闹觉闹得让人不得安宁。
  满月后，常润之比起孕前来，稍微丰腴了些，却面色红润，十分健康。
  而刘景陵则白白胖胖的，见人就笑，尤其是见到他大哥，更是兴奋地手舞足蹈的。
  小院儿里的人沉浸在新添了一口人的喜悦中，朱太医照旧每三日来一次，给常润之母子俩号脉。
  刘桐寻了个机会，问及朱太医外边的情况。
  除了与刘桐等人身体健康相关的问题，对其他问题，朱太医一律不答。
  刘桐也习惯了。
  他问朱太医，常润之生产，他又得一子的事情，太医令是否已经上禀陛下了。
  朱太医道：“陛下已经知道了，所以让微臣继续来给皇子妃和小公子请脉。”
  “其他的呢？”刘桐问道。
  朱太医摇头。
  “太子怎么说？”
  朱太医闭口不答。
  刘桐只能收回这个话题，问到刘景陵的宗室玉牒问题。
  朱太医说礼部应当不日会派官员来这儿一趟，其余的他也不肯再多说。
  刘桐不觉得意外，送走朱太医后，安安稳稳过自己的日子，帮着常润之照顾抚育小儿子。
  时光一晃，三个月过去了。
  盛夏刚过，初秋微寒，刘景陵像个瓷娃娃一样，开始砸吧砸吧嘴巴，蠢蠢欲动的要开始出声说话了，经常发出兴奋的尖叫和乐呵声。
  小院儿里因为他，变得热闹了好多。
  这日是个寻常的初秋天，常润之披了外裳，抱着刘景陵在院子里晒太阳。
  刘景阳和修明坐在她旁边，听她说故事。
  常润之在对刘景阳和修明普及宇宙、太阳、月亮、星球等基础知识，说起地震、火山喷发、海啸、泥石流等自然灾害，解释其原理时，刘景阳十分感兴趣，十万个为什么时不时从嘴里蹦出来。
  常润之尽可能用简单易懂的语言来解释这些问题。
  正说到天狗食月的原因，院门儿外曾全德敲门了。
  刘桐出来的时候，曾全德已经将门打开了。
  “何事？”
  刘桐知道曾全德不会在意外的时间出现，此时来此，定然是有什么突发事情发生。
  曾全德也不多言，道：“陛下中风，祝王、南平王、李阁老、宋老将军等人力保，太子监国。”
  刘桐顿时往前跨了一步：“之前不是四大臣议政的吗？”
  “陛下身体好转后，便取消了四大臣议政。陛下中风病倒事发突然，也来不及再启四大臣议政。何况既有太子在，陛下难断朝事，监国理所应当。”
  刘桐的心重重沉了下去。

第二百八十二章 暗杀

  皇宫，元武帝寝宫。
  太子身着超品衮服，从头到脚都是身为太子的最隆重装扮，正站在元武帝龙床边上。
  太医令跪在地上给元武帝把了脉，站起身擦了擦汗道：“陛下神智尚算清明，不过言行受困，还需要好好调养。”
  太子点点头：“那就多开点儿补药，务必让陛下能好过些。”
  “是。”
  太医令躬身退下，随身伺候太子的屈公公搬了锦杌放在龙床边，太子撩袍坐了下去。
  元武帝平躺在床上，眼睛斜着看向太子，目光中带着怒意，嘴也微微斜着，想要说话却只能发出意味不明的“呃呃”声，因为不受控制，嘴里流着涎水。
  太子拿了巾帕，小心地给元武帝擦嘴。
  元武帝贴身寺人忙要接过手：“太子殿下，还是让奴才来吧。”
  “孤这个做儿子的，给自己父皇擦嘴有什么不妥？”太子一笑：“何公公歇着吧。”
  寺人微微低头，应了一声退到旁边。
  太子替元武帝清理干净了下巴和唇附近的涎水，又拉了衾被给元武帝盖上。
  “父皇好好养病，朝政之事，儿臣会看着办的。”
  元武帝“呃呃”的声响发得更大。
  太子充耳不闻，站起身道：“公公好好照顾父皇，孤要去处理政事了，待孤得闲，再来看父皇。”
  寺人躬身道：“恭送太子殿下。”
  太子笑了笑，瞧着甚是意气风发。
  待人走后，寺人方才赶紧到了元武帝身边，仔细观察了下元武帝的反应，方才伸手将他扶了起来。
  到底是贴身伺候多年，从元武帝的一个眼神、一个动作，寺人都能体会得到元武帝的意思。
  但将元武帝扶起来了，元武帝却还是什么都不能做。
  抬起手臂对他而言都是个巨大的困难，更别说连最简单的话都说不出来。
