开，倒不如在外头能放开手脚。再者，有我在外面替姑娘张罗着，这进进出出地报个信儿也比往常方便，总是通过翡翠传话也不是个长久之道。”
  说起来，出府是有百利而无一害。
  楚晴仍是不愿意，偎在徐嬷嬷身边不松口，“要是出了府嬷嬷住在哪里，吃饭怎么办，有没人陪嬷嬷说话……嬷嬷走了，那些丫头们不听话，谁教训她们？”
  徐嬷嬷叹一声，她前后两世加起来活了将近五十岁，吃饭睡觉这点小事怎可能难倒她，可看着楚晴这样牵挂依恋自己，心里既欣慰又感伤，轻轻拍着楚晴肩头道：“住处不用愁，刚好前两天赵家哥儿给盛珣留了口信，说在白石街赁了处屋子。我去看过，地方虽不大可收拾收拾住两个人绰绰有余，还能搭伙做饭。”
  赵家哥儿就是自己那个表哥赵睿吧？
  楚晴猛地坐正身子，“他现在做什么营生，可还好？”
  “在家粮米铺子打杂，也是卖力气的活儿，”徐嬷嬷轻轻地道，“这样也是一举两得，有我看着他，也省得你记挂……再有，你在外头的人手也少了点，就单一个盛珣，他平常也忙，十天半个月不能进府一趟。我琢磨着帮你教导几个得用的人，不管以后嫁得好不好，他们总是你的后盾，不至于到时候一点儿依靠都没有。”
  楚晴再没有拒绝的理由，依在徐嬷嬷怀里抽泣了半晌，起身找出放银票的匣子来。原先是有三千两银子，买完铺子后还剩下五百多两，楚晴把四张一百两的银票都拿出来塞给徐嬷嬷，“拿着赁间像样的宅子，你可得把自己照看好了，之前答应过等我嫁出去还帮我带孩子的，要是你身子不好了，我可不用你。”
  徐嬷嬷又气又笑，轻轻地捏她腮帮子一下，“你这个小没良心的……唉，嬷嬷是上辈子欠了你的。”只拿了一张银票，将其余三张仍放回匣子里，“这些省着用一辈子也花不完，不过我还有其他打算，姑娘且等着瞧，过个三五年，嬷嬷给你赚出十间铺子来。”
  过了两天，楚晴禀过明氏，把徐嬷嬷放了出去。
  走之前在倚水阁设了告别宴，徐嬷嬷不改以往的气势，恩威并施跟问秋等几个丫鬟俱都做了交代，总而言之就是齐心协力照顾好楚晴。
  徐嬷嬷这一走，楚晴身边就只剩下五个丫鬟了，离标准配置还差两个名额。
  明氏没打算从其他地方调人，叫了人牙子进来现买。
  除去楚晴这边外，宁安院也添了两个丫头，再就飘絮阁楚曈跟楚晞各添了四个丫头，胡姨娘身边添了两个丫头。
  鉴于楚晴身边的小豆豆多，使着不顺手，明氏帮着掌眼，挑了两个年纪稍大点儿的。
  都十四岁，一个起名叫冬欢，一个叫冬乐，因刚来也没入等，先按打杂丫头的月例拿，每月六百文钱，过上半年再论等级。
  其余几个丫头的等级也没调，虽然上头有语秋空出来的缺，可楚晴感觉春笑跟春喜两个都不太得力。
  春喜倒还罢了，掌管着楚晴的衣饰和屋子里的器皿，素来认真细致，美中不足就是太过老实，不会应变。
  春笑性情温柔手也巧，不管是女红还是烹饪都能拿得出手，但她耳朵根子软，常常听风就是雨，楚晴不太敢用她。
  暮夏倒机敏，可年纪太小，有时候控制不了毛糙劲儿，而半夏就是个没长成的孩子，只能跑腿传个话儿。
  唯一用着顺手的还是问秋。
  楚晴便吩咐问秋，“不用太过拘着这两个新来的，有什么事情尽管吩咐她们，你只在旁边冷眼看着，也好为自己挑个帮手出来。”
  问秋明白楚晴的意思，果真时不时吩咐两人往各处取个东西或者传个话什么，偶尔也会叫了两人进屋里伺候。
  外面看着松散，可暮夏与半夏已得了问秋吩咐，只在暗中盯着。
  楚晴花费了四五天的工夫把做春裳需要的各式布匹的数量、价格以及花费银钱总数详细地写了张单子交给明氏。
  明氏看了笑一笑，在后面多加了二两银子，“水至清则无鱼，府里进出都是靠买办，他们地头熟用起来方便，能用就暂且用着……算起来这一季衣裳他差不多能赚十两，要是还不知足，就另换人做。”
  那边楚晚也把厨房下月进出账目核对了起来，数目字虽不如楚晴记得详细有条理，可总算有了个数目。
  楚晚皱着眉头道：“真是不当家不知柴米贵，这油盐酱醋样样得要银子，以后再不糟践饭菜了。”
