它便能同时发现他们和亚马逊的大本营，哪怕找到了大部队也没法在森林中占上风，这也绝不会是好事。
    而这不是唯一的坏事。
    与另外几辆大车比起来，无法读取的红色猎犬只是个小问题。足足三辆大篷车上装载着幽灵根本无法接近的东西，塔砂没能往马车当中看上一眼，她在远处便感觉到了强烈的排斥感，又像恐惧又像恶心，仿佛昆虫面对杀虫剂，还没真正接近，便已经产生了无法接近的本能。
    时间越久感觉越强烈，在大车上的东西被搬下来之前，营地已经成为了幽灵禁区。
    维克多说受到神灵祝福的圣物可能对深渊物种造成这种影响，可是现在的埃瑞安哪来的神明？更别说塔砂刚被认证过没有深渊气息。她几乎确定会有第二只鞋子落下，却不知道会落在哪里。
    幽灵无法靠近，玛丽昂会在红色猎犬启动时暴露（人类带上红色猎犬狩猎纯种人类亚马逊，该不会就是为了提防异族混入？），最后只能靠亚马逊人。这想法与亚马逊女王不谋而合，她终究放心不下异常的战况，在夜幕中派出了斥候。
    朵拉和凯瑟琳是亚马逊最好的斥候。
    她们无声无息地潜入了人类大营，拧断躲不开的守卫的脖子，将尸体隐藏在阴影中。她们安静地接近新来的车队，直到一些吵闹的士兵拦在必经之路上。
    他们看起来眉飞色舞，高声说着粗话，完全不是白天那个哭丧着脸的模样。这些人亢奋得像喝了酒，营地的巡视者却对他们视而不见，仿佛这里没有任何军规似的。仔细看，还有人露出了羡慕的表情。
    已经换上守卫装扮的亚马逊人对视一眼，悄悄跟上了士兵们。
    她们来到一个偏僻的营帐，这个帐篷大概今晚才被搭起，距离大营中心很远。她们本以为会看到什么秘密武器，或是什么补给分发场景，但是……某种程度上说，也能算是补给。
    女人。
    凯瑟琳拉着朵拉的手把她硬扯回阴影，尽管她们一样青筋直跳。就是“那种”情景，更加恶劣，因为那几个被欺凌着的可怜女人被打扮成了亚马逊战士的模样。
    “冷静！”凯瑟琳用口型说，“我们不是来做这个的！”
    “那个纹身！”朵拉的青筋在额头乱跳，“中间那个，你看见没有？不是旁边那些拙劣的伪装，那就是我们的猎纹！”
    “……”
    凯萨琳陷入了沉默，她们的拳头捏得死紧。亚马逊并非与世隔绝，在迁徙和局部冲突中她们有伤亡，也有失踪。过去亚马逊人就有保护女性的传统，而如今每一个残存的亚马逊都将同族视为姐妹，要无视这个太难了。
    “可能是陷阱。”凯萨琳咬牙切齿地说，“我们走！”
    她们艰难地移动了脚步，探查了大营其他的部分。指挥官的住所飞不进一只苍蝇，有几辆大车的看守比指挥官营帐更严密，她们在其中转了一圈却毫无收获，只有焦躁在心中不断上升。
    此时已经接近午夜，该走了。凯瑟琳打出手势，朵拉摇了摇头。她坚定地指向某个方向，凯瑟琳犹豫了一下，也摇头。不知有意无意，她们又转回了之前的那个营帐附近，现在这里的人非常少，只是这几个人的话，没准……
    她们听见的女性的惨叫。
    朵拉转身就跑，凯瑟琳在片刻后跟上。她们在帐篷开口处看到醉醺醺的士兵在用匕首挖一个女人的眼睛，在这里狂欢到午夜的人，算上外面的看守，也只有四个人而已。
    在凯萨琳来得及阻止前朵拉已经拉开了弓，一支箭穿透了士兵的眼珠，从他后脑勺透出来。这完全不是明智的举动，可事已至此凯瑟琳也不再犹豫，她在守卫的脖子上补上了静音符。四个士兵在几秒内无声地倒下，朵拉跑向那几个可怜的女人，扶起中间那个，企图看清她的脸。
    “我们不能带走她们！”凯瑟琳低声警告道，在朵拉身后拉弓警戒，“快走！”
    朵拉没能在那张脸上找到熟悉的影子，但那个瘦得脱型、伤痕累累的女人身上根本无法看出她健康时会是什么模样。这些女人看起来只比死人多了一口气，有一个瞎了，另一个没有双腿，血液污渍和旧伤疤叠在一起，所有人的眼睛都空洞得让人害怕。
    朵拉脱干净了那些被撕掉一半的衣物，把那个纹着猎纹的女人背了起来。“不行！”凯瑟琳焦急地摇头，“不能带回去，如果她有什么问题……”