  到底是气得狠了，寺人心中叹气道。
  元武帝看着寺人，以眼神询问他事。
  寺人揣摩着问道：“陛下是想要，宇文斯元的情况？”
  元武帝闭了闭眼睛当做肯定回答。
  寺人犹豫了下，还是摇头道：“宇文少爷已经……离世了，他的儿女情况还不明，毕竟，宇文少爷生性也较为风流，或许在某些地方，还有他的私生之子存在。”
  元武帝眼里流露出痛苦的神色，闭上了眼睛。
  寺人轻声道：“陛下节哀。”
  元武帝睁眼，伸出手指抠了抠床，瘆耳的尖声让寺人也忍不住皱起眉头。
  “陛下……”
  元武帝的唇窝成一个圆，又自然松开，艰难发出一个“瑞”字。
  寺人道：“瑞王？陛下，燕北离得远，朝中情况传到燕北，估计也得有一两月吧。”
  到时候，朝臣们估计都已经被太子把持住了。
  往常觉得太子能力平庸，难堪大任，却没想到太子还是有人拥簇的。
  只不过，这些人拥簇太子估计不是为了太子吧……
  寺人心里默叹一声，继续说道：“何况，陛下不也曾说，瑞王爱惜羽毛，行事必求一个光明磊落，瑞王又怎么会因为太子监国，而率军进发京城？”
  元武帝闭上眼睛。
  是啊，瑞王应该不会这么做吧。
  寺人喊了几声陛下，元武帝都没反应，寺人知道他想静一静，只好将元武帝慢慢放回到床榻上，唤了人来守着，自己悄声退了出去。
  一路避着人走，七拐八拐的，终于到了处隐秘之地。寺人伸手在一处空心砖墙上长两声短一声再长三声地敲击后，另一边院墙开了个仅容一人侧身进入的小洞。
  寺人麻溜地钻了进去，又行了一段路，照旧用了暗语，方才得以进入。
  屏风后面，一人悠闲坐着，正在喝茶。
  寺人绕过屏风走到他跟前，躬身行礼道：“奴才见过南平王。”
  “何总管请起。”
  寺人名何旦，一直跟随服侍元武帝，大家都尊称他一声“何总管”。
  也只有太子，将他唤为“何公公”，与对其他寺人太监没什么不同。
  何旦直立起身，南平王让人给他赐座，亲手斟了一碗茶给他，一边闲适一般地问道：“陛下情况如何？”
  “陛下情况算不上最糟糕，也还有经过治疗后好转的希望，只是目前陛下仍旧无法出声，也行动不能。但表达情绪还是可以的。”何旦道：“自从得知太子派人暗杀宇文斯元之事后，陛下惊怒之下中风，能保持如今的情况，算是不幸之中的万幸。”
  幸好是没有直接被气死啊。
  南平王点了点头，又问道：“听说太子今日来看陛下了？”
  “是。”何旦道：“太子瞧着，应当也是不希望陛下出事的。”
  “他当然不希望陛下出事，陛下一旦没了，他要么登基，要么因为气死父皇而永失登位资格……无论哪一种，他都知道，瑞王必定不会坐视不管。”
  南平王摸了摸茶盏边缘，神色间划过一缕忧思：“太子还有其他的动作吗？”
  “没了。”何旦道：“奴才瞧着，太子似是真的想要在陛下重病这段时间内，将朝政之事抓起来，控住整个朝堂。”
  南平王颔首，显然那他对此并不意外。
  何旦有些忧虑：“南平王爷，奴才有一事不明。”
  “哦？何总管请说。”
  “奴才不明白，王爷为何也出面力保太子监国？若是王爷不出面，太子的支持者会少了一半。”何旦轻声道：“如今这朝中，陛下的皇子里，瑞王远在燕北，鞭长莫及，也就属王爷能够约束抑制太子一二了。”
  南平王闻言一笑：“为何要约束抑制他？他得到的权势越多，野心越大，行为才越会出错……这样才越好，不是吗？”
  何旦迟疑道：“王爷是想，逼太子主动对瑞王出手吗？”
  “目前局面对我们来说一直被动，瑞王不肯轻易出兵，不想担夺位的历史名声，所以只能等太子先动手……”南平王无奈道：“这也是没办法的事。”
  何旦颔首，看了看南平王，欲言又止一番后还是顿住话头，起身道：“虽说王爷猜测太子不会对陛下有所损伤，但奴才不在陛下身边，到底放心不下。奴才这便先回去了，若有什么情况，奴才会及时通知王爷。”
  “有劳何总管。”
  南平王起身相送，回来后神情顿了顿。
  何旦走前那一番欲言又止，他看得明白。
