亲说三弟与那个凌大小姐通信，这事弄得府中人尽皆知，后来还是父亲去了才了结。虽然没有定案，可大家都有这个印象。绿茗还在府中，找到她一问，她一定会咬定贺云鸿还与凌大小姐有联系，就是现在杀了她，也有灭口的嫌疑，欲盖弥彰！太子如果知道贺云鸿与凌大小姐还有联系，凌大小姐是云山寨的，而云山寨在京城有个玉器店，也不是那么大的秘密，有心人很容易就追到诚信玉店那边去。勇王府是诚信玉店的后台，那么贺云鸿与勇王就不是真的断了，勇王府也危险了……
  贺霖鸿摇头：“我不想让你留下……”
  贺云鸿微叹道：“只要他们抓了你们任何一人，说我不出来，就要杀了你们，我不还是得出来？还不如一开始就让他们抓到，省得东躲西藏，那么没脸。”他再次将信递给贺霖鸿。
  “可是，可是……”贺霖鸿接过信，贺云鸿打断道：“别‘可是’了，你怎么还没有休了二嫂？大嫂可是想回娘家？按理，你该找个姚家的亲戚，将母亲送过去躲几天。”
  贺霖鸿沉重地叹道：“大嫂说，她愿入牢，死了也就死了……我这些天走访母亲几个外甥家，他们要么都不见我，要么说此时不想让母亲过去……”
  贺云鸿说道：“那就旁边找个院子，让父亲母亲搬进去吧。”
  贺霖鸿说：“我对父亲说了，父亲不想走。我到时让母亲去个院落，她总是好骗些。”
  贺云鸿说道：“你安排吧，别让我操心了。”
  贺霖鸿一下子又流泪了，连连点头，“好，好，三弟……”
  贺云鸿又铺了一张白帛，换为右手持笔，写道：“殿下，弟与兄相识十数载，得兄关怀，又予我良缘，弟深为感激，恐今生无以为报了。现京城紧急，有贼手谕投降，弟以拖延时间为目的，拥立安王，以期保住京城不降。安王不可能斗赢贼子，其回城只以日计。弟怕不能见兄回城之日，望兄不要悲哀，以大局为重。”
  贺霖鸿又出声哭，贺云鸿无奈地皱眉，不看他，接着写：“兄知我对……”他迟疑了片刻，写道：“我妻之情……”贺霖鸿流泪说：“三弟……”贺云鸿凝神写道：“若我不幸，我托兄长照顾我家人，再恳请兄长，千万莫要对我妻说破蒋旭图就是我。只需说寻蒋旭图不到，他定是死于去寻殿下的南下途中，尸骨无存。”
  贺霖鸿一手捂了眼睛，泪如泉涌，简直不敢细想这其中的恐怖——他方才见贺云鸿在信中写了连理，表示凌大小姐在信上已经与贺云鸿私许终生了，若是凌大小姐进城来，知道贺云鸿被捕，但依了蒋旭图的话不救，日后倘若知道蒋旭图就是贺云鸿……贺霖鸿呜咽出声。
  贺云鸿真受不了这个二哥，在这里这么打扰自己！紧蹙眉头匆忙结尾：“殿下，云之兄长！弟之所言，望兄长一定依从！不然弟在九泉之下，也不能安息！弟再三叩首，拜谢兄长厚爱，所欠情谊，愿来生结草衔环，报答兄长！云鸿草书。”
  在贺霖鸿的哭声中，贺云鸿表情不耐地封了信，也交给了贺霖鸿，说道：“你记住！永远不要让她知道！有空帮我对勇王提一句，说这是我最后的遗愿！让他别不当回事！”
  贺霖鸿摇头：“三弟！三弟！……”
  贺云鸿无奈地叹气：“别哭了！趁着天还亮着，快给勇王府送去吧！我算着，明后日太子就该回来了，但愿我有时间去看她进城。”
  贺霖鸿流泪点头：“我会……会给你……”他拿着两封信，再也坐不下去，也不告别，用袖子掩着脸起身出去了。
  等他出去了，贺云鸿将腰间的玉珏摘下，把小印放回玉珏，然后将头上的寒玉簪拔了下来，从脖间取出钥匙，打开了案子上的信匣，把玉珏，玉簪都放了进去，然后又锁上，这才出声道：“雨石。”
  雨石进门，对在贺云鸿一弯腰，“公子叫我？”
  贺云鸿点头：“我几日前已经给了你卖身契，也封了你银子，二公子给了你宅子了吗？”
  雨石说：“给了！还给了我粮食，好多家具……”
  贺云鸿说：“你今天就带着这个匣子出府吧。”
  雨石脸耷拉下来了，要哭的样子：“公子，我能不能把这事托付给我弟弟，让他……”
  贺云鸿皱眉：“你别胡闹！他才多大？！十二三岁？能给我收尸吗？！”
  雨石一下跪了：“公子！我父母双亡，公子就是我最亲的人了！贺府对我恩重，让我能养活弟弟，求公子让我随您去吧！”