  明氏闻言莞尔，楚晴却双手合十，“二姐姐这般想，真是大造化，当初也不知砸了我多少茶盅碟子，这可都是用银子买的。”
  楚晚急赤白脸地说：“哪壶不开你提哪壶，你要不惹着我，我干嘛砸你的碟子？”见楚晴偷笑，知道她是开玩笑，便也不当真，指着纸上两行字道：“除去祖母那里，就数胡姨娘花费得多，当归炖鸡一天都不落，也不知会不会吃腻了？”
  明氏笑道：“胡姨娘身子不好，多补补也是应当，依了她便是，免得被人说嘴。”
  楚晚哼一声，又道：“那两人也不是省心的，要吃鸽子鱼，我还以为是鸽子和鱼，心道这也不难，让管事买几只鸽子养着就成，鱼也不是新鲜东西，全是刺儿，我还不乐意吃呢。谁知道人家说那种鱼就叫鸽子鱼，京都这边还买不到，单只宁夏那边有。我让人叫她们换两样，结果换成黄河大鲫鱼，呸，祖父也没这么难伺候，我就吩咐人炖白水河的小鲫鱼，爱吃吃不爱吃拉倒。”
  楚晴笑得前仰后合，揶揄道：“当心她们又在大伯父跟前哭着告状。”
  “哭就哭呗，”楚晚不以为然，“又不是没见过爱哭的人，就像楚暖，不也是整天哭丧着脸，跟受了多大委屈似的，我最讨厌的就是这种人。”
  楚晴无语，楚暖是真受了委屈好不好？
  虽然大半都是楚暖主动招惹的，目的就是把楚晚的骄纵性子激起来，但也是货真价实被欺负了的，不像楚曈姐妹，分明什么事儿都没有，愣是能哭出眼泪来。
  难道她们不知道，不管长辈也好，同辈也好，都喜欢跟开心喜乐的人在一块儿，那种楚楚可怜的委屈样儿看一次两次还行，次数多了也就不当什么了。
  所以眼泪不能浪费，得留在刀刃上。
  针线房的差事交代完，周琳又写了信来，重提逛银楼的事儿。
  楚晴去找明氏商量，明氏笑道：“现在倒是好时机，银楼生意清淡，正好你们可以慢慢挑，我给掌柜写封信，给你们让出四分利。中午就到醉仙楼用饭，醉仙楼有几样菜很有名，这个算是我请你们……叫上二丫头一起，姐妹间的情分也是慢慢处起来的。”
  楚晴点点头，跟楚晚商量之后，给周琳回了信，约在正月三十那天。
  明氏特地让桂嬷嬷跟着去，又派了四个护院跟着。
  因为都是到明氏的铺子，楚晴便留下问秋在家看着冬欢与冬乐，只带了暮夏，楚晚则带了喜鹊。
  五人只坐了一辆车，先往铁帽子胡同跟周琳会合。
  刚进胡同口，迎面蹿出一匹高大矫健的白马，“让开”，马上人叫嚷一声，马鞭甩得“啪啪”作响。
  车夫忙往路旁避让，情急之下，车厢险些倾倒，车帘晃动间，楚晴看到擦着马车过去那一袭张扬的绯衣，不由憎恶地撇了撇嘴。
  楚晚也瞧见了，问道：“是谁那么张狂，也不怕撞了人？”
  楚晴淡淡道：“许是和静大长公主的长孙，没瞧清楚。”
  周成瑾也认出卫国公府的马车，下意识地拉了拉缰绳，可随即想起手背上刚刚愈合的伤疤，双腿一夹，直往前冲去。
  周琳已在角门处等着了，除了她还有另外一个女孩，就是赏灯会那天剪纸的明远侯府的魏姑娘。
  周琳笑着介绍，“是我二堂嫂家的表妹魏明珠，论起来我该叫表姐。”解释了半天，楚晴才明白。大长公主嫁的是忠勇伯府的三子周镇，而袭了忠勇伯爵位的是长子周钦。
  周琳口中的二堂嫂是周钦的第二个孙子周成玦的妻室。
  二堂嫂与魏明珠是关系很近的两姨表姊妹。
  难怪都说京都勋贵之间，扯起一根藤上面连着好几个瓜，楚晴再想不到沐恩伯府跟明远侯府也是亲戚。
  魏明珠今年十四，长相不算出众，但性情温柔，笑起来露出一对小虎牙，很招人喜欢，说起话来也细细软软的，“进宫那天就想跟两位楚姑娘叙话的，可是后来走散了就没来得及。刚好听表妹说一同去逛银楼，就想跟着去见识见识，冒昧了。”
  楚晴笑道：“魏姑娘客气了，我们请还请不到呢。”
  几人说得热络，索性上了同一辆马车，把下人们都赶到后面去了。
  楚晚大咧咧地问起来，“刚才有个穿绯色衣裳的人骑马经过，差点撞上我们的马车，是你们府的人？”
  周琳赧然，“应该是我家大哥，他骑术好，经常进宫跟皇子们打马球，撞是肯定撞不上，可必然累得你们受惊吓。”
