我一条出、出路，可是……”
  莫氏说着，眼泪也掉了下来：“可是我没想到，出嫁前为了警告我不要乱说话，却被断了一腿，出嫁后，府里又派了人跟来监视我……她们许是看、看爷和我感情渐渐好，他们担心有朝一日，这个计策会、会暴露。所以……”
  莫氏急喘了几口气，麻木的刘桐忙回过心神，将她搂紧了些，动了动嘴皮子想要说什么，却发现自己什么都说不出来。
  “……爷，本来我死便死了，可是我不想你做一个糊涂人，更不想你被蒙在鼓里，还要死心塌地地替太子、替太子做事……”
  莫氏的瞳孔开始涣散：“总算，总算有这样的机会，可以告诉你真相。我、我也就……”
  也就安心了……
  莫氏话还未尽，已经气绝身亡。
  刘桐双眼通红，眼中弥漫着血丝，抱着莫氏尚有余温的尸身缓缓仰头。
  他觉得他是哭了，只不过没有流泪。
  刘桐静静地和莫氏待了好久，直到门外的丫鬟忐忑地道：“殿下，太医来了。”
  刘桐默不作声，半晌后才声音嘶哑道：“让太医进来。”
  提着药箱的太医进去见这场景便有些嘀咕，一把脉，顿时松开了莫氏的手腕，惊恐道：“九皇子，这、这皇子妃已经……”
  “已经死了？”刘桐目无表情。
  太医忙点头，心里更是忐忑不安。
  刘桐道：“来都来了，就看看吧。皇子妃这病来得突然，她走得也急。你且瞧瞧，她这是怎么回事？突发了什么病？”
  太医依言仔细检查了，然后恭敬回道：“回九皇子，皇子妃这是因为伤腿的病情恶化……”
  一通解释，简而言之就是一句话。
  莫氏这突然病重，是因为伤重引发的。病症其实已经有段日子了，只不过没有引起注意。今日突然发病，虽然来得急，却也是意料之中的事。
  刘桐静静听着，听完了便让太医下去，又吩咐人进来，交代去宫里报丧等事。
  紧接着，刘桐招来了随莫氏陪嫁来的下人。
  “你们好啊。”刘桐面无表情看着这些人，忽的狞笑着轻声道：“皇子妃身体不适，你们竟然都不当回事，就是这样伺候主子的？”
  以那老嬷嬷为首的下人顿时匍匐在地，一个个魂不附体。
  刘桐二话不说，喝道：“来人！把那老刁奴给扣起来！”
  老嬷嬷顿时瞪大眼，忙大声道：“九皇子！我是辅国公府嫡出姑娘的奶嬷嬷！”
  “在本殿下面前，你竟也敢自称‘我’？”刘桐笑得更加瘆人：“说来说去也不过是个奴才，竟然敢在本殿下面前耍威风，可见平日里对皇子妃你是有多嚣张！今儿就拿你开刀！”
  刘桐一挥手，华泽华浩便立刻上前拧住了老嬷嬷的双臂，将她架了起来。
  处置完了这个老嬷嬷，剩下的莫氏的陪嫁奴才，刘桐都让人统一关了起来。
  至于那老嬷嬷，刘桐亲自审问了一夜。
  对于莫氏说的话，刘桐觉得不可思议，却又找不到旁的不妥，只觉得她说的事合情合理。
  如果真的是这样……
  刘桐眼中染上了片刻的迷茫，然后又转为坚定。
  他夜审老嬷嬷，所有的狠历手段都使了出来。
  老嬷嬷最终还是没能忍住这样的严刑拷打，从咬紧牙关，到老实交代。
  莫氏说的一切，都是真的。
  审完老嬷嬷，刘桐直接让人把她杖毙了。
  接下来呢？
  要问太子讨回公道，追究辅国公府的欺君之罪？
  呵。
  刘桐失笑，伸手盖住了双眼。

第七十三章 约见

  午夜梦回时，刘桐常常会梦见莫氏临终的那一幕。
  然后和他母妃起舞而亡的那一幕，重叠在了一起。
  对刘桐来说，亲眼见到自己母妃身死，亲眼见到自己发妻身亡，都是他人生中挥之不去的痛。
  虽然他对莫氏并没有太多感情，可眼睁睁瞧着走进自己生命里的女人，就这样突然又离开，还是以这样的方式……让他如何接受？
  他原本有些温暖了的心，又变得僵冷起来。
  莫氏的丧事办完后，刘桐暗中打听了辅国公府的情况。
  莫氏和莫孺人都出自辅国公府三房，原本是嫡女嫁皇子为皇子妃，庶女入太子府为孺人的，不过照着莫氏的说法，辅国公府将两人调换了。
  起因也是因为太子先和辅国公府嫡女有了瓜葛，辅国公府却不愿嫡女为妾，所以想了个“李代桃僵”的法子。
