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  黄昏。陛下回外后宫，摆驾临渊阁。
  圣驾刚至舫边，就见竹苑的刘明候在那。
  刘诩探身往舫上张了一眼。只有垂目屏息伺候的宫人。
  “怎么了？”她问刘明。
  刘明跪下，头上滴汗道，“大人即刻就到，请圣上稍停。”
  刘诩怔了怔，回首冲连升笑道，“这是叫朕候着？”
  连升陪笑。刘明却受不住，连连叩头，不敢接话。慎言大人还在前朝下不得值。就急急派人传话进来给他，叫他在御河边截人，这可是他一生之中最难办的差。他拼死截了陛下，却不知道该如何有下文。
  刘诩虽是这么说，却也没上舫，在阴凉地摆了小桌凳，喝茶。
  竹苑的人不敢起身。连升挥手让陛下的侍从们站远些。刘诩顿时感觉清凉不少。
  喝了盏茶，就见远处快步走来一个淡色的身影。
  慎言下了值，急急进了外后宫，嫌走得慢，甚至施轻功，掠了几掠。及至河边，远远看见圣驾，便不敢再造次，到底是用脚走过来的。
  “参见陛下。”慎言走到桌前。
  “言相来了？”刘诩笑问。
  这是外后宫，哪有侍君带着官衔回来的。慎言抿唇，并拢双膝，一叩到地，“臣侍不敢。”
  刘诩愣了愣，还从没听慎言这样自称。当着许多宫人，刘诩便不再逗他。伸手将人拉起来。
  慎言额上有些薄汗。刘诩见惯慎言时常成竹在胸的样子，这会儿颇心疼。拉着他坐下，给了杯茶，“什么事急成这样？”
  慎言没辞，喝了。放下茶杯，抬目正正经经地求道，“臣侍想请陛下到竹苑一行。”
  刘诩哑然。
  整个外后宫，自中宫往下，还从没人这样明目张胆地在别人宫门前截人。她眯起眼睛看慎言。慎言目光澄澈，任她审视。
  “好。”刘诩起身。
  慎言松了口气，跟着起来。
  刘诩拉他上了车，“摆驾竹苑。”
  “是。”已经有宫人飞奔，找船渡河去通知临渊阁。
  慎言站在刘诩身侧，眼看着宫人跑远，轻轻咬唇。
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  竹苑。
  两人刚至内室，慎言就在她身后跪下。宫人见势不对，皆悄悄退了出去。
  “出什么事了。”刘诩讶然。
  “皇上……主上……”慎言急切间，又开不了口。
  “为今日朝上众臣为瑞氏请封一事？”刘诩心里早有计议，温言道。
  慎言愣了愣，“呃？不是。”
  刘诩也怔了下，看慎言清朗眉目，不由笑着叹息，“卿心底无私，是朕想窄了。”
  慎言明白过来，垂目，“今天朝上的事，的确是臣失察了。”兴许也有瑞氏在其中的运作。慎言还不能确定，的确是失察了。
  “呵呵，朕早说过，你不必事事都往身上揽错。群臣上本，乃份内之责。若你连这个都能掌控，卿也可真称得上只手遮天了。”刘诩笑着挑他下巴。
  慎言抬地目光看她。
  刘诩握住他手，顺势将人揽过来。
  慎言一直很注意在朝中的势力平衡。在行宫由他推举上来的官员，多在六司任职，自组阁后，朝中新旧交替，许多年轻有为的臣子，皆是经正常途径层层斟选的，慎言竟再无插手了。
  刘诩叹道，“其实观今日之事，才能见群臣的真心。卿果然是我大齐难得一相。”
  “主上……”慎言有些哽。
  刘诩揽住他，两人互相偎依了一会儿。
  满室寂静，唯有彼此温暖的心跳声。
  “主上，”慎言先打破宁静，“臣是有一事要与您说……”
  “说吧，到底何事？”刘诩放开他。
  慎言理了下思路，先呈上一份快报。
  刘诩狐疑接过，“什么？”
  “西北快报。”慎言看她神色，沉吟道。
  “宛平？”刘诩惊起。
  未料刘诩这么大反应，慎言吓了一跳。想是同为女子，特别关心生子之事吧。他忙解释，“无大事。早产。三日前诞下男婴，母子平安。”
  “喔。”刘诩放下心，坐下细看快报，皱眉道，“不是秋天才生的吗？早着两个月呢。”
  “嗯。已经派人查下去了。”慎言点头。
