也不多，就打算直接在那里相邻的几个城里来回倒腾，这回连中秋也赶不回来。”说到这个话语里不免带了些埋怨。
  周晓晨也不好多说，这世道靠男人来养家，相对于后世男人所有承担的责任要多很多，施茂又是那么一个一心想要让妻女过得好的人，要赚钱难免顾此失彼些。
  “娘，爹不是说了，中秋不回来但这一趟跑完了，他直到过完年都不用往外头跑了嘛。”施诗替她爹说话。
  纪氏白她一眼，又问道：“月清，你这趟回来要留多少？”
  施诗坐在边上竖着耳朵听。
  周晓晨道：“回去过了中秋两天后就要走的。夫子说了，中秋后五日全都要到书院的不能迟了。”
  “那你怎么回书院？”施诗好奇。
  “秦阳说这几天会打听有没有往那边去的车，要是没有，咱们就沿官道走。”周晓晨把计划说出来：“大概过了中秋，我就要提前些回镇子。”说到这个，她心里不免也有些郁闷。
  施诗侧过头看了看桂月清，这会儿她心里只觉得要是阿爹在就好了。
  在施家吃完了饭，周晓晨没有再多停留，同施家两母女告别后就继续赶路。走了许久远远看到了村子，她顾不得劳累步子加快了不少。
  没进村先到了家里的田边，这会儿正是忙着收割的时候，地梗边上摆放着水壶和碗，人都在地里埋头劳作。
  “阿爹，我回来了。”周晓晨站在边上大声朝里地里忙碌的人喊。
  她刚一叫完，那边的人立马抬起了头，另一侧的身影也站直了腰：“哥，你回来啦。”正是帮忙做活的桂月源。
  家里的田地都是连在一块的，除去三房两父子其他人也注意到了他，“清哥。”那边也有人叫他。
  周晓晨朝着他们挥挥手示意又大叫了一声：“我回来了。”
  这么一小会儿功夫，桂月源已经从地里跑了出来，他打着赤膊身上沾着泥，因为长期跟着父亲在地里做活，结实的小身板被晒得油黑发亮：“哥，你可算是回来了。”
  周晓晨着看他，小家伙脸上带着笑，腮边上有一道被刮伤的痕迹，伸手摸了摸他的脸：“脸上怎么弄的？”
  桂月源被他这一摸不自在地躲开了去，又怕伤了哥哥的好意，忙说道：“没啥，就之前刮了一下，我头上全是汗呢，哥你别碰。”
  周晓晨看出他的不自在，收了手将包袱摆放到了脚边上，开始挽袖。
  “哥，你这是干嘛，”桂月源瞪眼看他。
  “干啥，帮忙呗。”周晓晨挽了衣袖后又开始挽裤管。
  “你不回家呀。”桂月源见自家哥哥这架势忙要阻止：“娘和姐姐都在家等着呢，你身上衣服弄脏了怎么办呀，哥，你还是先回去吧。”
  周晓晨哪会理他，把鞋袜脱下和包袱一块摆放到了壶碗边上，她就准备下地干活。
  “哥，哥，你不能去，你这一身衣服，弄脏了多不好。”桂月源继续阻止。
  “脏了就洗呗。”要出门赶路，周晓晨特意选了这么一身粗布衣，根本不怕弄脏。
  桂月源见阻止不了，扯了嗓门对着地里站着的阿爹叫道：“爹，哥要下地呢。”
  桂老三远远将儿子们的互动看在眼睛，满是汗水的脸露了笑，“那就让他过来呗。”对于长子，他向来不会过分的照顾。
  得了父亲的点头，周晓晨不再理会弟弟的阻止，一步步迈向了农地。
  桂月源见哥哥下地，他忙也跟着走了过去。
  这一年的庄稼长得极好，家里的大镰刀由桂老三使用，剩下的小镰刀两兄弟一人一把，面对着土地背朝着太阳，没一会儿的功夫，周晓晨的衣服已经湿了个通透，即便再累，即使再辛苦，在这会儿她只想为家里多分担一些。
  直到太阳快要落山，三人才停了手中的作业。走到田埂边上周晓晨一屁股坐在地上，直到这会儿她才感觉到了疲累，气比往日短了不少，她喝了一口水努力稳着呼吸。
  桂老三侧头看着儿子，“你呀，读书也不能忘记时常练练身子，你看都不如你弟了。”
  桂月源听这话忙道：“阿爹，哥赶了一天的路呢。”
  周晓晨不在意的一笑，抬起脚用手搓去脚上踩到的泥，边上另两人也做着差不多的动作，等清理得略干净些就一道穿起了鞋，桂老三穿好后伸手把儿子的包袱提了起来将大镰刀杠到了肩上，那边桂月源也已把镰刀水壶收拾到了篮子里，等周晓晨穿好他们都已经准备走了。
