巫师到底见过些世面，至少会推杯换盏，一来一去跟代书箱对饮。直到竹筒见底。代书箱再次告辞的时候，巫师又把他拉住。此时的巫师一张老脸通红，说话吐字含糊不清，显然不胜酒力。他含含糊糊地向代书箱表达了一个意思，也可以说是酋长的意思，希望他们所有人留下，成为部落的一员。

    代书箱婉言回绝，他身上背负着太多的使命和信念，必须得一直走下去。

    巫师难掩失望之色，抓住代书箱的手不肯放开，又向他表达了一个重要内容：他的宝贝女儿哈莎喜欢上了他，如果他肯留下，哈莎可以嫁给他。

    这次代书箱没有犹豫，一口回绝。

    巫师老脸通红，满口喷着酒气，向代书箱表达了第三个意思：酋长看上瑞娜了，打算娶她做第二十四个夫人。

    代书箱肚里的酒险些吐出来，酋长看上瑞娜了？一个土著部落的酋长看上了大英帝国的少校？他怀疑自己理解错了。可是巫师所表达的分明就是这个意思，他右手拿着瑞娜的一支钢笔，左手拿着酋长的一面骨牌，两件东西放在了一起。

    代书箱连摇头带摆手，示意绝对不行，瑞娜绝对不会答应。心里暗骂酋长不是东西，你好色也就罢了，总不能打外国人的主意吧，人家可是大英帝国的军官。你酋长地位再高也只是限于自己的部落里，放在西方的文明社会算个屁！当然代书箱不可能明说，只是委婉地拒绝。

    巫师难掩失望之色，通红的老脸有些发青。代书箱就此告辞，不能再继续下去了，指不定巫师还会提出什么离谱的要求。

    也许是很久没喝酒的缘故，这一夜代书箱睡得很死，直到第二天天光大亮才醒。又是一个阳光普照的好天气，丛林里的积水蒸发的很快，再有两天就可以上路了。他告诉兄弟们准备行装，后天一早出发。

    这些天来大家修养的很好，一扫多日的疲惫，个个精神饱满。龚大牛伤势基本康复，随时可以出发。瑞娜向哈莎告别，这些天来两人建立了深厚的友谊。听说他们要走，哈莎很失落，没有了平日的笑容和欢快。

    代书箱尽量避开哈莎，昨晚听完老巫师的话，他再看到哈莎时觉得怪怪的，好像亏欠对方什么似的。再想到酋长要娶瑞娜，不禁打了一个冷颤，感觉一切都那么荒唐。此地不宜久留，后天务必启程。

    傍晚，巫师派人传话过来，部落准备了最盛大的仪式给他们送行。龚大牛因为受伤，错过了几次吃烤野鹿的机会，这次叫嚷着一定要补上。其他人也不甘示弱，恨不能一次吃下一年的东西。离开这里之后，水煮山蛙估计又要成为常态，众人摩拳擦掌准备着最后的疯狂。

    太阳被远处的山林遮住，天色暗下来，部落里燃起篝火，一场盛大的宴会即将开始。陆树庭把两把手枪擦拭的锃亮，这是他每日的必修课。小猴子则按照连长的指示给大家整理行装。赵运来和瑞娜低声聊着天，也只有他们之间能直接对话。孔昭强一直在望着日落的方向出神，不知在想什么。龚大牛则慢慢散步，在给身体找状态。

    簌簌簌，一阵急促的脚步声，是哈莎。她拉起瑞娜的手急促地说着什么，瑞娜脸色骤变，马上跟赵运来讲了些什么。赵运来脸上顿显焦急，“连长，大事不好。酋长可能要对咱们不利。”

    代书箱腾一下站起来，示意大家收拾装备立即出发，情况突变，不能再有丝毫耽搁。

    其他人面面相觑，不知道发生了什么。酋长要下黑手，这怎么可能？从逻辑上说不过去。连瑞娜和赵运来也不相信，他们一直被部落里奉若上宾，怎么说变就变？

    代书箱心里最清楚，此事绝非空穴来风。巫师对他的谈话已露出端倪，酋长对瑞娜有想法，而且想将他们所有人收编，为部落效力。代书箱的拒绝意味着双方出现利益分歧，什么恩人，什么朋友，利益面前都是浮云。况且双方的合作基础并不牢固，代书箱虽然救了哈莎和吉嘎，但是在土著人眼里始终是外人，是侵略者。

