就应当知道，也就是在在鲜卑使团走后，父皇才立了太子吧？”
  刘桐点头。
  “我私下里想着，正是因为太子当众向鲜卑提了此事，父皇才会立他为太子。”瑞王轻声道：“太子乃嫡出，父皇对他一向偏爱，却也知道他能力平平，所以迟迟没有立他为太子。而鲜卑一事，父皇看到了太子希冀与鲜卑和平的‘仁心’，所以才想将江山交付给他。鲜卑之患，父皇会让太子在登基后解决。这是为助他登基而予他政绩。”
  对瑞王的一番猜测，刘桐有些瞠目结舌。
  他一向知道自己五哥极其聪慧，却也没想到他看事情会这般长远，思虑这般清楚。
  若五哥是太子，将来的大魏……
  想到这儿，刘桐顿时屏息，暗骂自己乱想。
  五哥不想卷入太子和其他四位王爷的争斗之中，他这种想法万万要不得，一个不慎，岂不是害了五哥？
  刘桐将鲜卑的话题翻了过去，与瑞王闲话了几句家常。
  常沐之找准机会对刘桐道：“九弟如今都弱冠了，王府里还空荡荡的，什么时候娶个王妃，也好替你掌掌家啊。”

第十八章 口风

  常沐之之前回安远侯府时得了老太太的嘱咐，要她探探九皇子的口风。
  常沐之当然也乐得姐妹变妯娌，所以也十分热心促成此事。
  如今好不容易逮到个机会，自然要仔仔细细问一问。
  刘桐对此却有些兴致缺缺。
  “也不是没有娶过，娶了不也就那样么？”刘桐耸肩，又玩笑道：“五嫂可是从来没有问过我这个话的，难道五嫂看好了哪家姑娘，想要做媒？”
  “你五嫂要是愿意给你做媒，你该偷着乐。”
  瑞王笑骂刘桐一句，又认真道：“不过小九啊，你的确也该正经娶个皇子妃回来了，省得莫家那边时不时来你跟前骚扰一通。”
  提到莫家，刘桐就有些恶心。
  莫氏是刘桐发妻，虽然两人成亲不过俩月，也基本没什么交集，但她占了九皇子嫡妻的名分，上了皇家宗蝶。
  这桩婚事，做媒的是太子，刘桐是奉旨娶妻，之前和莫氏没有过交集。
  他也曾幻想过和妻子琴瑟和谐。
  可没想到，妻子过门那日便摔断了腿，然后就一直养病，不过两个月还是“病逝”了。
  而他，就因为此事，联系上他母亲的死，便成了皇子们口中的“不祥之人”。
  他的母妃是前朝时西域莎车国国王的后裔，本身便有好些血统。他出生时，眼睛泛蓝，被钦天监的人视为“异族”，不见喜于皇帝。年幼时，母妃愉贵人于宫室中起舞而亡，更给他的周身添了一层诡异色彩。
  直至成年，太子做媒，皇帝下旨，莫家女进了皇子府的大门。
  本以为一切尘埃落定，今后他也可以安心办差，没想到婚事却出了这样的岔子。
  莫氏在临死前，对他道明了其中的“真相”……
  他厌恶、愤恨，却只能咬碎了牙齿和血吞，认真办理了莫氏的丧事。
  他告诉瑞王，莫家女儿其实早就病入膏肓了，却没有上报，害他白担了克妻之名，所以他对莫家无一丝好感。
  瑞王想要上禀天听，他给拦了下来，说莫氏为人还是不错的，不想让她在地下不宁，况且，也不好得罪太子。
  太子有一个生有儿子的宠妾，与莫氏是姐妹。在太子府里，这位莫孺人的地位仅次于太子妃和两名太子良娣。
  瑞王也只能尊重他的意愿，将此事瞒了下来。
  但其实，这并不是真相。
  真正的真相，刘桐没有告诉任何人，就连他一向敬爱的五哥他也没说。
  每每莫家人以他的岳家自居、太子在他面前吩咐他办事时，这种厌恶愤恨的情绪就在上涨。
  他多么希望能看到太子倒台的那一天。
  但如今的他，什么都做不了。
  刘桐想着，双手握拳，手背上冒出青筋，就连脸上的表情也有些扭曲。
  常沐之吓了一跳，瑞王皱眉唤他：“小九！”
  刘桐回过神来，忙躬身致歉。
  “小九……”常沐之面色复杂：“昨日我入宫时，母妃说起你的婚事，莫家人都去母妃跟前递了话了……莫氏已身故两年了，你也该重新娶一房妻了。莫家那边一直紧盯你不放，不觉得你克了他们家闺女，还想着嫁一个女儿给你，若是你不自己替自己打算，等莫家开口，太子作保，这婚事，你还不是要任由旁人做主？”
  瑞王所知的“真相”，瑞王妃当然也知道。
