遍降到了一二分银子，离着海比较近的城市，甚至出现二分银子三斤盐的超低价格。
  百姓们都乐开了花，以往一半的钱，就能买够一年的食盐，剩下的钱还能给孩子扯一块花布，做一件衣裳，或是给家里添一把锄头……
  盐商豪门，他们从来不会因为食盐的问题担心，可是生意变化他们十分清楚啊。
  王履太的面前就摆着这个月的收入账目，前半月，由于先前盐价暴涨，收入足足多了五成。折算成银子，足有七八十万两进胀。
  铸成一百两一个的元宝，也有七八千，能堆满好几间屋子，银灿灿的宝贝，苦命的力巴一辈子也赚不到一个元宝啊！
  钱来的真是容易！
  王履太盘算着拿出二十万两，捐到庙里，铸成金身菩萨。老方丈私底下许诺，菩萨的五官按照王履太的模样铸造。一想到自己端坐在神龛之上，下面有无数的信徒顶礼膜拜，王履太的虚荣心就得到了极大的满足。
  没错！
  他就是神明，点石成金的神！化腐朽为神奇的神！
  天上地下，哪管沧海桑田，只要握着食盐，他就是当之无愧的王者！
  暗爽了好久，王履太才收拾心情，往下看去，后半个月少了一些，只赚了二十万两，王履太有些皱眉头。或许前面弄得猛了，看到盐价下来，那帮泥腿子又在观望了。没关系的，只要再过些日子，又会涨回来。
  而且鄢懋卿已经许诺了，要不了多久，王家的产业就会继续扩大，不只是南直隶，他甚至要掌控河南，湖广，江西等地的盐。这几年东南风头最劲儿的就是交通行，在王履太的眼睛里，交通行挣得不过是辛苦钱，哪有他过得舒服。
  听曲看戏，觥筹交错，随随便便，坐在家里数银子，还有比盐商更有钱途的行业吗！
  王履太合上了账本，就要去看看新纳的十七房小妾，起身的一刹那，他突然愣住了，眼珠子差点掉了出来。
  他看见了，在二十万两前面有一个“负”字！
  开什么玩笑，卖盐的竟然会赔钱！
  只怕是从管仲以来，都没有出现过吧？
  肯定是账本记错了，王履太从头仔细翻看，越翻越快，额头的汗水也就越多。
  到了最后，他甚至把账本狠狠一摔，冲冲大怒。
  前半月是正常的，后半月，他名下的食盐铺子销量锐减了七成，尤其是后十天，更是有铺子一斤盐都没卖得出去。
  盐卖不出去，雇佣的伙计账房要花钱，租用的仓库要花钱，手下的车队要养着，还要给衙门孝敬……不赔钱才怪呢！
  可是盐为什么就卖不出去了？
  难道那些泥腿子都不吃盐了！王履太可不信，他亲眼见过，穷鬼为了省一点菜，往锅里大把大把的撒盐。手下的挑夫每天干活，衣服上的汗水一层接着一层，干了之后，都留下了白色的印子，那都是汗水里面的食盐凝结的。
  不吃盐，就要了这些人的命！
  王履太越想越不对，莫非手下人在欺骗我，他急匆匆下令，把手下负责销售食盐的管事都找来。
  实际上不用找，这帮人看到了惨淡的业绩，全都吓傻了，急匆匆跑来请罪。
  王履太大手一挥，他不想听没用的废话，只想知道，盐为什么卖不出去了！
  “启禀老爷，这些日子，多了不少卖盐的铺子，他们把盐价都压倒了一分银子，还搞什么买十送一，人们都去他们的铺子了，咱们的铺子就没人了。”
  “什么？”王履太提高了声音，怒吼道：“胡说，没有窝本，凭什么经营食盐？你敢哄骗老爷？”
  管事吓得连忙跪倒，战战兢兢道：“老爷，他们是没有窝本，可是他们有钦差手谕。”
  “钦差？”
  “没错，钦差大人说了，当务之急是压下盐价，故此只要在盐运司纳税的盐，全都算作官盐，可以随意销售！”
  管事的声音越来越小，王履太的脸都绿了！
  “好你个唐毅，竟敢砸老子的饭碗，我和你没完！”王履太在地上走了两圈，怒冲冲道：“备车，我要去见唐毅！”
  ……
  “下官拜见钦差大人。”王履太向唐毅深深一躬，并没有跪倒磕头。
  唐毅淡淡一笑，“王先生不是商人出身吗？何时成了官员了？”
  “啊，回禀大人，下官在嘉靖二十年，因为开边有功，捐了知印，有五品冠带，吏部两次考满，具是优等，下官已经可以外放一府了。”王履太的语气之中透着得意，明朝虽然不像大清，可以随便买官卖官，不过一样给有钱人开了口子。
