何亲人了，转年春天，奴婢就带着弟弟妹妹们来了京城。谁知京城并不像别人说的那样好讨生活，凭着奴婢一人根本无法养活五个年幼的弟弟妹妹。后来赶上宫中招内侍，奴婢就一咬牙进了宫。”
    邓安深深看太后一眼，眼角微湿：“这么多年过去，奴婢永远不会忘了，当年那位姓冯的好心姑娘给的五两银子救了奴婢一家六口人的命。”
    “那位姓冯的姑娘，就是皇后吗？”太后问。
    邓安缓缓点头。
    太后咬牙：“既如此。你为何恩将仇报。替华贵妃做事？”
    邓安匍匐在地：“奴婢一开始不知道的。奴婢一进宫就被分到了华贵妃身边，因为识几个字，又有着在外面讨生活的经历。比一般小太监要机灵些，渐渐就得了华贵妃的赏识。那时候，华贵妃就是奴婢的主子，奴婢只有好好听主子的话。弟弟妹妹们才能过上好日子……直到小公主没的那一年，皇后伤心过度。当时的承恩伯夫人专程进京来探望皇后，身边还带了一位年轻妇人，机缘巧合被奴婢看到了，一下子认出来那位年轻妇人就是当年给奴婢银子的那个丫鬟。奴婢悄悄打听。这才知道她曾是皇后娘娘的贴身丫鬟，因为年纪大了没有跟着皇后进宫，留在了燕州。奴婢这才知道。贵妃娘娘最想扳倒的人就是奴婢的恩人！”
    太后直直盯着邓安：“当年皇后被诬与人有染，华贵妃指使你做了什么？”
    邓安摇头：“这件事奴婢没有参与。当时贵妃娘娘更信任大太监杨江。一些很私密的事都是让杨江去办。等到后来皇后被幽禁，贵妃娘娘才命奴婢监视着关雎宫。不久后奴婢发现皇后娘娘有了身孕，也曾试图隐瞒过，一直到小皇子出生，终究没有瞒住。那个时候奴婢就知道，小皇子凶多吉少了，贵妃娘娘定会派杨江对小皇子下手。”
    太后眯了眼，幽幽道：“哀家记得，华贵妃身边那位叫杨江的大太监，突然得了急病死了？”
    “是。”邓安牵了牵嘴角，“那个时候，贵妃娘娘最信任的内侍除了杨江便是奴婢了。一旦杨江出事，贵妃定然会派奴婢去办那件事，毕竟在宫里行走，宫婢远没有内侍方便。于是奴婢就使计揭露了杨江与贵妃娘娘身边的大宫女对食的事。那个宫女是替贵妃管库藏的，杨江胆大包天，竟勾结那宫女拿出贵妃鲜少用到的物件卖到宫外去。此事一暴露，贵妃娘娘自然大怒，杖毙了他们二人，对外宣称暴毙身亡。而后，贵妃娘娘果然就把那个差事交给了奴婢。”
    “那个贱人当时如何说的？”
    邓安迟疑了一下。
    “说！”
    邓安咬咬牙道：“贵妃娘娘要奴婢把小皇子从关雎宫抱走，闷死后寻个偏僻的地方神不知鬼不觉埋了。”
    太后坐回矮榻上，闭了闭眼。
    “奴婢表面应下，把小皇子抱走后就放进一个较深的木桶里，悄悄放进护城河里去了。奴婢想着，护城河水势平稳，那个季节木桶不会被冲到离江里去，说不准小皇子福大命大，就能被河边的人发现救了去，也算是奴婢为皇后娘娘尽一点心了。”
    邓安说完，以额贴地：“太后，奴婢知道罪无可恕，只望您能高抬贵手，放过奴婢的弟弟妹妹们。”
    熏人欲醉的香气里，端坐在矮榻上的太后仿佛睡着了，一言不发。
    邓安一直保持着跪地的姿势一动不动。
    不知过了多久，太后终于睁开了眼睛，一双眸子亮得吓人，盯着邓安摇摇头：“不，哀家不打算要你的命。”
    “太后？”
    太后抬抬手：“你且安心，你弟弟妹妹们的命暂时也是安全的。哀家留着你的命，想要你替哀家做一件事。若是做得好，无论你怎么样，哀家至少保证不会动你的弟弟妹妹们。”
    邓安缓缓跪直身子：“请太后吩咐。”
    太后忽然笑了，望向挂着薄纱的窗子，喃喃道：“这个时候，长春宫园子里的夹竹桃开得很不错吧？”
    邓安心头一震，脱口而出道：“太后知道那花——”
    “有毒是不是？”太后傲然一笑，“哀家是冯氏一族嫡支嫡长女，你以为只懂绣花弹琴不成？”
    “奴婢不敢。奴婢是说，贵妃娘娘小心得很，凡是入口的东西，一定要人试吃的。”
    太后嗤笑：“谁说让你给华贵妃下毒了？”
