品大学士曹志翔和锦衣卫指挥使佟笃联合几个副考官一起做的手脚，从中牟取不少私利。
  满朝哗然，也有官员表示疑问，这案子定得太快了，虽然是大理寺和锦衣卫卫所一起审理的额，可大家就是不太服气，凭什么让凌无尘这个毛头小子来定案。最无奈的是，皇帝相信了，并且责令贡院赶紧再组织考试，下旨封凌无尘为新上任的指挥使。
  “小姐，京里又出大事了，锦衣卫指挥使下台了，您猜新任那个是谁？”茗夕又来聊京中八卦。
  “凌无尘。”
  “小姐，您真是太聪明了。您怎么知道的？”
  “指挥使的下属就是副呈旨，凌无尘没什么错，当然是他顶上。”
  “京里都传开了，说凌无尘专门告熟人的状，是个真小人。还说他看谁不顺眼，那人准倒霉。以前潘御史参过他，现在也进牢里了。”
  “传闻而已，我们过好自己的日子就行。”
  十一月初的时候，三甲名单出炉了张贴于贡院门口，衙门门口，老百姓争相围观。这回，状元换人了。静姝前世的夫君朱文博变成了探花郎。
  说起来，朱问博心里是憋屈的，原来是状元，因为那些人的舞弊，白白丟了头名状元，现在变成头甲第三的探花。
  各府有未出嫁的小姐的，也立即举办起宴席来，什么寿宴，赏花宴齐齐都有。
  齐国公府的老太君办寿宴，齐恒之亲自举办，就在几天前，老国公爷退位，齐大老爷袭爵并降为一等侯，可是齐大老爷身子也不大好，便上疏要求传给儿子。于是，齐恒之成了最年轻的侯爷。
  这天上午，齐府的门口车水马龙络绎不绝，还来了许多尚未分配官职的进士，包括头甲前三名。
  “姐姐，你说今日是不是有很多名门公子和才子？”姜嫣然问。
  “肯定，到时，祖母会择好的，给我们两定下亲事。”
  “那就好，不用入宫选秀了。来年开春就要开始选秀了。”
  路过渊文阁的时候，姜嫣然瞄见里面好多男人，便偷偷打量了几眼，都是青年俊杰。她的心怦怦直跳，不知道能不能遇到如意郎君。
  静姝则是在前面快步而行，不想撞到一个人，抬头一看，居然是朱文博。
  前世的怨气浮上心头，却又不能全部发作，静姝板脸呵斥，“大胆狂徒，居然敢撞本小姐。如此轻浮，成何体统。”她怒目圆睁盯着朱文博。
  朱文博先是愣了一下，随即低头作揖道歉，“都是在下的不是，真对不住小姐。小姐可撞伤了？”
  姜嫣然在后面吓了一跳，静姝突然发火，不分场合得呵斥，万一引来路人，于名声不好。
  “姐姐，算了，我们赶紧走吧。”
  “今日便罢，下次别让我再遇见你。”静姝就是看他不爽，恶狠狠道。
  “在下唐突，小姐息怒。”朱文博又道歉。
  “姐姐，我们快走吧。”姜嫣然拉着静姝走了，临走还望了一眼朱文博，文质彬彬面如冠玉。
  朱文博也正好抬头望见姜嫣然，是个眼神盈盈若水的女子。
  待姐妹二人走远，朱文博才感叹，“不知哪家的小姐，如此凶悍，这种千金小姐可千万别看上我。”
  “文博兄，快来啊，站外面干什么呢。”渊文阁里有人喊他进去。
  陆续参加了好几个宴席，这些进士心里也清楚，除去那些本身已定亲的，单身的都是要娶亲的，京城的勋贵世家自然有好亲事，况且有得力的岳家支撑，仕途不会太差的。
  尤其做为状元榜眼探花，示好的府邸真是不胜枚举，接连有大臣贵公子与他们三人结交，顺便推销家里的女儿、小妹。
  又有一日，姜府老太太也过寿宴，姜府里人来人往。
  朱文博走迷了路，见一小姐有些面熟，便作揖问道，“敢问小姐，二老爷书房该如何去得？”
  “你是上次那位公子？”姜嫣然眨巴着水灵灵的大眼睛。
  “正是，在下朱文博，今日受邀来姜府做客，不慎迷路，让小姐见笑了。”
  原来是探花郎，姜嫣然心道要好好表现。
  “没关系，我们府里说大不大，说笑不小，不常来是会走迷的，我带你去吧，二老爷正是家父。”
  “多谢小姐。”
  到了二老爷书房的二门子那里，嫣然停下，“就是那了。”
  “多谢小姐，敢问小姐芳名？”
  “姓姜，名嫣然。”姜嫣然害羞低下头，脸颊红红的，然后莲步轻移离开了。