  只要花钱可以卖到吏员的身份，经过吏部考核之后，就具备了充当官员的资格，可以出任县丞、主簿一类的官职。
  注意，仅仅是可以，差不多和买彩票中奖一样，数量少的可怜，但还是有人趋之若鹜，毕竟有了一身官服，做事就容易许多，至少不用给唐毅磕头了。
  “呵呵，这么说咱们也是同殿称臣了？”唐毅云淡风轻道。
  “不敢不敢！”王履太连忙摆手，陪笑道：“下官不过是商贾出身，哪敢和状元公相提并论。”
  “不必客气，王大人有什么事情只管说就是。”唐毅在“大人”两个字上面加重了语气，一个捐官也敢在自己面前充大半蒜，这些盐商真是当大爷当惯了，目中无人！
  王履太也感到了唐毅的不满，慌忙躬身说道：“启禀钦差大人，下官听闻市面上有不少店铺，打着大人的旗号，出售私盐，下官唯恐损及大人的名声，特地前来禀报大人。”
  “私盐？”唐毅惊得站了起来，“岂有此理，谁敢卖私盐，那可是掉脑袋的罪过，还打着本官的旗号！王大人，你不是谎报军情吧？”
  “岂敢岂敢！”王履太连忙说道：“大人前番平抑盐价，如今市面上盐价已经降下来，可还有奸猾之徒，继续售盐，扰乱市面，实在是罪不容诛，还请大人严惩不贷。”
  “原来是这么回事！”唐毅微微一笑，“王大人，你这话就不对了，杀头的生意有人做，赔本的生意没人做。他们既然大卖食盐，就代表有利可图。就表明盐价有问题！本官奉命平抑盐价，决不能见到一点成效，就贸然收手，万一下一次再有人拿盐价做文章，朝廷追究下来，本官该如何交代？”
  别看唐毅年轻，可是发起火，还真吓人。
  王履太额头冒汗，“大人只管放心，不会有下一次的。”
  “不会？”唐毅忍不住大笑道：“王大人，你凭什么给本官保证？莫非前不久的盐价是你弄出来的？好啊！本官一直查不出居心叵测的歹人，没想到竟然自动送上门了。”
  王履太都哭了，这位也太能顺杆爬了，屎盆子怎么扣到了我的头上。他也装不起来了，吓得慌忙跪倒。
  “大人，下官对天发誓，绝对没有操控盐价啊？”王履太赌咒发誓，唐毅思量了许久，叹口气，“王大人，本官姑且相信你一次，不过售盐的命令，本官不会收回，不让盐价真正降下来，本官决不罢休！你退下吧！”
  ……
  被唐毅的手下推推搡搡，赶出了行辕，王履太这个气啊，他何曾受过这个待遇，简直欺人太甚！
  别以为你仗着钦差的威风，就能欺负老子，强龙不压地头蛇，这些年来，老子干掉的官员也不是一个两个，不差一个唐状元。
  王履太回去之后，仔细一琢磨。关口还是渡过眼前的危机，盐卖不出去，就没有进项，没了银子，什么都玩不转。
  你们能卖，我也能！
  王履太立刻联络了和他同病相怜的几家大盐商，一同降价售盐。
  “师父，王履太动了！”吴天成兴匆匆说道。
  唐毅露出了欣喜的笑容，王履太，还有和他站在一起的大盐商，只要一动，就落入了自己的圈套。
  “王先生，你们准备得怎么样？”
  王文显脸膛通红，亢奋地说道：“大人放心，我们为了这一天准备了几十年，别的没有，盐要多少有多少，人要多少有多少！只要能打垮王履太这些人，我这条老命就算累死了都值得！”
  “呵呵，不必如此。”唐毅笑道：“你告诉大家伙，不要急，稳扎稳打，越是关键的时候，越不能出现差错。”
  “请大人放心，小的这就去安排。”
  王文显大步流星，离开了行辕，一场价格大战拉开了序幕……


第530章 嘉靖的肯定
  价格战从来都是最残酷的，各大盐商投入之后，盐价迅速跌破一分银子，淮安，扬州，泰州，徐州等地相继出现了用铜钱结算的食盐，只有八文钱一斤。至于偏远一些的凤阳等地，也只有一分二。
  盐价已经跌破了多年的最低价格，但是势头丝毫没有收敛，道路上突然冒出了无数的马车，装得全都是食盐。
  市面上也不知道从哪里冒出了这么多的盐，以往老百姓都有排队购买，现在不用了，可以挑挑拣拣，谁家给得分量足，谁家的盐白，才能吸引来客人。
