无需这个时间。而且队伍集结并准备出战的时候不是依据湖广方向敌人的动向被动的一次迎战。早在京师之战的消息传来之后，水路进兵的各种准备就已经筹备开来了。

    不论是二十四艘千料级的主战大船，还是这次准备跟随主力出战的三百余艘舢板小船普遍都安装了经过不断试制改进后的短螺旋桨踩踏动力装制。效率上不要说比划桨，就是比那些明轮一般的车轮舟还要高出很多。

    在南京附近的水域船队完成集结后，新编的公安军新一旅和新二旅的作战部队也轻装上阵，做为动力人手跟随张海等人所在的近卫部队及第二旅一同上了船。

    沿途己方控制区内拥有不少补给站，并在夜间行船的情况下也有岸边的公安军地方部队抽选出的人负责接应的情况下，船上的人按照每六个时辰一轮的特殊作息时间交替进行踩踏划水作业使得连续的高强度劳动不超过六个小时。

    这样就使得正规船队的相对水流的速度可以达到五节左右，接近古典时代地中海的人力巨桨大船接近六节的最高速度。

    虽然是逆江而上，而在旧历四月间的时候长江中游大部分地方的水流速度不过时速四五公里约两节半或三节而已。昼夜交替展开蹬桨作业的大小人力船只在长途的航行中每昼夜差不多以二百里的速度航行，施展出了堪平坦草原上骑兵突袭才能拥有的昼夜速度。仅仅集结起程后不过五天左右的时间就抵达了九江府湖东新朝军队所控制的边缘。

    在彭泽一带规模庞大的船队刚刚完成了长途航行后的最处休整并补充了必要的补给物资后，从湖口前线就传来了敌军规模庞大的船队以小船为先锋似乎要展开清江突袭的消息。

    “大船一百零五艘左右，看吃水的样子不会比我们的深，也不比我们的大船长，但是看型制似乎比我们的主力平底战船还要大上不少。那些大船携带的士兵数量不详，不过少说也能容的下五百人。小船大概千余艘，每艘小船上大约三十余名水手及士兵左右，而且看起来还很宽敞，明显也比我们的小船大不少。”直属近卫部队中央调查部门从湖口一带急行顺流而下通禀敌情的人说道。

    当初微服出巡太湖的时候，虽然张海及亲卫连所在的小船队可以在几乎没有多少代价的情况下轻易战胜了十倍以上的水寇残敌，不过那仅仅限于亲卫一连在水战时拥有的强悍火力而已，并且也是防御能力不算很强的小船之间的战斗，对于整个以近卫旅和第二旅为核心的新军主力来说，规模及兵力近五倍于己的敌船仍然是不小的挑战。

    “首轮炮战，解决掉敌大船的硬帆后放风筝，炮兵不要在乎身管寿命，也不要害怕炸膛。为了射击准确和不短的移动中向敌开火船只头尾迎敌尽量避免使用舷炮。”李峰在旗船上的战前会议上吩咐道，正在张海与刘洪涛等人商讨应敌作战方案的时候猛烈的爆炸声忽然沿着江面带动着船舱内水线传来了巨大的震动。

    船队以西不远的江面上猛烈的爆炸掀起巨大的水柱，水花被炸到似乎接近千料大船船身一般的高度。

    按队伍里不少炮兵及火器工兵们的经验，这至少是装载着五百斤黑火药的巨型臼炮弹才会有的威力。在这样的威力之下，即便是炸弹在相距数米的地方爆炸也足以摧毁千料级别的大船。

    “是从远处敌人那里飘来的水雷，被我们前面的小船提前发现并引爆了。”船舱外的战士通报道。

    张海迅速下令旗手指挥各大船以分散开应敌。为了尽可能的发扬数量并不算多的火炮，新军水师这次前来的千料级别主力战船并不算多，一共不过二十四艘，以一里半左右的范围展开的时候还是有足够的空间可以回避这些并没有多少制导的爆炸物。三百多艘小船也跟在大船的附近分成二十四路负责前卫。

    新朝三年旧历四月初三的上午，彭泽以西的江面上还是天气阴沉着，能见度并不是十分良好。不过远处湖广水军那在整个江面之上连成一片的帆影在近二十里远的地方也逐渐的显现出来。

    这一次湖广水军的大船虽然数量占据明显优势，不过迫于新朝水师犀利的火器之为也不敢以大船打头阵，而是以数量众多的小船为先锋顺流而下，在逆风而顺流的最有利态势下展开了进攻。并且以过去半年里花费不少资源和精力打造的“飘雷”为先锋，在敌船还没有进入射程的时候似乎如鲨鱼一般形状的黑火药漂雷便以在几百步外以望远镜仔细观测才能发现的隐蔽性顺流而下的飘了过来。

