，大军南下，南兵部尚书的地位扶摇直上。
  嘉靖又特别给了唐顺之两项权力，其一是督练乡勇，其二是人事任免。虽然仍需经过吏部的同意和报备，但是谁也不会为了一般的小官和尚书大人闹别扭，唐顺之的自主权力相当大，可以说如今的江南已经形成了东南总督张经和兵部尚书唐顺之的双头格局。
  正所谓靠着大树好乘凉，得到了老师高升的消息，唐毅兴冲冲，带着两大箱礼物前来贺喜。
  没想到刚刚赶来，就吃了瘪，一个十四五岁的布衣少年给挡住了。
  “家父有命，凡前来拜年者，不许携带礼物，还请先生请回。”说着少年冷若冰霜，淡淡一躬，分明让唐毅赶快离开千里之外。
  唐毅非但没有在乎，反而眉开眼笑，伸手拍了拍少年的肩头，弄得少年怒目而视。
  “先生自重！”
  “呵呵，你是元卿师兄吧？”
  少年一皱眉，疑惑道：“你怎么知道我？”
  “废话，老师经常和我提起你，我能不知道。”唐毅抱着肩膀说道。
  “师父……你是行之师弟？”少年高兴的一跃三尺高，仔细看了看，见唐毅身材修长，剑眉朗目，穿戴举止十分得体，难怪父亲会这么赏识他。
  唐鹤征尴尬地搓着手，歉意地说道：“都怪小兄眼拙，小兄给你赔不是了。”
  “哈哈，一家人不说两家话，咱们以后多亲多近。”唐毅说着就往里面走，后面小厮抬着东西，紧紧跟随。
  唐鹤征小脸一沉，伸手拦住。
  “师弟，你来拜年，自然是欢迎，只是礼物爹爹说了，谁的也不许放进来。”唐鹤征沉着脸寸步不让。
  唐毅这个无奈啊，笑道：“师兄，别人不行我还不行？”
  唐鹤征一扭头，做出六亲不认的神态。正在这时，听到背后响起一声咳嗽。
  “放他进来吧！”
  唐鹤征急忙回头，一见老爹前来，急忙躬身，把姿态放到最低，轻声说道：“是。”说完弓腰退到了一旁，大气都不敢出。可接下来的一幕让唐鹤征吓了大跳，只见唐毅凑过来行礼，然后竟然伸手和唐顺之勾肩搭背，就往里面走，一面走还一面肆无忌惮说道：“师父俗话说官升脾气涨，诚不欺我啊！”
  唐鹤征只觉得天雷滚滚，他的印象中，老爹最是庄严体面，不苟言笑，神圣不可侵犯，要是拿着青龙刀，都能供在庙里享受香火了。不管子侄，还是学生，见了他都毕恭毕敬，不敢逾越半分。
  谁知道竟然冒出了唐毅这么个怪物，丝毫不讲体面。偏偏老爹还甘之如饴，竟然仰天叹口气，“不是脾气涨，是烦恼涨啊！”
  “师父不要担心，弟子给你送药方来了。”
  “什么药方？”唐顺之疑惑地问道。
  唐毅冲着木箱努努嘴，笑道：“都在里面呢！”
  ……
  到了里面，分宾主落座，唐鹤征乖乖站在了老爹的后面，唐顺之看了他一眼，说道：“元卿，你也坐吧。”
  唐鹤征忙点头，坐在了唐毅对面，只是坐了半个屁股，两只手按着大腿，随时准备站起来。
  唐顺之没工夫注意儿子，对唐毅说道：“行之，此番为师清剿白莲教，外人看来，为师风光无限，大功一件，实则是如人饮水冷暖自知，白莲教势力之大，教徒之多，简直超乎想象，而且名目繁多，诸如：弥勒教，清水教，光明教，圣女教……不一而足，愚夫蠢妇，应者如云。如同韭菜一般，割下了一茬，要不了多久，又会长出一茬，反反复复，无穷无尽啊！”
  不止唐顺之有此感慨，唐毅同样深知其中的道理，哪怕几百年之后，打着各种神，各种教，敛财骗人之徒依旧层出不穷。以唐顺之的智慧，他不会觉得自己能彻底剿灭白莲教，他担心的应该另有其事。
  “师父，您是不是担心乡勇会被白莲教侵入？”
  唐顺之沉吟半晌，点了点头。
  “行之，乡勇的提议是咱们共同提出的，成则一荣俱荣，败则一损俱损。为师实在是担心乡勇编练，一旦失败，我们都会万劫不复，为师倒是不在乎功名利禄，哪怕败了，也能给后人留下借鉴，可为师怕你的未来受到影响啊！”
  唐顺之说的语重心长，舐犊之情，溢于言表。唐毅不光是他的弟子，还是衣钵传人，发扬光大他的政治理想，做他想做而不敢做的事情，从这个角度讲，唐毅比起唐鹤征更像他的儿子。这些日子唐顺之都在思索此事，却没有一点思路，故此才苦恼不已。