  “急着见朕就为了这个？”刘诩看他。
  慎言手心里攥着另份密报，垂头良久，“……是为了天雨。”
  “天雨？天雨怎么了？”刘诩早派尚天雨去了西北。宛平身子月份渐大，西北事务却日渐繁杂，尚天雨可协助处理政事，又有尚昆坐镇，再不怕有人在西北生事。
  “郡主早产，一度甚为凶险。天雨就候在产房外，听得里面传出消息说血行不足，力竭了，恐怕要一尸两命，他一急，就……”
  刘诩惊愕，拿过慎言手中密报，展开一目十行。
  三日前。
  西北郡守府里，一片慌乱。
  宛平已经生了一天一夜，仍不见孩子露头。人已经是没了力气。
  “使劲，水流干就生不下来了。”房里产婆嘶声叫着，宛平已经是奄奄一息。
  “爷……爷爷……”她哑着嗓子叫人，却哪有人应。老王和他爷爷远在东南，只因早产，也不及赶来呀。
  尚天雨闻讯赶来时，正在这关头。
  “大人。”众人见是尚天雨，皆分开条路。
  尚天雨几步走到产房前，却也是不得进去。在外面急得团团围，里面宛平的声音越来越低。
  “使劲，看见头了……”产婆的声都破了。宛平却是一点劲也使不出来。
  刘诩把快报合上，手脚冰凉。宛平生子的艰难，从密报上她不难想见。
  “当时情况实是凶兆险，天雨无他法，才……”慎言担心地握着刘诩的冰冷的手。
  产房里面生死一线，尚天雨也顾不得了。他扯一条长巾蒙在眼睛上，在众人惊呼声中，一头闯进去。几步到床前，摸索到宛平手腕，扣住脉门……他是尚昆谪传弟子，正统昆山一脉。纯正内劲，从宛平脉门缓缓注入。
  宛平不是习武人，所以气脉很弱。尚天雨不敢冒进，一点点输内力给她。就这样，宛平攒了些力气，又使劲生，没力气了，尚天雨输内力给她。直耗到天明，方把孩子生了下来。
  “天雨现在人呢？”刚得知宛平母子平安而放下的心，又悬起来。刘诩皱眉问。
  “人已经被他师父禁在昆山派禁地里了。”慎言试探着加了一句，“尚老侠反应很快。产房里里外外的人，一共二十余名，也一并都禁了……”
  刘诩眉皱很紧。
  慎言看她神色，心内愈加焦灼，“主上，估计两个时辰后……从西北发出来的急报，就会抵京了……”
  刘诩明白慎言的意思。教引宫人是由皇上下旨，中宫下派，位属钦使。有越级上报的权利。这份急报，入京，得先送礼监司，再抄录两份，一份给皇上，一份给中宫。这就说明，急报一到，尚天雨的事再无回转余地了。
  细究起来，人命大于天，何况宛平和那孩子对于西北的重要性。尚天雨顾全的是人命，是大局，实是没错的。可不妙的就在于他贵侍的身份。
  刘诩起身，在室内来回踱步。
  慎言目光追着她，咬唇。
  “西北密报两个时辰后就到了？”
  “是，属下的人一直跟着……”慎言低声禀。
  刘诩瞅了他一眼。慎言垂目。中宫的权限，慎言确实不好插手。但他确实派了人跟下来了，如果中宫知道了，恐生嫌隙。
  “宣中宫来吧。”刘诩揉眉心。
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  圣上急召中宫，却是宣到竹苑。
  吉祥心里一路嘀咕，犯着别扭，却也得赶着给户锦换衣服。
  陛下女官急道，“大人紧着些吧，别叫陛下等。”
  户锦挡开吉祥在他身上忙活的手，自己敛了衣襟，“行了，走吧。”
  竹苑。
  户锦还从未踏足过这里。进了院子，满眼都是细竹的葱郁绿色，清新又素雅。他心中点头，知道这里的主人便如这竹般，挺秀、超群。
  有宫人引他入内。直接进了内室。
  户锦隔着纱幔，影绰看见两个人，不由垂目屏息。
  “参见陛下。”他停住步子。
  “锦卿来了，进来吧。”里面传出刘诩声音。
  户锦抬目又看了看纱幔，“……是。”
  刘诩展目看向门口，她的中宫从外间进来。刚才应该是在沐浴，一身的湿气，发梢还滴着水。
  “参见中宫大人。”慎言侍立一旁，撩衣跪下。