    “那您的意思是——”
    “给哀家下！”
    
    第450章 梁军中计
    
    邓安大惊，几乎不敢相信自己的耳朵。
    自打华贵妃入主长春宫，种下那片夹竹桃，华贵妃就再也没杖毙过激怒她的下人。
    有那不长眼的，华贵妃想要他的命，就命心腹取夹竹桃汁液，神不知鬼不觉处理掉碍眼的人。
    长春宫的内侍与宫婢们不明所以，久而久之，对华贵妃的敬畏就越发深刻，一个个老老实实格外听话。
    “太后，那夹竹桃是从朗国传来，数量稀少，鲜少有人知道它是剧毒之物，您万万不能以身试毒啊！”
    太后面色平静：“邓安，你且过来说话。”
    邓安硬着头皮走上前去，太后低声交代着，邓安越听面上神色越惊，等到太后说完，他几乎要重新认识这位低调多年的太后了。
    对敌人狠不可怕，对自己狠才让旁人心惊胆战，难怪太后能坐到今天的位置。
    所以说，太后以他几个弟弟妹妹全家数十口性命相威胁，绝对不是吓吓他就算了吧？
    邓安心里大哭。
    “邓安，哀家说的，你可听明白了？”太后淡淡问道。
    邓安神色一凛，忙道：“奴婢听明白了。”
    “听明白就好，你且下去吧，哀家等着华贵妃给我办一场热闹的寿宴！”说到最后，太后神色狠厉无比。
    邓安躬身退下，出了房门才敢悄悄擦去额头渗出的冷汗，待他走出慈宁宫大门，已是面色平静，和往常别无二样。
    “太后，您这样太危险了。”慈宁宫里。乔嬷嬷跪下来哀求，“就算您想要皇上责罚华贵妃，也不能拿自己的身子开玩笑啊。”
    太后看着跪地的乔嬷嬷，表情波澜不惊：“乔嬷嬷，你且起来。”
    乔嬷嬷了解太后脾气，闻言默默站了起来，就听太后缓缓道：“哀家这样做。让华贵妃讨不了好是一桩。但并不是最主要的原因。”
    迎上乔嬷嬷不解的眼神，太后一字一顿道：“哀家要逼皇上见皇后！”
    “太后？”
    太后站起来，缓缓走到纱窗旁。低声道：“邓安的话，你听到了吧？不管小皇子还在不在人世，哀家必须首先确认一件事，那就是皇上对当年的事想通了没有。如果皇上依然怪罪皇后。那么这件事就只能烂在肚子里，提也不必再提。如果皇上意识到当年是错怪了皇后。这些年亦暗暗后悔过，哀家才好谋划把华贵妃做的这些事捅出来，让那个蛇蝎心肠的贱人受到应有的惩罚！”
    说到此处，太后终于维持不住平静的表情。抬手按了按眼角：“哀家走到今天，手上同样沾染过人命，可再怎么样。从未对不懂事的孩子下过手！华丽君那个贱人，竟命邓安把才出生的小皇子活活掐死。哀家只要一想到小皇子孤零零躺在木桶里，最后小小的身子悄无声息沉进了冰凉的河里，就心如刀割。”
    乔嬷嬷听了心下难受，忙劝慰道：“太后，小皇子有真龙真凤之气护身，吉人自有天相。说不准啊，现在已经长成了翩翩郎君。”
    “对，但凡有一丝希望，哀家就决不放弃。乔嬷嬷，明日你就以替哀家捐香火钱的名义出宫把事情交代下去，哀家要先查遍京城二十二岁左右的男子！”
    “是。”
    “对了，那貌丑的就不必浪费时间追查了。”太后补充一句，“冯氏女以美貌贤淑著称，皇上亦是龙章凤姿，怎么可能生下丑儿。”
    乔嬷嬷……
    太后这么自信，她真是服了！
    “可是太后，您要以身试毒，奴婢还是不放心……”
    太后摆摆手：“此事不必再纠结，哀家心里有数，那个邓安亦有分寸。呵呵，乔嬷嬷，刚刚哀家话没有说完。不让邓安知道哀家不只是会躲在自己屋子里怨念度日的老太婆，你以为他会老老实实替哀家办事吗？”
    乔嬷嬷这才心悦诚服，不再多言。
    长春宫里，华贵妃听了邓安的禀告大惊：“什么，太后说寿宴不必大办，但希望能见到国师？”
    邓安低眉敛目：“是，太后是这样说的。”
    华贵妃狠狠一拍桌子，气怒难消：“这个老太婆，她这是故意为难本宫！国师是什么身份，这么多年不出世，就连皇上恐怕都不能随时把人请进宫里来，她提出这种要求，分明就是想看本宫的笑话！”
