轻地欲将披风披在陈烟寒双肩之上。
  “姑娘有心了，我常年混迹北疆军中，这点风根本不算什么，倒是你又何必出来，既然晓得晚上风大，便赶紧回去罢。”陈烟寒鼻息间尚可闻着些许酒气，但见他反将披风取下，转身裹在了楚容身上。
  “公子，奴婢不敢——”郑楚容想要将披风摘下，却被陈烟寒一只手揽在肩头，哪里取得下，只好不再推辞，嘴里细声道“公子是奴婢主人，多得公子慷概相赠，奴婢父亲方能风光大葬入土为安，奴婢感激不尽，自当尽心服侍公子。”
  “据说郑老先生不过是你养父，你有这般孝心，实属难当了。”何雪松面露赞叹之色道。
  “我养父对我，又岂止是养育之恩，我——”她怯生生的说道这里，却又低下了头去。
  “有话你只管说便是。”何雪松道。
  “我原本也是大户人家的孩子，我记得我小时候住的地方，虽不似何公子宅邸这般华美，却也相去无多的，”她说道这里，略一停顿，抬眼望了面前二位男子一眼，又低下头接着道“我母亲是妾室，我记得她长得非常好看，主母一直忌恨她漂亮，一直对我母亲十分的苛刻，我七岁那年，我母亲便被她折磨致死，她，她还欲加害于我，幸好我母亲平时为人和善，家中仆人多于心不忍，我养父原本便是其中之一，他不忍我也死于主母之手，于是便带着我偷偷跑了出来，一直逃到这京郊的郑家村，隐姓埋名，辛苦将我抚养大，所以，所以他对我恩重如山，”楚容说道这里，几次哽咽，过了好一会，方继续道“杏林堂的人医死了我养父，却不闻不问不管不顾，若不是公子出手相助，我养父连入殓都难，奴婢真是对公子感激不尽。”
  郑楚容说道这里，竟又对着陈烟寒盈盈一拜。
  “怪不得，”何雪松嗟叹一声道“我与烟寒方才还在说你怎么看也不像一个更夫带大的孩子，想不到你身世竟这般坎坷。”
  陈烟寒却只淡淡哦了一声，伸手将楚容托住，突然浅笑着道“你不必总对我这般感激，你的美貌所值原本就远超我所作这些。”
  陈烟寒这般直言不讳，郑楚容却已是羞涩难当，急忙道“公子说笑了，我——”
  她话未说完，却听陈烟寒语气一变，原先的调笑之意遁去，语气变得淡漠了起来“再说了，我今日这般做，也不全是因为你，不管如何，我跟杏林堂的董大小姐是有婚约的，彼此父辈是故交，我不想杏林堂为难。”
  他话尚未说完，却感觉郑楚容的身子微微一颤，人似要站立不稳一般摇摇欲坠。
  陈烟寒旋即伸手相扶，郑楚容却已经跌落怀内，小小的身子一边瑟瑟发抖嘴里一边急切道“杏林堂的董姑娘是公子的未过门的妻子么。”
  陈烟寒轻拍楚容单薄瘦弱的肩膀，低声道“是又如何，你怕什么。”
  “据说，据说董姑娘她，”郑楚容说到这里便不敢再说下去，明亮的月光下却可以清楚的看到她面色苍白，眼里满是惊慌。
  陈烟寒不再言语，他自然知道楚容在害怕什么。
  都说那董家大小姐自幼娇生惯养，难免跋扈嚣张，而当杏林堂陡遭巨变后，董大小姐为维持生计，遣散了几乎所有药师家仆，更于数月前亲自与堂中坐诊，替人号脉捉药，却依旧难改大小姐脾气，而且为人更是冷酷无情，据说那些付不起诊金的，即便死在杏林堂门前她都不会去看一眼。这样的女人，会如何对付丈夫身边的娇婢美妾，想而可知。
