，哪里有周寰那么敏捷，周寰有时还嫌他：“阿肇你快一些！张大娘要抓过来了！”

    徐肇咬着手指呆呆地抬起头，便看见周寰跟猴儿似地三两下窜上了树，叶子间哗啦啦下了好一阵青绿色的雨。

    就像爹爹的衣服一样呢。

    他望了望四周，他们是在鸣霜苑里，可是鸣霜苑好大，种满了花儿草儿，有时候都能把他小小的人给淹没了。他最爱做的事就是在春天来临的时候，往鸣霜苑的青草地上一躺——

    那时候爹爹也不那么忙，往往会亲自过来找他，爹爹会从那些新开的小花儿中间慢慢地踱步过来，温柔地低下身子，拿手指头蹭蹭他的小鼻梁，朝他笑道：“小懒虫。”

    他才不是小懒虫。他背了好多书呢，只是爹爹没工夫来检查罢了。徐肇撅起嘴，不高兴了，爹爹便哈哈大笑，伸手将他抱起来，带他去后院里看小兔子——那早已不是小兔子了，爹爹说它是野兔子，所以才会长那样大，看上去甚至还有点凶呢。

    “有鸟蛋！”树上的男孩兴奋地叫了起来，“阿肇！阿肇过来接着！”

    徐肇还没来得及反应，周寰却显然已不耐烦了，一手托着那鸟窝，一手抓着树枝便荡了下来，险险将那鸟窝里的蛋摔了出去。周寰捧着鸟窝，满脸脏兮兮地蹭过来道：“阿肇你看，可以孵小鸟的！”

    徐肇一双黑琉璃样的眼睛直直地盯着那鸟窝瞧。只有一颗鸟蛋，孤伶伶的，沾着草木泥尘，还随周寰的动作晃动着。徐肇看着看着，忽然一撇嘴，“呜哇——”一声哭了出来。

    周寰被吓了一跳，“小祖宗，你哭什么呀！”

    徐肇这一哭，可把鸣霜苑里的下人们都从春睡中惊醒了，乳母程氏第一个跑了过来，看他哭得稀里哗啦，心疼得什么也似：“哎哟我的小王孙哟，谁又惹了你啦！”周国相家里的小厮周炎就只管追着他家小公子打：“您您您怎么又把小王孙闹哭了？您还让不让人省心啊您？”

    周寰满腹的委屈：“我对他还不好么，我特意掏鸟蛋给他——”蓦地惊觉说漏了嘴，赶紧地闭上了。

    周炎气得直跺脚：“敢情前些日子这院子里的鸟窝，都是您给捣的？”

    周寰梗着脖子道：“是又怎样？我只是看王孙他喜欢……”

    “行了行了少说两句。”程氏抱着徐肇往回走，一边道，“驸马多久才回来午睡一下，便给你们两个淘气包给搅了，真是一刻都舒心不得。”

    “我不是淘气包。”五岁半的徐肇突然发出了声音。

    众人一愣怔。

    徐肇一个字、一个字，咬得很生硬，但那双眼睛却清澈得像能倒映出天空上的影子，“爹爹，不喜欢，淘气包。”

    ***

    鸣霜苑的花廊外，引了淙淙的春水入御沟里来，汇成一个小小的莲池。春日里只有连天的荷叶，簇拥着水中心一方八角小亭，亭的四面下了隔帘，好风便被裁切成一缕一缕地从隔帘的缝隙间刮入去。

    程氏将徐肇牵到了隔帘外，低声嘱咐道：“你爹爹这阵子很辛苦，好容易休息一晌，你过去见他可以，可不要闹他……”

    话还没说完，徐肇已是拼了命地点头，不发出声音，只把眼睛睁得圆圆的，也不知他到底听得懂几分。程氏对这孩子倒是放心，只要不让他给周寰那样的男孩带着跑，他一个人，便总是安安静静的。她稍稍掀起隔帘的一角，让徐肇钻了进去。

    素色的天气，隔帘将日影筛到地面，斑驳流转出极淡的光。徐肇看见爹爹坐在阑干旁，一条腿屈起，手肘撑在膝盖上，微微闭着眼似在假寐；他不愿打扰爹爹，便这样怔怔地站在原地等他醒来。

    可也许是方才奶娘的声音吵醒了他，爹爹不多时就睁开了眼睛，见到徐肇，那原本还有些疲倦的神色忽然被点亮了一般，爹爹笑了起来，朝他张开双臂：“阿肇，过来。”

    徐肇咬着手指走过来，突然，“哇呜”一下扑进了爹爹的怀里。“爹爹，好久了，爹爹……”他嚷嚷着，“好久不看阿肇……”