  既要皇子妃的名分，又要借太子的光。
  或许辅国公府还想着，将来太子登基，自家女儿还能成个皇妃。没准儿她生了儿子，还有个更可博弈的未来。
  不管辅国公府出于什么样的考虑，总之莫氏姐妹，是被调换了。
  刘桐得到的消息是，辅国公府一直对嫡出重视有加，对庶出却是觉得可有可无。
  辅国公府三房这一对姐妹年纪相差不大，因为庶女是在主母有孕的时候有的，所以主母对庶女一向看不顺眼，对庶女更是薄待。
  这使得这个庶女在其他权贵人家后院主母眼中，那就是个可有可无的角色，更不可能和其嫡姐相提并论。
  是以见过这个庶女的人也少之又少。
  主母对庶女的教养不会上心，更是将庶女教养得畏首畏尾，毫无大家之风。
  而当辅国公府需要这样一个占据九皇子位置的棋子时，主母便毫不犹豫地将这个庶女推了出来，以她的姨娘和同母弟弟为要挟。
  综合一切信息，刘桐可以肯定，莫氏出嫁前之所以会断腿，那应该就是辅国公府的人给她的警告。
  或许他们还曾说过，“如果你敢走漏半点风声，下一个这样的就是你姨娘和你弟弟。”这样威胁的话。
  莫氏除了妥协，还能怎么样呢？
  可偏偏辅国公府做了亏心事，就怕鬼敲门，见莫氏和他的关系渐好，生怕这件事瞒不住，索性一不做，二不休……
  处理完莫氏的后事，原本陪嫁过来的下人，刘桐让人狠狠打了一顿，方才撵出了皇子府。
  辅国公府的人曾来隐晦地问过少的那一个老嬷嬷，刘桐说她“奴大欺主”，被他杖杀了。
  那段时间，辅国公府的人也好，太子也好，看他的神情都有些怪怪的。
  兴许是在怀疑他是不是知道了什么。
  不过刘桐表现得不动声色，一段日子后，见刘桐没有什么其余的动作，辅国公府和太子便也放下了心。
  后来，辅国公府竟毫无心虚，想着再嫁个女儿给他……
  刘桐揉了揉眉心，轻叹了口气。
  只希望显嫔娘娘那边进展顺利，剩下的，就要靠贵妃娘娘了……
  就怕即便他打开天窗说亮话，贵妃娘娘也不愿帮他。
  但仔细想想，这对贵妃娘娘来说也不是什么难事。贵妃娘娘应该不至于不帮他。
  刘桐沉了沉气，缓缓握拳。
  刘桐在期待着这桩婚事能顺利缔结，显嫔也不是个敷衍之人，很快便让人去打听了安远侯府三姑娘的事情，然后通过儿媳妇瑞王妃常沐之，让她请她母亲安远侯夫人来宫里聊聊。
  当然，显嫔话里也透露出了一二消息，免得安远侯府毫无准备。
  常沐之一点即透，再加上之前瑞王便和她通过气，说刘桐去宫里求了显嫔，她自然知道显嫔是什么意思了。
  常沐之心里欢喜，嘴上立刻便利落地应了下来，当日出了宫便直奔了侯府。
  “母亲！”常沐之见到小韩氏便笑得合不拢嘴，道：“显嫔娘娘让您抽个空，同我一道进宫去呢！”
  小韩氏意外道：“显嫔娘娘为何要见我？”
  虽然真正算起来，小韩氏和显嫔是正儿八经的亲家，可到底显嫔乃是宫妃，又不是皇后之尊，小韩氏与她也不好常来往。所以乍然听常沐之说显嫔要见她，小韩氏是诧异的。
  常沐之看了常润之一眼，眨了眨眼睛，笑嘻嘻道：“母亲说呢？”
  小韩氏跟着看了眼常润之，又看向常沐之，一想便明白了，顿时激动道：“显嫔娘娘知道九皇子和润之的事了？”
  常沐之掩唇笑道：“这得问润之了。”
  常润之莫名其妙，奇怪道：“大姐，除了宫宴那次在显嫔娘娘跟前请过安，我和她可是话都没说过的。”
  “我知道。”常沐之笑笑，看向小韩氏道：“应当是九皇子去显嫔娘娘跟前提了，想要娶润之的事。显嫔娘娘便想与母亲商量一番……”
  常沐之说着便忍不住笑意：“母妃说了，九弟到时候还要亲自去贵妃娘娘跟前请婚呢。”
  小韩氏自然也是高兴不已。
  “那还等什么？明日……不，后日，后日我随你进宫去给显嫔娘娘请安。”
  小韩氏觉得还是不要表现得太着急为好，到底是嫁女儿，得矜持些。
  常沐之点了点头，又问小韩氏道：“老太太那边可要一同去？”
