的，这里的东西一看就相当昂贵。
    但菲莉亚来不及注意这些太久，她看见了摆在架子上像是的商品，不由得眨了眨眼睛。
    “知道这是什么吗？”罗格朗先生有些自豪地道，“在海波里恩还没有和我们一样的商人，所以目前生意还不错。”
    他顿了顿。
    “菲莉亚，你知不知道王国之心这一带，包括周围更大的地区，以前都是矮人遗址？”
    菲莉亚在学校的地理课和历史课上都学到过，目前海波里恩的中心地区，包括王国之心、南淖湾北部、无人沙海西部都在数千年前曾经是矮人一族的领土，不过最主要还是王国之心，王国之心的大部分土地都曾是矮人的家园。
    距离矮人被人类灭亡已经有上千年，但他们繁荣的文化直到如今都依然辉煌。即使现在，人类使用的大量技术都是矮人开发出来的。这个种族当年是所有族群中最矮小的，没有高大强健的体魄，而且既不像精灵天生受母树的庇护，又不似魔族擅长操纵魔法，他们生存所凭借的，是聪明的头脑和发达的炼金术，他们制造火器来攻击，制造高大又能被操纵的铠甲来弥补生理上的缺陷，他们还能够制造战斗力强悍的木或铁人偶来代替自己战斗……一度，矮人的足迹几乎遍布整个大陆。
    比如今天人类还在使用的制作魔杖的方法，就是矮人最先发明的。
    不过，矮人天性中的固执以及对传统的过于执着最终害了他们，他们不如人类那么思维灵活。在一次次智慧博弈的战争后，最后一批矮人全部被困在当时矮人帝国的国家研究所中，那里是矮人千万年来天赋经验财富的凝聚之地。最后的矮人直到最后一刻也拒绝让他们的财产遭受掠夺，于是引爆了整个研究所。
    矮人灭族的同时，大陆的炼金术成就亦倒退几千年，无数珍贵的资料和技术就此断绝，从此到底是先有魔法还是先有魔杖成了至今魔法研究者及哲学家都争论不休无法解答的问题。
    要知道传说中的魔法创始人杰克·格林是个人类，他现存所有的活动遗迹全都位于远古的人类王国，即风刃地区和西方高原。如果没有魔杖的话，他是怎么发现的魔法？如果没有魔法的话，矮人为什么要发明魔杖？
    再联想到杰克·格林有个形影不离的矮人同伴，这个问题的答案就有了更多可能的解释。
    从目前已有的证据来看，魔族是在魔法诞生后，经过不知道多少年才从人类中延伸出的体质更适应使用魔法的新种族，后来建立自己的国家，和原本的人类完全区别开来。至于精灵，则是母树在孕育过程中改变原本精灵的体质，诞生了能够任意使用魔法的新精灵，即繁衍至今的精灵族。
    总之，如今的世界是由无数远古的谜团堆砌而成的，而这些谜团的答案，全都埋葬在矮人覆灭的最后一仗之中，令万千学者捶胸顿足。
    矮人文化知识的丰富程度远远超过人们想象的极限，现在海波里恩的学者们还在努力开发尚存的遗址，希望能找到矮人留下的珍贵技术。然而矮人是极其排外的种族，除去杰克·格林那个名字长得根本记不住的矮人同伴，从没听说过有别的矮人和外族有所牵扯；他们对自己的技术亦相当吝啬，甚至有些秘术是靠口口相传来防止被外族偷窃，所以开发遗址的难度极高，进展一直缓慢。
    在脑海中过了一遍上课内容后，再看罗格朗先生放在玻璃柜里的东西，菲莉亚顿时睁大眼睛：“……这些是矮人机械？”
    “对。”罗格朗先生弯起嘴角笑起来，“不过只是一些小型、基础的，大型的机械我们还在研究，暂时做不出来。”
    罗格朗先生将柜子里那只木马拿出来，转了几圈发条，刚一松手，木马用螺丝和木条固定的关节就活动起来，动作如同真马一般。罗格朗先生将他放在玻璃柜的平台上，它就自由地跑动起来，跑到边缘处，还知道转个弯继续跑。
    菲莉亚惊奇地看着木马，她还是第一次见到这种东西。以前顶多是在教科书上看到所谓矮人机械的概念图。
    如果将这种小马做大的话，它岂不是可以代替真的马拉车？而且不需要休息，只要定时上发条就好……
