起右掌，往无双打来。
    可怜无双看得到，却躲不开，后颈中掌，身体晃了晃，又晕了过去。
    无双一骨碌坐起来，打量四周。
    她现在身处一间布置简陋的房间中。
    昏迷时睡的是一张再普通不过的架子床，床前几步远的方桌上点着一盏油灯，再过去几步是对开的窗户，窗前摆着竹椅与边桌。
    难道她真的被带到大山里了？
    还是趁没人赶紧逃吧！
    无双跳下竹塌，满屋子转悠一圈，没找到自己的包袱。
    她在包袱里放了半幅身家——全部的银票和值钱却低调的首饰。
    原想着若有什么变故，可以充作盘缠，甚至往后的生活费用。
    若是找不到，还怎么回上京？
    无双摸摸头发，本想摸出个发钗步摇之类的头饰，动作做到一半忽然记起准备逃走时把自己打扮成了带发修行的出家人……不对，她现在穿的不是灰蓝暗沉的尼姑袍！
    无双看着身上淡绿绣兰花纹的棉布襦裙，是谁给她换的衣服，男还是女？
    该不会……该不会……
    正欲哭无泪时，听得脚步轻响，门帘挑起，走进一名女子来。她约莫二十来岁年纪，生得明艳照人，梳妇人发髻，衣服与无双穿的同色同款，不同的只是绣了竹纹。
    “这位嫂子，”无双想也不想便扑过去跪在她面前，“求求你，放了我吧，我不能嫁在这里，我在上京有家人，有未婚夫婿，我……”
    那名女子将手中端的甜白瓷炖盅放在桌上，一脸困惑地打断她：“怎么回事？谁说要把你胡乱嫁人的？”说话间，她面上闪过顿悟的表情，顿足笑道，“这些年，你长大了，我可没什么变化，就算他没说，你难道还认不出我吗？”

  ☆、115|7

第一百一十四章：
    无双重新打量她。
    五官精致，肤白胜雪，双眸黑亮如星子。
    确实有些面善，只是一时之间实在想不起。
    “给你提个醒儿，那年你家弟弟洗三，我去添盆，你还夸我长得好看呢。”
    亏得无双当年不是真正的稚儿，经她如此一说，便记起来：“明珠姐姐？”她有些不可置信。
    “可不是就是我。”叶明珠道，拉着无双往方桌旁走，“咱们坐下好好说话。”
    无双可没那么多耐心，迫不及待问：“明珠姐姐，你怎么会在这儿？”
    当年叶明珠被海龙王任九霄掳劫之事传得沸沸扬扬，叶家不得已另选了其他女儿嫁与原定婚约的人家。至于叶明珠本人，有传她因此自尽的，也有传她被秘密送回山西老家草草出嫁。
    无双也不知两个结局究竟哪个更好，还因此唏嘘过一阵。
    还有另一个迫不及待的问题，关于她自己：“是你派人带我来的？”
    “前面那件事说来话长，咱们改日再谈。”叶明珠倒是不紧不慢，“至于后面那件事，我在小渔村里住着，消息可不灵通，原本不知道你出了事。是郢王爷送信来给任大哥，请他帮忙接你到此处，暂避风头。”
    楚曜？
    无双讷讷地，一时说不出话来。
    他愿意私下里找朋友帮忙，欠人家人情，那就是还没放弃她。
    积攒多日的不安与委屈瞬间消散，一颗心沉甸甸地落回肚子里，脑筋终于开动起来，可以思考旁的事情。
    “任大哥？就是那位赶车带我来这里的大哥吗？”无双问，话一出口，脑中忽然灵光一现，“他是任九霄？”
    叶明珠笑着点头。
    当年去到福建后，无双才从爹爹无意的言谈中得知，楚曜不知用什么方法说服了海龙王任九霄，使他有条件地投靠了朝廷，爹爹负责的那支海军里，就有三百余人来自任九霄的海盗大军。
    当然，这只是任家海盗不足十分之一的部分。另有两只三百余人的队伍分别融入浙江与山东军队，至于任九霄与他剩余的部下一直在做些什么，爹爹说他也不清楚，大抵只有皇上与楚曜知情。
    “明珠姐姐，你怎么会和他在一起？”就算他与楚曜还有爹爹都相识，且与楚曜交情不菲，但……到底还是盗贼出身，女儿家怎么好与他相交，“你是嫁人了吗？你的夫君呢？”
    无双一时情切，话说出口才记起她与叶明珠不过数面之缘，交情甚浅，这般问话略有逾距，难免探人私隐之嫌。
