花畹畹将酒壶递给刘清，刘清接过仰头喝了一口，方才将卡在喉咙口的一口鸭肉咽了下去。
  刘清缓过一口气来，道：“大少奶奶，你怎么来了？”
  花畹畹道：“替香秀来的，再不来就见不到你了。”
  刘清心下生疑：“大少奶奶这话什么意思啊？”
  “刘掌事难道还不知道吗？你在京尹的大堂上已经画押认罪，你杀了接骨村老，不日就要被斩首示众了。”
  刘清手里的酒壶哐当掉到地上，酒从壶口汩汩往外流。
  花畹畹捡起那酒壶，重新递到刘清跟前来，道：“倒了多可惜，到了那一边，还不知能不能喝上这样好的酒。”
  刘清只睁着大大的眼睛呆愣地看着花畹畹，形象惨怖。
  花畹畹放下酒壶，假意困惑道：“刘掌事，你怎么了？是不是听到即将斩首的消息太震惊了？你既然画押认罪就该料到是这样的结局。”
  刘清一把握住花畹畹的手臂，激动道：“这不可能，大少奶奶，你一定是听错了，大堂上虽然大刑毒辣，可是小人并不曾招认，因为小人知道一旦认罪就是死路一条，小人不想死，所以小人咬紧了牙关不曾认罪……”
  “那为何供状上有你的拇指印？”
  刘清的心一沉，原来依稀仿佛的那个错觉不是梦是真的。
  刘清看着自己还留着鲜红印尼的大拇指，一口就咬了下去，嘴里愤恨地叫起来。
  花畹畹道：“你拿自己泄气，又有谁会心疼你？他们原本就是想要你死的呀！”
  “我没有杀人，也不曾得罪京尹，为何要害我？”刘清屈辱。
  花畹畹道：“他们只是需要一个替死鬼，刘掌事还不明白吗？”
  刘清一愣：“替死鬼？”
  “你是不曾得罪京尹，可是你得罪了大太太……”花畹畹的目光灼灼地看向刘清，像是两颗最明亮的星子。
  “刘掌事，这一切都是大太太的意思……”

  ☆、第210章 冤死遗书

  “刘掌事，你当真不明白你为何会遭此横祸吗？”花畹畹善意提醒刘清。
  刘清心机一向深重，就算之前没想到这一层，此刻也该联想到了。
  他恨恨道：“那一天深夜，大太太突然派人将我叫到了芙蓉苑，问我接骨村老可曾在村里与人结仇的事，我当时心里就怀疑她是否为了替大小姐脱罪而要寻找替死鬼，没想到她找的替死鬼竟然是我！”
  “刘掌事是否心里特别不平衡？十年之前她就利用了你一次，没想到十年之后她依旧利用你，一点旧情都不念绝情绝义至极！”
  刘清的双手握成了拳头，胸腔里仿佛有一团火在燃烧。
  “好歹毒的妇人！”刘清咬牙切齿。
  花畹畹煽风点火道：“十年之前她利用你除去大老爷的心头所爱巧姐儿，这十年来她一定视你如眼中钉肉中刺，不出不快吧？”
  “这十年，我一直保守这个秘密，何曾透露过半分？”
  “可是大太太不这么想啊，你活着一日，都让她如芒在背，她一定每一天都害怕你会用此事要挟她，从中渔利捞好处……”
  “可是我并没有。”
  “所以你安然度过了十年，然而前些日子你竟然为了香秀的事用此事要挟了大太太，你觉得大太太还能让你活在国公府里头吗？只有死人才是最安全最保险最牢靠最不会背叛的！”
  刘清狠狠闭了闭眼睛：“大少奶奶，你告诉我我现在该怎么办？”
  “香秀求我来救你，父女连心，香秀为你急哭了三天三夜，可是如今你竟然已经在大堂上画押认罪。我又如何救你？刘掌事，不是我不救你，而是实在已经是太迟了……”
  “我没有认罪，这一切是设计好的局，京尹的人被收买了，我在大堂上被打到昏迷的情况下被强行画了押！”
  “你我都知道事情真相如此，可是又有什么办法能够逆转乾坤呢？你不日就要被处决。这是定局。无可改变！可怜香秀没有了娘，现在又要没有爹了，而刘掌事你只能白白屈死。大太太和大小姐她们逍遥法外，只手遮天，从今往后安枕无忧，你刘掌事的死很快就没有人会再记起的……不对。你那个村子的人永远都会记住你刘掌事杀了人，杀了接骨村老。被斩首示众，你们刘家原是村里人人仰视的家庭，从今往后却是丢人现眼的一家，你的儿子女儿儿媳再也不能在那个村子里立足了。永远地低人一等，因为他们的父亲是个杀人犯……”