    “还愣着干什么，都给我抄家伙走人！”代书箱吼道。

    吼声效果明显，众人开始抄家伙准备跑路。自从救出吉嘎之后，酋长归还了扣留的所有武器，如今跑路倒也方便，也不怕起冲突。

    瑞娜拉着哈莎的手，告诉她不要紧张，问这个秘密是从哪得到的。

    哈莎说她无意间听到了父亲和酋长的谈话，准备在晚宴的时候对付代书箱。

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 第二十一章：永远不能回家的英灵

    代书箱拍拍哈莎的肩头，眼神复杂，一个花季少女不应该承受如此之重，人心的险恶和纷争不应该牵连到她。代书箱颇为欣慰的冲哈莎点点头，同时让她赶紧回去，不要被此事牵连。哈莎脸色微红，看了代书箱一眼，随即低下头。

    短短几分钟，所有行装收拾完毕，其实也没什么可收拾的，除了武器什么都可扔掉。哈莎领着众人左拐右拐，避过了部落所有岗哨，顺利进入丛林。代书箱和瑞娜再次感谢，告诉她赶紧回去。哈莎不肯，坚持要看着他们离开。

    大家都是军人，没有多少儿女情长，在哈莎注视下朝丛林深处进发。树木很快掩住了哈莎的身影。每个人都默然不语，变故太大了，任谁都无法适应。突然脱离那种与世无争、平静安逸的生活，不免有些失落。太突然了，没有任何心理准备。

    “连长，我们一直朝南走下去？”小猴子低声问道。

    代书箱猜出小猴子有想法，问道：“你的意思是？”

    “也没啥意思。就是……万一土著人追上来，我们会很麻烦。”小猴子回答。

    代书箱扇了一下小猴子的后脑勺，“你小子，越来越鬼了！命令大家往西北走。”

    七个人迅速改变行进路线，改往西北行进。往南是走出野人山最便捷的路线，莫地就在那个方向，快的话只需要三天，而且大家都走过一遍，轻车熟路。正是因为这样，土著人才有可能往南追下去。一旦遭遇，难免一场大战。

    往西北走虽然会进入野人山腹地，但是却能摆脱土著人的追袭。而且印度就在正西，并未偏离大方向。

    天很快黑下来，不知是不是突然改变行进路线起了效果，土著人没有追上来。不过也不能大意，现在还未脱离土著的活动范围。只能趁着夜色继续行进。

    在野人山走夜路极其危险，尤其是刚下过雨，到处是沼泽，一不小心就会陷进去。勉强走了几里，众人实在无法坚持，太艰难了，每次落脚都会陷没膝盖，每次拔出脚都要用尽浑身力气。好几次深陷泥沼，虽然都死里逃生，却也消耗了全部体力。

    “连长……”走在最前面的小猴子突然一声惊呼，短暂而急促。

    “坚持住，马上救你！”代书箱暴吼，单腿跪在泥里，快速解下身上的装备。

    其他人也停下来，分头寻找粗长的树枝。

    “不要往这边靠近，离远点儿！”小猴子吼叫，身体一点点往下沉，淤泥没过胸部，还在一点点吞噬小猴子的身体。沼泽就是这么残忍，一旦有人陷入，不出几分钟便会被吞噬。

    “别说话，别动，我来了！”代书箱解下身上的绳索，朝沼泽靠近。陷进沼泽，身体越挣扎陷得越快，大声喊话、呼吸、每一个微小的动作都会加速身体下沉。小猴子拼命提醒大家，其实是在加速自己的死亡。

    嗖，代书箱把绳子扔过去，绳头距小猴子近在咫尺。“抓住！”代书箱叫喊。黑暗中看不真切，小猴子的双手距离绳头咫尺之遥，就是这点距离决定了生与死的差别。任凭小猴子如何挣扎，始终差一点点。随着身子一点点往下陷，手指与绳子渐渐拉开。

    代书箱重新把绳子拽回来，再扔，还是差一点。“坚持住啊！”他开始起急，时间真的耗不起。

    “我来！”龚大牛拽过绳子，空中抡了几圈，嗖一下扔出去。

    “抓……到啦……”那边有了回应。

    几双手同时抓住绳子，用力往回拽。绳子拉得笔直紧绷，却没有拽动。代书箱赶紧叫停，小猴子陷得太深，用力太猛不好使。几个人叫着口号缓缓用力，终于有了动静，绳子往后退了几寸。足足两顿饭的工夫总算把小猴子拽出来。