    “她身上没带任何东西，而且没有舌头，她能是什么间谍吗？”朵拉烦躁地说，“回去后我会看着她！”
    她折断了剩下的女人的脖子，带着背后的人，跑了出去。
    
    第23章 谜底
    
    她们把带回来的女人放置到了村落外的小屋中。
    这里与亚马逊村庄本身隔着数百米，是晚归者的驻留地与哨所。小屋中存放着干净的水与纱布，还有一些食物，可惜被带回来的人远远没到可以吃固体干粮的时候。
    朵拉将垂死的女人放到床上，擦拭并检查她。她口中没有舌头，也没有牙齿，被解救没让她的表情有任何变化，长久的苦难看上去已经摧毁了她的精神。她的肉体一样岌岌可危，朵拉只是个战士，她的包扎技术只适合外伤的紧急处理，眼前的伤员需要更多的照料和药物，但她们还不能把她带回去。
    哪怕是更感情用事的朵拉，也不会贸然冒这种风险。
    带回来的女人需要更多检查，她身上可能装了什么东西，甚至可能携带了什么针对她们的未知疾病。凯瑟琳去向族人汇报这次侦查的结果，她没有直奔女王，而是先去找了族中医师，一方面由他通过纸条转交，一方面请他检查那位伤员。
    “我真是无法理解，这群团结的蠢货，要死大家一起死吗？”维克多挖苦道，“啊，战士，肌肉长在脑子里。”
    “你有何高见？”塔砂问。
    “当场杀掉啊，至少别带回来！”维克多理所当然地说，“谁会在交战时期带回很可能是诱饵的东西？”
    塔砂对此不置可否，她不赞同带回俘虏，但对她们的选择亦非不可理解。仅仅几天的接触，她已经可以窥见这些亚马逊人的团结、固执和对自身稀少氏族强烈的危机感，倘若他们真的会为了安全对遭受苦难的同族见死不救，他们也不会在这里留到现在，为了坚持某种战士精神而对上庞大的敌人。
    总有些东西，对某些人来说无法妥协。
    从某种程度上说，这近乎阳谋。她们已经做了能想到的一切防范措施，以目前所知的信息似乎没有更好的办法——是说既能救回俘虏又能保证安全的办法，维克多所说的那种显然完全不在亚马逊人的考虑范围。塔砂让幽灵之触穿透床上伤员的身躯，缓缓渗透对方的皮肉与骨骼，没找到任何异物。
    她的检查结果和亚马逊人一样，这个人身上没携带任何器具、机关或符文，俘虏的健康状况和看起来一样糟糕，连动一动都难，根本玩不出什么花样。
    这一边的幽灵凝视着伤员，那一边的幽灵远远望着人类营帐。“俘虏身上没有问题”的结果没让塔砂放下心来，她一直有种很糟糕的感觉，仿佛潜意识觉察到什么问题却想不出所以然。她漏掉了什么东西？信息不够，瞭望塔还没建到附近，幽灵第一次在侦查上碰壁，塔砂很不习惯这种无法掌控全局的感觉。她心中暗自警醒，地下城的全知视角与各种周到的监视手段是不是把她惯坏了？她的控制欲变得越来越强，失去控制的不完美感会影响她的冷静，这还真是大魔王常见的失败原因。
    塔砂很难把思绪从无法探查到的马车上移开，如同无法无视一片近在咫尺的阴影。
    这个夜晚平安无事，多半因为那两个亚马逊人在离开时放了火，疲于救火的人类军队无力找事。到了第二天，士兵们开始拆掉面对森林那一面的帐篷，他们清理出一片空地，缓缓推出了什么。
    红色猎犬走出人群，它的头颅闪着红光。
    电光火石之间，塔砂猛然想起了自己漏掉的东西。那个被带回来的俘虏身上根本不需要放任何玩意，人类也不用指望她做出点什么。她不是间谍，不是引爆装置，也不是亚马逊——那是个纹了亚马逊猎纹的混血异族，有她当定位装置，红色猎犬便能找出亚马逊营地的位置。
    等等……
    顿悟的下一秒，更多疑惑纷来沓至。人类真的想以此找到营地位置吗？不说那个人并没被放在营地以内，不说森林边缘有亚马逊战士监视，她们有足够时间在发现人类目的时转移俘虏，单纯这个目的本身就难以说通。发现营地位置其实没有用，问题又回到了最开始：这支威力强大却臃肿庞大的人类军队，哪怕知道亚马逊营地具体在什么位置，他们又要如何穿越森林，在这片亚马逊人的主场中，战胜随时可以逃离的林中猎手？
