个小家伙瞪着乌黑乌黑的大眼睛跑到了唐毅的面前。
  “大哥哥，这里面装的都是秀秀最喜欢的糖果，秀秀给大哥哥吃。”
  唐毅笑着接过绣花的布袋，冲着彭秀秀露出大大的笑容。
  “秀秀，去找大姐姐玩吧，过些天哥哥就回来。”
  彭秀秀低着头，纹丝不动，突然把小手伸到了唐毅的面前。
  “秀秀也要！”
  唐毅一愣，抓过彭秀秀胖乎乎，肥嘟嘟的小手，狠狠亲了一下，小丫头咯咯笑着跑进了屋子，躲在王悦影的身后，扒着门缝，目送着唐毅离开。
  “哥，加油啊！”
  ……
  从苏州出来，马车飞奔，王世懋斜望着车棚上面，一副寂寞如雪的神情，唉声叹气。
  “表哥，院试刷下来的人比县试和府试要少，你不用担心的。”
  王世懋撇着嘴摇摇头，“我才不担心院试呢，我是在想啊，人都说女生外向，我这个正牌的二哥在人家眼里一钱不值，光顾着和情郎告别，看来此言不虚啊！”
  王世懋语气带着滑稽夸张，唐毅笑道：“表哥，悦影是个做事周全的好姑娘，她怎么会忘了你呢，依我看这里面的东西一定是两份，你也有的。”
  “当真？”
  “不信你看看。”
  说着，唐毅解开了包裹，把狼皮垫子，貂皮手套，羊羔皮的护膝都拿了出来，王世懋满怀希望地盯着，结果全都是一份的，最后有两方手帕，唐毅如释重负笑道：“我就说会有你的，拿去吧！”
  大大方方把手帕塞到了王世懋的怀里。
  王二公子大眼瞪小眼，气急败坏，哀嚎道：“这玩意有什么用？”唐毅煞有介事看了半天，郑重说道：“馒头渣也是馒头，表哥请节哀！”
  “啊！”
  王二公子的惨嚎声在旷野回荡，经久不息……
  从苏州出来，马车疾驰，跑了三天多，总算赶到了南京，唐毅上一次陪着老爹参加乡试，已经是轻车熟路，他先和王世懋找到了提学衙门，填好了报考的表格，而后回到了临时的住处。
  有钱人就是这点好，不用和其他人挤客栈，吃又贵又难以下咽的饭菜。唐毅草草填饱了肚子，就跑到房间休息去了。
  楠木床，丝绵被，唐毅一觉睡到了第二天下午，失去的精力都弥补回来，明天就是正日子，该看的都看了，考前最重要的就是放松。唐毅在小花园里一遍一遍打拳，有唐顺之教的，也有卢镗教的。
  唐顺之的拳法讲究先礼后兵，以柔克刚，四两拨千斤，专门用的是巧劲儿，而卢镗的手段则是杀伐果决，一往无前，百死不回，一文一武，一张一弛，迥然不同的风格在唐毅身上完美融合。
  渐渐的，他的拳法竟然有登堂入室的趋势。
  练得浑身热汗淋漓，顺着毛孔一肚子的杂念都溜走了，身心都达到了巅峰，舒舒服服洗了一个热水澡，睡到了四更天，唐毅准时起来。
  此时外面已经有了声响，黑咕隆咚的街上出现了一盏盏灯笼，考生们向着江南贡院涌去。唐毅和王世懋也不例外，匆匆带着装满考试的篮子，唐毅还带着一包保暖的装备，杀向了贡院。
  简短洁说，经过了仔细的盘查和搜身之后，被折腾的七荤八素的考生总算是进了考场，纷纷找到了自己的位置，准备考试。
  等到大家伙坐下来，天也亮了，这时候大家才发觉竟然是个阴天，天上的云彩一层压着一层，似乎伸手就能够到，每个考生的心里头都压了一块石头。
  千万别下雨，千万别下雨啊！
  老天爷似乎听到了大家的祈祷，刚刚发完考卷，稀里哗啦的细雨就落了下来。
  伴随着小雨，一阵阵寒风透骨吹来，冬月的江南，阴冷潮湿，比起北方还要难受。有两个分到漏雨的号房，干脆卷子被淋湿，直接取消了资格。
  其他考生也是哆里哆嗦，小脸冻得又青又紫，四肢都僵直了，写出来的字迹歪歪扭扭，比狗爬的好不了多少。
  众多悲催的考生中间，有一个令人发指的家伙，坐在厚厚的狼皮垫子上面，护膝护腕带着，还有薄薄的貂皮手套，既能保暖，又不影响写字。
  浑身上下暖意洋洋，有了这套神奇的装备，唐毅就仿佛开了挂一般，提学大人出了两道时文题，一道大题出自《礼记》，另一道截搭题出自《春秋》。
  这下子可捅了马蜂窝，一般的时文都以四书为主，五经只需要选取其中一门就足够了，《春秋》由于字数多，理解起来困难，几乎所有的读书人都避重就轻，选择相对容易《诗》、《易》一类。