  他当然知道何旦想要问的是什么。
  他是想要问，他这个南平王，是否对皇位，也有野心。
  南平王笑了笑，喃喃道：“当皇帝有什么好，瞧瞧父皇……”

第二百八十三章 裁人

  太子监国的事，和刘桐挨不上太多关系，但刘桐还是感觉到了周围气氛的转变。
  曾全德脸上的表情虽然还是一如既往平平板板的，但眼底的阴郁却渐深。
  每日来给他们送肉送菜的安厚瞧着也精神不振得很。
  华泽问安厚发生了什么事，安厚回答他说，宫里有点儿动作，据说要把一批宫人给迁出来，全弄到中官胡同里，也不知道以后的日子怎么过。
  华泽将此话告诉了刘桐，刘桐沉吟半晌后道：“父皇不能打理朝事，太子监国后为了以防万一，看来他是要开始替换宫中的宫人了。”
  “你的意思是，把不是他的人，从宫里换出来？”常润之蹙眉道：“这工程有些大了吧，整个皇宫，多少宫人啊。”
  “不需要全部换，只需要关键位置上，掌了权的人给换了。”刘桐轻叹一声：“估摸着，后宫娘娘们身边儿得用信任的人，也都得换下来。关键人物身边儿，得有他的人他才放心。”
  常润之忧心道：“贤妃娘娘不会有事儿吧？”
  “不会，顶多是像咱们一样，吃穿上受点儿罪，更多的，太子不敢做。”刘桐道：“五哥还在燕北，一旦知道贤妃娘娘有事儿，必定不会继续蛰伏。太子是知道这个道理的。”
  常润之点了点头，心里有些惶惶。
  瑞王在燕北，无法回京，太子监国后这才没多久，就开始大刀阔斧地排除异己了。再让他掌朝时间长些，不定他会干出什么事儿来呢。
  常润之看向刘桐：“别担心，瑞王会有对策的，不是还有南平王在吗？”
  刘桐颔首，却又有些迟疑：“在这个当口，太子无论做什么，十二弟都不能有异议，否则依太子的脾性，必定会对十二弟起疑。”
  “听说太子监国，南平王也出面力保了的，这也是为了消除太子对南平王的疑虑？”
  “有这一层考虑在。”刘桐道：“更多的，或许也是那时候，十二弟觉得大势所趋，不能逆流反对吧。”
  常润之叹了口气，嘟囔一句：“之前陛下的身体不是已经养好些了吗？怎么突然又中风了？是受什么刺激了……”
  刘桐微微凝眉。
  能够让父皇动气的，莫过于太子了。太子又做了什么让父皇如此怒极以至于中风瘫痪？
  最近也没有听说太子哪儿动作大了，这事儿要么是太子暗地里做的，要么就是太子做了但是没能曝光出来。
  刘桐想不出个所以然来，索性也不想了，开始思索下一步要怎么走。
  按照五哥的计划，定然是要后发制人的，那也就是说，即便太子监国，五哥也必然会按兵不动，等着太子主动出手。
  自然，现在五哥对这边儿还是无法插手的。
  那么，太子监国的这段时间，必定难过。
  想想太子之前让太医令不予派医婆稳婆来中官胡同，刘桐便知道若让太子掌了权，他必然睚眦必报，更加为难他们。
  太过分的他不敢做，也只能在吃穿上给他们点儿难堪。
  刘桐觉得不能等，在下一次安厚来送肉菜时，他叫住安厚，让他请曾全德来。
  曾全德来得很快，刘桐对他道：“曾公公，我需要足够多的粮食，冬衣也请预备上一些，除此之外还有碳火以及药材。”
  曾全德默默看了刘桐一会儿，方才道：“九殿下考虑得恰当，奴才会抓紧时间的。”
  曾全德用了两天时间，调了几十麻袋的粮食、干菜蔬以及几大筐厚棉布和新棉花，都是趁着大晚上夜深人静的时候送来的。
  第三天，曾全德原本要送药材来，到了当晚，刘桐和华泽等了一整晚都没等到人。
  翌日来送肉菜的安厚小声提醒他们道：“中官胡同来了新的管事的，曾公公被挤下这个差事了。今儿个还是奴才来送菜，明个儿估计奴才也要被换下了。”
  刘桐谢过他这段时间的不辞辛苦，给了他一锭金子做报酬。
  安厚满意地塞进兜里，想了想又小声道：“九殿下，奴才瞧着心来管事的一脸横肉，怕是不大好打交道，您以后可千万小心。”
  刘桐点头，再次谢过他。
  “主子，如今怎么办？”华泽忧虑道：“太子既然从宫中