    好在叶明珠性情宽和，虽微微蹙眉，倒也没流露出着恼之意，只是避重就轻道：“我平日里也没什么正经事，就好读读医术打发时间，这不是听说墨城一带山上有几种珍稀草药，便过来此处碰碰运气，希望有机会开眼界。任大哥心好，趴卧人生地不熟受人欺负，所以带着几个兄弟过来照看。”她说着，抬手往半敞的窗外一指，“你看到斜对面那间瓦房了吗？任大哥他们几个人就住在哪儿，平日里大家各自开伙，互不叨扰，就是我偶尔得麻烦他的小兄弟帮忙去镇子里采买些东西。他们都说不收跑腿费，可我也真的不给，每次买了多少钱东西，就按一成比例多给他们，权充作茶水钱。”
    叶明珠絮絮说了一大通，无双大致明白其中含义：她在表明自己与任九霄清清白白。
    适才失了礼数，此时定得赶紧找补，无双大力点头道：“如此说来，任大哥他当真十分讲义气，是个难得的好朋友。明珠姐姐处事也明白，再好的朋友钱银上都要分明。”
    叶明珠见她理解了自己话中意思，微微一笑，轻声转换了话题：“你一路奔波，原先身上穿的衣裳脏了，我便拿去洗，顺带给你换了一件我的衣裳，希望你别嫌弃。”
    穿都穿上了，再嫌弃未免太迟，无双摇摇头：“这衣裳很清雅，我喜欢。”
    “既然这样，我抽空做一套新的送你，等郢王来接你时正好可以穿给他看。”无双来不及害羞，叶明珠话题又是一转，“哦，对了，我听任大哥说你淋过雨，所以你随着带着那包袱里的衣服我也都洗了，你包在衣服里的银票和首饰都好好的，我收在这里。”她边说边拉开桌面下的抽屉，取出一只红木匣递过来，“你好好点一点，看有没有少什么。”
    “不用，我信得过你。”这话说得真心诚意，叶明珠也是名门望族的姑娘，什么世面没见过，怎么可能贪她那一点钱财。
    无双言行合一，将红木匣放回原处，俏皮道：“明珠姐姐，反正我要在你这儿住着，这个抽屉就借给我放东西吧。”
    “当然没问题，我本也想着衣柜也分你一半。”叶明珠往房门右侧角落处扬扬下巴，“我这儿地方不大，统共就这么一间屋子，咱们俩还得挤在一张床上睡，你可别嫌弃我。”被人信任的感觉格外好，她说话时不自觉地更添几分亲切。
    “我才不会嫌弃呢。”无双笑道，“我还记得小时候明珠姐姐身上特别香，是什么熏香来着？现在你还用不用？”她探着小脑袋瓜凑近叶明珠，努力嗅着，香气还是有，只是不是记忆中的味道，“明珠姐姐，你换香了？”
    “哪里是什么香，我现在整日与草药打交道，这是一身药味。”叶明珠把甜白瓷炖盅推过去，“任大哥怕你不信他，路上反抗闹出事来，所以才选择下下策让你一直昏睡。我怕迷药留在身体里对你不好，特地炖了药膳，连着吃上小半个月，把毒素清一清。”
    说到吃，无双最是开心，道声谢便忙不迭掀开盅盖，抓起调羹品尝起来。
    吃过几口，她忽地想起，先前叶明珠说这里是墨城来着。墨城她从前来过，离上京路程可不算短。
    “明珠姐姐，今日是八月初几？”无双抬起埋在炖盅里的小脸。
    “初五。”叶明珠答。
    无双掰着手指算一算，她从家庙出逃那天是八月初二，她竟然连着睡了三日，难怪周身僵硬酸痛，也难怪叶明珠觉得她得吃药膳调理身子……
    “好了，你先吃着，我去外面把草药收起来，顺便锁好门窗，咱们也好早点就寝。”
    无双看着叶明珠窈窕的背影，不无郁闷地想：她都睡了三天了，哪里还能睡得着……
    不过，大抵是终于放下压在心口的大石，无双不仅很快睡着，还睡得格外踏实。
    自此之后，无双便在此处安心住下。
    叶明珠不光自己研究草药，还免费帮村民看病，无双闲来无事，经常跟着她跑进跑出，忙得不亦乐乎，再没那么多时间伤春悲秋，日子过得平淡又不失趣味。
    然而，上京城里，已有一场风暴正在酝酿。

  ☆、116|7.115

第一百一十五章：
    中秋前一日，楚晔从河南赶回上京。