  冷的内容，再加上截搭题，难度直线飙升，到了破表的程度，一半以上的考生都不知所云，连破题都不会，更别说写出一篇花团锦簇的文章了。
  “提学大人，我们不服，您怎能这么出题？这不是欺负人嘛？”
  “是啊是啊，简直成心为难我们啊！”
  ……
  “肃静，谁再敢喧哗，不光今科别考了，往后也没有资格！”
  唰，一下子大家都闭上了嘴巴，乖乖低下了头，只是眼中满是愤愤不平。
  提学微微冷笑道：“本官知道你们心里不服气，可是你们别想本官会迁就你们！知道贡院大门写着的八个字吗？明经取士，为国求贤。如今国势如蜩如螗，东南倭寇横行，朝廷需要真正的人才，拿出你们的本事来，只要有真才实学，老夫绝不遗漏一个，投机取巧之徒，别想从老夫眼皮子地下溜过！从此刻起，谁再敢多说一句，给老夫滚出去！”
  “答题！”
  好厉害的提学，把大家吓得都不敢多话，只能搜肠刮肚，苦思冥想，吭吭哧哧，把考卷填满，至于能不能录取，就看孔夫子能不能显灵了。
  相比其他人，唐毅脑筋灵活，又有两次应考的经验，早就是胸有成竹，打好了腹案，在草纸上反复推敲几遍，然后用堪比印刷的馆阁体抄写到试卷上。
  不紧不慢，节奏把握的非常好，等到日头偏西，唐毅将两道题全部写完，再三确认之后，才送到了提学大人的面前。
  提学大人接过唐毅的卷子，顿时眼前一亮，露出了如释重负的笑容。
  “唉，老夫不用为难了。”他毫不犹豫写下了一个“中”字。
  “回去吧，等着两天之后，排名就出来了。”
  “是！”
  唐毅不卑不亢，点头之后，离开了贡院，王世懋比他出来的还稍微早一点，两个人从人群挤出来，上了马车，无奈何路上的考生太多，一个个恨天怨地，满肚子的苦水，骂个不停，仿佛一群炮仗，一点就着。
  唐毅干脆让车夫绕道，取小路回家，省得惹麻烦。马车从一处狭窄的巷子路过，正往前面走，突然马车一颤，车帘撩开，一把明晃晃的匕首奔着唐毅的脖子就来了。
  “别动！”


第269章 百花仙酒
  唐毅觉得自己非常有必要请几个驱邪的道士，在家里大跳七七四十九天，把妖魔邪祟都赶走，自己也太倒霉，好好坐在车里，竟然遇到了贼，王世懋坐在对面，怎么不对他下手啊？
  唐毅的内心是崩溃的，强撑着说道：“好汉，有话好说，要多少钱，在下都一定双手奉上。”
  “呸，谁是好汉？”
  对方穿着夜行衣，蒙着脸，他的声音有些沙哑，但是语气之中的妩媚是遮掩不住的。
  “你是个女子？”唐毅惊呼出来。
  “闭嘴！”对方凶巴巴说道：“你给我听着，赶快带本姑娘离开南京，到了安全的地方，本姑娘饶你一命，要不然本姑娘就废了你。”
  说着她把匕首递进唐毅的脖子，可把唐毅吓坏了，他这个人胆子不小，但是谁也不愿意稀里糊涂死了，太不值得了。
  “姑娘，你先冷静一下，如今天已经黑了，城门紧闭，你想出城，怎么也要明天。要不这样，我带你去家里，先住一夜，等到明天，我再想办法把你送出城。”
  “不行！”女人断然说道：“我，我等不到明天。”
  都被吓傻的王世懋此时清醒了一丝，他没有被挟持，胆子也大一些。
  “贼婆娘，你不能强人所难。”
  唰，女人的目光落在王世懋的身上，吓得王二公子往后退了退，紧紧靠着车棚。
  就在这时候，突然街道之上又传来奔跑呼喊的声音，唐毅眉头一皱，低声说道：“是抓你的？”
  女人微不可察地点点头。
  “你想活下去，还是想同归于尽？”唐毅追问道。
  女人咬着嘴唇，眼珠来回转动，恶狠狠晃了晃匕首，说道：“听着，要是敢出卖本姑娘，你死定了！”
  唐毅点头，指了指车上的一个大书箱，里面装着他和王世懋的应考之物。
  “姑娘，你能钻进去吗？”
  “嗯。”
  女人点点头，轻轻松松钻了进去。
  她刚躲好，有一队衙役就冲了过来。
  “站住，干什么的？”