  他们夫妻都是守口如瓶的人，所以就连瑞王生母显嫔都不知道这其中的猫腻，还觉得莫家不错，道他们不受那流言蜚语的影响，实在难得。而莫家如此看好刘桐，让她很是欣慰，自然很是努力去促成与莫家的婚事。
  天知道，刘桐恨不得离莫家越远越好。
  可常沐之这一番话，真是说到了刘桐心里。
  便是娶家世平平，毫无长处的女子，也好过和莫家再有交集。
  这样一想，刘桐便起身向常沐之认真行了一礼。
  “多谢五嫂替我考虑，为我操心。”刘桐低叹一声：“若非五嫂提醒，恐怕我现在还不觉得这是什么大事。”
  常沐之心下宽慰：“你明白其中利害就好。”
  她顿了顿，直言道：“九弟，你对你的婚事，可有什么想法？”
  刘桐摇了摇头：“不瞒五嫂，我之前……没想过娶妻之事。”
  瑞王便道：“如今你五嫂既然提了，你合该想想。小九啊，你可有心爱的女子？”
  “啊？”
  刘桐顿时一呆。
  瑞王对他挤了挤眼：“我和你五嫂，成婚前就是互相认识并喜欢上对方的。这男女啊，还是要看对眼了，才好在一起。”
  常沐之顿时脸色红红。
  常润之若是能看到这一幕，心里应该就能明白，老太太说当初瑞王和大姐的婚事，她使了手段，想必就是摸准了瑞王的性子，让他们先有感情吧。
  刘桐扯了扯嘴角，有些自嘲道：“我一个不祥之人，那些女人躲我都来不及。”
  “你也别妄自菲薄。”瑞王摇了摇头：“既然你没有心爱的女子，那你说说，你喜欢什么样的姑娘？也好让你五嫂替你看看，可有哪家姑娘合适。”
  瑞王这一问，倒让刘桐有些茫然。
  “嗯……”他难得露出一丝窘态：“不多事儿的就行。”
  瑞王失笑：“你这倒是说得简单。相貌、家世、性情，这些总能说上一两句吧？”
  常沐之很是殷切地看着刘桐，刘桐想了会儿，道：“相貌不强求，不至于看不下去就行。家世么……也没什么要求，我这样的，也不想娶个高门大户的祖宗回去供着，还要操心岳家，小门小户的就可以了。至于性情，温顺一点就好，软中带刚，能撑得起一个皇子府，掌得了家的就可以了。”
  常沐之细细比较了下，觉得除了家世方面，三妹倒是都蛮符合的。
  可这问嫡女庶女的，听上去似乎有些奇怪。
  她踌躇了下，脑子转了个弯儿，笑叹道：“九弟的要求也挺简单的。哎，还是男子好啊，便是再娶，也还能说出一两点要求。女子再嫁……可连要求都不敢说。”
  瑞王心思玲珑，一听常沐之提女子再嫁之事，便明白说的是她娘家三妹。
  “在为你妹子担心呢？”瑞王轻声问道。
  “可不是吗。”常沐之惆怅地低头，道：“润之和离回来后，现如今跟在老太太身边儿，我看着她倒是挺平静的，就是有些愁她的婚事。老太太也同我抱怨来着，说润之这身份，再嫁，可不好嫁啊……”
  刘桐听得不甚明白，他倒也没那好奇心多问。
  但常沐之却是要通过这个话，打开话题的。
  常沐之道：“老太太说了，润之和离再嫁，许是只能找那续弦的。可就是续弦的，也不一定要找润之这样的。”
  话题关乎自己的妻妹，瑞王倒是不好说话了。
  哪知常沐之却问瑞王：“王爷，你说……咱们遇着那会儿，我若是个和离待嫁的妇人，你可还愿意娶我做正妻啊？”
  瑞王有些懵，他没想到王妃会问这样的问题，一时半会儿的还真是不知怎么回答。
  还是刘桐笑言道：“五嫂，我五哥可不是那种世俗的人，他既喜欢上你，自然会把你娶回来的。对吧五哥？”
  瑞王找着台阶下，忙不迭点头。
  常沐之知道刘桐是在为瑞王解围，轻哼一声道：“我当时若已是个妇人，怕是你五哥压根起不了那心思，我还不了解他？”
  瑞王忙表心意，说自己不是那种人。
  常沐之也不拧着不放，寻了话头问刘桐：“那你呢九弟？你可会瞧不起和离女子，认为其不配为妻？”
  刘桐正色道：“五嫂说笑了，我是个鳏夫，拿什么瞧不起与我一般不幸之人？”
  “你这话倒是说得好听。”常沐之似笑非笑，也不知道是夸赞还是嘲讽。
