酬发了，妈，我们去郊外买一座房子吧，租房月租天天涨，哪划算，我明年就毕业了，到时候我可以去当老师，您也别再去纺织厂做女工，您说好不好？”
  苏梅眼眶一热，“好，妈听你的。”
  日子慢慢过，还有什么事过不去。
  她手抚上宁蝶的脸颊，“真是瘦了。”
  宁蝶摇摇头，“瘦了上镜更好看。”
  苏梅只好笑说：“晚上早些回来，妈妈做你爱吃的宵夜。”
  宁蝶展颜笑着同意。
  被带回西北前，她收到肖笙的请帖，她这次出门正是去赴约，一个人去又怕苏梅会担心，宁蝶只好拿林莱玉做幌子。
  凯乐大酒店是英国人在西南开的饭店，与其说是吃饭的地方，倒不如说是西南上流社会谈生意的场合，舞厅和酒菜皆准备，音乐看座也不少，后来连电影之类的新闻发布会都会借这个场地举办。
  今晚凯乐大酒店是以肖笙的名义包场，宁蝶将请帖交给门童时，二楼已经来了不少人，都是穿着富丽的名流人士。
  她刚进上楼，正好肖笙在端着红酒和人谈话，瞧见她，肖笙径直地笑着向她走来，灯光璀璨，对方一头金色的短发更加耀眼，连黑眸也染了光色，一袭银色的西服衬得他皮肤泛白，整个人都像在发亮。
  饶是看惯霍丞那等的俊朗，宁蝶见到肖笙这刻，也不由因对方的外貌失神了片刻。
  “你来得刚好，”肖笙拉过她的手，不顾周围人异样的眼光带着宁蝶穿过大厅内的人群，带至酒店的房间。
  这房间被改造成临时的化妆间，有不少模特对着镜子在化妆，看见肖笙进来，纷纷停下手中的活和肖先生打招呼。
  肖笙默然点头，目不斜视地把宁蝶拉到角落，一盏灯光独独照耀着一尊假体模特，那模特身上穿着蓝色露腿长裙，裙摆从前面小腿处分叉，然后像破浪般延绵在身后，层层叠叠，似有千层；齐肩的袖子上用立体剪裁勾勒出一只白鸽，嘴边携着一枝绿色的藤条，而藤条围绕胸前的一圈，可以露出穿裙者性感的锁骨，藤条上有细小的白色花朵做点缀，宁蝶可以想象当有人穿着这件裙子走动，那定是如同踏波大海款款而来的女神。
  “你觉得美吗？”肖笙问。
  宁蝶看着这袭晚礼服目不转睛地道：“这是我见过最美的礼裙。”
  “宁蝶，”肖笙执起她的手，“我想让你穿着这件裙子，做我时装发布秀的压轴模特。”
  此言一出，不止是宁蝶惊愕，整间化妆师都顿时鸦雀无声。
  直到一声砰然打破这个诡异的静谧。
  宁蝶和肖笙齐齐回头，砸包在地的女子站在化妆室中间，皮衣高腰阔腿长裤，时髦且优雅，只是一双美目写满狰狞的怒火，宁蝶对她有点眼熟，豁然想起了来者是谁。
  那时她欠霍丞大洋，不得已去做群演，第一次拍戏她饰演的是这个人的丫鬟，因为冲撞对方的助理，被借用拍戏在下雪天连泼几次冷水，最终还偷走她的棉衣，让她穿着单薄的衣服走在大街上。
  “薛雪儿，你怎么在这？”宁蝶不解，如今薛雪儿在西南红得发紫，乐星影视在钱财方面比不过魅晟，可比在电影圈的资历，魅晨难及。
  薛雪儿现在独得乐星力捧，肖笙刚回国不久，在西南时尚界尚未打开局面，今天这发布会乐星怎么舍得让薛雪来捧场。
  “肖少爷，”薛雪儿直接看着肖笙质问，“你为什么要她做你的压轴模特？难道我会比她差吗？”
  肖笙蹙眉。
  “呵，”薛雪儿打量着宁蝶，“这不是以前给我演丫鬟的人？”
  化妆室的其他模特们都识趣地退出房间，她们可都知道这肖家少爷出了名的不喜八卦。

