飞飘而过。
  城上的人们一片呼喊，遥指着这些人。马蹄声声如羯鼓，飞驰而来。他们后面，北朝骑兵离营追了过来。
  领先的骑士大喊：“开城门！西北云山寨！前来助援京师！”他后面有人接着喊：“关山寨！”“逍遥庄！”“清风岭主！”……
  虽然隔着远，可是声音却传入了城上人们的耳中，让人心头突跳。
  城上的兵士们大声叫喊挥手，有人甚至流下了眼泪。人们喊着：“开城门！开城门！是张检点说的人！”有将官高呼：“弓箭手！准备御敌！”城墙下，城门吱呀打开……
  贺云鸿凝望着奔来的骑士们，他看到在那些人的中间，有个一黑色的身影，背着把武器。他紧盯着这个身影，看着她越来越近。他虽然看不清她的面目，可却觉着看得见她的眼神，坚定而明亮，像是能射穿这阴沉冬季的阳光……
  他忽然明白了，当初勇王在孤峰上看到了什么：是希望，是无畏，是披肝沥胆的仗义……
  贺云鸿眼中发热，那一次他若能与勇王一起出征，在绝顶上，就能与这个女子相见。那样的话，他就能认出她，他们就不会一再错过……以致今日，他只能在这城上看着她千里奔骑而来，却不能招手迎接，喊出她的名字……
  他不敢眨眼，看着这一行人到了城门下，那个敏捷的身影飞身下马，牵着马匹随着人们进入了城门，听着城门内的兵士们惊讶的呼声：“姑娘！真是个姑娘！”“多谢诸位壮士！多谢这位姑娘！”……
  城外戎兵见骑士们进了城，方要接近，就被城上的人放箭逼退，城门迅速地关上了。
  贺云鸿转身，走到城墙的内侧，看着这些人与兵将们见礼后，一个个重又上马，往城里骑去。
  杜方领路，回头说：“我们去勇王府！”他身后的人们嘻哈笑着：“王府呀！”“我可没进过王府呢！”“去王府过年啦！”……
  凌欣上了马，与杜轩并肩骑着，杜轩四处张望：“这就是京城呀！”
  凌欣切了一声：“别这么乱看！真没见识！”……
  贺云鸿看着凌欣的背影远了，才慢慢地闭了下眼睛，他眼中发热，可是淡淡地笑了，欣慰满足的笑——无论她是为了谁来的，但那里面一定有他，即使她并不知道他就是自己。
  也许一开始，他想的是用手段把这个头脑明晰才能卓越的女子拉回到自己的身边，贺家需要这样一个女子，他需要这样一位夫人，他要征服她的心！可是从什么时候起，他自己的心，已经移到了她的身上。
  他曾经对自己说过，若是两个人再次相逢，他绝对不会让这个女子再离开自己走远……可是此时此刻，临近了的死亡，如大浪淘沙般，将他所有的杂念都冲刷得干净，只留下了一片最真最纯的心意——他希望她离自己越远越好！
  他感激他们所有的错过和分离：幸亏当初他没有认出她！幸亏他没有在车中睁开眼睛！幸亏那天他没有进清芬院！……庆幸他们和离了！
  他要她与自己毫无瓜葛！就像从来没有遇到过自己那般，安然无恙，自由自在。这样，他就能毫无后顾之忧地面对行将到来的残酷，不必担心有人会为他伤心欲死；这样，即使他的身体死了，她还能带着自己的心活下去……
  贺云鸿向贺霖鸿点了下头，两个人下了城墙，上了车往回走。
  一路就听到人们在奔走相告：“建平帝驾崩！太子要登基了！”“真的？！”“当然啦，他有传国玉玺呀！”“建平帝怎么这么快就死了？”“谁知道，听说是急病……”“哈哈哈，急病呀！”……
  在车中，贺霖鸿一次次说：“三弟，凌大小姐已经进城了！你去见见她吧？”
  贺云鸿一句不答，只看着车外，脸上似有笑意。
  马车入了贺府大门，他们刚一下车，一个在门内等候的穿着官服的人就忙上前来，却是宋源。他对贺云鸿行礼道：“贺侍郎！我刚得到消息，昨夜有人夜闯宫禁，指认张杰张检点通敌，建平帝派人去请张检点连夜进宫对证，可张检点去的路上遭到围攻，他冲围逃走，至今下落不明，通敌之名已定。禁军群龙无首，由一名叫郑昔的军官暂时领兵。”
  贺霖鸿哼了一声：“真是自掘坟墓！”
  贺云鸿冷淡地对宋源说：“你来这里作甚？！快走吧！”
  宋源迟疑地问贺云鸿：“贺侍郎……你不走？”