  每一天的盐价，还有市面的反应，都会送到唐毅手上，作为这场战役的真正操纵者，唐毅十分满意，就在前一天，淮安的盐价又跌破了六文钱一斤，按照唐毅的判断，这个数字差不多到了极限。
  生产要成本，还要交税，运费也是一个大头儿，再有打点官府同样要花钱，因此一斤盐的成本应该在四到五文，再往下压，就要赔钱。
  唐毅觉得有必要和王文显沟通一下，短兵相接，刺刀见红，他们究竟能不能撑得住？
  “请大人放心！”
  王文显带领着二十几个富裕的灶户，一起拍着胸膛。
  “大人，以往我们没法自己卖盐，有多少都要卖给大盐商，由他们往外面卖，算下来一斤盐我们也就赚两文钱，和现在差不了多少。”
  其他人也纷纷说道：“大人，只要您能罩得住，我们就能撑得住！”
  “好！”
  唐毅露出了欣慰的笑容，“狭路相逢勇者胜，逆水行舟不进则退，就让我们联手，打一场漂亮的反击战！”
  唐毅的热情感染了每一个人，没有谁是天生的奴隶，压迫的越久反抗的就越激烈。这些穷苦灶户出身的家伙，都带着一股子拼命的劲儿头。
  按照唐毅的部署，下一阶段不再是压低价格，而是抢占市场，要把大盐商彻底赶出去。
  除了拼价格，还有拼质量，还要拼服务！
  唐毅告诉大家伙，暂时吃点苦，受点累，只要把大盐商击垮，整个天下的盐利就是大家伙的！
  你们生产食盐，你们辛辛苦苦，凭什么盐利的大头儿要给别人？你们愿意生生世世，都给大盐商干活效力吗？你们就不想想自己的子孙后代吗？
  吴天成在旁边听着，都觉得热血沸腾。恍惚间，仿佛看到唐毅当年面对着一群难民精彩绝伦的鼓动，当年就鼓动出来一个交通行，如今又会如何，真是令人期待啊！
  ……
  残酷的价格战进行了一个月，王履太等人再度盘点账目，全哭了。
  比起上一个月，销量又缩减了一半！照这个势头，不用年底，他们就彻底从食盐市场上滚蛋了。
  王履太郁闷吐血，又百思不解，明明都把价钱降下来了，怎么还是卖不出去？
  他让手下人立刻调查原因，等到结果送上来。
  以往大盐商垄断经营，食盐的质量很差，一斤盐有半斤沙，还混着泥土，草末，肮脏无比，老百姓没得选择，只能忍痛买下质次价高的盐。
  而他们的对手呢，不但价格低，还都是干净洁白的食盐，没有任何杂质。同样的价格，谁还会买他们的。
  王履太气得一跺脚，“我们上当了！”
  作为食物链的顶端，这些大盐商是不屑于经营盐场的，他们只要从灶户手里收盐，拿去贩卖就足够了。
  可是眼下呢，一部分灶户起来造反了，另一部分灶户虽然没有一起跟随，但是他们在出售食盐的时候，也有了倾向。
  给大盐商的还是以往的食盐，混着泥土沙子，而真正优质的食盐，都落到了王文显这些人的手里。
  当然，想要好的食盐可以，加价就是了。
  可一旦加了价钱，盐价又要涨上去？
  让你左右为难，吃不下吐不出，如鲠在喉，别提多难受了。
  正是典型的唐氏作风。
  王文显曾经提议，联合所有灶户，一起停止供应食盐。被唐毅给禁止了，一来灶户太多，没法形成一个拳头，二来也不能一下子就把大盐商给逼上绝路，鱼死网破。
  唐毅采取了掺沙子的做法，没有跳出来的灶户也有自己的算盘。他们不想和大盐商撕破脸皮，但是同伴们要真是打赢了，他们也能跟着喝汤。
  因此这些人顺理成章，把好的食盐给了同伴，充当起了提供弹药的后勤角色。
  真是处心积虑啊！
  王履太总算是领教了唐毅的厉害，难怪王崇古他们都对这小子忌惮无比，他下手可真黑啊！
  不过你也别太小看了我们，王履太思索了再三，叫手下人，给他备了马车，直接去找鄢懋卿。
  他们足足谈了一整夜，从第二天开始，两淮盐运司下属的官方灶户，开足马力，全力生产食盐，供应大盐商。
  盐运司加入，使得大盐商手里多了一张好牌。
  至少他们掌握了直接的食盐供应，但是官方灶户效率低下，生产出来的食盐质量不高，和对手竞争起来，还处在劣势。
  无奈，王履太只能从口袋里掏出大把的银子，补贴官方灶户。同时鄢懋卿也不顾