☆、第71章 走秀

  “宁蝶是我请来的客人，请你用语注意些。”肖笙往前站半步。
  这个护短的动作无疑令薛雪儿更为不快，从肖笙回国起，她便一直喜欢他，为试穿这件礼服她磨了肖笙几个礼拜的耳朵，但对方始终无动于衷。
  她怎么能眼睁睁看着宁蝶得到她追求的东西。
  “宁蝶是吧，”她无视肖笙警告的眼神，直接靠近宁蝶，“西南报纸的头条上得不过瘾，勾搭完霍将军，现在又是想祸害肖少爷？”
  宁蝶不悦已写在脸上。
  “不说话是么？”薛雪儿讥讽地要上前抓住宁蝶的胳膊，被肖笙挡开，肖笙道：“你别太过分！”
  “我过分？肖笙，你以为她宁蝶长了一张清纯脸蛋，就是个不食人间烟火的女子？她这样的女人，搞不好早被霍将军玩了无数次！”
  “你闭嘴！”肖笙急着说，“我以为你和那些女人不一样，这种粗鄙的话竟然是出自你的口。”
  宁蝶这是第一次看肖笙发怒，他留学英国，将英国男人绅士的一面表现得无可挑剔，这次却为她出口伤人，而薛雪儿几乎是惨白了脸色，她步步后退，眼眶发红，转身就哭着冲了出去。
  肖笙略感疲惫，宁蝶歉意地道：“是我把你卷入不必要的争吵中。”
  肖笙摆摆手，“不关你的事，要怪就怪我姓肖。”
  不等宁蝶讶异，肖笙自嘲地笑说：“作为西南最赫赫有名的四大家族之一，你往往不清楚别人是爱慕你的人，还是你的姓。”
  他说完把衣服从模特身上小心地取下，然后放在宁蝶手中，“拿着，去换上它，等会我替你化妆。”
  宁蝶接也不是，不接也不是，按照她的印象，薛雪儿是个狠辣却善于伪装的人，她虽不喜薛雪儿，可刚才薛雪儿那哀极而哭的模样倒真不作假，她这样岂不是抢了别人的东西。
  “听着宁蝶，”肖笙看破她的心思，微微笑着安慰她，“这件礼裙我花了三个月的时间设计，如果穿着它的人不是你，我宁愿毁掉它。”
  这深厚的情谊让宁蝶吃惊，“为什么……为什么是我？”
  肖笙取下上衣西装里金色的怀表，打开表盖，纤细的指针下面正是一张小小的黑白相片——笑起的月牙眼，皓齿纯白，巴掌的小脸上满溢着青春活力。
  宁蝶伸手接过表，“这是十六岁时的我？”
  她那时给一家杂志做模特，因为形象甚好所以有不少粉丝给她寄信告白，那家杂志破例为她写上一篇访谈，配图贴的正是这张小头像。
  “我登上去往英国轮船是在秋季，”肖笙把怀表拿回，慢慢摩挲钟表的表面，“天上飘小雨，船上的海风很冷，我站在走廊上盯着糊有报纸的窗户发呆，定睛时就看见你了。”
  那个刊登在报纸上的宁蝶肖像。
  仅仅只是这样？宁蝶不解。
  “我母亲是一名英国女支女，生下我就拿着父亲给的一大笔钱离开了中国，我十七岁执意去英国有一半的原因是因为她，可是站在船上那刻我突然后悔，英国那么大，我如果见不到她该怎么办？隔着一汪海洋站在西南我心中至少有希望，如果走到英国就未必了，我在想我会不会要留在英国找她一辈子。”
  肖笙把怀表放回口袋原位，“所幸我看见你的照片，我就对自己说，三年，三年找不到人就回来，回来做什么呢？我又问自己，那时我看见照片上你的旗袍领口是翻新的，我便在心底说，回来西南给这位没有新旗袍的女子做衣服吧。”
  分明是轻松的语气，宁蝶却笑不出来，说者故作无意，可连心底那个支撑都是靠一个未曾谋面的陌生人给予。
  “抱歉，”宁蝶自责，“我不该探听你的**。”
  肖笙笑着站直，儒雅的笑意让人如沐春风，“今晚你的道歉有点太多了，现在你愿意当我的压轴模特了吗？”
  宁蝶方歪头露出一个俏皮的笑容：“何乐而不为。”
  肖笙这次是真的笑得开怀。
  临进换衣室，宁蝶忍不住犹豫地问：“肖先生，你……你最后有没有找到……”
  站在她几步外有着一张天使面孔的男人闻言一愣，很快回答：“没有。”
  他眼睛里的光芒有些暗淡，随即耸耸肩沉吟着，然后点头，“唔，可要劳烦你一直做我专属模特了。”
  宁蝶无奈。
  ……
  时装发布会的走秀进行到最后。
  宁蝶漫步出场，礼裙是按照她的身材尺寸制出，当她站在T台上回眸一笑，真正让人见识了什么是量身打造。
  她头戴着花环，仿佛是出自希腊神话中乘风踏浪的女神，裙摆飘逸，恍如蓝色海浪在翻涌。
  大厅里的人纷纷鼓掌，记者手中的摄像机拍照不停，闪光刺目，肖笙站在台下耳听周围的恭贺声，他举起酒杯，朝落幕的宁蝶示意先干为敬。