  魏明珠细声细气地说：“男子穿绯衣的不多，但周家表哥穿起来着实好看。”
  楚晴想起那种几乎比女子还要俊美的脸庞没有搭话，楚晚却道：“没看清他的模样，就是感觉车要翻了，吓了一大跳。”
  周琳连忙道歉，“大哥随性惯了，我替他给两位赔个不是。”
  楚晴笑道：“跟你有什么干系，左右也没事。”
  说笑间，几人便到了东街，马车缓缓停在福盛银楼门口，后头马车的丫鬟赶紧过来搀扶着各自的主子下了马车。
  掌柜已得到明氏送来的信，给几人行过礼之后，亲自引着她们上了二楼。
  二楼除了她们一行之外再无别的客人，因此也无需避讳，就在厅堂里让伙计将各式珠宝石头端了出来。
  能摆在她们面前的自然都是上品，有红得像火焰般的玛瑙石，有翠绿胜松柏的绿蜡石，还有晶莹剔透的猫眼石以及湛蓝得犹如秋日天空般的碧玺石。
  女孩子无不喜欢这种闪亮晶莹的石头，齐齐围了上来，七嘴八舌地讨论绿松石该镶成什么式样，碧玺石又该配着什么戴。
  正说得热闹，只听旁边传来温润清朗的声音，“表妹是要镶簪子吗？”
  楚晴回头，就看到了白衣胜雪的明怀远，而后边跟着的穿绯色衣衫的人，不就是周成瑾？
  他们两人怎么会凑到一处？

☆、第65章 /4400/24

  压下心中疑惑，楚晴脸上漾起甜甜的微笑，“明表哥。”
  身后三人齐齐抬起头来，楚晴听到有人压抑着的抽气声，像是魏明珠。
  定然是被明怀远的美色惊呆了吧？
  不知为何，楚晴心底突然生起一种与有荣焉的自豪感。
  楚晚也欠身行了礼。
  明怀远浅浅笑道：“这位周大爷要来拿镶好的首饰，不知道两位表妹在上面，一时唐突了。”
  原来是偶遇。
  就说嘛，清雅如高山遗雪般的明怀远怎可能与臭名昭著的周成瑾有交集？
  楚晴商量周琳，“要不要换到雅间里？”
  魏明珠悄声道：“算了，反正都是亲戚，也没有外人在。”
  周琳跟楚晚俱都没有异议。
  明怀远便问楚晴，“你选好石头了，我这里画了几张图样，要是喜欢可以让人照着镶。”
  楚晴接过来大致翻了翻，约莫七八张的样子，有钗有簪，还有珠花步摇，几乎张张都是精品，单是看着就让人心动，要真正镶起来还不知有多美。
  画出这么繁复细巧的图样，该是耗费了许多精力吧？
  楚晴关切地问：“表哥不是初九就要下场了？”
  明怀远傲然一笑，“读书是平日的工夫，不在乎这一两天。”言谈间很是胸有成竹，说着指了楚晴手里最上面那幅图，“这支簪用蓝宝石镶最好看，很适合你。”
  魏明珠探头来看，不由惊呼，“真漂亮！”
  楚晴将手中的样子塞给周琳，“你喜欢哪一个？”
  周琳左挑右选拿不定主意，“想要这支步摇，但这支顶簪也很好，要不我这两支都要？”
  楚晴笑道：“你随便选，我等你们挑完了再挑。”
  明怀远负手站在一旁，脸上挂着清浅高雅的微笑，看似温和亲切，却让人觉得不敢靠近，生怕亵渎了他。
  楚晴注意到他腰间系着的是块墨玉，而不是往常那块白色的羊脂玉。
  明怀远察觉到她的眼神，笑容柔和了许多，伸手撩起墨玉在掌心摩挲了下，“凌风托人带回来的。”
  “凌公子还在太行山？”楚晴好奇地问道。
  “想必眼下已经到了恒山，凌风说在成家之前要游遍万晋名山名水。”明怀远眼中流露出无限向往与羡慕，“若有朝一日能与他携手同游就好了，可惜身在俗世，终不能远离红尘喧嚣。”
  周成瑾手里捏着掌柜给他的匣子，看着两人有问有答，心里是既恼且怒。
  自他进来，周琳倒是恭敬地喊了声，“大哥”，魏明珠与楚晚均都颌首微笑，唯独楚晴看见他目光就像扫过一堵墙，连瞬息的停顿都没有。
  可面对明怀远，她却是言笑晏晏，连带着腮边的梨涡也雀跃不已。
  周成瑾承认明怀远的相貌气度都是万里无一，可自己并不曾差到哪里去？百媚阁的头牌寻蕊一向清高自傲，在众多文人墨客面前摆足了架子，但对着自己的时候却低声下气地求，“能得公子一夜垂怜，寻蕊此生无憾。”
  他只是不想动她而已，若是想，又有几个女子能够抵得过自己的魅力