  花畹畹的话叫刘清浑身战栗起来：“不……不能这样，不能这样！”
  “不能这样。那你还想怎样？”花畹畹鄙视地看着刘清，“谁让你画押认罪的？”
  “画押认罪不是我的本意。我是被陷害的，我是被大太太陷害的，大少奶奶，就算我必须死，也不能让大太太好过，不能让他白白将我害死，自己活得逍遥快活，不能这样！”
  刘清的眼睛血红着，牙关都咬碎了。
  “我明白刘掌事的心情，可是你如今是将死之人，又困在这大牢里，你能有什么法子让大太太不好过呢？”
  刘清抓着花畹畹的裙角，道：“大少奶奶，我知道你与大太太不睦，我知道你和我一样也不想看着大太太好过，所以大少奶奶你一定会帮我的，一定会帮我的！”
  “我能有什么法子帮你？刘掌事，你说得不错，我是与大太太不睦，我也和你一样不想让她好过，可是我黔驴技穷，没有什么好的法子能够对付她，替你报仇的呀。”
  刘清道：“小人有办法，小人有办法，大少奶奶可带了纸和笔墨来？”
  花畹畹道：“纸和笔墨有何难的？”
  遂让狱差送了笔墨纸砚进来，刘清挣扎了几次，也没能爬将起来，遂趴在地上，提笔沾墨。
  花畹畹帮他把纸铺平了，只见他写道：“大老爷敬启……小人刘清于狱中拜上。”
  一气呵成，如泣似诉，满纸怨气。
  花畹畹从刘清手中接过那张陈情信，对着上面为干涸的墨迹轻轻吹着。
  刘清趴在地上道：“只要大少奶奶能替小人将这封信呈给大老爷，大太太在国公府里断不能再有安生日子了……”
  花畹畹心想，她才不会那么傻，亲自去送这信呢。她会叫刘香秀送的。
  可是花畹畹面上却应承道：“刘掌事且放心。”
  ※
  刘清被斩首示众后，刘香秀才知道父亲被当作替死鬼斩首示众的消息，刘香秀再心术不正，父女情谊还是有的，在望月小筑哭了个昏天黑地。
  安念攘见她哭得可怜，便让人将蒋氏请来陪她。
  彼时，蒋氏正和花畹畹一处，花畹畹特特将刘清的死讯告诉了蒋氏。
  蒋氏心肠厚道，可到底是公公儿媳隔了一层肚皮，所以哭了一会子，倒也不是十分悲切。
  望月小筑来人请她去宽慰刘香秀，花畹畹便道：“我陪你一起去吧。”
  于是，花畹畹携着蒋氏到了望月小筑。
  刘香秀正在自己的耳房里哭得上气不接下气，直嚷着要去替刘清收尸，安念攘道：“等你大嫂来了，让她和你一块儿去吧。”
  蒋氏来了，去耳房姑嫂少不得抱头痛哭。
  安念攘便陪着花畹畹到前厅去说话。
  蒋氏抱出一个包袱来给刘香秀，道：“大少奶奶体谅你我身份不便，所以已经命了小厮去给咱爹收尸了。咱爹是摊上命案被斩首示众的，官府不同意让家属带回尸首，依例将咱们爹葬到了乱坟岗上去，这个包袱是大少奶奶让人带回的爹的遗物，你是爹的亲女儿，就交给你留着做个念想吧。”
  刘香秀睹物思人，抱着那个包袱又哭了起来，喃喃道：“咱们在村里生活了几代人了，何曾听说咱家与那接骨村老有什么仇怨来着，爹为何就被当作杀人犯被处决了？香秀实在不明白……”
  “爹肯定是被冤枉的。”蒋氏抹泪道。
  刘香秀打开蒋氏带来的包袱，见是刘清生前所穿的旧衣，屡屡寸寸都被血迹浸透，不由更加难受，悲从中来道：“爹生前是遭了多大的罪啊，这么多的血……”
  血衣中一封书信滚了出来，刘香秀拿起那信笺，只见信封上写着“大老爷敬启”几个字，一怔道：“爹的笔迹，是爹的遗书吗？”
  说着，便急忙拆开了那信，这不看还好，一看简直将刘香秀气了个半死。

  ☆、第211章 指使告密

  见刘香秀面色铁青，蒋氏问道：“香秀，你怎么了？这是爹留下的遗书吗？”
  刘香秀拳头握得紧紧的，恨声道：“爹死得太冤了！”
  蒋氏不识字，看不懂遗书，着急问香秀：“爹遗书写了什么？”
  刘香秀道：“原来爹真是被人陷害的，爹被人当作了替死鬼，大太太和大小姐太狠了！”
  刘香秀牙关咬得咯咯笑，恨不能现在就叫大太太和大小姐给刘清陪葬。
  蒋氏是个逆来顺受的，听刘香秀如此说，只是委屈道：“大小姐千金贵体，自然不能吃牢饭，可是府里这么多下人，大太太和大小姐为何只叫咱爹做替死鬼？别的奴才就不行吗？”