☆、第72章 吃茶

  时装发布会举办的很成功，当晚就有不少服装公司争着要和肖笙签下设计稿。
  宴会在热闹中进行到半夜，不少人开始乘自家豪车准备离开，宁蝶换下那件礼裙，肖笙亲自派司机开车送她回去。
  他弓腰为宁蝶打开车门，等宁蝶坐上车，他期待地道：“明天有没有空？我请你吃茶。”
  “上午茶还是下午？”宁蝶笑回。
  肖笙把拳头放在唇边笑咳，“不介意从早上吃到下午的。”
  宁蝶忍不住笑出声。
  “明天记家酒楼等你。”
  宁蝶道好，她看着对方身后有不少年轻的小姐们在往这边打量，显然都是想和肖笙搭话说告别的，怎好让耽误那些人，宁蝶故意眨眼，“长夜漫漫，肖少爷可别辜负美人们的心意。”
  肖笙有所悟的回头，再转过头来语气有些好笑，“你竟打趣我这个。”
  看宁蝶吐舌，随即他替宁蝶把车门关上，“明日见。”
  车子朝前开动，夜风习习，街道上行驶的车不少，生出些空寂之感，车到十三街，路上的行人更少了，路灯都变得昏暗。宁蝶谢过司机后下车，她走进巷子，湿漉漉的地砖凹凸不平，她因为穿着高跟鞋只好扶着墙小心地走，远远地有犬吠，使得她身后的脚步声更加清楚。
  她一开始以为是这里的住民，直到她拐了巷子，那脚步声还跟着，她停下，那脚步声跟着停止，回头又什么都没有。
  巷子里没有照明的灯，仅仅依靠银色的月光，两边老旧的筒子楼中间横亘绳索，上面挂有不少晾洗的衣服，光影绰绰，如同鬼魅。
  宁蝶紧张地往前小跑，那脚步声立刻开始急促，一个不慎，鞋跟扭断，她疾呼了一声，听着那脚步声追过来，她手心冒汗地要扭过头去看到底是谁，这时从旁边转折巷口里伸出一只手拍她的肩膀——
  “啊！”她受惊大呼。
  “宁小姐，是我！”对方恭敬地道。
  借助月光，宁蝶看清对方的模样，方脸粗眉，是霍丞身边的属下呈六，以前做过她的保镖。
  “你怎么在这？”宁蝶抚着心口，她回头张望，刚才一直跟着她的脚步声已经消失了。
  “我……”呈六挠头，“我……我散步。”
  散步能半夜散到这深巷子里？宁蝶自是不信，“那你慢慢散步吧，我先上楼了。”
  呈六哦了几声，接着道：“我送宁小姐您上楼吧。”
  “不用，我记得你们以前在霍宅有夜班要值，既然你为散步而翘班，就好好珍惜散步的时间。”
  谎话被戳穿，呈六尴尬得说不出话，宁蝶径直回自己住处的楼下，然后头也不回地爬上楼梯。
  她对呈六没有恶意，可无奈是霍丞的人。
  家里苏梅和李妈已经睡下了，客厅为宁蝶留了灯，厨房炉子上炖有为她准备的甜汤做宵夜。
  宁蝶心里一暖，拿出碗盛汤，她捧着汤碗靠在厨房的门框边静静地思索，今晚跟着她的那个脚步声到底是谁呢？
  第二日就出现答案，当她收拾妥当准备赴肖笙的约会，刚出巷子便被穿着黑色西装的男人拦住。
  早上车马喧闹，拦住她的人丝毫不在乎会引人瞩目，他表情冷淡而机械：“我们家霍大少爷请你吃茶。”
  “抱歉，我没时间。”宁蝶说着要绕开人，一柄黑枪直接架上她的腰部，男人神色依旧冷漠，“子弹无眼，还望宁小姐配合。”
  宁蝶心里有气也不好发作，她被这个男人威胁地坐进旁边的一辆黑色老爷车面，那人跟着她一起上车，枪始终不曾放下。
  前排传来一道轻笑：“宁小姐住这个地方？倒是让我的手下好找。”
  语气说不上客气还是鄙夷，但光听声音能感觉出一种儒雅之意。
  从宁蝶的位置只能看见对方一个后脑勺，平整的寸头，穿着蓝色的青衫领，领口用金丝渡边，面料和材质不菲，这个霍大少，应该就是霍家大少爷，霍丞的哥哥。

☆、第73章 胁迫

  宁蝶被胁迫地带到一家依水建立的酒楼。
  霍柏定的位置是二楼贵宾包厢，靠窗能看到外面西南的清水溪，乌篷船静静地停在水上，霍柏请宁蝶坐下，而他手下的枪口依旧是顶在宁蝶的腰上。
  “据说我那嚣张的弟弟对宁小姐却是一往情深，眼下日本人大肆要攻进西南，这个节骨眼上他竟为你跑到西北去，啧啧，”霍柏杵着金属制的弯钩拐杖，站起来为对面的宁蝶倒酒。
  菜是提请预定，他们人一到，小二便已将茶饭一一呈上。
  宁蝶腰杠坐得笔直，闻言柳叶眉儿皱起，“霍先生您有话请直说。”
  霍柏轻笑，他眉目与霍丞有几分相似之处，特别是笑起来的时候，两人如出一辙的冰冷，笑意难达眼底，“我听说宁小姐被我弟弟强迫过，甚至还被关在霍公馆好几个月，你应该是不喜他吧，不然就