    前卫小船上优秀射手的攒射之下，不少水上部分很显眼的飘雷在近则在四十步，远则百步左右的距离上于连翻枪铳射击之下被打的提前引爆或者失效。不过即便是这个距离，带来的巨大震动乃至水波也险些让几艘距离爆炸最近距离上的小船倾覆。

    “旗船这里不太安全，圣上还是趁敌人还没有靠近转移到其他的船上！如果有敌人的水鬼负责的潜雷来袭，那后果不堪设想。”负责水师的周松似乎发现了远处敌人飘雷和潜雷大致攻击的重点，似乎都是冲着中路的旗船而来的，相比之下反到是靠近岸边的大船更为安全一些。不但可以得到部署在陆上己方助战的公安军及地武的掩护，船只发生危险的情况下也容易躲避到岸上。

    张海只是思索了片刻遍回到：“去小船上或许更灵活，但最好也在旗船的附近。这样即可以更灵活的应对各种威胁也可以负责整个船队的指挥。”

    不少时间以来，包括亲卫连队在内的新军主力打了不少伤亡轻微战果巨大的一边倒般的战斗，张海不希望这一次队伍面对实实在在的伤亡风险表现出畏战的姿态。

 第346章 漂雷之险（二）

    旗船附近是携载张海及其随身亲卫乃至亲卫连的十二支小船，除了有所扩编的大概一百二十人左右的亲卫连外，还包括每船约八人从水师中挑选出来的动力水手。可以使整个小船在拥有足够机动力的情况下依然能够以强悍的火力在水面上展开作战。这些负责踩踏动力的水手不仅有着惊人的体力，在燧发排枪火药填装乃至战斗中的心理素养表现方面也是水师历次作战中经过考验的优秀分子。

    为了应对除了敌人小船以外的各种威胁，除了每名亲卫连官兵至少十二支精钢制造的五管燧发排枪以外，还有以火药做为发射动力的“燧发排弩”能够把重达110克左右的全钢制做的重型弩矢以百米每秒的初速发射出去，威力不逊色于某些小型的三弓**弩了。这些全钢制做的弩箭在火药发射的情况下因为缺少箭羽，三十步外箭身就会因为空气阻力而歪斜，有效射程不过二十步三十米左右而已。但这样的箭支在入水后的威势将丝毫不减，能够穿透十几米的水层有效的杀伤目标。

    与此同时，亲卫连队的每艘船上还配备了以弹簧钢制成的精制重型火枪，能够把一百五十克重的铁弹以超过音速般的速度发射出去，完全可以如同小炮一般杀伤大船或者拥有厚重防护大船船板下的敌人。

    远处顺流而下的湖广水军规模庞大的身影越来越清晰，距离似乎已经逼近到一里左右的距离上，新军船队已经停滞了前进与江水保持同步逐步沿着两岸后退，只是微微调节以保证正面迎敌，除了最大限度的避免漂雷的威胁。

    当敌人那在江中央连成一线的密集小船群距离旗船附近亲卫连所在的小船群不过二百步大概三百米远，双方大船之间的距离逼近到四百步左右的距离的时候，随着旗船上负责指挥的周松李峰等人按照预定作战方案以炮声发出信号，张海感觉到己方后面的大船上一连串的船头炮向远处的敌军大船展开了射击。

    两个半旅一共一百二十门中重火炮对于地面部队来说已经显得火力配置很猛，可是对于哪怕够不上风帆战列舰标准的内河大船来说，在拥有双层甲板的情况下依然可以把六门火炮集中部署在船头向敌军开火。

    长江中游的水流速度似乎比运河上略快，但初夏时节的江中也不过如同散布一般的速度。风浪远不能同海上相比，再加上新军铜炮的性能远优于大部分时候的西方风帆战舰，因此在一里半的精度上面对如墙一般的敌舰一轮一百二十发炮弹的齐射也有数十发炮弹能够命中敌舰。

    链弹显然无法把炮弹发射到那么远的距离，因此第一轮的炮击仍然以实心炮弹为主。中重火炮对舰射击时的杀伤效率果然要比对冷兵器时代的地面野战队列时开火时小不少。

    连续三分种的时间内二十四艘新军主力战船以单方面的射程优势打出千余发九斤或十三四斤左右的重弹，大约有六百余发炮弹命中了密集如墙一般的敌舰。大部分命中大船的炮弹不是从非要害的部位穿过，就是带着四散的木屑碎片从敌船舱的头顶上挂着呼啸的风声掠过，不过命中人群密集的要害部位的一百数十发炮弹却接连不断的造成各船累计六七百人的伤亡。