  “师父，弟子以为历代儒者都缺乏一个实事求是的精神。”唐毅沉着脸说道：“比如轻徭薄赋，是个很好的口号。可是税收得少了，军队养不起，官员也养不起，为了所谓的轻徭薄赋，不得不弄了一大堆没有功名的胥吏充实官府，结果百姓付出的代价更多。还比如为了防止官吏侵害百姓，就纵容宗族势力做大，朝廷政令最多到达县衙，地方上都是族老乡绅在代替朝廷，行使权力。师父，弟子斗胆言之，地方的家族藏污纳垢，为所欲为，我不敢说天下乌鸦一般黑，但是好的寥寥无几。宗法大于国法，朝廷权力不下乡，造成了权力真空，造成了社会碎片化。而白莲教，就是借助这些碎片做大，反过头来威胁朝廷，威胁社稷，不可不察啊！”
  唐毅的一番话，已经不是在批评祖制的弊端，而是将矛头指向了秦汉以来，外儒内法体制的最大弊端，历代朝廷都把乡绅看成了朝廷的支柱和天然盟友，可是在唐毅的眼中，他们才是一群最需要整顿和防范的人。
  其实推而广之，皇帝就是天下最大的地主，最大的乡绅，藩王勋贵是第二层，士大夫又是第三层，乡绅地主是最底层，层层叠叠，都压在了百姓身上，也难怪民不聊生。
  由于灯下黑的原因，历代的士大夫都不愿意检讨自己的问题。比如一旁的唐鹤征，他就觉得师弟的话离经叛道，天理伦常，是孔孟圣人定下了的，君君臣臣，父父子子，岂容更改！他想要出言辩驳，哪知道老爹唐顺之竟然欣然点头。
  “行之说话从来都是一针见血，为师多有不如。只是你说的这些，和乡勇有什么关系？”
  “当然有关系，其实大多数问题都是一体两面，朝廷是干什么的，简言之就是调节各方利益。拿轻徭薄赋为例，有两个大的方面，一个是减轻百姓负担，一个是履行朝廷职责，不能为了前一个目标，而把后一个给扔了，那就是自我阉割。弄得朝廷没有力量管理地方，没有力量防御敌人，就会闹得倭寇袭扰，白莲匪徒遍地。同样的，担心乡勇会给白莲教渗透的机会，会让地方尾大不掉，会出现一堆麻烦，那就需要迎难而上，把问题都解决了！”唐毅说着站起身，到了箱子前面，打开了箱盖。
  随手拿出一本小册子，送到了老师的面前。
  唐顺之接过，翻开一看，只见上面详细写着一名乡勇的情况，从小到大的档案，包括家人，一清二楚，后面还有记录参军训练以来的表现，战场立功情况，在最后一页，还有一个特殊编号，这个编号就是士兵的身份，他通过编号，可以去指定的钱庄，也就是交通行，领取俸禄和赏银。
  从放出乡勇的那一刻开始，唐毅就在筹谋，他需要乡勇变得强大起来，但是他绝不想乡勇变成任何野心家的私兵，就算他也是一样。
  唐毅几个月来，都在努力设计制度，并且给最亲信的几个人写信，让他们不断试验方法，总结经验。
  眼前这两箱子，是雷七和钱胖子名下乡勇的情况，一共四百个人，每人都有比朝廷完善一百倍的档案，不敢说其他势力就没法混入，即便是进来几个，也掀不起风浪，无足轻重。
  最最要紧的是唐毅把俸禄发放和下面的军官分开，也和家族分开，引入了银行，这就杜绝了私兵的问题，同时大家族也没法用俸禄要挟控制乡勇。
  其余诸如加强士兵教育，灌输忠于国家社稷的理念等等，全都让唐顺之眼前一亮。
  唐毅这个徒弟最让他欣赏的就是设计制度的能力，环环相扣，思虑周全，看似不可能做到的事情，在他的安排之下，竟然全都顾及到了。
  唐顺之一口气看了十几个士兵的档案，最后忍不住开怀大笑，“行之，这可是为父今年收到的最好礼物！不过也可能是最糟心的礼物。”苦笑道：“要想做得这么详细，不知道要花费多少工夫啊！”
  “食不厌精脍不厌细，师父加油！”
  唐顺之笑骂道：“小兔崽子，好好考试吧，早点进入官场，早点帮为师的忙，也免得师父被累死了！”
  唐顺之为了忙乡勇建档的事情，都没留唐毅吃饭，直接把他赶出来。走在回家的路上，阵阵冷风吹拂，唐毅咧着嘴笑了起来：科举，小爷来了！


第223章 长相思
  所谓童子试其实就是州府县学的入学考试，大明规定非学校不得科举，考上了秀才，才能够进入官学，获得参加乡试的资格，由于是官学的学生，秀才才会自称生员。