  唐毅没动，给王世懋一个眼色，王世懋撩开车帘，看了下冲来的几十个气喘吁吁的衙役，王二公子真想把他们都掐脖捏死。一大帮老爷们竟然抓不到弱女子，还让她挟持了唐毅，你们真该死！
  只是女子虽然躲在书箱，但是她手里攥着匕首，依然指向了唐毅，随时发动拼命一击。无奈王世懋只能怒道：“瞎了狗眼，连本公子的车也敢拦。”
  衙役见王世懋穿戴非同寻常，不由得换了副笑脸，问道：“请问公子是？”
  “我叫王世懋，说起来你们未必知道，看到我旁边的那位没有，他是南兵部尚书唐顺之的得意门生，叫唐毅，刚刚从贡院考试归来，你们还敢拦着？”
  “哎呦，原来是唐公子和王公子，请恕小的眼拙，多有冒犯，请二位公子原谅则个。”
  唐毅不耐烦地摆摆手，衙役们急忙转身，很快消失在面前。
  马车继续前进，女子从书箱爬出来，随手把蒙脸的黑布拿去，虽然是天色黯淡，借着微弱的星斗月光，能看到一张颠倒众生的俏脸。
  白皙红润的面庞，精巧的五官，眉如新月，明亮清澈，鼻梁有些高，透着一股子女人少有的英气，加上红唇贝齿，修长的脖颈，绝对是从仕女图上走下来的美人。只是这么好的长相，干什么不行，非要做贼！
  “卿本佳人，奈何从贼。”唐毅随口叹道。
  女子冷笑道：“怎么想怜香惜玉了？”
  唐毅摇头，“姑娘，我可是有未婚妻的，她比你漂亮，比你温柔万倍，最起码不会和我拿刀动枪。”哪个女人能容忍说自己不漂亮，尤其是美女，唐毅急忙在爆发前转移话题，“姑娘，我的意思是你到底打算怎么办，是想走，还是想跟着我们？”
  怎么听着这话都透着异样，明明是女子劫持了他，反倒他成了主人一般。
  女子没有反驳，而是若有所思。
  “外面都是抓捕我的人，反正也跑不了，不如就跟着你们。不过你们两个听着，要是敢出卖本姑娘，绝对没有好下场。”女人努力装得凶狠，可是配着她的容貌，威慑力直线下降，反倒让人生出怜悯之心，到底是怎么回事，会把她逼到这个地步？
  带着满腹的疑惑，唐毅和王世懋回到了住处，他们下了马车，女人也尾随下来。
  “姑娘，后院是女眷的住处，你去看看。”唐毅试探着问道。
  女人断然摇头，“别想唬弄本姑娘，我要是去了后院，你们随便找几个人就把我拿下了。”
  唐毅不知所措，说道：“那怎么办，你要住在哪里？”
  女人犹豫一下，用匕首指着唐毅，“别废话，我就跟着住在一起，走，去你的房间。”
  唐毅哪能答应啊，“我说了，我有未婚妻的！”
  “少废话！”女人用匕首抵着唐毅，唐毅只能乖乖进了房间，“姑娘，你看只有一张床，要不我睡桌上，你睡……”
  “别废话！是本姑娘劫持你，知道不？老实睡床上。”
  唐毅被推推搡搡，推到了床上，女子找来一张椅子，坐在了床边，死死盯着。这下可把唐毅折磨坏了，他胆子再大，也没法面对着匕首，还从容酣睡啊。
  翻来覆去，足足过了一更天，唐毅心里头只骂一个人，那就是王世懋！
  你丫的是真傻还是假傻，咱们俩一起的，我被劫持了，你不是没事吗？赶快找几个帮手过来，把这个危险分子干掉，你特么的想妹子还没过门就守望门寡啊！
  唐毅越想越气，干脆睡不着，他索性对着女子陪笑道：“姑娘，人说前世的五百次回眸，才换来今生的一次相遇。咱们要说起来，也算是前世有缘，以我观察，你不是坏人，到底是出了什么事情，衙役才要抓你？如果你能说说，我没准能帮你伸冤，讨回公道。”
  女人沉默一会儿，突然不屑地说道：“天下乌鸦一般黑，官场哪有一个好东西，包括你也不是好东西，预备官僚！”
  唐毅被说的哑口无言，只好闭上了嘴巴，过了许久，外面传来梆子声，唐毅依旧一团浆糊，偷眼看去，女同样在看他，四目相对，女人的脸微微一红，很快恢复了正常。理了理散乱的鬓角，突然笑道：“你真想听？”
  “那是自然。”
  “嗯，听说过匹夫无罪怀璧其罪吗？我们家就倒霉在这句话上面了。我爹本是山东临淄人，行医多年，有些手段，家里头也算得起殷实。”
  追忆起小时候的往事，女人的语气甚至五官都变得柔和起来。
  “本以为我们家能一直平平安安下去，谁知道在五年多之前，我爹偶然救了