    塔砂的太阳穴突突直跳，宛如看到一个用看不懂的语言书写的硕大警报。真相和危险此时都只距离她一步之遥，塔砂烦躁地靠近了营地，顶着巨大的斥力望过去。
    红色猎犬动作很快，它不是需要到处嗅闻的真正猎犬，这台怪异的机器走出一条直线，直直指向亚马逊营地的方向。不久后前面就是还没砍过的树木，猎犬驶向大树，士兵前去砍伐，此时林中的亚马逊开了弓。
    人类企图保护红色猎犬，他们没能成功多久。一支羽箭穿透了士兵的空隙，准确地钉进红色猎犬的头颅。那盏红色小灯被一箭洞穿，黑乎乎的烟雾从中冒了出来，红色猎犬发出一声悲鸣，再也不动了。
    指挥官皱了皱眉头，那个表情放在一个大计失败的人脸上，未免太过轻松。
    他们搬走了无法动弹的红色猎犬，在它停止的位置插上一根木杆。有什么东西被推了出来，几十个士兵搬动着滚木，将这庞然大物推出去。
    刚才的突袭成功解决了红色猎犬，也让暴露的亚马逊战士不得不后撤，无法再接近新出场的巨大物体。塔砂浮在半空中，努力观察被众星拱月的银灰色巨物，在这样的距离下，只能看到一个远远的轮廓而已。
    人类军队来的时候绝对没带着这东西，之后的补给车队也一样，那东西比几辆马车还大，塔砂推测它由几辆车中的零部件组装而成。它长得怪模怪样，有一个敦实的身体，正前方杵着一根长杆，远远望过去仿佛一只蚊子。士兵们在指挥下小心地调整这东西的角度，让长杆指向刚才红色猎犬停留的位置。
    有旁边的人做对比，塔砂才发现这根长杆其实并不细，那只是与它肥胖身躯对比产生的错觉。长杆比一个人的躯干还要粗，它缓缓转动的样子突然让塔砂想到了坦克。
    “你认识它吗？”塔砂问。
    “没见过，有点像矮人的风格，他们喜欢做这种怪模怪样的东西。”维克多说。
    “矮人的作品中有没有什么……威力特别巨大的范围攻击武器？”塔砂快速地问，在她的注视下，人群围住了调整好位置的铁皮怪物。
    “有些挺有趣的玩意，像是可以自己跑的车，巨大的机械云之类的，但也只是有趣。他们制造过人造压缩火球，威力近乎小火球术，每一次攻击的消耗却能用来雇佣一个正式法师。”维克多随意地说，“你不是问过那些匠矮人了吗？正统矮人和他们的作品早就销声匿迹，看上去红色猎犬是唯一还留着他们痕迹的……”
    塔砂没再听下去，她不打算弄明白这个了。不祥的预感强烈到难以忽视，她让在亚马逊村落中的幽灵在女王面前现形，通知她立刻带领所有人撤离。
    军队开始后退，他们向后撤退几十米，捂着耳朵趴到地上。在附近的亚马逊战士感觉到了不对劲，有弓箭手冒险冲了出来，对着那奇怪的东西搭箭拉弓。
    太晚了。
    塔砂看到了璀璨的光芒从长杆——从炮口中喷发。
    黑夜中的第一缕晨光也不会有它这么明亮，那道白光太刺眼，与之相比，天空只是一片黯淡的幕布。银色的闪电撕裂了幕布，撕裂了天空、大地和它前方阻挡的所有东西。在那耀眼的巨兽呼啸而过之后，震撼天地的巨响才传入围观者耳中。
    光明到达了极致，竟会如此可怕。
    塔砂的双眼在看到光芒的刹那点燃，她的面庞与躯干在被光芒照耀的瞬间膨胀，而后炸裂。幽灵的躯体仿佛白磷制成，火焰根本无需从中经过，风中带来的热度足以让它灰飞烟灭。阳光不曾做到的事情，这门炮做到了。
    对，炮。
    ——【咱们工人有力量】：正所谓知识就是力量，虽然你根本不通锻造，但你拥有理解基础工艺品的眼光。例如：当你看到一把丑得不成剑形的剑，你会在第一时间意识到，这是一把剑！
    这项鸡肋的技能在大炮发射时起效，塔砂看到脑中出现备注：“这是一门炮。”
    人类军队边观战的幽灵化为飞灰，亚马逊营地中的那一个亦然。两者没有直接被击中，然而如此接近炮火已经造成了恶果。失去容器的意识没有回归地下城，或许是躯体消失得太快速而彻底，塔砂的意识如同飓风中的落叶，身不