从朱掌柜的表情上，唐毅敏锐读出了他的心思，偏偏爷俩此时正好缺少帮手，朱家兄弟来的正好。
  唐毅想了想，笑道：“爹，朱伯伯和咱们是朋友，两位哥哥哪能给咱们当家丁仆人呢！不妨让两位哥哥跟着咱们，平时教他们读书识字，等过一两年，两位哥哥有别的出路再由着他们，您看如何？”
  “这个……”唐秀才还在沉吟，朱掌柜的却连忙作揖，一口答应：“就这么办了！”
  朱家三父子帮忙，把两个木箱都装上了马车，朱山在前面赶车，唐毅父子就出了巷子。没走出几步，迎面正好来了一个人。幸亏朱山拉住了牲口，不然就撞上了。
  “师父，您这是？”
  吴天成一愣，连忙施礼。唐毅吃惊地问道：“你怎么来了？”吴天成脸色发红，低声说道：“师父，我昨天晚上偷偷找了码头上的人喝酒，您猜怎么着，我旁敲侧击，打听到雷七的夫人是判官胡彬侄女，那可是从七品的官啊！要是他知道了谁帮着雷七算账，还有好果子吃吗！我连夜收拾了个包裹，本想来找师父说一声，然后就去州城。反正我孤身一个人，从师父身上又学到了那么多，上哪还不能当个账房。”
  唐毅听完了他的话，也不由得暗中挑起了大拇指，别管是朱家，还是吴天成，都是趋利避害的好手，有时候小人物的智慧同样不容小觑！
  “咱们想到一起去了，上车吧！”唐毅笑道。


第16章 金太仓
  苏州府辖一州七县，有“金太仓、银嘉定、铜常熟、铁崇明、豆腐吴江、叫化昆山、纸长洲、空心吴县”之说。
  太仓州拍在了第一位，首先知州品级比知县高，油水又丰厚，可是人人向往的美差。往下就越来越差，到了昆山，由于以昆腔闻名于世，说是叫花子，难免尖酸刻薄。至于吴县，原本也是非常富庶的，无奈前世作恶，知县附郭，上面有知府大人，甚至还有巡抚，就是个受气挨骂跑腿的苦差事。
  唐毅一行人刚到了城门口，立刻就领教了“金”太仓的含义了。
  “站住！”
  两个握着大戟的卫兵伸出兵器，就拦住了一个货郎。
  “干什么的？”
  货郎连忙点头哈腰，说道：“是卖货的。”
  “知道你是卖货的，问你卖什么？”
  “枣，大红枣！”说着货郎捧出一把，急忙送到了士兵的面前，呲着牙笑道：“军爷，您尝尝，甜着呢！”
  士兵接过几个枣子，扔嘴里一颗，嚼了两口，把枣核吐在了货郎的脸上，冷笑道：“小子，军爷天天在这守门，风吹日晒的，我们多辛苦，你是清楚的，光吃几个枣子可不够啊？”
  小货郎脸色凄苦，对方把手都伸到了他的面前，两个字：要钱！
  “军爷，您看小的还没进城，东西也没卖，实在是没有钱……”
  “没钱？我看你小子耍诈！”士兵用力一推，小货郎就摔了出去，他得意地吼道：“兄弟们，我看这小子麻袋里有好东西，大家伙一起上啊！”
  三五个士兵肆无忌惮地闯过来，解开了麻绳，就把袋子里的东西一股脑倒出来，大红的枣子满地都是。小货郎急得眼泪都出来了，哭道：“没有值钱的，什么都没有，饶了小的吧！”
  领头的士兵反倒哈哈大笑起来，对着其他人说道：“我听说专门有人把金沙藏在窝瓜里，说不定红枣里面也要好东西！”
  这也行？唐毅差点眼珠子掉下来，向四周看了看，百姓们都一副低眉顺眼的样子，显然都习惯了。
  士兵说着把脚抬起，用力踩下去，其他几个人也凑过来，用力踩着，嚣张地狂笑，没几下枣子就毁了大半，小货郎气得嘴唇哆嗦，辛辛苦苦采了枣子，跑了几十里的路，一点钱没卖就这么完了！
  郁闷的吐血，可是他又能如何，捡起空空的麻袋，抹着泪掉头就走。
  看着他敢怒不敢言的样子，几个士兵越发得意，狂笑道：“告诉你们，没钱就算天王老子都别想进城！”
  “真是欺人太甚！”唐秀才坐在马车上，拳头攥得紧紧的，就想要说几句，吴天成急忙拉了拉他的袖子，摆了摆手。
  “唐相公，别找不自在。”
  “哎！”唐秀才面前点点头，苦笑道：“我们都自顾不暇，进城吧！”
  他们往前走着，那几个士兵又过来拦住，唐秀才强压着怒火，说道：“我们没有货物，不用交税的。”