    尽管湖广水军船队及船上携带的兵力规模庞大，还是引起了一阵的轮换，百余艘规模主力船队的顺流东下的速度不由未之一滞。

    朱燮元等人以前只是在传闻中听说过新朝大军中的火炮出神入化，可是当见到敌船在这么远的距离上发挥出如此准确和猛烈的火力的时候还是不由的暗自吃惊。心道要不是周遇吉等人这大半年的时间里准备了不少漂雷和水勇，并且己方船队还占据兵力及上游的优势，今天这一仗恐怕说不定要大败了，即便是如今拥有不少准备的情况下弱要取胜恐怕也要付出不小的代价。

    “主要还是看我军新建水师中的小船各官兵还有我们的水勇和漂雷、潜雷能够发挥多大作用了。”周遇吉也感觉到了不小的压力。但这不妨碍临战压力下迅速向旗船上的旗手下达了快速进攻的命令。

    此时在广阔的江面上纵深多达十余排密集的小船构成的前队距离张海等人所在的新军小船队距离已经接近到了百步左右的距离了。前排的上百艘敌船发射了万余支火箭及上百枚空壳的大号飞行火箭。

    虽然风向是逆风，没有高度带来的加速情况下这些火箭的威力即便对小船也够不成什么损害，可还是近一步加重了两军阵前的种种烟雾。

    当烟雾随着东风渐渐散去，湖广水军规模庞大的舢板小船闪现出清晰的身影的时候，双方前锋小船之间的距离已经不过六七十步了。部署在第一排船队上的鸟枪手和虎尊炮手不断的开火，新军小船附近似乎如同下起了冰雹一般飞溅起不少的水花。不过这些弹丸即便有的钻入了船板之中也往往难以给战士们带来什么危害。几千发鸟枪弹丸的袭击不过是带来十余人的伤亡。

    为了最大限度的打击和震慑敌人，也为了避免暴露张海所在小船的位置。亲卫连队所在的十二艘铁壳船已经按着相距五十余米左右的距离散布到整个江面上成为新军小船队伍的前锋，针对暴露出来的敌军火力展开了猛烈的还击。

    从张海等人所在的小船队开火，不过短短一分钟左右的时间，将船身倾斜开来战线出猛烈火力的张海等人的亲卫连十二艘钢壳小船却发挥出让敌人想象不到的火力。

    连绵不绝如同鞭炮一般的声音从各核心船只中响起，前前后后大概四千发自由的坚硬而细小的黄金弹丸大约半数带着滚烫的温度钻入了敌船之中，其余在两翼展开的百余艘新军小船上的千余名独立近卫部队战士也以燧发排枪向敌船打出了万余枚三钱上下弹丸的黄金弹丸。

    可不知怎的，在这样密集的火力下敌船虽然有不少显现出不少的混乱，但却似乎并没有遭到严重伤亡打击似的，向后逃亡的第一排小船也远远没有张海等人预期的数量。

 第3章 陷入绝境

    “全军快速后撤！”张海及绝大部分负责各船指挥的人下意识的下令道。原本顺流而下的船队在各船内负责踩踏轮桨的人迅速以最大的力量反方向踩动轮板，可要加速到全速却还需要一定时间。

    正面湖广水军最前排的小船队中至少有一半的舢板小船的尾部忽然喷出了长长的火舌冒出了滚滚的白烟。

    原来这些船只上的人员并没有想象的那样多，却完全改装而成了能够在短时间内以火箭推力前行的船只，短短的时间里行进速度相对水流高达十余节，似乎比张海等人安装螺旋桨动力的主力战船还要快些。

    敌船逼近到十数步二十米左右距离的时候，江面上新军水师小船上的铳炮手下意识的向来袭的敌船展开了射击。

    十余公斤可以单人操作的精钢制造的利炮依托船舷发射，把一百几十克的一寸左右直径的铁弹以鸟枪弹丸一般的速度在近距离上向敌船直射而去。

    不少的弹丸命中敌船后似乎并没有太大反应，可也有强装药发射出去的弹丸引爆了那些小船上的炸药。

    江面上一连串的巨大爆炸声瞬间响了起来，连成一排的烟柱在平静的江面上掀起了如同大海海浪一般的波涛。

    五十余