  小韩氏想了想，点点头：“等我同老太太说说，看老太太会不会去。润之的婚事也悬在老太太心上很久了，想必她是要去的。何况……最初看好九皇子的，也是老太太。”
  常沐之便看向常润之，拉了她的手道：“老太太眼光好，九皇子一定是个疼妻子的好男人。”
  常润之笑得有点尴尬，脸也有些烧。
  小韩氏也打趣她道：“老太太也不过提了九皇子这个人，真正和他认识相处让他上心的，还是润之这个人。你俩是有缘分。”
  常润之只得低着头扮羞涩，心中除了有那么点儿甜蜜的感觉之外，却还有一些对未来的迷茫。
  她与刘桐的接触，其实还远远不够。
  可刘桐却已经想要娶她为妻了……
  于常润之来说，还是有些不真实。
  可她却也感觉到了些许的庆幸。
  庆幸这个人不是别人，而是刘桐。

第七十四章 请婚

  小韩氏去问了老太太的意见，老太太自然欣然答应与她一同进宫去给显嫔请安。
  隔了一日，常沐之便亲自来接了婆媳二人，进了宫去。
  本来常润之也是可以去的，不过常沐之考虑到她面嫩，怕她不好意思，便也没带她一起去。
  这让常润之稍微松了口气。
  一路畅行，进了宫，下了马车改乘辇轿。
  显嫔已经等着了，见到韩氏和小韩氏便迎了上来。
  双方见了礼，宫婢上了茶水点心，聊了些有的没的，便渐渐转移到了正题上来。
  “上次宫宴时倒是见过润之一次。”显嫔笑道：“那孩子温婉娴静，话不多，但瞧着稳重。也是老太太和侯夫人教导有方。”
  “多谢娘娘夸赞。”小韩氏笑着应了一句，却是叹了口气，道：“润之哪儿都好，就是命差了些。”
  这是要谈常润之和离的事了。
  显嫔也没有装作不知道，只跟着点点头：“润之那孩子和离的事，沐之也与我嘀咕过两回。说到底还是那方家小门小户出身，眼皮子浅，上不得台面，委屈了润之。”
  小韩氏正要接话骂一骂那方家，韩氏一个眼风扫过来，她当即便收回了要出口的话。
  韩氏慢悠悠地道：“老身倒是不觉得润之哪儿受了委屈，相反这对她来说，也算是一场历练了。从前润之那孩子窝囊得很，我实在也看不惯。如今经了这一遭，反倒是脱胎换骨了一般，整个人都变得不一样了。还是要感激那方家。”
  显嫔面上带着笑，静静听韩氏说话。
  韩氏道：“不怕娘娘笑话，若是润之还是和她从前一样，闷葫芦一个，老身也是不乐意管她的事的。只是她如今变了性子，到底是老身的孙女儿，老身也舍不得委屈了她。”
  显嫔点点头，小韩氏心里佩服老太太会说话，一个字没贬低方家，可谁听不出来老太太对方家的不屑和不满？
  这比她原本打算要骂骂方家的段数高多了。
  小韩氏接茬道：“虽然润之不是从臣妇肚子里爬出来的，可臣妇也是看着她一点一点长大的，对她虽然及不上对沐之，可也费了心思教导，自然也希望她能有个好的归宿。”
  话既说到这儿，显嫔自然也就抛出了今儿要说的事。
  “我也喜欢润之得紧，她如今既已和离归家，总也要找一门好亲事，不若，我来给润之做个媒，老太太和侯夫人觉得如何？”
  瑞王妃既然将安远侯府的老太太和侯夫人都带进了宫，那九皇子所求，安远侯府想来是同意的了。
  所以显嫔问起这话来，也轻松得很。
  小韩氏自然是笑道：“有显嫔娘娘做媒，当然再好不过。”
  显嫔道：“侯夫人觉得，九皇子给你做女婿如何？”
  小韩氏顿时笑眯了眼：“臣妇自然是求之不得。”
  显嫔便愉悦地笑了开来。
  送走了安远侯府婆媳二人，显嫔留了常沐之说话。
  “听老太太的意思，从前你那妹子不是如今这性子？”显嫔疑惑问道。
  常沐之想了想道：“说起来，儿媳同润之来往其实不多，虽然家中只三姐妹，不过润之一向内向，儿媳年少时多是和沁之在一块儿玩。老太太眼光毒辣，她说润之变得不一样了，那定然是变得不一样了。”
  常沐之叹了口气：“若不是遭逢大变，谁又会无端改了性子呢？”
  显嫔点点头，又有些迟疑道：“看来那方家伤她很深啊。那她对那方家小子……”
  “母妃放心，润之不是那样的人。”常沐之忙道：“她既已打定主意和方家斩断关系，自