  望着姜嫣然远去的背影，朱文博心生好感，这才是大家闺秀该有的样子。
  老太太的寿宴过后，有几位进士身份的公子也常来府中，还称姜正勋为老师。
  慈荣堂里，老太太问二儿子，“你身边这些年轻人，哪些可以配静姝，嫣然，可理清楚了？”
  “都是不错的年轻人，我看这个探花郎配静姝好，还有一个二甲的进士配嫣然不错。都是长相斯文，满腹诗书的才子。”
  “嗯，那就好，我也放心了。”
  某夜，二老爷姜正勋从外归来，路经花园，突被一身子香软的女子撞上。
  “是老爷吗？”琳姨娘妖妖娆娆道。
  “我是二老爷。”
  “原是二老爷，请二老爷安。”月光下，这个琳姨娘盈盈一拜，露出一截白皙的脖子。
  二老爷想，这个弟弟的妾侍倒是不怕冷，穿那么少，而且身上有股诡异的香味。
  “嗯。”姜正勋大步流星走了，他的娇妻还等着他呢。
  “哼，假正经。”琳姨娘看着他的背影，轻声道。
  月上中天，三老爷又去了琳姨娘的房里。
  “老爷，这罂粟粉末很贵的，要一万两一包呢。”
  “快，快给我闻闻，我受不了了。”姜正楠吸着鼻涕，佝偻着身躯，难过得很。
  “那您快点把银子拿出来啊。”
  

☆、嫣然定亲

  “好，阿牛，阿牛，去我书房，把银匣子拿过来。”姜正楠唤着自己的贴身小厮。
  “是，老爷。”阿牛匆匆去，不一会就气喘吁吁拿来，递给姜正楠。
  琳姨娘不由分说抢过去就数，“哎呀，老爷，您怎么才五千两银子，这肯定不够哇，就算这次给您闻了，下次也没了，还倒欠那西域商人五千两。”
  “快，快给我闻了再说。”姜正楠紧紧箍住她的肩膀。
  “别急嘛。”琳姨娘拿出一小包粉末倒进香炉里，里面升起冉冉紫烟。
  姜正楠贪婪闻着，神情迷离，只觉自己扶摇直上九万里。
  烟雾缭绕中，琳姨娘笑得诡异。主子说过，只要把姜府搞垮了，就有办法让自己带着女儿逃离这里，再奖励一笔银子，逍遥快活得过日子。
  第二日，姜正楠神清气爽回到春晖院，三太太去慈荣堂给老太太请早安了。他百无聊赖地坐在桌前，心想，还有五千两银子该怎么补上，眼角瞄到了三太太的梳妆台。鬼使神差，姜正楠坐到梳妆台前，打开首饰盒，林林总总五花八门的首饰耀眼夺目。
  姜正楠拿了一只祖母绿的胸针，和一串珍珠手链，藏进袖子里，然后大摇大摆出去了。
  刚到院门口，碰到三太太和王嬷嬷。
  “老爷，用了早膳了吗？”三太太关切问。
  “不用，我去外边用，今日还要与大哥一起去铺里，晚上回来用晚膳。”
  “老爷，慢走。”
  三太太回到春晖院里，“琳姨娘那边，避子汤可端过去了？”
  “让竹桃端过去了，琳姨娘喝得挺爽快，没有一丝迟疑。”
  “哼，算她识相。”
  芙蓉院里，姜嫣然正在绣一方帕子。
  “小姐，奴婢打听到，您和二小姐的婚事，老太太似乎有想法了。”
  “哦，怎么定的？”
  “老太太特意叫了二老爷过去问的。二老爷最近和探花郎以及几个进士走得颇近，估计是要在这几个人里选二小姐和您的未来夫君。”
  姜嫣然回想了一下，探花郎就是上次见过面的朱文博，那几个进士虽也不错，但还是比不上探花郎。
  “我可以猜出来，他们是怎么定的。肯定要把姜静姝许给朱文博，而我就随便配个破进士呗。”
  “小姐，那也未必。奴婢瞧着朱公子和您正般配。”
  “这媒妁之言，哪有什么般配不般配的，长辈配好了，也就没我们什么事了。”姜嫣然有些不服气，什么好事都让姜静姝捞着了，自己永远都是捡剩下的。
  “小姐，不妨试探下那个朱公子。这几日，朱公子老是往这里来。”
  第二日，朱文博和三个进士又来拜访姜正勋。
  “学生见过老师。”
  “恩，你们几个在京里无亲无故，这样吧。腊八那日再到府中一起过节。”
  “谢谢老师。”
  “文博啊，你可定过亲？”姜正勋直接问。
  “不曾。”
  “哦，如此甚好。我有一嫡女，温婉可人，贤惠懂事，不知你意下如何？”