  户锦将慎言扶起来，“大人多礼了。”
  “劳你跑一趟。”刘诩示意宫人给户锦绞绞头发。
  户锦摆手，“无妨。陛下有急事？”
  刘诩按了按眉心。
  “慎言讲吧。”
  户锦怔了下，看向慎言。
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  临渊。
  四五嘟着嘴，絮絮叨叨。
  这一个月，被人截走陛下的事，已经不止一回了。中宫的事，他们无权置喙，但慎言品级还低于云扬，怎敢公然在御水河前截人。
  “四五，还能不能让我吃完饭？”云扬无奈。
  “哎……”四五不好再说。从到了临渊，云扬便一直不太爱吃东西。能让他吃上几口的，也只有借陛下的名了。云扬最是不愿给人添乱的，一提到陛下关切嘱咐过的，他便是没胃口，也得硬吃下去。
  “多吃点。若是知道您用少了，皇上不得还当是您真的心里不痛快了。”四五又反口。
  云扬笑着掷下筷子，“哎，咱们四五的这张嘴呀……”
  日头已经沉到御水河另一侧去了。七八月份，河面上的潮意夹着白日间的闷热，将小岛团团笼住。
  云扬起身，本是为了迎驾穿的四层的常服，已经湿透了。
  “换一身吧。”
  “不用。”云扬摆手，“沐浴吧。”估计是急事，刘诩今夜不会来了。
  偌大的浴室，有着水面一样宽广的汤池。自从第一回侍寝同浴，以后他再未用过。云扬独自走进来，空旷的室内，水声更显大了些。
  他闭上眼睛，空气里，似乎还能感受到刘诩的气息。心中有了这样的念头，体内的血煞一下子蓬勃地昂扬起来，云扬难受地皱起眉。
  想到入夜，云扬有些打怵。这些日子，血煞养得太娇了吧，空一夜，便觉难受？
  云扬站在池边，深吸口气，试着从缓台慢慢走进水里，走了一半，便转头放弃。没有刘诩在水中向他招手，他再没勇气走进去。
  他裸着身子，坐在池边台子上。室内冷热适宜，他却把全身缩成一团，双臂紧紧抱着膝，把脸埋在臂间。
  他全身心地，不可控制地，思念着刘诩。思念着她温暖的怀抱，思念她温存的抚慰，暖心的笑意，甚至，思念她每夜的恶趣味。
  血煞，在他体内，正施加着越来越强悍的影响。他能清晰地感受到自己一日日地正在沦陷。
  在临渊，他要忍受的，还有巨大的孤独和寂寞。
  只有在刘诩来了，真真切切地面对着，他才能感受自己还鲜活着。每夜，他们俩很默契地全身心投入，倾情的释放着心中的苦涩和如山般的压力。
  云扬似乎睡着了。坐了许久，他缓缓咬唇，伸手，自己将身下繁复锁阳，一层层解下。四五解时，他垂目看过两回，便记住了。
  云扬的确聪慧。繁复的锁扣，解错一环，便会锁死。但他，就这么缓缓解开了。
  最后一扣脱开，云扬全身都震了下。他握着一截长长的银丝，心中天人交战仍在继续。
  在这里停留太久了。云扬咬着唇，跪坐起来。全身绷得很紧，手都有些颤抖。
  借着水声，他艰难地探手覆住身下，开始，低低喘息。
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☆、对策

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  竹苑。
  户锦锁着眉，听完慎言的叙述。
  室内沉静。
  “卿认为此事该当如何发落？”刘诩问。
  户锦沉吟了下，“臣觉得就此事来说，尚侍君居大功。”
  他一开口，慎言就松下口气。
  刘诩挑眉看他，“卿何以如此看法？”
  户锦抬起清朗目光，掷地有声，“因为，他……救了人家母子两条性命。”
  刘诩怔了怔。在户锦眼中，人的性命尤为重要。他浴火重生过一回，如此裁度这个事件，倒是户锦风格。而自己贵为一国之君，有时反倒将权势、纵横看得更重些。她不由感慨地点了点面前两人，“瞧你们一个两个的……同你们比，倒是朕的心胸窄喽。”
  “臣侍不敢。”两人一齐垂头。
  “密令西北尚老侠，将天雨