的最大掌权人还是云祖母。这一半是因为云祖母想让他再观摩学习几年，另一半，其实还是他自己心里排斥接管家族事务，排斥掌权。但此事之后，他似乎一下子就改变了。居然主动向云祖母提出要执掌权柄，接管云家的事务。云祖母是既惊又喜，当下便进行了部分权力的交接，并答应日后会陆续将剩余的全部移交给他。”

  漪乔站着一动不动，不发一言地听着温婉的叙述，静静地等着她说下去。

  “张姑娘，你知道意哥哥上位之后做的第一件事是什么吗？就是去惩戒程大哥。”温婉说到这里，不由苦笑连连。

  漪乔心头猛地一震。她知道，答案已经不言自明：“你是说……”

  “是，意哥哥是为了你，”温婉心中满是酸涩，连声音都是低低的，“他利用云家在商界无可比拟的地位，大肆排挤同为商贾之家的程氏，切断了他们的一切货源，挤走了所有的买家，只要是有程氏产业的地方，全部不留情面地如法炮制。其他的商贾见此，自然也都不敢再和程氏有生意上的往来。如此一来，就将程氏一族彻底孤立起来，几乎阻断了他们所有的生路。这样，程大哥也就成为了整个宗族的罪人。”

  “程氏原本在商界也算是小有名气，但是如今的境遇却是凄惨异常。全家上下有二百来口人要养活，但长时间没有分文的进账，他们又没有田产的积累，几乎就活不下去了。就连去当铺当东西，也要小心再小心，不能被当铺的人认出来，否则就不给当了。再过一阵子，可能就要到沿街乞讨的地步了。”温婉重重地叹了口气，满面的同情之色。

  漪乔轻咬下唇，心内着实吃惊不小。

  她也不知道，自己此刻是个什么心情。

  “程大哥落得如此田地，都是为了我。那日我无意间向他说起了你，又神情郁郁地抱怨意哥哥对我爱答不理的，他便要除掉你，说什么为我扫清障碍。我当时觉得他只是说说而已，但是回去以后越想越不对劲儿，我怕你真的因此而有什么意外，于是便赶忙跑到除非居去告诉了意哥哥。”温婉像做错事的孩子一样，只是低着头，愧疚不已。

  漪乔垂头思忖着，慢慢地在心里将整件事情的前因后果描绘了个大概。

  如此说来，那人只是单纯地为别人除掉自己这个“情敌”才会安排这场刺杀的。但是现在因为此事，落得累己累人，居然牵连到了整个家族。

  她不是一个同情心泛滥的人，但是这件事的牵连面不可谓不广，她终究是做不到袖手旁观。而且，说一千，道一万，不管怎样，自己最后都平安无事，更何况他如今已经得到了如此重的惩罚。要知道，精神上的折磨有时远比**上的来的痛苦。

  她叹了口气，揉揉眉心，正要说什么，却见温婉忽然后退一步，向她深深地鞠了一躬，小脸上已是一副泫然欲泣的模样：“张姑娘，对不住！婉儿当时不该在程大哥面前抱怨的，更不该提起姑娘。婉儿知错了，请张姑娘大人不记小人过，去向意哥哥求求情，放过程氏一族吧！否则，婉儿此生都会寝食难安。”说完，眼泪便流了出来。

  漪乔被这个女孩子的举动吓了一跳。她连忙扶起温婉，无奈地苦笑道：“温姑娘这是做什么？漪乔实在当不起。何况，我也没说什么不是。”

  温婉止住低泣，抬起头满脸期待地看着她：“张姑娘这是答应了？”

  漪乔望着她真诚的目光，一时居然不忍吐出一个“不”字。

  她略作沉吟后，轻轻点了点头：“嗯，我会去和他说的。”

  温婉见此马上破涕为笑，激动地拉着漪乔的袖子道：“多谢！多谢张姑娘！”

  漪乔被她的小孩儿性子弄得有些无奈，不由好笑地看着她：“你就那么肯定你意哥哥会听我的？”

  “解铃还须系铃人嘛——更何况……你是意哥哥唯一肯请进除非居的人，”温婉不知又想到了什么，笑容黯了黯，翦水秋瞳里霎时划过一丝伤感，然而也只是一瞬，“好了，今日是云祖母的寿辰，不说这些了。咱们快些进去吧。”