  贺云鸿摇了下头，转身走向府内。贺霖鸿向宋源行礼：“多谢了！请你快离开吧！既然禁军已在郑氏手中，他们随时都会来这里了。你也要小心。”
  宋源看着贺云鸿的背影，行了一礼，一步一回头地走了。
  贺霖鸿急忙小跑，追上贺云鸿，他好几次想说话，可贺云鸿不看他，稳步走向他的院落。
  贺霖鸿跟着他，心头阵阵发慌，赶上几步，再次拉了拉贺云鸿的袖子：“三弟，你去见她呀！”
  贺云鸿还是没理他。
  贺云鸿走进了书房，展开了一席宽大的宣纸，贺霖鸿焦急地喊：“三弟！你去……”
  贺云鸿抬眼，淡然地说：“不！”
  贺霖鸿用商量的口吻说：“那我，我去行吗？”
  贺云鸿严厉地说：“不行！她现在勇王府，勇王妃生了孩子才几个月？大哥的两个孩子已经托付给了余公公，你还要怎么麻烦人家？那府中两个女子，两个孩子，你要给她们惹祸吗？！”
  贺霖鸿含泪看着贺云鸿，贺云鸿今天穿了深蓝色的蜀锦棉袍，祥云暗纹，襟领处有银丝线绣出的与衣服图案相配的云纹。这深重的颜色，陪衬出他病后的脸色，洁白如玉，秀眉墨染，眉宇带着清贵的傲气，眸光清澈，眼神刚毅，唇角似是带着笑意，真是极美……贺霖鸿胸口疼得几乎要弯腰，对贺云鸿说：“三弟！可是……”他说不下去了。
  贺云鸿笑了笑，示意贺霖鸿给他研磨。
  贺霖鸿也明白，此时去见凌大小姐，无异是在向她求救，以三弟的傲气，死都不会去做。太子现在回来了，建平帝已死，张杰跑了，郑氏的人掌了禁军，太子要碾碎一个人，如同蚂蚁，有谁能阻止他？贺云鸿怎么能去给凌大小姐惹事呢？
  贺霖鸿又开始流泪了，他抽泣着给贺云鸿研磨，砚台在泪光里变成一大团朦胧的影子。
  贺云鸿半垂下眼睛，提笔饱蘸了墨汁，草书写下：“行行重行行，与君生别离。”
  贺霖鸿为了看清贺云鸿的笔迹，用手抹去了眼泪，可一旦看清了，就又是泪眼模糊。他一边擦泪，一边研磨，盯着贺云鸿的笔。
  贺云鸿飞速地写：“相去万余里，各在天一涯。”
  院子里有人喊：“禁军闯进了贺府！”
  贺云鸿微蹙眉头，又用笔蘸墨，写下：“道路阻且长，会面安可知……”
  院子外面脚步声慌乱，有人哭喊：“禁军来了！”
  贺云鸿匆忙行笔：“胡马倚北风，越鸟巢南枝。”
  有人宣告着：“奉旨捉拿谋反叛国逆犯贺云鸿！抄检贺府！”
  贺云鸿置若罔闻，落笔如雨：“相去日已远，衣带日已缓。”
  一阵喧嚷到了院子里，院中传来了打斗声，贺云鸿面色沉静，写道：“浮云蔽白日，游子不顾返。”
  书房的门被踢开，贺霖鸿站起来扑过去阻拦着来人：“让他写完！让他写完！”
  贺云鸿写下：“思君令人老，岁月忽已晚。……”
  冲入的几个禁军将贺霖鸿按在一边，又有几个上前抓住贺云鸿的胳膊，将他的胳膊反拧，喊道：“绑了！”一个人急忙将一个口嘞塞入了贺云鸿的嘴中，说道：“奉太子旨意缉拿重犯贺云鸿归案，贺侍郎可不要受不住刑而咬舌自尽哪！”
  贺云鸿似乎笑了一下，一群人扭着他出去了。
  贺霖鸿青筋爆着，大喊着：“三弟！三弟！你保重啊！”可马上也被绑牢，嘴里塞了东西……
  禁军冲入内宅，院内一片哭喊声。
  赵氏一身孝服，神色枯槁，木然地坐在屋中，无动于衷……丈夫在时，她觉得他木讷古板，不讨人喜。可他离开了，她想起的，却全是他的好：他对她一心一意，不近其他女色，提都没有提过娶妾；他对孩子悉心教导，经常查他们的功课；他为人方正，诚实可信……她怎么一直没发觉自己依靠着他？他临走时，还惦记着自己和孩子，现在孩子送走了，她可以追他去了……
  罗氏手哆嗦着，将一把丹药放入嘴里，大口喝茶咽了下去。她含着眼泪伸手拔了钗环，平生头一次将头发弄乱了些，尽力挡住了两边脸颊……
  府中的仆人们被绑起来或是被赶在了一处。有个女子对禁军大喊着：“我知道贺家的老夫人在哪里藏着！”旁边的一个婆子狠狠地打了她一个耳光：“绿茗！你这贱坯子……”可是绿茗接着喊：“我知道！她就在东边三条巷的第四个门！”早上她婆婆来告诉她那个酒鬼丈夫时，她在窗外听见了。贺老夫人想躲？没门！贺老夫人说话不算话，本来要抬她做三公子的妾，可最后竟然把她嫁给了个醉鬼，她天天挨打受骂……