  “爹，包袱还是我来提吧。”周晓晨上前去要。
  桂老三轻轻一让，“走吧，别让你娘等久了。”说完迈开步子就走。桂月源也跟了上去：“哥，走吧。”
  周晓晨落在了后头，她抬手擦了擦脸上了汗，又重新找回了力量。
  黄昏小院，秦氏和女儿已经早早把饭菜都准备好了，洗澡水也烧开了，男人们干一天的活，每天都是又臭又脏的。
  桂月梅不用母亲嘱咐走到了院外，打算等人，远远地在看到了那三个熟悉的身影后，她朝着院里喊了声：“娘，清哥回来了。”说完，就快步迎了过去。
  秦氏听到了女儿的叫声，忙放下了手上的事，跟着一道走了出去。待人走近了，看到满身泥土汗渍的大儿子后，忍不住朝丈母狠狠的瞪了一眼。
  桂老三憨笑，“这不是提早回来了嘛。”他才说完，周晓晨朝着母亲笑：“娘，我回来了。”
  “也不晓得先回家。”秦氏假嗔了一声后便对女儿道：“梅姐，去把水倒桶里，让你弟好好洗洗，都脏成什么样了。”
  桂月梅已从阿爹的手里接过了包袱，听了娘亲的话点点头就先进院子准备。
  一家子都进了院子，桂月源帮忙父亲把工具放好，桂月梅往灶里的洗澡盆子里放水，秦氏拉着儿子问他几时到的。太阳缓缓向地面沉去，大地映着晚霞变成了桔色，明明彼此那样的挂念，却没有啥煽情的话说。直到桂月梅把水放好，又拿了干净的换洗衣服出来，秦氏才把大儿子赶进了小灶。
  桂老三对大儿子不肯与人一同洗澡的怪毛病早已见怪不怪，拉着小儿子到水井边上，两个光着膀子，穿着裤衩提水直接往身上淋。
  周晓晨洗澡前例行检查窗子时朝外头看了一眼，小灶里饭菜香味弥漫，那是家的味道。

☆、第46章

  将身上的尘土全数洗去，换上干净带着阳光味的衣服，和家里人美美的吃上一顿饭，直到这会儿，周晓晨才像是彻底复活了一般，说不出的舒服自在。
  晚饭过后，收拾好了一切，一家人坐在院子里乘凉，这个时辰村里的人差不多都吃好饭了，也到了最为热闹的串门时间。
  周晓晨要做的事很多，现在就该是她一家家去打招呼的时候，带上包好的果脯，头一家自然是大伯家，桂月清回家的消息早已经都知道，也都晓得他回来后要上门的，是以都没出去溜达，就等着人来。
  “大伯，大伯娘。”周晓晨进了院子先叫人。
  “可算是回来了，来坐吃果子，是你泽二哥昨儿才采的。”桂大嫂笑呵呵的招呼他。
  “这是我带回来的果脯，东西不多你们尝尝。”周晓晨将礼物放到了院中的桌子，刚巧桂月海的媳妇听到外面说话的声音走了出来，她动作很慢手还护着肚子：“是清哥来了呀。”桂月海也跟着后头走了出来。
  这还是周晓晨知道她怀孕后头一回见，忙拱手道：“我听说大哥大嫂你们要添丁了，恭喜。”
  桂月海和他一样是个光做不说的，听了这一声恭喜后，憨憨回了句同喜，倒叫他媳妇在腰上偷拧了一把。
  这是小插曲谁都不会在意，这会儿大房全都在只除了桂月泽，周晓晨没见到他便问了声：“泽二哥呢？怎么不见他？”
  “你不用管你二哥，他野着呢，谁晓得又跑哪儿去了。”桂大嫂对二儿子实在是没啥法子。
  听他不在，周晓晨有些失望，大房的三个堂兄弟里，他和桂月泽最亲近，不过好在她不是当天就回，反正再等一天也能见着，便也就不在多问。
  桂家大房是彻彻底底的庄稼人，对读书这事也不是那么的懂，说话绕来绕去也聊不了多少，周晓晨素来是有耐性的，她也不怕冷场，说到最后又操起了本行，对孕妇好一通的关照，把桂老大听得瞪大了眼：“清哥呀，你这咋啥都知道，唉，你是个正儿八经的读书人，这女人家生产的事，以后还是少知道的好。”
  周晓晨被他说得哭笑不得，还是桂大嫂给解了围，啐了自家男人一口：“这女人家生产的事咋地啦，你倒给我说个明白。”闹得大家一通的笑。
  拜访完了大房，周晓晨去二房，二房就没有大房那般热闹了，家里只留了桂老二和桂月泓，说是桂二嫂带着桂月涟去娘家了，因为府试的事儿二房和三房无形中就有了一种莫名的尴尬，好在主要的人不在，桂月清过去气氛还好，桂月泓拿着桂月清给的果脯，毫不在意地拆开放了一粒在嘴里：“我说清哥你也不用这么拘着，”他笑道：“我娘和我弟都不在呢，考不上府试又怨不得你，我和涟哥不一样，咱们何必闹得那么生分，你说是不是。”