  漪乔点点头。

  只是，她觉得此刻心里沉甸甸的，很不是滋味。

  一抹苦笑划过嘴角——墨意，你可让我怎么来还你？

  她抬头望了望渐渐聚起了阴云的天幕，不由垂眸叹息，心里更复杂了一分。

  不远处，人群熙攘。

  今日……他会来吗？


  ☆、第四十五章 寿宴变奏曲（上）


  由于古代有“庆九不庆十”的说法，所以今日虽然是云老夫人的六十大寿，但实际上这应该是她五十九岁的寿辰。

  可是漪乔却觉得，她一点也不像是一个年近花甲的老人。

  云老夫人是在墨意的陪同下出现在众人面前的。但她也只是让自家孙儿随同，硬是不乐意他上前搀扶。

  她身着一件紫色缠枝莲纹苏绣镶领赤金的七珍纹样缎面对襟褙子，华贵中见持重。虽已是风鬟雾鬓，但老太太依旧精神矍铄，举手投足之间颇有大家之风范。虽然年岁已经不小，但是谈吐言辞仍然保留着年轻时的利落干练，神态风采丝毫不逊于在座的年轻人。

  漪乔嘴角含笑地望着云老夫人，觉得这位老人家应该是一个极为有趣的人。

  等到一切就绪后，便是大家轮番上前贺寿的时间了。

  云氏其实是个人口众多的大家族，其旁系亲属其实并不少，如姑表姨表之类的实则有很多。但是真正根正苗红的嫡系子孙，也就墨意一人而已。

  许多旁支里面的，都抱着“近水楼台先得月”的想法，打算藉此千载难逢的机会把自家女儿送上云家少夫人的位子。这云家未来的掌权人迟早都是墨意，如此一来，无疑就进入了整个家族权力的中心，成为了未来的女主人。

  只是云老夫人那里至今都没有明确表态，关于她老人家要找一个怎样的孙媳，大家都在暗暗揣测。

  云家的人一**上前拜寿完毕后，接着便是来宾们露脸的时候了。

  从周围人的互相称呼和一些人的自称里面，漪乔发现今日到场的果然有不少都是朝廷中的官员。

  这让她不得不感叹于云家的吸引力。

  不过，这云家如此，难道就不怕招来朝廷的注意吗？

  漪乔随着一群人上前拜完寿以后，就回到了自己的座位上。

  她已经在人群里面搜寻了无数遍，但是依然没有发现太子的身影。

  他今日一定会来。她有预感。

  可是如今来宾已然到齐，而且不管云老夫人地位如何尊贵，但说到底依旧是民，以他皇太子的身份来说，他亲自前来是不合适的。

  “漪乔，跟娘说实话，你之前是不是和云公子认识？”金氏趁着张峦去和他人敬酒的空挡，赶忙凑过来，一脸暧昧地看着自家女儿道。

  正拈着一片云片糕想着事情的漪乔被她这一句话拉回了神儿。

  她干笑一声：“娘说什么呢，没有的事。”

  “真的没有？你还瞒着娘啊，”金氏不以为然地撇撇嘴，“那我问你，进门的时候，你们俩那眉来眼去的是怎么个意思？还有还有啊，你看他对着你的时候，笑得多温柔呀！之前在那里站了那么许久，我就没见过他对哪个女子那么笑过。”

  漪乔哭笑不得地看着金氏，一时间也不知该说什么好。

  什么叫眉来眼去？我还暗送菠菜呢。

  不过，这金氏的眼睛可是够尖的。原来他们在门口打哑谜的那一幕，都被她看在眼里了。

  “兴许是娘看错了，漪乔这几日一直都忙着准备寿宴的事情，又怎么会和云公子认识呢。”她抱着反正金氏也不知道内情的想法，就是不承认。

  金氏想想也觉得有道理，但依然是一副不肯善罢甘休的样子，十分得意地道：“就算是不认识，那也是对你有好感！”

  漪乔无奈地笑笑，继续低头吃着碟子里的精致菜肴。

  “哎哎哎，听说了吗？再过几日，皇上就要下旨为太子殿下选妃了！”

  “知道啊，怎么会不知道呢。”

  “那你怎么还……你不想让令爱入宫为妃吗？”

  “唉，入了宫那就是一辈子的事情啊！何况这年头，谁不知道后宫是万贵妃说了算，太子又不招皇上待见，就算是做了太子妃，那将来还不是只有吃苦受气的份儿？”

  漪乔早在听到这段对话的时候就停了手上的动作，只是执着银筷子，半响都没有将食物往嘴里送。

  她偷偷瞄了出声的那两人一眼，发现原来是两个鲜衣美服的贵妇人在闲聊天。她们说话的声音其实并不大，以为在这么嘈杂的环境下没人会注意。但是殊不知，由于离得很近，说的又正是漪乔的心事，便也就尽数落入了她的耳中。