    “那娘娘的意思是——”
    华贵妃怒气一滞，咬牙切齿道：“请，国师不来，本宫就三番五次去请！总不能让皇上觉得本宫办事不尽心！”
    接下来华贵妃绞尽脑汁去请国师暂且不提，京城上至皇宫大内，下至寻常百姓家，各有各的烦心事，争执磕碰一如往昔，而此刻的西姜边境，战事却越发激烈。
    黄沙漫天，旌旗蔽日，厮杀声中不知多少人倒下，热血浸染了沙地，很快就被烈日烤得无影无踪，只留下浓郁的血腥气与一地暗红。
    魏无行奋力拨开对面将领挥过来的长戟，肩头却挨了一支冷箭。
    “将军！”一旁亲卫大惊。
    “撤！”
    双方大旗很快就分开，西征梁军如潮水般退去。
    西姜一方欲坠，被主将拦住：“不用追，那些大梁军跑不了的。断了水，他们只能渴死在这里！”
    “哈哈哈，还是将军英明，引诱那些大梁军入了圈套，看他们在这迷魂之地如何走得出去！”
    “走，回去喝酒去，大梁主将一死，那些人生地不熟的大梁军就是一盘散沙，看他们还能翻出什么风浪来！”
    西姜军眨眼就撤得一干二净。
    魏无行由亲卫护着，领着将士们往回退，很快就发觉不对劲。
    “将军，有点邪门啊，咱们已经在这里绕了两圈了！”
    魏无行环视四周，入眼皆是望不到边际的沙地与此起彼伏的沙丘，烈日当头直直照着，竟是难以分辨南北。
    他抓住没入肩头一半的箭矢，一咬牙拔了下来。
    一股血喷溅而出，魏无行身子一晃。
    “将军！”
    “无事，给我拿一条汗巾绑上止血！”魏无行按着伤口，手指很快就被鲜血染红，“继续走，此地温度太高，若是不尽快退回去，将士们很快就会脱水的！”
    半日后，发现仍在原地打转的将士们绝望起来。
    
    第451章 后悔的魏将军
    
    抬头，日头依然挂在高空，炙热的气息扑面而来，能隐隐闻到自己身上散发的腥咸味。
    这是大梁军来到西姜边境后最常感受到的状态。
    魏无行嘴唇干裂，环视着汗流浃背的将士们，眼中闪过一丝懊恼。
    他太急进了，本想速战速决，不料那西蛮人竟然学会了用计，把他诱到这古怪的地方来。
    今日不会就交代在此处吧？那他真对不住皇上的厚望，更对不住指望他们守住边关的大梁百姓们！
    魏无行抬手按了按太阳穴，面上顿时留下几道血指印，眼前阵阵发黑。
    后边一阵喧哗。
    “怎么回事？”魏无行捂着肩膀回头。
    他甚至能闻到肩头传来的腐败气味。
    “回将军，是一个士兵昏倒了，好像是中了暑热！”
    “走，去看看！”
    魏无行策马过去，就见一个士兵倒在另一位士兵怀里，双目紧闭，面如金纸。
    他猛然想到了临行前程澈所言：“魏将军，天气一日比一日热，咱们大梁将士恐怕很难适应在这般炎热的环境中作战。若是行军途中有将士中了暑热，您要第一时间命围观的人散开，在有人替他遮阴的情况下，尽快喂他服下盐开水。”
    “盐水呢，谁还有盐水？”魏无行大喊。
    将士们面面相觑，副将道：“将军，走了这么久，咱们水囊里早就一干二净了。”
    魏无行抬手去摸自己水囊。
    副将脸色陡然一变：“将军，不能啊，您受了箭伤，咱们什么时候能走出去还难说。要是一点水不留，您可怎么办啊！”
    魏无行解下水囊递给一旁的亲卫，沉声道：“拿去给他喝！我身为主将，既然带你们出来，就带你们回去，断没有见死不救的道理！”
    亲卫接过水囊，咬了咬牙。抬脚走向中暑士兵。
    水囊里的水勉强盖过囊底。小心喂士兵喝了，观察片刻，依然不见那人转醒。且面色越发难看。
    亲卫回头望向魏无行：“将军，还是醒不过来，这人恐怕是不行了。”
    日头晃的人心头发慌，魏无行闭闭眼。
    副将对亲卫使个眼色：“把人抬下去吧。”
    “等等！”魏无行猛