  当然别以为是入学考试就可以轻视，事实上大多数人一辈子都拿不到秀才功名。
  县考要提前一个月到礼房报名，这个没法替代，唐衙内只能带着他的狗腿子报名——王二公子王世懋，小胖墩儿王绍周，书童沈林，另外还有一位王家的族人，以及一位县学禀生。
  因为报名的时候，要采取五人联保，还要加一位禀生做担保，保证的内容有考生身家清白，即娼、优、隶、卒之子孙不得应试；不得冒籍，即不是本县之人不得冒充参加考试；不得枪替，即不得请人代考；四是不得匿丧，即父母之丧服未满不得应考。
  一旦稽查发现考生存在诸如此类以及违犯考场考纪等问题，皆唯廪保是问，也就是说一个人出问题，五个倒霉蛋都要跟着连坐。
  不是知根知底，互相信任的，多半都不会冒险，因此每年都有找不到担保人而没法参加考试的，当然以唐家和王家的地位，绝对不会出这种尴尬的状况。
  他们吃完早饭，就赶来报名，事实证明他们还是来晚了，前面有好大的一群人，三个一帮五个一伙。
  沈林就低声说道：“少爷，要不要去跟里面的疏通一下，让咱们先进去？”
  “笨蛋！”唐毅瞪了他一眼，“沈林，你给我记住了，从今天开始，咱们就是进入体制内，懂不？”
  “不懂。”沈林傻愣愣摇头。
  “简单说，以往咱们可以不守规矩，没人能说咱们什么，可是往后必须守规矩，至少表面要如此，不能让别人挑毛病，懂了吧？”
  “哦！”沈林默默点头，就连王世懋都颇为赞同，老爹北上的时候，早就告诉他了，以后不管做什么，都跟着唐毅学，保证没有亏吃。
  不过王二公子不知道，他学习唐毅的第一天就吃亏了，好些有关系的早就从后门进县衙，已经报好了名。
  他们傻乎乎地在春风中等待，站得腰酸腿疼，直到临近中午，才轮到了他们。
  迈步往里面走，迎面出来几个刚刚报完名的。最前面是一个白发苍苍，满脸皱纹的老家伙，看起来至少有六七十岁。
  唐毅看过他一眼，只当是送孙子来报名，现在才知道这位竟然给自己报名，唐毅真想上去劝他一句：大爷，你该退休了，找个地方跳小苹果更适合你。不过他还没这个胆量，生怕老头会气昏过去。
  双方擦肩而过，没走两步，突然来了一阵风，老头的头巾掉在了地上，露出斑驳的头皮。跟着老头一起来的随口说道：“洪叔，你的头巾落……”
  “闭嘴！”
  老头就像是踩了尾巴一样，猛地蹿起，破口大骂：“混账羔子，不许说那两个字，要说及第，及第！懂吗？”
  老头骂得唾沫星子满天飞，多难听的话都蹦出来了，另一个年轻的士子看不下去，随手捡起头巾，给老头带上了。
  “您老少说两句，戴结识了，保证不会……”年轻人一想老头刚才的狰狞表情，吓得把落地两个字咽了回去，随口说道：“保证不会——及第。”
  沉默了三秒钟，老头简直须发皆乍，猛地跳起，抡起巴掌就打。
  “老夫这次要是不能取中，都怪你的臭嘴。”
  “唉，不能不讲理啊，你不让说落地，我说的是及第，是及第啊！”年轻人大声争辩道。
  老头脸都青了，脱下鞋底就追打过去。
  “让你说，你还敢说！”
  ……
  看着疯子一般的老头，唐毅几个只觉得脚底板涌起一股寒气，冷到了脑瓜顶！
  无论如何，他们都要赶快通过要命的科举，一想想一辈子都在考试中度过，还不如杀了他们呢！
  几个人心有余悸，进入了礼房，里面的书吏垂着眼皮，伸了个懒腰，漫不经心道：“忙了一上午，也该吃饭了，你们下午再来。”
  说完一抬头，书吏眼珠子差点掉下来，一下子从位置上蹿起。
  “唐公子，您，您怎么来了？”
  唐毅轻笑了声，“还能干什么，报名啊！”
  “哎呦，您随便说一声，小的就亲自上门填好了多方便，何必劳您的大驾啊！”书吏说着拉唐毅坐下，又是斟茶，又是倒水，脸上的笑和招财猫有得一拼。
  “说起来当初唐大人在衙门当师爷的时候，我们两个就是好朋友，一起喝酒，一起聊天，唐大人如今鲤鱼跃龙门，飞黄腾达，真是好生令人羡慕。俗话说，老子英雄儿好汉，一辈更比一辈强，唐公子也错不了，小的恭祝您早日三元及第，蟾宫