    “矮人遗迹里开发出来的技术通常都是很昂贵的，但那些一般指得是能用上的武器、药剂之类的技术资料。像这种机械类的，以前因为没人能做出来，所以简直是废纸，只能当做古董使用，数量相对来说也不少，一开始价格很低，我就收购了几张，本来只是抱着试试看的心态做的。不过最近几年，我们做出一些机械以后，其他人也在收购，图纸的市场价就被越抬越高了。”罗格朗先生颇为苦恼地道，“但我们目前还是只能做出小型机械，一般是卖给贵族或富商当稀奇的玩具或者小工具之类的，价格比较昂贵，市场不是很大。大型机械的图纸虽然也买了几张研究，但目前还没有头绪，有几个关键部分的组装无论如何都……抱歉，菲莉亚，你对这种事没什么兴趣吧。”
    菲莉亚赶紧摆手：“不、不会，我听着呢！”就是听不太懂。
    罗格朗先生叹了口气，他又不是没看见菲莉亚迷茫的眼神。
    大部分人都会觉得矮人机械很有趣，但它的制作过程和销售运作就变得枯燥乏味，大家都没什么有耐心听。
    “我房间里有很多图纸。”罗格朗先生摸了摸菲莉亚的图，“回去以后你挑挑看，有什么喜欢的话，等闲下来，我……卡斯尔？”
    罗格朗先生忽然停止和菲莉亚说话，抬起了头。
    菲莉亚先是一愣，接着也回过头，果然看见卡斯尔正在她身后。
    “哈哈哈，抱歉啦，罗格朗先生，”因为被发现，卡斯尔笑着抓了抓头发，“其实你不用管我，我本来准备等你们说完再打招呼的。”
    他又看向菲莉亚。
    “上午好，菲莉亚……你已经搬来王城了？”
    “……对，我大概两个星期前搬来的。”菲莉亚回答。
    卡斯尔学长看起来一点都不吃惊，像是早就知道她会搬来一样，而且似乎一直认识爸爸……也对，当初就是因为爸爸和他的亲戚是朋友，才会特意在学校关照自己啊。
    菲莉亚想了想就释然了。
    罗格朗先生却四处张望了一下，接着露出微笑，喊出了店内一位带着孩子的中年客人的名字：“莉奥妮！”
    这位拥有女士的客人回过头，却让菲莉亚吓了一跳。
    她是皇家护卫队的打扮，一身银白色的护甲，胸口全是勋章，她的腰间佩剑，眼神锐利如鹰，红发，平头，深色皮肤，要不是脸颊线条还算柔和的话，根本看不出是个女人。
    而且，她大概四十岁左右，看起来比罗格朗先生或是罗格朗夫人都要再大五六岁，身边带着的小女孩年纪却只有七八岁的样子，且怯生生地拽着她的袖子。
    罗格朗先生推了推菲莉亚的背，对她道：“菲莉亚，这是我的朋友兼合作人，约克森女士，还有她的女儿乔伊娜。”
    顿了顿，罗格朗先生补充道：“她是下一任皇家护卫队总队长的热门人选。”
    
    第63章 第六十二章
    
    在海波里恩，已婚的女人通常会被冠上丈夫的姓氏并被称作“夫人”，这种称呼甚至会一直延续到丈夫去世或与前夫离婚之后，只有对未婚或丈夫入赘的女性才会用在她们的族姓后加上“女士”的称法。
    但不管怎么样，约克森女士的一身皇家护卫队银甲和她在“女士”前面的那个姓氏都足以令人尊敬。
    “您、您好。”菲莉亚连忙和约克森女士打招呼。
    对方个子很高，说不定比罗格朗先生还要高一些，菲莉亚今年也长高不少，但依然不得不仰视她。
    菲莉亚下意识地注视着约克森女士身上的护卫队银甲。
    罗格朗夫人以前常常念叨，菲莉亚毕业以后最好去加入皇家护卫队，那里待遇最好，危险最小，而且护卫队不管是骑士还是普通士兵地位都很高，退役后仍旧能得到好分配。如果以后能当上分队队长甚至是总队长的话，不仅愈发受人尊敬，而且还能延长退役年龄，在护卫队中留更长时间，乃至获得终身任职和名誉爵位。
    风险小，回报高，前途无量，简直是整个海波里恩最好的职位了，只不过与此伴随而来的就是竞争极其激烈。护卫队每年固定会招收两百新兵，而报名人数次次都超过两万，真正的百里挑一。
    菲莉亚由于罗格朗夫人的期望，时不时会关注一些皇家护卫队的信息，知道要竞选总队长一职的话，目前的职位一定是在总副队长，同时兼有将军以上的军衔，另外还得有军功。
