他在美国高中当交换生的一年中，这两项技能又有了大步提升。美国的高中，非常看重写作和演讲能力，李知行在美国的时候，多次为校报撰写稿件、参加学生组织的活动和演讲，每篇演讲稿都是他自己写的。

李知行说：“翻译和作文不好，是因为你的语感不够好。”

唐宓在英语学习上，肯下苦功，单词量相当丰富，但这只能解决选择题，在翻译作文上帮助不是很大。李知行一眼看出了她的问题。

“我想，考试能过就可以，语感不太重要。”

虽然人人都在说：“语感”，所谓的“语感”是什么东西，唐宓就从来没弄懂过。

“你这是敷衍的说法，对英语学习是不够的。你现在只要应付考试，上大学后、工作后怎么办?”李知行加重语气，“大学比高中还重视英语。”

“那是以后的事情了，我没有想那么多。”

“你还是应该现在想想，凡事走在别人前面总是更好的。”

“……”

唐宓顿时明白了“何不食肉糜”的典故。她不指望李知行能理解她，一个刚刚能吃饱的人，是谈不上“吃好”的。

李知行指着课文：“这段文章，你读来听听。”

“读课文?为什么?”

李知行道：“我让你念你就念。”

除了强迫自己背诵课文的时候，唐宓不喜欢念英语，她觉得那没用。但在李知行锐利的目光之下，她有点儿紧张，调整了好半天的情绪，才念起课文来。

“之前我听你读课文时就在想，你虽然可以完整读下来，但也仅仅是‘读’而已，完全没有轻重顿挫，没有感情。你刻意地念准每一个单词，试图使发音标准，却从不思考‘为什么这里要用这个单词’，也不会想这句话表达了什么意思和感情。”

唐宓沉默了一会儿。

李知行继续说：“你应该多看英文报纸和英语新闻，不应该死抓着教辅书和词典，否则你一辈子都是哑巴英语，根本不能跟人交流。”

没错，她就是哑巴英语的代言人。李知行自然不可能知道，很多大城市的孩子上小学，甚至幼儿园的时候就已经开始学习英语，而她，是上初中之后才首次接触英语这门学科。

她是在唐家村附近的镇中上的初中，整体教学质量尚可，唯独英语教师水平较差——她到宣中上高中之后才明白，初中英语甚至连单词的发音都完完全全搞错——高中阶段，她因为发音问题没少被吴老师纠正，这导致她更不喜欢开口读英文。

李知行拿出手机，快速点了几下，接上耳机，把手机递给她。

手机上是国外某电视台的新闻播报画面，金发的女主持人似乎正在点评新闻。

“怎么了?”

“听听真正的外国人是怎么说话的。”

唐宓一愣：“嗯，不用了……我又不需要……”

她这个人固执起来简直无可救药，完全没办法言语交流，李知行眉头一皱，拿着耳塞伸长手臂直接给她戴上。

唐宓下意识侧身避让，李知行温热的手指险险擦过她的眉梢，又轻轻划过脸颊，虽然只是一瞬，两人同时一愣。

对视一眼后，唐宓连忙垂下头，从他手心里离开，手忙脚乱地从他手里抢过耳机戴上：“我……我知道了。”

她慌张得太明显，让李知行忍不住想要微笑——然而他到底稳住了，端肃着神色，转过脸，目视前方，用眼角余光看着她匆匆戴上耳塞，拿着手机观看起来，才嘴角一扬，露出一点儿笑意。

她刚进入高中不久就有了“冰雪美人”这个外号，原因有二，一是她话少沉默，和男生更是几乎不说话；二就是她有着细腻白皙犹如新雪一样的肌肤。世界上漂亮的女生不少，但是皮肤和她一样好的，很难见到。哪怕和她的脸颊距离只有十厘米，都完全寻不到她脸上的任何瑕疵。

他轻轻捻了捻手指。她脸颊带来的温热感犹在，触及之下，那肌肤细腻如丝。

英国人的英语发音当然非常标准，但也就是听听而已，对获取实际经验没有用处。几分钟之后，唐宓把耳机取下来，把手机还给了李知行。

李知行没问她听完的感想，却提起了另外的事情：“这周星期天，你应该有时间吧?”

“什么?”

“去书城看看，有没有合适你的教辅书。”

唐宓一怔：“我的教辅书已经很多了。”

“都是做题的，我们去看看其他的书。”

她很想拒绝，但是斟酌其中利弊之后，发现他没说错，还是点了点头。

“那你告诉我，你的手机号码是多少?”

