你都走了那么些年了，那会儿都还没有梅姐呢。”
  “可不是。”施茂一笑，他离开时桂老三刚成亲，虽和秦氏也是相熟的，却不好意思总去蹭饭，下定决心离开多少也有些这由头在里面。
  桂老三自是不知道这些的，摸了摸下巴道：“这趟你回来有什么打算不？这些年年景很是不错，镇子也和先前大不一样了，外面再好也总不是自各儿的家，你就没想过留下来？”
  施茂皱眉想了想，这才说道：“三哥，我也不是不想回来，只是这些年我在荣城也算是挣了一份家业，你看，我打小就不是种地的料，真回来也不晓得做些什么营生，再来，我同你说句实在话，我媳妇她虽是小户人家出生可没出阁时过的也是小姐的生活，叫她在这里怕是不习惯的。”
  “唉，”桂老三知道这是大句话，不由得长叹了一口气。
  施茂知道他是不舍自己心头不免有热，“三哥，你放心无论我在外头多久，我爹娘的坟还在这，这老宅子还在这，我的根也在这里，将来总还是要回来的。”
  桂老三心知劝说无用，个人总有个人的道要走点了点头：“我还是那句，无论你在外头怎么样，这里总是你的家。”
  施茂的眼窝子一下子就发红了，“我省得。”声音有些哽咽忙吸了吸鼻子扯了话头：“我看清哥这孩子聪明得很，三哥好福气。”
  知他不愿再提那些，桂老三也就顺了他的意，提及儿子脸上不自觉就带上了笑：“也说不上多聪明，就是个怪叫人省心的娃。”
  施茂却不认同：“四岁的娃哪能把书背得那么顺溜，那幼林琼学可不是他这年纪能背的。”
  桂老三对这事还是很得意的，只是媳妇叮嘱过千万莫要显摆，孩子太过聪慧不一定是好事怕折了孩子的福寿，就是对着好兄弟他还是没敢多夸：“从小听多了也就会了算不得啥，兴许性子像他姥爷多些，就对书有兴趣了。”秦氏的父亲曾在村子里教过书是名秀才。
  说到那位长辈，施茂又有些难受，他们小时候都是曾经受过秦夫子教导的，先前已经得知了他老人家去世的消息，手在腿上搓了搓：“小时候秦夫子也是时常关照我的，我却是连他最后一程也没能送上，三哥明儿去祭拜时也带我去老夫子那上个香吧。”
  话分两头，男人们去看旧宅，女人们也在闲话，老宅空置多年一时住不得人，施茂夫妇就住到了桂老三家。
  桂老三的院子算不得很大，夫妻两的主卧边上有两间小些的屋子，如今一间给了梅姐住，一间给了清哥，其实当时建时也曾想过要造大些，那会儿一是手上银两不够，二是秦老夫子就秦氏一个女儿老人家去世后房子就算是秦氏的嫁妆，那处院子本就不算小，以后给儿子娶亲住也够。于是两口子算计着就建了这么个不大不小的院。
  桂月清的那一间是比较大的，这倒不是偏心儿子，女儿将来是要嫁人出门子的，儿子却是不同自然有些事上就有了差别对待，把房间收拾好拿了家里新被子给铺上：“珂妹子，你累不累？要不我给你打些热水先歇了吧，他们俩也不晓得啥时候才回来呢。”原是要一起去的，可天都黑了老房子又阴气大，怕女人孩子受不住就留下了她们。
  纪珂轻摇了摇头，她头一回来总还是有些拘谨。
  看出她的不自在，秦氏索性邀她到正房唠唠嗑说说话，这会儿两个女人四个了孩子聚在了一块儿，桂月源年纪小吃饱了哄了一阵也就睡了，任凭边上再大的声也自顾自作梦，相对于这胖小子只比他大了几个月的女娃娃却半没睡意没有，靠在娘亲的怀里一双眼看看这看看那，瞧得最多的是坐在不远处的小哥哥。
  周晓晨很是安静地坐在姐姐身边，看着老实一双耳朵却是竖得高高的，认真听着娘亲和纪婶的对话，希望能从中得到更多的信息。
  “咱们这儿靠北些，天黑的就早些若到了冬天比现下还要早暗一个时辰不止。荣城是在南边吧，是个啥样的？必是和咱们这乡下地方大不相同吧。”毕竟还不相熟，能聊的也就是一些风俗。
  “也就是城池大些房多些田地少些日子还是一样过的，我听夫君说这儿冬天会下极大的雪，我长这么大还没见过雪是啥样子呢。”女儿在怀里不安份的动，纪珂把她抱紧了些。
  “雪呀也就是那么回事，头一回见觉得漂亮，可真要下大了也糟心麻烦，咱们这儿还算好，听说北地那边雪下大了能把人埋了，到冬天冷得都叫人过不下去。”秦氏边说边对着女娃儿拍拍手引着她让自己抱。