  周晓晨叫他这话说得更尴尬了，二房两个儿子面和心不和是家里头公开的事，倒不是两个当儿子的错，主要还是因为桂二嫂那偏得没边的心，只是，再怎么样他们也是一家，也是亲兄弟，这样的话是接不了的，“我哪会和三哥你生分，”打了个哈哈：“要真生分了我也就不过来了，我还要去五叔那儿，二伯我走啦，三哥咱们回聊。”
  桂月泓见他跑得和兔子似的，鼻子里轻嗤了声，又拿了一粒果脯送到嘴里。那边桂老二坐在院一声不吭。
  到五房就热闹多了，如今桂月泊和桂月洋都是闹腾的年纪，得了果脯你一个我一个抢着吃，他俩和源哥走得极近，又时常能从源哥和爹娘那儿听到桂月清的事，是以虽然分离得久有些陌生，但很快又熟悉了起来。
  叽叽喳喳说了一阵，周晓晨终于完成了任务，回到家里。
  院子里秦氏和女儿正忙着准备中秋节做吃食用的材料，桂老三不知从哪里弄来了一副棋，和桂月源两人蹲在地上下。
  “东西都送了？”桂老三抽空问了一声。
  “都送了。”周晓晨走到他们边上，也蹲了下来跟着看，对于下棋她并不在行，正而八经的做了一回观棋不语的真君子。
  桂老三点点头又下了一子，趁小儿子想怎么下时又问道：“我之前倒忘记问你了，你回镇子时有没有去你施叔家？你施叔回来了没？”
  “没呢，施婶说施叔叫人带信回来了，在南边多留一些日子，”周晓晨如实道。
  桂老三若有所思地想了想，桂月源落子提醒到：“阿爹，轮到你了。”
  随手又下了一步，桂老三继续说道：“这一次你施叔出门时来过咱们家，说这次去南边想探探门路，要是能够跑顺当稳妥了，让我出些钱在他那里参上一份，往后他赚了钱给我分红。”
  周晓晨微微一怔，以施茂的身家，哪还需要他们参股的。
  桂老三看儿子若有所思，知道他必定是想明白其中关窍了，继续说道：“你施叔重情义，这些年也帮了咱们家不少，”说到这儿他顿了顿：“往后不管你出息不出息，这份恩情你可都得记住了。”
  周晓晨虽然不太明白，为什么桂老三会在这个时候对自己说这些话，不过，施家有恩情她是一直记在心里，从不曾忘记半分的：“阿爹，你放心吧，这个我晓得的。”
  桂老三点点头又朝小儿子道：“你也一样。”
  桂月源笑应：“爹，你成天念叨，我哪能忘呀。”
  “臭小子。”桂老三笑骂。
  周晓晨又看了一会，蹲久了脚有些发麻，她站了起来，正巧桂月梅要回屋去，她忙跟了进去，“姐，我还有东西送你呢。”
  桂月梅是回屋拿线的，听弟弟这么说笑道：“偷着跑来给，就我有呀？”
  周晓晨老实地点了点头：“原本想给娘和弟都买些东西的，但找来找去也看不中，”说着从怀里拿出一个木雕的簪子，仍旧是雕了梅花的这回还添了半弯月，样子十分的精致，“这个称你，你看看喜欢不。”
  桂月梅将簪子拿在手里看了看说道：“这是你自己雕的，还是在外头买的？”
  “是秦阳给雕的，我原本是要给他钱的，可是他硬是不收，”周晓晨如实道。
  桂月梅眼眸微闪，走到柜子边拿出放首饰的小盒，打开后取了另一个簪子拿在手里和新的这支对比。
  周晓晨也走了过去，凑着光亮打量另一支，成色挺新样式也十分的特别，一样是梅花配着月亮边上还配了个太阳，“姐，你这是打哪儿买来的？怎么还加了个太阳。”在她看来梅花单配个太阳，或单配个月亮还行，两个一起搭配，这设计真不怎么样。
  桂月梅侧头又看了弟弟一眼，犹豫了一下这才说道：“这不是我买的。”说完将两支簪子全都塞到了他的手里。
  “不是你买的？”周晓晨拿了两支簪子不明所以地看了看，忽地，她将簪子拿到了眼前，一手一只仔细地对比了起来，有些不可思议地抬头：“姐，这支是秦阳给的？”她的语调有些变了：“你收了？”
  桂月梅看他那样就知道是想歪了，“上回他给你带信时，说是你让他捎带给我的。”
  周晓晨听了这话脸都变了，好你个秦阳，她只觉得一团火蹭地就冒了上来，“姐，这事你别放在心