    在艾斯更换新魔王，两国之间暂时保持明面上的和平后，军功的要求就显得很苛刻了。能得到军功的机会不多，除非凑巧碰上贵族谋反或者连续歼灭数个大型强盗盗贼团伙，要么就是有人刺杀国王或其他皇室成员。
    此外……
    如果菲莉亚没有记错的话，皇家护卫队到目前为止，只有过三任女队长。
    约克森女士即使家族显赫，胸前勋章足以证明她功绩累累，但竞争的难度仍然可想而知。
    这个时候，约克森女士稍微动了动，对菲莉亚微微颔首，算是打了招呼。
    约克森女士像是不怎么喜欢说话，眉头紧紧地锁着，眼神凶恶。但罗格朗先生好像不怎么怕她，轻松地道：“莉奥妮，在这里凑巧碰到你真是太好了。菲莉亚正想换一把新的武器，巨剑或是巨刀之类的……你知道，我对这些不太懂，你能帮忙挑挑吗？当然，你要是没空就算了。”
    因为铁饼没法扔了，菲莉亚又凑巧想换一种主修武器，于是和罗格朗先生已经提过这件事。
    对方没有直接回答，她的眉头拧得更深，捏了捏菲莉亚削瘦的肩膀，道：“……强力量战士？”
    菲莉亚点点头。
    约克森女士的威压很重，再加上迟疑的语气，菲莉亚的惯性冲动差点让她下意识地将脖子缩起来。
    约克森女士又捏住菲莉亚的下巴，左右看了看她的脸。
    ……真像啊。
    约克森女士想了想，对罗格朗先生道：“我记得我哥哥好像有一把闲置的巨剑，你女儿要是能举得起来，就送给她好了。”
    ——约克森女士好像是卡斯尔学长的姑妈，那么她哥哥就是卡斯尔学长的爸爸，但卡斯尔学长的爸爸不是……
    上一个杀掉大魔王的勇者吗？！
    菲莉亚呆住了。
    罗格朗先生也十分吃惊，连忙道：“这、这怎么好意思。菲莉亚还只是初学者而已，用不了那么好的巨剑……”
    “……只不过是些老旧的东西，应该也适合初学者。”约克森女士平静地说，“我哥哥是个武器收集狂，巨剑多得堆不下，他却不怎么用……”
    她顿了顿，露出些许嫌弃的表情。
    “看起来很占地方。”
    菲莉亚：……
    可是哪怕只是被那位约克森勇者摸过的武器，都能立刻暴涨好几倍价格吧……毕竟，他可是曾经杀掉一任大魔王的勇者啊……
    卡斯尔大笑着拍拍菲莉亚的肩膀，道：“这倒是真的，姑妈没说谎，爸爸他的确买了不少用不着的东西，而且买回来就不管了，就算少掉一两件他也发现不了的。”
    菲莉亚：……
    怎么听起来像是准备不打招呼直接拿？错觉吗？
    “那过两天我找人给你们送过去。”约克森女士像是做了决定，“还有，罗德里克，我最近……比较需要钱。”
    “我明白。”罗格朗先生道。
    她既然愿意弄一把勇者的剑给菲莉亚，完全没有要求才会让罗格朗先生比较担心。她的意思是最近可能会弄走一些店内的流动资金……不过，这些本来就是约克森女士投入的资金和产生的利润，她要调用也无可厚非。
    目前正在总队长换任的关键时期，另一个对手来自同样强悍的威廉森家族，而且是个男人。罗格朗先生能够理解她的压力。
    他考虑了一会儿，道：“目前的话，应该不会有影响。”
    “……你最近刚离婚，财务状况也不好吧？”约克森女士并不拐弯抹角，直接问道。
    “……总不至于饿死自己和女儿。”罗格朗先生耸了耸肩。
    既然合作人自己都这么说，本来过得就并不轻松的约克森女士便也不再跟他客气，略一点头，算是商定这件事。
    她知道自己做事情比较冷硬，因此朋友不多，罗德里克·罗格朗勉强算她相处起来比较容易的一个。平时也不介意互相帮些小忙，比如让侄子照顾一下同校的对方女儿。
    处理完准备做的事，还当场还了人情，约克森女士了无牵挂地带着女儿离去。
    “约克森女士是个挺严肃认真的人，一般的事情都可以通融，但和护卫队有关的事情就不一定了。”罗格朗先生摸摸菲莉亚的头，有点遗憾地道，“不过先混个脸熟吧……你妈妈还总是希望你去皇家护卫队吗？”
    菲莉亚先是点了点头，继而疑