    进宫向德庆帝请安并汇报过几个月来在灾区的种种事宜之后，他马不停蹄地赶往汝南侯府，将数月未见的妻儿接回自家王府。
    小夫妻分离多时，好容易团聚在一起，少不得亲热一番。
    无瑕挺着七个月的大肚子，眼看就快生产，楚晔行动起来未免有些缩手缩脚，生怕伤着了她和腹中胎儿。
    不知是否因为如此缘故，无瑕不能得趣，总显得心不在焉，不时叹息。
    楚晔停下动作：“不舒服。”
    无瑕摇摇头：“不用管我。”
    楚晔不是只顾自己痛快，不管妻子死活的自私鬼，忙追问道：“到底怎么了？为什么唉声叹气，姿势不对，还是遇了什么烦心事？”
    他问得豪放，虽是老夫老妻，无瑕还是红了面孔。
    她撑着床从楚晔身上挪下来，调整姿势，背靠床围，坐得舒服了，才轻声道：“我在想双双。”
    楚晔松一口气，原来想得是小姨子，虽说夫妻伦敦时想谁都有点尴尬，但小姨子是自家人，无瑕想她总比想旁人好。
    “说起来，难得今日没见到双双呢。”他打趣道，“平日里总是围着我团团转，说是问姐夫要好吃好喝小礼物，难不成今次知道灾区没有趣致的小玩意，就不理我了？”
    他说笑话，无瑕却只是扯起嘴角，勉强苦笑。
    这反应不对。
    夫妻多年，要是连无瑕面色都不会看，楚晔可真是愧为人夫。
    “双双到底怎么了？”他真心着急，“有什么事你说出来，我们一起想办法。”
    无瑕苦着脸把前因后果讲过一遍。
    “二十多天了，无双一直被关在家庙里，爹爹说等风波平息后再接她回来，但一个女孩子名声毁了，怎么是大家不提就算的。”她连连叹气，“郢王那边也不知到底是何打算。按说他消息最灵通，那日事情闹得那么大，若说他完全不曾听说，真是很难令人相信。可也没见他到家里来，婚约是照旧，还是……唉，或许这事也不是他能自己全部做主的，毕竟太后还在，还有陛下……”
    到底是亲姐妹，无瑕关心的都是最实在的事情，也是能够决定一个女儿家一生幸福的关键。
    楚晔越听面色越是难看。
    身为姐夫，他看着无双长大，也算了解她性情。
    那是一个特别简单的小姑娘。
    爱吃好吃的，懒洋洋的好像对什么都不大上心，但对家人的事又特别上心。
    他可不信无双会做出使家人蒙羞的事。
    楚晔把想法一说，无瑕立刻追问：“可……她一个小姑娘，平时连外人都少见，能和谁结这么大仇？”
    这一点楚晔也想不通。
    “明日中秋宫宴，咱们定能见到子修，届时再与他商议吧。”
    然而楚晔失算了。
    德庆帝身边多年的大红人楚曜并未出席今次的中秋宫宴，连他的宝贝妹妹，向来最讨皇帝喜欢的玉容郡主楚婠都称病没来。
    宫宴上最出风头的人物成了大皇子楚昉。
    他于半月前正式开始掌管火器营，此乃如今上京最受关注的衙门。
    西洋火铳，据说威力远非弓箭能及。能令今上指派执掌火器营，必然是最受重用、最得圣心之人。
    大皇子立刻从一众皇子中脱颖而出。
    适逢东宫太子之位悬空，文武百官中已有不少人开始谋划站到大皇子阵营去，搏一个从龙之功。
    身为大皇子的生母，俞妃的喜悦之情更是溢于言表。
    她的家世是嫔妃中最强的，偏偏未能坐上中宫之主的位置，儿子虽长却非嫡，先皇后去世后打理宫务的事情又落在最受皇帝宠爱的静妃手上。
    俞妃从小要强惯了，这许多年在后宫却处处矮人一头，早已忍得不耐烦，如今终于得了扬眉吐气的机会，难免不冷静，忘记低调二字如何书写。
    聪明人都懂得看风转舵，想求人必然在对方心情最好之时。
    宫宴结束，趁着送俞妃回承贤宫歇息的机会，五皇子楚昀小心翼翼地提起自己未来妻子的人选。
    俞妃维持整晚的笑声顿了顿，再笑起来时总带着一点不自然：“老五，你钟情湘湘，我高兴都来不及。那到底是我嫡嫡亲的侄女儿，把她嫁给外人还真让人不放心，换做你就不同，我了解你秉性，知道你定会待她好。不过，也就是因为是自家人，我实心实意地为你着