  “乖乖，那得多吓人，还是不要下雪的好。”纪珂咋舌。
  “也不能那样说，万事万物可不都有好有坏，像咱们这儿冬天要能下几场雪，来年庄稼长势就会好可不有句话叫瑞雪兆丰年，”见小娃儿不理会自己秦氏也不在意，朝着小丫头做了个鬼脸终是引得小娃儿笑开了眼：“可算是笑了，咱们小诗诗笑起来可真好看，来来再给伯娘笑个。”
  纪珂低头看看自家女儿，又忍不住看看坐在边上的那两姐弟，大的长得像秦氏虽然年纪尚小可模样出落得很是不错，再瞧那小的更是惊讶，他这岁数的孩子不管男女正是坐不住的时候，偏他坐在那儿端端正正一动不动，她曾听丈夫提过秦氏之父是有功名的秀才，想来这与家教也有些关系，不免对秦氏又高看了些。正要再说，忽地怀里又有了动静，她忙低头只见女儿竟伸出了一双小手朝着旁上做要抱抱的动作，顺着方向瞧正是那对姐弟。
  “诗诗是要姐姐抱呀。”秦氏也瞧见了她的动作，回过头朝着孩子们招招手，“你们也过来坐吧。”
  桂月梅忙起身走了过来，她打小带惯了弟弟对于抱抱这样的事熟练得很，也不外道迎着施诗也张开了手。
  小丫头的手仍旧张着却没有动，纪珂知道女儿素来怕生难得见她主动，便把她抱了过去送到桂月梅怀里。
  施诗被送到桂月梅怀中后犹豫了一下这才扑到了对方的身上，桂月梅小心翼翼地将她抱住。纪珂一只手护着一只手在女儿的屁股上托了吧。
  周晓晨也跟着过来站在姐姐的后头，她的个子如今还小，桂月梅比她高出了大半个头，小娃娃的头靠在姐姐的肩上眼正好和她的对上。也不晓得是不是巧合，两个对上眼后那孩子竟突然挣了个小眼睛朝着她笑。牙还没长水口顺着嘴角就溢了出来。眼看着那口水要滴到姐姐的衣服上，周晓晨想都没想手飞快地伸了过去，拇指按到了嘴角接住了口水，不想这动作又引得那宝宝转过头张嘴要含。
  这一翻小动作落在了秦氏的眼里，她忙拿出了帕子为施诗擦口水帮儿子解围，小娃娃被档了视线不安份地转着头，桂月梅毕竟还小怀里的小家伙闹腾手就有些托不住，纪珂忙帮着重新将她抱到了自己的怀里，这一来，施诗不乐意了，嘴一瘪就要哭。
  都生了三个孩子了秦氏哪会看不出小女娃要什么，伸手拉过了儿子道：“清哥，你坐过去。”
  娘亲都发话了，周晓晨顾不得擦手只好乖乖坐了这去，伸出两根手指送到宝宝的掌心，果然，一下就被紧紧抓住，再抬眼那变脸堪比川剧的娃娃又对她做了个小眼睛。

☆、第90章

  
  “咱们那儿地方远，消息过去得也慢，那会儿我正忙着你姐，也没有时常去镇子，等听到消息的时候呀，已经迟了不少。”池州城某处不太起眼的宅子里，秦阳给桂月清讲述着那些日子发生的事：“那消息说得很是吓人，说科考出了舞弊大案，学子们闹事被抓的抓杀的抓，家里知道发生了那么大的事，都急坏了，也不晓得你出没出事，有没有被牵连，那会儿家里又出了点事，耽搁了一天，也亏得迟了那么一天，那送信的人就到家了，说你没事，大家才放心了些，最后叫我跟着过来。”
  周晓晨听到这些，心里又是激动又是难受，感激家里人对自己的那一份爱，也为让他们担心而难受，象母亲那样的性子，只怕是要哭成个泪人，至于姐姐那更不用说，还有那小丫头，也不晓得那会儿是怎么样的：“唉，谁能想到会遇上这样的事儿，我那会儿也怕呢，可是一直没法子传信回去，这事现在我想着还有些后怕呢。”想到那会儿悬挂在城墙头的无头尸体，还有后来打听到的消息，这一回，天子动怒，这案子的主犯原是说要灭了九族的，最后被劝了才灭了三族，那主考受的是剐刑，和凌迟差不多，家里的女眷全都送到军营里为妓，那真的是生不如死，还有那日闹事的学子，除了带头闹得最凶的那两个被挂了墙头，其他的只要是当日被抓的，都被革了功名永不录用。听说其中就有那么一个，是不想闹事但看到同窗上街前去劝说的，结果，抓进去后与那些人同罪处理，最后这名学子气不过，悬了梁。可即便死，也没有改去那判罚。
  秦阳摸了摸下巴：“还好我没赶上这场科考。”
