范增学习。慕容恪是凌云义父，而裴增却是凌云的师傅。
  “你小子什么时候怕过，从来就是个天不怕地不怕的。想当年，老当家和我遇到你时，你才十二岁，半大的孩子，竟然独力杀死一头猛虎，当时我和老当家的震惊就不用说了。这几年来，在盟中大家也都看着你呢，多少次你冲锋陷阵，不管对方是一百还是一千，你有怕过么？”
  “哈哈，有师傅在，我怕谁来。”凌云笑道，有这样一位重量级的元老师傅相助，也许事情会比想象中的简单些。“你老身子还这么健壮，真看不出已经七十三了。”
  “嗯，自从那年吃了你打的那头老虎后，我就多了这么一个嗜好，经常弄一两只老虎吃吃。虎肉虎骨虎鞭，我觉得我都越长越年青了，昨晚上还连御三女呢。”裴增得意的笑道。
  “师傅你可得悠着点啊，这么大年纪了，你还想给我整几个师弟师妹不成？”
  “放心吧，我这是老当益壮，再活个十八年不再话下。”裴增笑道：“我们已经把蔷薇以前的院子给你准备好了，你就住在那里。”
  “多谢师傅了。”凌云拥抱了下裴增。
  裴增却叹了口气，“你果然不记得以前的事了，哎，要是以前，你哪会和我这么客气。算了，不多说了，先进城吧。”
  猛虎堂的总舵，就建在怀荒古镇。这座军镇早残破不堪，后来慕容恪占据此地，开始以此为总舵，多年的修葺，古城也恢复了几分气势。
  这确实是个城，在坝上草原上，远远的就看见三座古朴的城池呈品字形矗立着，这是中东西三城边城，呈品字形。中城长而大，向南突出。据凌云从绿林册上得到的信息，中城东西宽约一百二十余丈，南北约二百丈。东城东西宽约一百一十余丈，南北长一百六十丈。西城东西宽九十余丈，南北长约一百九十余丈。城墙由土夯成，城门由砖石包裹。
  中城向南开一大门，门东西两侧还各有一个高达六丈的瞭望箭楼，几架八牛弩闪烁着幽芒。
  凌云站在中城南门前，心中充满惊叹，简直不敢相信，眼前的这三座连城，只从外面看，根本看不出半点残破的样子。只看到城墙高大，箭塔角楼矗立，城上守卒走动，箭弩严防。
  出了军都关到这里一路上，也就是在靠近军都关的怀柔盆地还有一个县城，有着不少村落。可谁又能想象到，出了这外线长城之后，到了这草原塞上，竟然还能看到这样的一座城。
  一座城，而不是一个堡垒，也不是一个寨子，那是一座雄伟的城，甚至远超许多中原的县城。猛虎盟，是如何做到的？


第099章 头把交椅
  困惑怀荒总舵众人已久的谜底终于揭开，慕容蔷薇留在了江南，她指定了凌云出任代盟主之位。凌云带来了盟主的信物旗印令册，同时也带来了一个新的消息，慕容蔷薇盟主和代盟主易风已经在扬州暗中接受了晋王杨广的招安。
  对于这一结果，怀荒总舵各人反应不一，但出乎凌云意料的是，并没有人跳起来大声反对。绝大多数的人对这一结果保持了沉默，既没有马上支持，但也没有人高声反对。但很明显的，凌云出任代盟主之事，已经被众人所接受。这也主要缘于猛虎盟的规矩，猛虎盟的盟主之位，并非是世袭，而是由前任盟主指任，然后由长老会半分以上人通过即可。但现在凌云并非接任盟主，而只是代理盟主，这种情况，其实完全由盟主说了算，并不需要经过长老会的同意。更何况，凌云已经成了慕容蔷薇的丈夫，而且还带回来这么大一支人马，他又是最强的外堂白马堂的堂主，特别是连最应当反对的大太保和二太保都把二龙堂交给了凌云，跟着一起回了主舵，在这种形势不明的情况下，就算有些人心怀反对，也不会第一时间出来反对了。
  凌云对自己代盟主能被承认一事倒没多少担忧，他意外的是众人对于招安之事的冷漠或者平淡反应。不过裴增在一边解释了几句，他也马上明白过来。杨广的招安只是秘密招安，既不要他们解散人马，也不要他们撤离山寨，更不用他们带着家眷回到关内去。总的来说，这个招安对他们的现状没有半点改变，因此也就没有人出来反对。毕竟，慕容蔷薇还在杨广的手上，这时跳出来反对招安，那岂不是要害了盟主？
  大家呆在关外，山高皇帝远，一时并不用担心招安了会怎么样，相反的，有了这个招安的名义，起码也算朝廷的人了。
  城外总舵众人面前公示了信物等后，有些疲惫的凌云衣服也来不及换，就跟着裴增等一起步入聚义厅，一场重要的会议正在等着他。
  聚义厅设在连城的中城北面，一座高大的古头堡垒之中，这里可算的上是中城的内城，防御极为坚固。大厅充满着塞外的粗旷感，外面全是坚硬的黑石垒就，大厅里面地上也铺的是镜面般的青石板，上面还铺了狼皮，而非芦席。大厅的两侧墙边，摆着几个武器架，上面摆放着十八般兵器，刀枪剑戟样样皆有。墙壁上面，则挂着虎豹熊狼等凶猛野兽的头颅，用特殊的方法制作，依然保持着生前那威猛的形像。
  凌云一踏入厅中，总舵中威望极重的右使张晟就已经干笑着在为他在前引路，把他带向最上首的虎皮交椅。“三郎，我听说你在江南遇袭后，把以前的事情都忘记了？记得六年前老当家救你回来时，你也是把之前的事情全忘记了，这真是让人担忧啊。莫不是身上还带着什么暗伤，我看得派人去并州幽州等大城重金找几个名医圣手来好好看看，也让人放心啊。”他干瘦的手拉着凌云的手肘，却十分有力。只是整个人那笑容看起来阴测测的，让凌云暗自皱眉。
  这话看似关心，可却明显是不怀好意。故意提起凌云两次失忆之事，摆明是想拿凌云的失忆说事，想说凌云有病，然后说明他并不适合坐上代盟主之位。
  “多谢张叔的关心。”凌云冷淡却又保持着礼仪回道：“一点小问题，已经没事了。当初我也曾丢失过记忆，可不照样跟着义父执旗陷阵，出生入死，为我盟立下汗马功劳。”他从张晟掌中抽出手，直接丢下张晟，朝着白虎交椅走去。
  猛虎盟不是一个普通的山寨，而是一个绿林联盟组织，因此它的结构也是很复杂的。特别是经过几年前的那场内乱之后，越发的变的复杂起来。总的来说，猛虎盟好比一个后世的集团公司，怀荒就是集团总部。然后下面就是分公司，如白马堂等十三个外堂就是全资子公司，而另外一百多个山寨，则相当于控股子公司。
  这样一个庞大的集团，盟主是最高控制者，在盟主的下面有副盟主和左右二使。不过自前任副盟主内讧之后，副盟主之位已经空置多年。盟主之下，直接就是左右使。这左右使的盟主中地位极高，相当于朝中的左右仆役，左使裴增分掌五营，而右使张晟分掌内八堂。在左右使之下，就是四大护法，然后是五营总管和内八堂堂主，和长老会长老。
  五营是前后左右中五营，这是总舵最核心的一个部份，也就是他们的战斗人马，每营五百人，共有编制两千五百人。不过自数年前内乱之后，五营编制一直不满，各营只保留在