    柳斜桥揉揉孩子的乱发，又捏了捏他白嫩嫩的脸蛋，笑道：“可是阿肇却长胖了呢。”

    “阿肇才不要长胖！阿肇不要胖……”

    徐肇双手乱舞一脸慌张，柳斜桥笑得几不可抑，一时间都忘了朝堂上的烦心事。

    “爹爹，”徐肇突然停下来，眼神盯住了他的鬓角，小手径自抓了过去，“白头发。”

    一下来不及反应的轻痛，一根白发被孩子扯了下来，放在手心里给他看。柳斜桥怔了怔，旋而笑道：“爹爹老啦，阿肇就可以长大了。”

    “阿肇不长大。”孩子撅起了嘴。

    “阿肇长大了，就可以保护爹爹，不好吗？”

    这句话徐肇仿佛听不懂，于是他睁圆了那双亮晶晶的黑眼睛，就像是太阳光揉碎了落在里面，闪闪烁烁地在温暖中漂浮。

    柳斜桥耐心地又道：“阿肇长大了，爹爹就把这整个天下都送给阿肇，阿肇就可以做这世上最强的、最好的王，阿肇还可以带爹爹去玩，去找娘亲……”

    “娘亲。”徐肇下意识地重复了一遍，虽然爹爹已经跟他说过许多许多关于娘亲的事，可这个词对他而言却到底是极陌生的。他绞尽脑汁似地想了想，“周寰哥哥有娘亲。阿肇没有娘亲。”

    “傻孩子，你也有娘亲。”柳斜桥抱住了他，将他的小脑袋在自己胸口揉了揉，自己却别过了头去，“你娘亲她只是生了一场大病，她心里一定是想阿肇的……”

    “爹爹想不想娘亲？”

    柳斜桥怔了一下，很快便是一笑。

    徐肇呆呆地看着爹爹的笑，他知道爹爹是世界上最好看的男人，就算他的头发已白了大半。不要问为什么，他就是知道。

    “爹爹自然想你娘亲，爹爹合该是这世上最想她的人啊。”他笑得那么熨帖，那么理所当然。

    ***

    柳斜桥陪着孩子用了晚膳，又牵着他回房中休息，自己方行出来，沿着花廊走了两进院子，到他过去曾住过的旧厢房里去。

    那时候他还不是驸马，他只是被公主捡来、悉心“报恩”的一个谋士。那时候他们之间的距离不近不远，偶有温柔。

    那却已是十多年前的事情了。

    他关上门，点亮了灯，逼仄的房间里陈设简单，床上丢着一册书，是他上回看剩下的《吕览》。这是他从南吴王宫里带出来的少数几件东西之一，其实并不是他有多么爱看，只是看得久了就不忍释手。黄老之言总归是好物，需要机谋权术的人可以看，需要避世慰藉的人却也可以看。

    灯火将他一个人孤伶伶的影子扑朔映到惨白的墙壁，他脱下外袍放在衣桁上，手指轻轻擦过衣带上悬着的玉佩。推开窗，暮色将将隐去，月亮还未升起，满天里只有暗淡的云，不见霞光。

    五年又半。

    他摄政徐国，厉行改革，允许庶人参军并以军功得爵，由此打通了贵庶天隔，徐军力量大增，几乎无往不胜；徐国仍保持着与西凉和滇国的盟约，着力仍在东方，到去年已灭了大国越、郑，小国十余，一点点蚕食齐国周边土地，对齐国呈包围之势。

    今之徐国，已得天下大半。若论称王称帝，只缺一个正统的男人了。

    世子既殁，徐公老病，王孙又太小，驸马如今一手遮天，却也全无自立的意思。局外的人看得清楚，徐国十余年来打下如此基业，靠的却是女人和外姓，最终还说不清会如何了局。

    “驸马。”

    有人在窗外低声道。

    “进来吧。”柳斜桥淡淡道。

    两名黑衣银甲侍卫模样的男人走进来。这是柳斜桥培植的暗卫，长年在外打探列国消息，此时他们回来，柳斜桥也并没抱什么希望。

    希望越大，失望越大，不如从一开始就不要有念想。

    “驸马。”那两人对视一眼，又唤了一声。

    柳斜桥在桌边坐下，摆摆手，“但说无妨。”

    其中一个当先发话了：“齐国今年春旱，小人们在齐国走动，看冯皓那意思，似乎要把灾民往西境赶……”

    “唔。”柳斜桥沉吟，“他想让灾民到徐国打头阵，还真是个损招。”