  片刻之后，京城就传遍了：太子在朝上得群臣拥戴为帝，次日登基。
  贺云鸿犯下谋逆大罪，已被捉拿，与从犯贺霖鸿和其父贺九龄，被押解着下了刑部大狱。贺府女眷全部进了女监，连躲在了平民家里的贺老夫人都没逃掉，被搜了出来。只有长房两个孩子听说早送出了城……
  曾经的赫赫相国贺府，瞬间倾覆如斯。
  ……
  凌欣一行人到了勇王府的门前，余公公已经等在侧门处了，见到许多陌生的面孔，余公公脸上绽出了由衷的笑容，行礼道：“老奴是府中的管事，各位辛苦了。”杜方和韩长庚忙跳下马来回礼，其他人见状，也赶快下马回礼。
  有护卫们过来帮着牵马，认识韩长庚和杜方的人们还过来打招呼。
  凌欣一进大门，就见勇王妃身边的张嫲嫲等在门边，张嫲嫲躬身对凌欣说道：“姑娘请随我来，王妃在等着。”
  韩长庚过去在勇王府住了很久，自觉熟悉这个地方，听言就对凌欣说：“姐儿去吧，我和杜兄会与余公公交割，也照应大家”他们身上分别绑着雷参将的金子，要马上给余公公。
  凌欣就解下身后的大刀交给了韩长庚，又对众人行礼告辞，随着张嫲嫲走入内院。
  她一进大厅，勇王妃姜氏就从桌边起身迎了上来，一把抓住凌欣的手，哽咽着说：“姐姐！”接着出声哭泣，抽泣难语。
  姜氏生了孩子才四个多月，身体尚未恢复，身心脆弱。戎兵到了城外，她想逃出城，可担心初生的婴儿怎么能在这冬天颠沛流离，若不出城，又怕京城陷落。那日刚得到了消息说可以和夏贵妃一起离开，才收拾了东西，听说夏贵妃不走，她也不想走了——勇王对母亲极为孝顺，她一个小辈，怎么能丢下婆婆跑呢？次日就听闻皇帝太子被抓了，勇王妃又惊又怕，哭了好几场。
  城中人心惶惶，然后建平帝登基，夏贵妃入了冷宫，现在太子又回来了……一波接一波，勇王还没有消息，她的心已经操碎了。现在见了凌欣，悲喜交集，一时哭得不能言语。
  凌欣忙扶着姜氏往椅子走，嘴里劝着：“没事没事！姐不是来了吗？小螃蟹呢？还有更小的螃蟹呢？”
  姜氏在哭泣中一下笑了，叫张嫲嫲说：“去把大郎和二郎抱来。”她紧拉着凌欣的手：“姐姐！姐姐呀！”
  凌欣忍不住笑：“天哪，叫得我心都酥了！”她见姜氏面部微肿，神情疲惫，就知道姜氏这些日子一定特别紧张，大包大揽地说：“好啦！你别担心了，万事有我啦！”
  姜氏又哭又笑：“姐姐！”她算是知道当初她的夫君为何那么钦佩凌欣。锦上添花易，雪中送炭难。在这样的危难时刻，凌欣能来京城，到她这里，这对一个带着两个幼儿的母亲，是多大的安慰！
  说话间，门口一声大喊：“姑姑！”一个穿得圆鼓鼓的小孩跑了进来，凌欣忙弯腰，张开双臂，小孩一头扎入凌欣的胳膊里，伸手抱了凌欣的脖子：“姑姑！姑姑！”然后张嘴就唱：“你是我的小呀小苹果！……”凌欣哈哈笑起来，可是忙说：“先等等，姑姑身上全是土，你别都吸进去！姑姑洗个澡，再好好抱你。”说着，将小螃蟹放了下来，张嫲嫲又提进来一个大篮子，掀开上面的布，露出里面正在熟睡的婴儿，凌欣双手合十在胸前，动情地说：“哎呀！好可爱呀！”
  小螃蟹在一边跳脚：“我也可爱！我也可爱！”
  凌欣忙点头：“你也可爱！你也可爱呀！”
  屋里的人都笑了，姜氏说：“大郎，姑姑说了，要先去洗浴，你不可闹了，先去玩，一会儿再来。”
  小螃蟹扭身抓了姜氏的裙子说：“我不走，在这里等姑姑！”
  姜氏点头说：“好吧，在这里等。”她看向张嫲嫲说道：“把二郎就放在那边吧，反正一会儿要在这里吃饭。”张嫲嫲点头，将婴儿篮子放了，对凌欣说：“姑娘这边来吧。”
  凌欣对姜氏说：“我去洗洗，不然没法亲我的小螃蟹呀！”
  姜氏有些不舍，点头说：“好，好。”
  张嫲嫲说：“姑娘随我来吧。”
  凌欣随着张嫲嫲走出门，张嫲嫲低声说：“多谢姑娘前来。”凌欣一笑：“应该的！”不然国破家亡，谁能幸免？                        

  第67章 定策

  太子下了口谕：“