    此时的小猴子整个成了一个泥人，除了脑袋浑身都是泥。脸上汗水和污泥混杂在一起，看不到一丝肉色。如果不是鼻孔还有喘气声，很难分辨这是一个人。

    “拿水！”代书箱招手。

    赵运来递过水壶。清水洒在小猴子脸上，终于露出肉色，整张脸涨得通红，还没有从缺氧的状态中恢复。代书箱把他背起来，命令继续前进。天已经黑透，如果不及时找一个过夜的地方，天知道会遇到什么麻烦。

    这次开路的是孔昭强，几个人小心翼翼往前摸进。脚下普擦普擦的泥水声划破夜的宁静，偶尔有莫名的动物被惊动，在树丛里苏苏的跑动。如果是一只兔子也就罢了，万一是一头狼……几个人不敢有丝毫大意，握着枪小心戒备。

    树木渐渐稀疏，沼泽越来越少，运气还不错，正在接近一处高地。半小时后终于走到一处高坡，乱石横生树木稀疏，七个人仿佛登上了诺亚方舟，躺在乱石上再也不肯起来。代书箱提醒大家，先检查身体，别让蚂蟥钻了空子。

    月色当空，朦胧的光线透过稀疏的树木洒在乱石上，泛着青白色的冷光。森林深处一片漆黑，偶有荧光在远处一闪而灭，不知是萤火虫还是动物的眼睛。天气很闷，即便是夜晚，仍能感觉到地面的水汽在往上涌，潮湿难耐。

    一股难闻的气味儿在空气中弥散，令人很不舒服。微风吹过，气味儿更甚，几乎到了难以忍受的地步。

    “好臭啊！”龚大牛大声抱怨。

    其他人自然也闻到了，只是身心疲惫，没有精力抱怨罢了。经龚大牛提醒，越发觉得难以忍受。那种臭味很怪，说不清道不明，令人窒息。

    “老孔，去看看。”代书箱说道。

    “是。”孔昭强爬起来，辨别一下方位，向高地另一边走去。以往这种事都是小猴子干，如今只能临时换人。

    “注意安全。”

    “知道。”孔昭强一边答应一边消失在黑暗中。

    其他人也都坐起来，静等消息。夜很静，能听见孔昭强摩擦灌木的声音，由近而远。后来听不见了，显然他离开了足够远。

    陆树庭默默地摆弄着手枪，不分场合，手枪永远是他手里的玩物。代书箱不放心，打算过去看看。瑞娜也要跟着。

    “连长，有情况！”远处传来孔昭强的喊声。

    唰，所有人都站起来，枪支在手大踏步朝前方走去。高地并不大，很快到了另一端的边缘。怪味儿更加浓烈，阵阵恶臭直钻鼻孔，几乎令人窒息。一条黑影在几十米外不停招手，孔昭强在联络他们。众人走下高地赶过去。

    这是一片低洼地，树木茂密，月光很难照进来。黑漆漆很难看清具体情况，不过可以肯定这就是怪味的源头。

    噗，有人点亮打火机，试图看个究竟。豆粒大的火苗不足以撕开黑暗的一角，没有任何效果。噗，又一个打火机点亮，两个光点凑在一起终于有了效果。

    这是一片泥沼，水洼夹杂着黑色的泥土跟夜色融为一体，看不清有多大。最为怪异的是这片泥沼上寸草不生，跟其它地方大相径庭。野人山的泥沼地一般都生长着过膝的杂草，比较容易分辨，但是此地不一样，目及之内寸草不生。

    怪味就是从这里发出的，浓烈的气味令人窒息，几个人不敢久留，纷纷撤离。龚大牛的脚被什么东西绊了一下，看不清楚啥玩意儿，反正圆溜溜的。他向赵运来要来打火机，弯下腰看个究竟。一个白花花、圆溜溜的东西裹着淤泥，看不很清。他抬起一只脚擦拭上面的淤泥，终于看清本来面目。

    “有情况！”龚大牛略带惊恐地说道。

    老龚出了名的胆大，能让他惊呼，足见事情有多么不一般。所有人齐刷刷凑过去，火苗跳动之下，淤泥里赫然埋着一个骷髅头。那是一个人的头骨，凭经验判断，头骨存在的时间显然不长，最多一两个月，但是皮肉和头发都没了。进入野人山以来，他们见过了太多的尸骨，前面的人陷入泥沼，后面的人再经过的时候，看到的就已经是白骨。

    很快有人有新发现，腿骨、肋骨、头骨四散在淤泥里，震撼人心。

    这绝对不是什么好现象，极有可能是战友留下的，意味着又有人倒下。大家心情沉重，仿佛跌进无底深渊，看不到任何希望。真的能活着走出去吗？每个人都在想，