  “不用？”士兵轻蔑道：“你能躲得过阎王爷，都躲不过交税，没货也要交人头税！你们五个人，外加一头牲口，一共是……”
  还没等他说出来，手里已经多了一块硬邦邦的东西。
  唐毅笑道：“军爷，我家主人是读书人，讲究个斯文体面，一点心意，您买包茶喝吧！”
  士兵捏了捏银子，脸上露出了笑容。
  “你小子懂事，走，进城吧！”
  唐毅跳上了车辕，朱山抡起鞭子，快速过了城门。唐秀才越想越气，破口骂道：“他们算什么东西，不就是几个守门的，还有没有王法了！”
  吴天成摇头叹道：“他们有什么王法，银子就是王法。”
  “毅儿，你怎么不说话？就不想办法治治这帮家伙！”
  爹啊亲爹啊，我可不是哆啦A梦，有求必应。再说了，秀才遇上兵，有理讲不通，除了给钱，还有啥办法。
  “我听过这么一个故事，曾经有位纵横疆场，杀敌无数的大将，一次他被个泼皮撞上了，挨了好几拳，他却没有还手，您老知道为啥？”
  唐慎眨眨眼睛，不解地问道：“莫非大将老了，打不动了？”
  “当然不是，事后有人问他为什么不还手，他说我的功夫是用来杀敌报国，用来建功立业的，一颗敌人脑袋多少钱，我要是还手打了泼皮，岂不是他赚了！”
  吴天成率先笑了起来，伸出大拇指。
  “师父说的有理，杀鸡焉用牛刀啊！”
  唐秀才哼了一声：“狗屁，他那是往脸上贴金呢。”
  “贴不贴金不说，咱们该填填肚子了！”
  唐毅抬头，正好看到了街边有一家饭馆，门脸不大，却非常干净，小伙计肩头搭着手巾板，热情招呼客人。
  国人好吃，小小的饭店也分出好几个等级，最低等的就是挑着挑子走街串巷，卖面条馄饨一类的，有句话叫剃头挑子一头热，其实馄饨挑子也一样。稍微好一点在街边支个棚子，有桌有凳子，甚至有个小门房，朱掌柜的面馆就是这类型的。
  第二卷。是眼前这家，干净整洁，物美价廉，招待的对象类似所谓的中产阶级。至于更高档的，有南北大菜，山珍海味的大饭馆，不是大富大贵的官宦人家，根本都去不起。当然了，还有一种更牛的，聘请有名的姑娘，吹拉弹唱，歌舞表演，客人食色兼得，那可是文人的最爱。
  显然对唐毅几个能吃饱吃好就不错了，走进了饭馆，找了一张靠窗户的座位，唐毅一口气点了十几道菜，多数都是大鱼大肉，什么红烧肉，白斩鸡，肉骨头，不多一会儿，摆满满的一桌子。
  唐秀才夹了第一筷子，唐毅夹了第二筷子，等于是打响了发令枪，朱家兄弟和吴天成就甩开了腮帮子，风卷残云之态，快速消灭一切能见到的东西。一寸见方的肥肉块，朱山一口气吞了三个，朱海抓着鸡腿啃得满嘴流油。吴天成更是有办法，拿筷子一抄，一盘子肉条就没了一半……
  我怎么带了三个吃货啊！唐毅简直欲哭无泪，好在这三位还算客气，给唐家爷俩留了一点，眼看着快吃完了，吴天成一招手，让伙计拿来几个馒头。
  他把馒头掰开，沾着盘子里的汤，一起吞了下去，朱家兄弟也有样学样，狼吞虎咽。
  “徒弟啊，咱有点出息行不，要是不够，我再点几道菜，别带坏孩子啊！”
  吴天成老脸通红，把最后一口馒头咽下去，打了一个饱嗝。委屈地说道：“师父，您那是没吃过苦好不，弟子当年去吃酒席的时候，两个袖口都有布条，吃一半倒在袖子里一半，装满了就系紧，带回家里，两个妹妹还等着呢！”
  “真有你的。”
  “多谢师父夸奖！”
  “我那是夸你啊！”唐毅彻底无语了，赶快喊过来伙计结账，省得丢人。
  “您给四钱银子就成。”
  价钱还公道，没像金大侠一顿吃了好几十两。唐毅一边掏银子，一边问道：“小二哥，我们想找个落脚的地方，你看该找谁。”
  “看客爷的意思是想租个房子？”
  “嗯，要是价钱公道，买一个也成。”
  伙计眼珠乱转，陪笑道：“客爷，您还真问对人了，小的就认识牙行的洪老，他人好，大半辈子的积蓄都买房子置地了，手上的房子多，价钱公道，不管是租还是买，找他准没错。”
  唐毅继续问道：“要怎么找这个洪老呢？”
  “嘿嘿，客爷，按理说您吩咐下来，小的就该去跑腿，把洪老请来。可是店里的活儿多，抽不开身，您看……”小伙计一脸的为难，真好像有心无力，可是不停搓动的手指却出卖了他内心的想法。