  刘桐却很正经道：“五嫂，我是说真的。和离之人，男子倒也罢了，受到更多非议的，多半是女子。世人已经给这样的女子不公的评价，我为何还要在这样的不幸之上，再洒一把盐呢？”
  常沐之定定地看了刘桐一会儿，终于是满意点头：“九弟，你所说的皆出自肺腑。我信你。”
  刘桐轻轻一笑。

第十九章 身份

  刘桐走后，瑞王似笑非笑地看着常沐之：“你什么花花心思呢？想把你妹子配给小九？”
  常沐之讶异道：“你瞧出来了？”
  “你把小九和你妹子的情况一块儿说，又问他那些看不看得起和离女子的话……那么明显，我还能瞧不出来？”瑞王轻哼一声：“不仅是我，怕是小九也看得出来你的用意。”
  “那他这样说……”常沐之顿时激动起来，瑞王却打断她的话头：“这事儿，你别掺和。”
  常沐之皱眉：“怎么了？九弟不是说他不会瞧不起那样的女子吗？”
  “高门贵女，和离过后的，九弟这样嫡妻去世的，倒是可以娶。”瑞王很是直接：“你娘家妹子那样的情况，配九弟，身份上恐怕还是不够吧。毕竟你妹子，是庶出。”
  “庶出怎么了？”常沐之忍不住道：“润之自小乖巧懂事……”
  “性情上或许他很适合小九，可身份上，她就是配不上。”
  瑞王截断常沐之的话，认真道：“我只是告诉你客观事实。”
  常沐之听到这儿，也不激动了，想了想道：“老太太觉得九弟适合润之，让我先探探九弟的口风。这件事我之前没同你说，想先看看九弟的反应。如今你既知道了，我便也跟你透个底。我瞧着九弟是不会看不起润之那样身份的，若是他们真能成，也是一件好事，不是吗？”
  瑞王无奈道：“的确是一件好事，可这茬话，不能你来提。”
  瑞王细细跟她分析：“你现在就看到你妹妹的未来，却没想想这其中的关节。你妹子是和离归家的，又是庶出，将她说给小九，在旁人眼中或许还认为我们是轻慢小九。”
  瑞王顿了顿，继续道：“再者，莫家有意再与小九联姻，太子那边想必是希望积极促成此事的。你在当中插一脚，莫家的反应暂且不需要理睬，可太子呢？一旦你提出此事，以太子多疑的性格，必定会认为是我授意，最起码说，我是在打他的脸。”
  常沐之仔细想想，也明白了其中的关节。
  “小九的性子我知道，他之前说的那话，确实是真心话。他并不会对和离归家的女子有什么不好的看法。但这并不代表，他就真的愿意娶你妹子。毕竟他连你妹子是圆是扁还不知道呢。”
  瑞王笑了笑，又道：“老太太只是让你来探探口风，你口风已经探到了，就抽个空去回了老太太就行了。其他的事，自有老太太安排。”
  常沐之恍然，无奈地笑笑：“天天处理府里的事情，倒是把脑子给困住了，没想到这其中的弯弯绕绕。还是你脑子清楚。”
  瑞王得意一笑，道：“所以你记住了，凡事多听听我说的。”
  “美得你。”
  常沐之横了他一眼，问了丫鬟时辰，与瑞王闲话了两句，便去哄儿子午歇了。
  把孩子哄睡后，常沐之迫不及待地去了安远侯府，告诉了老太太自己探口风的结果。
  韩氏听了，自然高兴，又问了常沐之许多有关刘桐的问题。
  常沐之自然也都一一回了。
  说话的时候，常润之也在一边。
  她倒是想避开，老太太不让，说让她听听也有好处，免得她到时候再重复一遍。
  等老太太问到有关莫氏的事情时，常沐之便有些为难。
  “祖母，不是孙女儿不同你说，是这件事吧……九弟不让说，王爷也让我守口如瓶。”常沐之轻声道：“不过祖母放心，九弟对莫家，是真的不喜。不然莫家想要再嫁一个闺女给九弟的意图那么明显，九弟早就高高兴兴接下了，。”
  韩氏心里有些忧虑：“可那莫家……”
  说起莫家，那也不是一般的家族。
  大魏如今留存的三公四侯中，三公分别为镇国公、辅国公、安国公。这辅国公，便是莫姓。
  莫家是个大家族，辅国公府只是其中一支。大魏开国那段时间，莫家曾经开馆授学，客下世族门生不计其数，可谓桃李满天下，而这些学生，学成后多半都在朝廷任职。
  这便是莫家的人脉和底蕴。
  后来莫家“万臣之师”的名头太过响亮，引来皇帝