    “是。”那人躬身道，“小人们还在那边查探着……”却又不说了。

    另一人搡了他一下。

    柳斜桥抬起眼看向这两人，“卫风，卫影，你们要说的还不是这一桩吧？”

    卫影便是前一个开口的，这时候骑虎难下，打了个哈哈道：“小人还不太清楚，还是让大哥来说吧……”

    “驸马。”卫风干脆打断了他的话，“我们见到公主了。”

    柳斜桥微微眯起了眼，藏住了眼底的光。

    “在东境虎牙山，齐国那一侧。”

 第47章

    第47章——忽消瘦

    “先生，您找我？”

    鸿宾在帘外立定了，望过去，柳先生的侧影很薄，教她看不分明。

    五年前的怒气早已消弭，在得知公主未死的时候，她看着这个男人一滴眼泪也不曾掉，面无表情地坐在奉明殿最高的位置上，一日一日、一步一步，拖着日渐衰弱的病体，冷静地带领这个没有了公主的徐国一直走到了今天。她曾见他在朝堂上眉头也不眨一下就处死了十余个反对新法的大贵族，也曾见他在后院里和小王孙玩迷藏，他将半个身子都藏在了荷花池里，拿大片荷叶遮着头，在小王孙找过来时不断朝她打着眼色……

    鸿宾愈是接近他，便愈是看不懂他。鸿宾不知道公主过去是否曾看懂过他，毕竟隔着一层障眼的雾，男人已经是如此地让人着迷了。

    “我要带阿肇去一趟东境。”柳斜桥道，“公主已找到了。”

    鸿宾震惊地捂住了嘴，眸中刹那便涌出了泪来。

    帘影婆娑，柳先生的声音里仿佛带着笑：“得了这个消息，我想着当先要告诉姑娘。”

    五年半，说来也不是很长的时间。阿肇虽然每一日都在长大，可怎么看也还是那个圆滚滚傻兮兮的模样，好像永远可以赖在自己膝边撒娇一样。

    五年半，他不曾有一刻放松过对她的寻找。可是对外仍要做出一副公主深闺养病的模样，还要应对徐国人上上下下的猜忌疑虑，乃至于齐国明里暗里的挑拨离间……

    这一刻，他好像真的轻松了很多。虽然这五年里生出的白发不会一夕消失，胸腔里的病痛也从未止息，但这一刻，他终于清楚地看见了自己要去的方向。

    ***

    三月初三，虎牙山下。

    正是明媚动人天气，山间风涛阵阵拂过平畴新绿的麦苗，拂过屋前新晒的药材，轻飘飘撩起了门前的一串红纸折成的风铃，铃铛叮叮当当地响了起来，便好似飞了漫天的红絮。

    从那向阳的房间里，传出来吱吱嘎嘎的机杼声。

    “姑娘还在做工哪？”喜娘看了一眼织机道，“我还记得姑娘刚来咱们村的时候，摆不好这机子，十指被梭子扎得都是血哟……如今可好了，姑娘兰心蕙质，织的布那是村上最快最好的了！也不知杨大郎是攒了什么福气……”

    “大郎一家救了我的性命，又收留我这些年，我只是为他们织了些布贴补家用，远不够的。”女子打断了她的喋喋不休。

    五年多隐姓埋名藏迹山野的日子已将她眸中过于锐利的冷光磨折了许多，如今的徐敛眉看起来好像只是个淡淡的影子，风一吹就会化散掉了。杨家村的人都喜欢她，因为她勤快、聪敏、落落大方；可也都害怕她，因为她看起来很有些孤高，好像这世上已没有任何事情能让她快活了一般。

    前些日子，杨大郎终于鼓起勇气跟她提了亲。她起初是愕然的，旋而想到自己这五年住在杨家委实叨扰，便提出要搬出去住；杨大郎却急了，说自己是真心想娶她，不是为了同她卖什么恩情，他愿意一辈子供着她，只要她不嫌弃……

    憨头憨脑的男人，不俊，力气倒是很大，却不敢来抓她的手，只是傻愣愣地杵在门口不让她走。

    她叹口气，“我今年已将三十岁了，早已嫁过人的，还有个孩子。”

    杨大郎呆住，半晌才结结巴巴地道：“这个，这个我也看得出来——啊呸，不是，我是说，我知道了，没有关系——我不在意！我是真心的，梅姑娘，我是真心的！”

    她淡淡地笑了一下。

    真心、真心，这话她听了太多次，从不同的男人口中说出来，都是一样的*的滋味。他们根本就不了解她，只是看见了她温柔美丽的一面，便说自己对她全然是真心的，转过脸去，他们便会背叛她了。