  唐毅轻笑一声，拿了块差不多五钱的银子，扔到了小伙计手里。
  “剩下的给了你！”
  “多谢客爷，小的这就去找人！”小伙计转身就不见了，速度之快，简直咋舌。
  吴天成以手掩面，苦兮兮说道：“师父，我好像明白为啥叫金太仓了，到哪都要钱说话啊！”


第17章 立业
  唐毅和老爹绕着院子走了一圈，三进的院子，还算规整，前面有门房，东边是书房，西边厨房，五间宽敞明亮的正房，往后院走去，是一个废弃的仓库，原本的主人用来装货物的，正好能充当马棚。朱家兄弟已经把牲口牵了进去，不知从哪找来了一个木盆，正在给马儿喂草料。
  农家孩子来说，马和牛就像是家人一样，宁可让自己饿着，也不能让马饿着，更何况朱家兄弟早就吃得肚子溜圆，越发心疼马儿，不停地加好料。
  转了一圈，爷俩回到了正房，唐毅去烧水泡茶，提着水壶回来，发现老爹正趴在桌子上，一笔一划地写着东西，凑近了一看，写的正是今天的花销……
  “半年房租十五两，四床新被褥八两，锅碗瓢盆、茶米油盐，五两三钱，桌椅板凳三两……”
  写到了最后，唐秀才干脆抱着脑袋哀叹：“我算是明白了啥叫花钱如流水，一天就三十多两，真是不当家不知柴米贵，我还以为四百两银子能用多长时间呢！”
  唐毅倒是心中有数，笑着给老爹倒了杯茶。
  “其实也可以不花这么多，比如被褥买差一点的，不给朱家兄弟做衣服，咱们爷俩吃的差点，喝的差点……”
  没等唐毅说完，老爹就摇头道：“那怎么行，朱老哥把儿子托付给咱们，就不能亏待人家，再说了爹更不能让你受委屈。该花的钱不能省，关口是要挣更多的银子！”唐秀才斗志昂扬地说道：“毅儿，你知道爹爹为什么只租房子不买下吗？”
  唐毅眨眨眼睛，笑道：“您是想把老宅买回来吧？”
  “嗯，在你爹手里怎么卖出去，就要怎么拿回来！”唐秀才信心十足说道：“明天我就出去找事情做，多多挣钱。”
  老爹干劲十足，倒是值得夸奖，不过唐毅对他的本事还真不太抱希望，建议道：“爹，咱们手里还有三百多两银子，不如当做本钱，做点生意。”
  “你会做生意吗？”
  “应该不难学吧！”唐毅挠挠头说道。
  “难不难你小子也不许学，老实在家里读书，其他的事情都交给你爹！”唐秀才拍着儿子肩头，感叹说道：“毅儿，身为唐家的儿男，两大列祖列宗的使命，其一光耀门楣，其二开枝散叶，要是做不到前者，光做后者也行！”
  看着老爹四十五度望天的神态，唐毅突然觉得人生黑暗起来，我才多大啊！你不心疼儿子，总该心疼人家的小萝莉吧！
  正在唐毅郁闷的时候，吴天成笑着跑了过来。他同样租了一个房子，距离唐毅的住处两三百步而已，只是他租的是大杂院，一共住着五户人家，他把三间东厢房租了过来，一个月租金不过三百个铜子。
  其实唐毅是想要请吴天成和他们住在一起的，不过吴天成坚决反对。他一个三十来岁的成年人，顶门立户，怎么能靠着别人活着。拜师唐毅是想学本事，要是真的依附了唐家，成了什么样子！
  吴天成三年前死了老婆，他还琢磨着赚些钱续弦呢，要是被人当成了家丁院工，好人家的女孩谁会嫁给他，咱是有志气的人。
  当然了，他一个人不方便，吃饭还是要到唐家来的，每个月的伙食费少不了的，吴天成把每一笔账都算得清清楚楚。
  “师父，太仓州的生意多，用账房先生的地方也多，明天我就准备出去碰碰运气，总不能坐吃山空。”
  唐秀才深以为然地点头道：“没错，明天我和天成一起去。”
  唐毅眼珠转了转，笑道：“爹，您看这样成不，好的私塾也不是随便能进去的，倒不如让孩儿也出去跑跑，看看是你们先找到活儿，还是我先找到生意！”
  唐秀才有些犹豫，指着儿子赚钱总让他面子不好看。可吴天成却欢欣鼓舞，惊喜地问道：“师父，您成了老板，弟子给您干活啊！”没等唐毅答应，他的脸又垮了下来，“师父算学那么厉害，您做生意，弟子只怕要做小伙计了！”
  “哈哈哈。”唐毅忍不住笑道：“天成，我可不想把精神头都放在