  “哼，因为爹手里抓着大太太的把柄，她这是借刀杀人，既帮大小姐洗脱了罪名，又踢掉爹这块绊脚石，都说最毒妇人心，爹做了大太太的刽子手，帮她除了她的情敌，她竟然没有犒赏爹，还让爹丢掉了性命，真是让人想起了就心寒。”
  此时此刻，刘香秀想到花畹畹，花畹畹虽然绝不是善类，可是自己和蒋氏投靠她，她的确做到了赏罚分明。
  这一点，花畹畹这个主子要比大太太大小姐之流高尚不知多少。
  入夜，等安念攘睡下，刘香秀便悄悄携了遗书去百花园找花畹畹。
  灵芝将门外大红洒花软帘挽到两侧铜钩上悬着，让刘香秀进去，道：“大少奶奶在里头呢。”
  刘香秀遂进了屋子。
  只见南窗下是贵妃榻，榻上大红条毡，靠东边板壁立着一个锁子锦的靠背和一个引枕。铺着金线闪的大坐褥，傍边有银唾盒，花畹畹家常穿着桃红洒花袄，大红洋绉银鼠皮裙，粉光脂艳，端端正正坐在那里。
  刘香秀一进屋子朝着花畹畹便拜：“请大少奶奶给我爹做主。”
  “你爹都已经死了，我如何替他做主？也是我得到消息太晚了。如果早些知道他被当作村老命案的嫌疑犯抓进了京尹大牢。我也好入宫去求求皇太后，好求个恩典，赦免你爹死罪。可是终究是太晚了，如今也只能安排下人给你爹收尸而已。”
  花畹畹云淡风轻说着，眉头微蹙，仿佛真个替刘清之死感到万分惋惜似的。
  刘香秀恨然道：“她们太阴险了。将我爹被抓的消息包得密不透风，我爹被斩首了。我才知道这个消息。”
  “她们？她们是谁？”花畹畹假意不解。
  “大太太和大小姐她们呀！”
  “你胡说什么？”花畹畹厉声呵斥，“你爹一个下人而已，若不是自己真的做出伤天害理的事情，官府焉能抓他？大太太大小姐不怪他作奸犯科连累大小姐吃了牢饭。你竟还在这里指责大太太和大小姐，向她们泼脏水？”
  “大少奶奶，我爹是被冤枉的。不是香秀向大太太和大小姐泼脏水，是大太太和大小姐让我爹做替死鬼！”刘香秀呜呜哭了起来。“大少奶奶，我爹死得冤哪！”
  花畹畹道：“香秀，看你哭得如此可怜，不像是在说谎，只是凡事都要讲求证据……”
  “奴婢有证据！奴婢有证据！”刘香秀说着呈上刘清的遗书，“这是我爹亲笔写的遗书，我爹真的是被冤枉的，他与接骨村老无冤无仇，为何要杀他？我爹是因为手握大太太的把柄，才被大太太嫁祸的，大太太是怕我爹告密才污蔑我爹是杀人凶手，好借刀杀人的！”
  刘香秀将刘清遗书呈到花畹畹手里，又到地上去跪好了。
  花畹畹看着遗书上字字血泪，假意震动道：“如若刘掌事信上所说句句属实，那刘掌事实在是太冤了！”
  “人之将死其言也善，我爹确是被冤枉的，我爹死得好惨哪！”刘香秀哭诉。
  花畹畹摇头道：“可惜了，如今刘掌事已死说什么都迟了，如若刘掌事尚有命在，我若能早点得知这其间猫腻，定然能够替他洗脱冤屈，只要让阖府上下的奴才替刘掌事作证，村老被杀的那段时间，刘掌事一直呆在国公府里，并未回乡下老家去，刘掌事没有作案时间，自然也就被排除了嫌疑，可是现在……人已死，太晚了……”
  刘香秀怨恨道：“大太太就是料准了一旦将我爹被抓的消息传扬开来，我定然会来求助大少奶奶，以大少奶奶的聪明才智和人脉关系，定然能够替我爹洗脱罪名。那她要除掉我爹的计划就落空了，所以大太太故意封锁了我爹被抓的消息，她就是一心想要害死我爹……”
  “而她的确得逞了。”花畹畹目光一闪，“我们迟了一步。”
  “我爹虽死，不能让他含冤而死，大少奶奶，求你替我爹做主，我们手里有我爹的遗书在，我们一定能替我爹翻案的。”
  “香秀，你太单纯了，不知官场险恶，我们能想到的官府难道就想不到吗？京尹如此着急处死你爹，还不是大太太从中斡旋的结果？大太太如此做，无非是为了救大小姐，为了替自己拔出眼中钉，你爹的死对她来说是双赢的局面，所以她势必花了最大的物力财力，就算你爹活着，我们有足够的证据证明他无罪也未必能让你爹脱身，更何况你爹已死我们如何替他翻案？这无疑难如登天啊