唐宓摇了摇头：“不用了，我们定个时间，我不会迟到的。”

整个宣州实验中学，唐宓这样连星期日都不回家的学生比较少，就算同宿舍的其他四人，周六的晚上也会带着换下的衣服和几本书回家。周日的上午大约是宣州中学最寂静的时候。唐宓通常在这个时间洗衣服床单，处理内务，然后再和同样住校的其他同学打几个小时的羽毛球；下午的时候，她就会去教室看书做题，直到晚自习开始。

偶尔，她周日也会临时离开学校，去附近的文具店买纸笔。她纸笔用得非常快，通常一买就是几盒——这样店家也会便宜两块钱卖给她。

她固守着自己的作息两年，这几乎已经成了习惯。

她想不到去市里做什么。她没有多余的钱，消费不起娱乐活动，因此把自己所有对物质的渴望压到最低。仅仅是因为逛街就去市内，则太浪费时间，在宣州实验中学这样的名校，每位同学都在发奋读书，要保持她现在的成绩，她必须抓紧每一分钟。

在她为数不多的出校行动里，去书店算是最常见的。

和李知行约定的时间是早上十点，约定的地点是全市乃至全省最大的书城门口。

周日早上交通便捷，她提前十分钟到达，先在书城一楼大厅前的报刊销售处站住，刊物琳琅满目，最吸引人注意的是某本印刷精美的商业周刊。她拿起来，翻了翻。是一篇舅舅的访谈。

报道先长篇累牍地介绍了舅舅在大华汽车集团二十年来从技术骨干到企业管理者的发展历程。起初他只是技术人员，数年时间就领导团队进行了技术革新，为发动机的研制体出了重要贡献。他在技术岗上干了七八年之后，转岗企业管理人员，任分公司各级领导。管理企业的时候，他对技术革新也十分看重，全力打造企业的创新科研能力，重金聘请科研人员，不限制思维，愣是让他在五年之内改革了新的生产线，大大提高了效率，带领分公司发展壮大，欣欣向荣，缔造各种奇迹。而现在，也升到了集团领导，虽然还带着个“副”字，但考虑到他的年龄，前途实在大好。

唐宓不知道这吹捧是否过大，但从数据上看，倒是颇有说服力。

文章的后半部分，是一篇访谈，大抵是说他如何管理企业，如何处理工作和家庭之间的关系，最后还附带了舅舅和舅妈的照片，夫妻二人身着正装，靠肩而立，看上去就是一对璧人。

看完最后一个字后，她听到有人在耳边说：“看完了?”

她吓了一跳，转过头，发现说话人是李知行。

时间已过十月中旬，天气渐渐入秋，李知行穿着件白色衬衣，外面套了件茶色外套，双手插在兜里，站在她身后，朝她微微一笑。

“走吧。”

她手忙脚乱地放下杂志：“哦，好的。”

两人并肩走进书城，李知行开口说：“那篇文章，没有太夸大的地方。”

唐宓愣了一愣才想起来李知行是在说她刚刚读到的文章。

“企业要的是真正干事的人，没有业绩，是没办法往上走的。我爸说，姑父的确是行业内难得的人才，所谓提拔，有人提，也要他能爬到那个地位才可以。升职也是实至名归。”

想不到回答什么，唐宓只能干瘪瘪说一句：“哦。”

李知行笑着看她一眼：“只有一个‘哦’字?”

唐宓隔了一会儿才说：我只是在想，一个人的道德和能力是否有关系。”

“要听我的看法?”

“什么?”

“人性非常复杂，人品也是。以我所见，私德和能力不能完全画上等号，这世上没有什么完人。”李知行说，“有人情人成群，却精明强干；有人抛弃发妻，却事业有成；有人不养亲子，却捐款做慈善；有人冷峻狠毒，却能守住大义。岳飞虽然杀舅，同时也是民族英雄。世界上各色人都有，很难一言以蔽之。”

很少有人对唐宓说这样的话，她慢慢嚼着他的话，沉默了很久。

“我知道，轮不到我说舅舅的不是。村里的人都说舅舅是个不孝子，但外婆从来没这么说过，她很少在我面前提起舅舅。小时候有一次，我跟外婆说起舅舅的坏话，外婆很生气，她说，舅舅到底是长辈，而我是小辈，不应该指责他。”

李知行微讶：“你外婆这么说过?”