  周晓晨很是认同地点了点头，不想再提这些闹心的事儿，她开口问道：“给我说说家里的事吧，除去这些闹心的，其他人可都还好？”
  秦阳也不愿多说那些事，“要不是出了这事，其实都还挺好的，岳父岳母身子都不错，源哥如今也能挑起不少担子，倒是诗诗。”讲到这里，他很有些坏心眼的停了。
  周晓晨明知他是卖关子，还是脱口问道：“诗诗怎么了？”
  秦阳见他问得急，这才说道：“那小丫头也不晓得怎么了，那回我请了村子里的赵婆子过来，打算等你姐生产的时候，找她来接生，正好那小丫头也在，你猜怎么着？她竟问东问西问了一大堆，纪婶和我娘都被她吓着了，还当她想当稳婆呢。”
  周晓晨听了这话一愣，那赵婆子是村子里顶顶好的稳婆，村子里大半的孩子都是由她接生的，细回想那会儿施诗问自己时候的情景，倒觉得她只是对医学有兴趣，便说道：“她喜欢医术，可是女儿家也没法子学，这才会盯着问的吧。”
  秦阳也没多想说完又感道：“不过，还多亏了她，你不晓得，那会儿你姐听着那科举的消息，当时就急得肚子痛，要不是有诗诗在，说不定我那娃儿保不住了，这小丫头也实在是厉害，那会儿她听了消息，脸都吓白了，可你姐姐肚子痛时，那么个年纪竟然能强撑着，帮梅姐稳了胎气，她要是个男孩怕也是能有大出息的人。”
  周晓晨一听，心便紧了起来：“怎么了？我姐她现在怎么样？你怎么不早说。”
  秦阳这么说原本也是带着那么些小心思，可见他真的着急又不忍心了起来：“没事了，孩子和大人现在都好好的，那会儿你姐着急就肚子痛了，诗诗用那赵婆子教的法儿让你姐稳住了，后来再请了人过来瞧，说已经没事。”
  “这都怪我。”周晓晨听到姐姐受这样的罪，那没出生的小外甥还差点没了，瞬时就自责了起来。
  “唉，这哪能怪你，好在已经没事了，你也不用多想，回头我陪着你一块上京，你好好考将来让你外甥有个当官的舅舅，你姐和我也都沾光。”秦阳半真半假的玩笑道。
  “不用，你还是早些回去吧，我已经没事了，到时候，我会和秦赟一道上京，路上有他照应我不会有事，家里我姐和秦婶子还靠你照顾呢，再说你回去还能帮我带个平安信，和他们说以后外头传什么都不用信，我会想法子找人捎人的。”家里那样，周晓晨哪里肯让他再多留。
  秦阳有些纠结，这一趟出来时岳母说了，若是自家大舅子能够平安无事考上举人，希望他能够陪着一块上京，总有人照应，他原本想着真要到京也不是坏事，京里新鲜玩意儿多，到时候，桂月清考试他在外头转转看看能不能弄些稀罕货带回去，可是这会儿，又有些想妻子还有那没出生的小娃娃，再说了，这池州这么一艉，好多商铺里的货物的价格都降下来了，正是趁机购买的好机会。
  周晓晨见秦阳不说话，还当他想要坚持送自己上京，忙再劝道：“你想想，这回出了这样的事已经耽误了，我若是上京肯定还要一些日子，万一我要是能够侥幸中了进士，还要等着派官职，这都是要时间等的，到那会儿再赶回去，兴许我那外甥又生下来了，你可就错过了时机了。”
  那秦阳原本就有了回去的心思，这会儿叫他这么一说，忙点了点头：“你说的有道理，我还是先回去了。”说完他从怀里取出一包碎银：“这个你收下，是出门时岳父母让他带着的，说是万一你有事用这钱来打点，眼下人太平了，可后面的路还长着呢，我听人说京城里的馒头都要比外头贵上几倍，你收好了有钱傍身总是稳妥些。”
  周晓晨晓得家里的情况，这些钱必定是把所有都拿出来了，忙推了回去：“这个你还是带回去吧，我用不着。”
  秦阳却是不收：“哪用不上了，叫你拿着就拿着，不然我回去岳父岳母也不放心，你拿着这些钱，吃好些住安稳点，这样也能够好好的考，到时候真要得了官职，往后家里还会差这点钱吗？”
  这话说得有理，周晓晨想了想到底还是收了下来，“行那我收下了，回头我给家里头写几封信，姐夫你帮我带回去，我如今远行，家里就多靠你照应了。”这一声姐夫叫得很是真诚。
  秦阳不是头一回被他叫姐夫，不过平时都是被叫名字的多，这会儿听他叫得郑重，便也认真了起来：“你放心吧，我会尽快赶回家的，反正还是那一句话，家里有我你只管安心的考，我们等着