  贺云鸿摇头：“这事你该明白对我多重要，你把这匣子和我一起埋了，就算还了我府对你的恩情，你我两不欠了！”
  雨石哭起来：“公子！公子！……”
  贺云鸿厉声道：“雨石！此时不能误我！不然我死不瞑目！”
  雨石抽噎着：“公子！公子！……”
  贺云鸿将匣子递给他，雨石双手接了，贺云鸿一抬下巴：“马上出府！别再多话了！”
  雨石把盒子放在一边，在头上郑重地磕了个头，然后双手抱了盒子，看着贺云鸿说：“公子放心，我一定做到！等我弟弟成人……”
  贺云鸿摆手打断：“你如果做到了，就行了。日后不用再挂念我了！”
  雨石大哭，贺云鸿特别不耐烦的样子：“快出去！一个两个的，都在我这里哭什么？！我得读书了！”雨石抱着匣子站起，哭着出门了，贺云鸿才出了口气，拿起案上的一本书，翻开读，可是久久没有翻页。那匣子离开了他，他觉得心里空荡荡的。
  贺霖鸿将信递到了勇王府，又去北城，按照余公公指定的城门，借着张杰殿前都检点的名头，定了次日上城的地点。贺云鸿怎么说也个户部侍郎，大家又都知道他与张杰拥立了建平帝，军将们都答应了下来。
  贺霖鸿再回到贺府已经傍晚了。他先让人问三公子是不是在他院子里，知道三公子在，他才去见父母。
  他累了，今天不忍再见贺云鸿。每次一见到这个丰神俊逸的三弟，想到三弟将要面临的黑暗，他就从心底感到沉重和负疚，深觉自己的无能！他奔走多方，打探人们的意向，发现大多数人此时都想明哲保身，不愿涉入朝局。更何况现在戎兵就在城外，亡国之难如悬顶上，谁有心思去为他人抗争什么。贺相已然身残，日后肯定无法再起，从利益上，也没人会为贺家下什么赌注。
  贺霖鸿先去看了父亲，贺相虽然还躺着，可是伤口都已经不出血了。贺霖鸿低声问道：“父亲，到日子了，您想到别处避几天吗？”他过去就问过，父亲一向摇头，今天也还是摇头，抬手指了指地。
  贺霖鸿向父亲说了些京城的情形，也没有多劝贺相——若是贺相失踪，太子不甘，如果要全城搜捕，那些买下的地宅储藏粮食的地方被发现了怎么办？把勇王府连累出来可怎么办？贺霖鸿想起当初凌大小姐说过的话——享受了荣华富贵，就得承担风险，现在就是担风险的时候了。
  他又去看姚氏，姚氏也好了许多，正坐在桌子边。
  贺霖鸿行了礼，让旁边的人都下去了，才说道：“母亲，这几天，有讨债的人要来我府闹事，您能不能到别处住住？”
  姚氏一见这个儿子就气得牙根疼，现在他不会让自己随便打了，更无法和他好好说话！她哼了一声：“我怎么有你这么儿子？！怎么不是你死？！让大郎活着？！”她哭了起来。
  贺霖鸿已经被悲哀和担忧压得疲惫不堪，努力抑制住了自己的怒气，冷酷地说：“母亲若是不出府，怕是要受骚扰！”
  姚氏哭着说：“我走！我才不想看到你！”
  贺霖鸿说：“那我们马上就离开吧。”
  姚氏说：“我怎么可能一个人走？我得带几个人！”
  贺霖鸿摇头：“不行。”
  姚氏生气得叫：“我怎么也得带两个陪房！她们知道怎么照顾我！”
  贺霖鸿原来在那个院子里买了两个婆子，可是姚氏坚持如此，贺云鸿也不想吵了。他叫来了姚氏贴身的两个婆子，让她们扶着姚氏出了门，上了软轿到了府门，上了马车。
  天色黑了，正好出门，贺霖鸿亲自驾了马车，将姚氏和两个婆子送到了三条街外的一个院子里。这是他买下的宅院之一，用的是罗氏陪房的名字，就是被追查出来了，也可以说是罗氏的私产。
  有婆子们开了门，她们与贺府没有关系，也不知道贺府的事情，以为这里只是个平常的人家。
  安置了母亲她们住下，贺霖鸿说：“母亲这两天千万别回府里了。”贺府一被抄，大家自然知道消息，姚氏也就会躲着不出来了。
  姚氏心中隐约感到可能有事，但是她觉得该是贺相的事。她听下人说了，太子陷害了贺相和大儿子，难道太子要回来了？二儿子不明说出来，她也乐得不捅破。不然如何？要与贺九龄共存亡吗？她与他可没和好！她还恨着他！……若是过去她还等着他来赔礼，现在她见都不想见到那个面目全非的人，觉得他特别难看！那个文质彬彬行止端庄的夫君哪里去了？怎么能是这个嘴半张着没法说话已经没了眼睛的老残废？！她不认识他！