“外婆说过，舅舅现在过得好，她不想沾光；舅舅如果能做出成绩，在社会上过得很好，她也觉得欣慰。她的儿子，没有成为一个无用的窝囊废或者更糟糕的败类，已经足够了。”

她很少用平和的语气说这么多话。她的声线原本很轻柔悦耳，犹如风吹草地，李知行很愿意她说下去。

李知行瞧着她，说：“你外婆对事情看得很开，和你不一样。”

“我没办法。有些事情我看在眼里，真是……”

唐宓突兀地停住话，没再说下去，果断地摇了摇头。

“没什么。去看书吧。”

今日天气非常好，阳光灿烂，出行的人也多，只从书城里的热闹情形也可见一斑。两人上到二楼，教辅类的图书都在那里。依照李知行的说法，是选一本“适合唐宓”的，但显然，这种书并不好找。

因为唐宓要提高的能力主要在口语上，一般的图书都不具备这个功能。两个人在书店里挑挑选选了半小时都没能找到很合适的资料——或者说，不是没有，但都超出了唐宓的承受范围。

最后唐宓说：“算了。”

“再看看吧。”

“估计很难——”

她话没说完就卡了壳。她放下手中的英语语法书，视线落到了对街。书城外墙都是玻璃，擦得透亮，透过二楼的玻璃看出去，可以清楚地看到几个少男少女说笑打闹着进了对街的咖啡店。

李知行顺着她的视线看出去，马上就明白了何故。

“是小朗。”

“嗯。”

看她盯着对面的咖啡店眼睛一眨不眨，李知行问：“要不要过去看看?”

唐宓抿了抿唇，短暂迟疑后点了点头。


｜第五章｜表弟后明朗

两个人从书城侧门离开——叫到门外到咖啡店，是步行街的分支，没有车辆经过，而此时已经快到周日中午，人群熙熙攘攘。对街的咖啡店装修得十分典雅，虽然也是玻璃外墙，但是深色玻璃隔开了两人探向咖啡馆的视线。

李知行抬脚往里走：“进去看看。”

唐宓往里看了看，有些犹豫：“不用进去了。”

她当然没钱在这些地方消费，李知行非常明白，一把拉过她的手腕走进了店内。

“没关系，不会让你乱花钱的，跟着我走就是。”

咖啡店的年轻服务员笑靥如花地朝两名年轻学生迎上来：“欢迎光临。请问，你们是两个人?”

李知行放开唐宓的手，随便环顾四方。现在时间还早，店内较空，最醒目的就是刚刚进来的一桌少男少女，共计四人，两男两女围在一起说得正开心，女生们都快笑到男生身上去了，而居中的那个男生，正坦然地吃着旁边女生送到他嘴边的蛋糕。

李知行指了个方向。

“我们去那边坐。”

“请往这边走。”服务员引领他们过去。

唐宓不明白李知行葫芦里卖的什么药，但事已至此，也只能跟着他行动，跟在他身后，朝着他们走过去。

靠近年轻人桌时，李知行停了下来，略略惊讶地叫：“小朗。”

他的表情是如此逼真，以至于唐宓都在怀疑，这是不是一次刻意安排的巧遇了。

唐明朗本来正在和女生说笑，抬起头来，看到李知行，顿时甩下抱着他手臂的两个年轻女生，跳起来：“表哥!”

其他三人都看着李知行，女生们眼睛里都要迸出星星来：“哎呀，这个大帅哥是你表哥?”

唐明朗笑着瞪了两个女生一眼：“当然是我表哥!还有假的?”

在座的男男女女马上扬起笑容，几乎是齐声说：“表哥好。”

“喂，浑蛋啊，这是我表哥!可不是你们的!”唐明朗笑骂，“还不快给我表哥让座。”

”遵命!”

咖啡店里的座位是环形，由两个半圆形沙发组成，四个人坐有点儿空，还可以再挤上一个人。唐明朗对座的高个男生马上挤了挤，让出了沙发，李知行摇头一笑，看着唐明朗：“都是你同学?”

“是啊，我们出来玩。”

李知行回过头去，看了看慢吞吞跟在他身后，落后他大约两步远的唐宓。

“还要一个位子。”

一群人的目光纷纷落到唐宓身上，唐明朗眼睛发亮：“表哥，这位美女是谁啊?”

李知行回身和唐宓对视一眼。

唐宓垂了垂眼，几不可见地摇了摇头。

李知行于是说：“她是我同学，叫唐宓。”

对这个名字，唐明朗一样全无反应，开心地