  “若能娶得老师的掌上明珠，是学生福气。”朱文博以为姜嫣然是嫡女，暗暗高兴。
  姜正勋满意地点点头，然后就去慈荣堂报喜了。
  “哦，那个探花郎同意了？”
  “是，母亲。”
  “那就好，我也了了一桩心事。”
  之后，姜正勋就嘱咐魏玉贞开始筹备静姝的嫁妆。
  魏玉贞也高兴极了，探花郎一表人才又无父无母的，一嫁进去就是当家主母，这门亲真是挑不出错。
  腊八这日，姜府众人其乐融融，午膳用的是宫里赏赐下的腊八粥，又凉又不好喝。还好下午茶的点心做得极为考究，一桌十五样，都是热烘烘新出炉的，还有各种好茶甜品。
  花园中，姜嫣然站在假山附近，香儿在不远处的门洞那边做着口形，“来啦。”
  香儿几步跑过来，拿着帕子作势帮姜嫣然擦着眼角，“小姐，何苦如此苦着自己。这亲事都内定下了。那朱公子以后就是您的姐夫了。”
  朱文博本欲去书房，听得附近有女人声，便回避起来，这其中一个声音有些耳熟便逗留下来。
  “你这丫头，修得胡言，什么内定不内定，我们只当不知道。我本就出生卑微，区区一个庶女，哪里配得上探花郎。在这府里如履薄冰，步步艰辛，凡事不可多计较，只盼他们别让我做妾就好。”
  “小姐，别难过了。那朱公子也是可怜人，二小姐根本看不上他呢。”
  “休得胡言。”
  “真的。小姐您忘啦，上次在齐国公府里头，二小姐撞上那朱公子，还狠狠呵斥了人家呢。二小姐心气儿高，非勋贵世家不嫁的。”
  “好了，越说越难听了，我要撕你这小蹄子的嘴了。”
  “小姐息怒。”
  主仆两一起往门洞这里走来。
  “见过小姐。”朱文博现身作揖。
  “见过朱公子。”姜嫣然盈盈一拜，睫毛上挂着小小的晶莹泪珠，越发衬得一双眼睛水汪汪，黑白分明，清澈透亮。
  “敢问小姐，在府中排行第几？”
  “行三。”
  “小姐，可否屏退左右。”
  香儿机灵避退十步开外，背对着他们。
  “公子，你？”
  “请原谅朱某的孟浪。实不相瞒，自从见过小姐，便对小姐魂萦梦牵。若是，若是小姐便嫌弃，朱某愿娶小姐为妻，相敬如宾，恩爱到白首。”
  “公子，我，我不过是一个庶女。”
  “朱某也不过介穷书生而已。”
  “小姐若信不过，朱某便赠予这信物。”朱文博拿出一只鹤形玉佩，因为他的字是鹤隼。
  姜嫣然接过玉佩，读者上面的字，“鹤隼。”
  “正是在下的字。小姐，你的呢？”
  姜嫣然有些害羞的拿出一方帕子，上面绣着一丛翠竹。
  朱文博接过帕子，揣进怀里，“多谢小姐。小姐放心，不日便来提亲。”
  过了几日，朱文博又来找姜正勋。
  “老师，学生是来提亲的。”
  “文博啊，我正等你说这话呢，哈哈哈。”
  “自从上次见过三小姐之后，便对三小姐魂萦梦牵。”
  “你说谁？”
  “三小姐。说来惭愧，学生初次入姜府，在园中迷路，幸得三小姐指路。请老师不要误会，三小姐绝对没有和学生多说话。”
  “我上次跟你提的是嫡，三小姐可是庶女。”
  “学生本也出生卑微，不在乎小姐是嫡是庶，望老师成全。”朱文博跪了下去。
  “这，哎呀。上次你怎么不说清楚？我这大女儿的亲事还没定，哪乱得上小女儿。”
  “都是学生的错。”
  “罢了，你起来吧，也怪我没弄清楚。”
  晚间，姜正勋在魏玉贞房里歇息，“夫人，先准备嫣然的嫁妆吧。”
  “嫣然的亲事也定下了？”
  “那探花郎看上的是嫣然。”
  “那静姝呢？”
  “还有一个进士，挺有前途的，我看不错。”
  “只怕母亲要大发雷霆。”
  “明日我们去同母亲说，上次是我搞错了。”
  第二日，慈荣堂里。
  “母亲，昨日朱探花来向我提亲了。”
  “那是好事啊。”
  “额，提的是嫣然。”
  “什么？”
  “都怪儿子不好，上次是儿子搞错了。其实朱探花看上的是嫣然。”
  姜老太太沉默了一会儿，“那静姝怎么办？你预备给她找个什么人家？”
  “儿子想好了，还有一个进士，为人不错，配得上静姝。”
  “哼，我是