  姚氏一辈子锦衣玉食，可突然间，过去有权有势的丈夫眼瞎了被割了舌，大儿子死了，一府的家产也没了，她觉得脸都丢光了！过去大家都说她嫁的好，贺相一人之下，万人之上，她有三个儿子，风光无限！现在她算什么？成了一介贫妇！破落户！她可以想象那些认识她的人——过去的女伴，现在的世家祖母们，她看不起的朝官夫人们！会怎么在背后嚼舌头，会多么幸灾乐祸！……她别见人了！
  她觉得她上了当！贺九龄骗了婚！那时姚家选了这个女婿，可是指望他飞黄腾达的！贺九龄怎么能这么不负责任！如果当初他说他要为国献身，变成个眼瞎口哑的残废，她会嫁给他吗？！没人拦着你献身哪！可是你别拖累别人！也得问问别人是不是想这么干！想为国尽忠，就不要结婚！若是知道他会落到今天这种惨状，她早躲得远远的了！
  她真后悔！她是姚家的千金，掌上明珠，是要过好生活的。她小的时候不喜欢吃饭，一屋子的丫鬟婆子要载歌载舞地哄着她！当初娘亲说过，父母对贺九龄说要一辈子好好待她，贺九龄答应了！他自己也多少次信誓旦旦地说会让她一辈子如意，一辈子享福……他撒了谎！去年他让她如意了吗？那些他给了现在又没了的荣华，等于没给！她如今连嫁妆都没了！还不如嫁个知道该如何保住家人的高官呢！
  姚氏心中充满了怨怒！那个引来祸事的山大王！无能负义的贺九龄！败家的赌徒二儿子！玩弄了她的罗氏！……连死去的大儿子，她悲痛之余，都觉得是他太愚钝！就是一向贴心的三儿子贺云鸿，也对她不那么孝顺了！见面没说几句话就告退，不够关心她！……
  在这里避避是应该的，在那府里，她都快烦死了……
  贺霖鸿行礼告辞，姚氏扭开脸不看他。
  贺霖鸿赶车离开院子，心中又气又苦。有谁会逼债逼到府里？这么拙劣的借口，母亲就信了，一句都没有多问，明显就是顺水推舟地躲出了府。
  他让母亲出府是为了让三弟心里过得去，以免三弟又觉得是他连累了家人。三弟对母亲孝顺，知道母亲离开，大概会少些负担。照贺霖鸿自己的心思，他其实想和姚氏挑明了境况，告诉她现在贺家行将遭遇大祸的实情。但是如果这么说，母亲天天对着三弟哭哭啼啼，三弟最后的日子就没了平静。他也是个读书人，知道君子之风，讲究面对死亡要镇定坦然，他想让三弟闲适地过这几天。
  可是今天母亲一答应出来住，贺霖鸿就知道这不是该不该瞒着母亲的问题，是母亲对父亲的心意问题！就是母亲不知道具体的情形，戎兵围城她是知道的！她也知道父亲和大哥是被北朝和太子害了！这些事，没人瞒着她，可是她做了什么？！
  大嫂那么计较的人都说要与夫同丧，姚氏竟然不与父亲在一起。虽然他们过去的一年里一直不和，但是前面有过三十多年的夫妻之情！父亲是怎么宠溺姚氏的，别说贺府，京城都有名，那都不算了吗？
  那天父亲被抬回来，母亲一见就昏倒了，他还以为母亲是心疼父亲，可是母亲醒来后只去见了父亲一次，却没对父亲说一句话！贺霖鸿在一边看到母亲对着父亲的脸露出了厌恶的神情，还觉得自己看错了！那之后，母亲就再也没有去看过父亲。他与三弟每日都要去给父亲喂吃喂喝，三弟自幼衣来伸手饭来张口，自己都不会照料自己，这些天都笨笨地为父亲擦脸擦手。而母亲作为妻子，竟然连一次水都没有给父亲喂过！
  如果说母亲在别的事情上糊涂，贺霖鸿可能会觉得是因为她不明真相，所以不懂事。但是见到母亲对伤残父亲的冷漠态度，贺霖鸿的心凉了。
  他终于发现，父母三十多年的美满婚姻，是靠着父亲一直做着高官，又顾念着姚家当初的帮助而对母亲百般溺爱而维系着的！母亲只需坐享其成，无需贡献什么！
  难怪母亲对三弟那么超乎寻常的偏爱，她心里没有珍爱过自己的夫君！过去的一年，她肆无忌惮地谩骂父亲忘恩负义，因为她一直牢记着父亲是靠着她娘家才做了官！父亲当初攀了高枝，无论他后来多么权重，也总被母亲看低了一头。难怪她只记恨着父亲不再惯着她了，对重伤的父亲毫无怜悯之心……
  贺霖鸿为父亲不值：三十多年，