  她虽然不怎么了解这段历史，但是来到这里这么久，很多事情都有所耳闻。

  她们说的，正是她所担心的。

  宫廷险恶，更遑论如今正值黑暗动荡之际，无论从哪个角度来说，都不该去趟这滩浑到不能再浑的浑水。

  她这些日子以来认真地斟酌思忖过了，虽然只见过两面，但是她可以确定，她是对太子有好感的。或者说，她是有些喜欢他的。

  然而，这份感情毕竟不深，不能完全说服她入宫为妃。即使是为了将来的自由。毕竟，那不是她唯一的选择。

  亦或者说，她如今的这份喜欢，还不足以让她抛开对自身安全和未来出路的顾虑，进入一个完全陌生的险恶环境。

  “更何况，我家茹儿自之前见过云公子一面后，就惊为天人，对他倾慕不已。方才云公子的一举一动我也是看在眼里的，这样好的女婿，上哪找去？另外啊，我听说太子还是个病秧子，身子骨弱得不得了，”那声音明显小了很多，“还不知道能活几年呢，说不定女儿嫁过去没多久就要守寡了……”

  “哎，好了别说了，小心掉脑袋……”

  ……

  漪乔的眉头渐渐蹙起。

  他的身体有那么差吗？为什么她之前都没看出来？

  不过，她们说的话可是有够难听的，什么叫不知道能活几年？！你才不知道能活几年呢，你们全家都不知道能活几年！漪乔心中不由愤愤地想。

  “漪……张姑娘和伯母吃的可还好？”一管熟悉的男声蓦然响起，如清泉击石一般悦耳。

  “啊？哦，挺好挺好。”漪乔自知刚刚一定被他看到自己跑神了，于是抬头尴尬地笑了笑。

  “好啊，很好！”金氏连连点头，对着墨意笑得一脸灿烂。

  她在一旁看得乐不可支，说什么要去和闺中好友叙旧，起身就要走。其实，就是给他们创造单独相处的机会。

  墨意礼貌地向着金氏颔首致意。

  金氏走开后，墨意转首微笑地看着漪乔道：“这云片糕如何？”

  “清甜细腻，芳香扑鼻，滋润细软，有如凝脂，比那次我在除非居吃到的口感还好，”漪乔笑着竖起大拇指，“赞一个！”

  “那日我见你极喜欢这糕点，便专门请来了江南名厨，更加精细地制作了一番，”墨意笑得极为开心，像个献宝的孩子一样，“如今你喜欢便好。”

  漪乔不好意思地笑笑：“劳你费心了——我看这每一桌都有一碟云片糕，还道是云府特意准备的饭后甜点。”

  “那是因为我不知道你到时候会坐在哪一桌，又不好当着这么多人的面提前为你定好位子，便每一桌都放了一碟。”墨意有些尴尬腼腆地道。

  漪乔的动作一顿。

  他还要开口说什么，却听得云老夫人的声音突然响了起来：“意儿，到祖母这里来，祖母要介绍几位长辈给你认识。”

  墨意望了望那个人群聚集的地方，朝着漪乔无奈地叹笑道：“我先过去一趟，随后便来。”

  漪乔却是不知想到了什么，居然在一旁贼兮兮地笑了起来。

  墨意被她笑得莫名其妙，顿了脚步，回首疑惑地望着她。

  “墨意，令祖母管你叫意儿？”

  “是啊，”墨意眨眨眼，不禁展开一个轻浅的笑容，“你方才不是就应该知道的吗。”

  “是啊，可是我突然想到一个问题诶——意儿……ear，难道你不觉得很像吗，”漪乔一双灵动的大眼睛将他上下打量了一番，唇角挂着揶揄的笑容，“墨意，不如我以后就叫你小耳朵吧。”说完，便掩嘴咯咯地笑了起来。

  墨意微微一愣，旋即无奈地看着她，唇畔扬起一抹宠溺的笑容，目光也如水般温柔。

  “日后叫我什么都可以，只要你喜欢。”他用低沉轻缓的声音如是说道。

  漪乔止了笑，睁着眼睛怔怔地看着他。

  墨意没等她做出什么反应，就转身走开了。


  ☆、第四十六章 寿宴变奏曲（下）


  过了大约一个时辰的时间，云老夫人便以要和小辈们单独说说话为由，偕众位名媛闺秀们来到了相对清净的一处院落，走进了一间宽敞华贵的大房间。

  作为礼数，墨意随同左右将云老夫人送到