  他虽没有开口说什么，何雪松却已经说了出来。
  “你是害怕你会跟你母亲一样，被那董大小姐活活折磨死么，哈，有烟寒在，你根本毋须担心这个。”何雪松笑了起来。如果那董大小姐嫁给了烟寒以后还敢如以往一样嚣张暴戾，那就是她太不知好歹了，他就没见过哪个女人在陈烟寒面前不是服服帖帖的。
  “我，我怎么会担心这个，我不过是一个奴婢，她将来是我主母，我自当尽心服侍，想她，想她总不会为难我的。”楚容嘴上尽管这般说，人却是紧紧瑟缩在陈烟寒怀中，不住的颤抖。
  陈烟寒望着怀中的郑楚容，但见她白衣胜雪，容颜俏丽，面上带着几分惊慌哀怜之色，犹若带人宰割的羔羊一般，又似一朵被风雨凌虐的幽兰。
  他眼中神色阴暗森然，一双粗糙有力的大手拥着楚容，一字一句道“谁说她将来会是你主母的，这里冷，我们回去罢。”
  说罢，双臂一紧，拦腰将楚容横抱在怀。楚容受惊，想要挣脱，一抬眼正对上陈烟寒那双不敢让人直视的双眸，那张被风沙雕琢过的粗糙但轮廓分明的脸庞，此刻在月光下竟是如此的摄人心魄，他身上那混杂着淡淡酒气的男人气息清晰传来，楚容身子一软，只得由他抱着自己，沿着长长游廊，大步向内院走去。

☆、第四章 旧时婚约

  这一日天方放明，御水街上的店铺已经纷纷开门迎客。
  尽管这杏林堂多日来接连遇着种种不顺，几乎门可罗雀，但依然每日卯时准时开门。
  姚妈刚把前堂打扫干净，就已瞅见她家小姐一袭素色青衫的身影，飘忽于后堂那几间古老巨大的药柜之间。
  唉，若在往年，这个时候，杏林堂该有多繁忙呀，自从老爷犯了事之后，除了这间老铺跟老宅是格外开恩不曾被抄，其余各省近百家分堂均没入官中，后又大部分被仁济局收了去所谓树倒猢去，原来数百位家奴，如今也就剩下她夫妇二人与一位瘸了腿的老药师詹先生了。
  少爷年纪还小，这倒没什么，只是苦了小姐了。
  这岌岌可危的百年老业，竟全压在一个尚未成年的女孩子身上，她怎能不心酸。
  “姐姐，姐姐！”一个男孩稚嫩的声音自堂外传来，接着一阵跑步声由远及近，一直到了堂中。
  “子浩！你又逃学了么！你怎么这个时候了还不去上学！”但听董欲言恼怒的声音自药柜后传来。
  “是先生让我回来的。”说话的男孩约*岁的年纪，一身褐色粗布童袍，背着个小小包裹，以往那张清秀且顽皮的脸上此刻布满了委屈。
  “你说什么？”欲言转过了身子，乌黑细长的眉毛微微皱了起来，疑惑的望着自己的弟弟。
  “上次学费没有交足，先生说，没有钱就不能再教了。”董子浩说罢，鲜红的嘴唇微微撅了起来。
  “这叫什么话啊，我们只是先欠着，又没有说不交！”姚妈闻言，气恼恼的走了过来。
  “先生说，我们家是出了名的不给钱不救命，所以他也只能不给钱不教书。”董子浩说着说着，小小的脑袋低了下去。
  “太欺负人了，想当年老爷老太爷在的时候，哪年没少给这几家学塾捐银子，这会子——”姚妈愤愤不平的骂道。
  “我知道了。”
  董欲言淡淡说了一句，打断了姚妈的话，那双黑白分明的眼眸里的神采黯淡了下去，精致的脸庞上似乎罩上了一层淡淡的冰霜。
  她先是穿过数排药柜，来到前堂的柜台前，打开钱柜，看了眼里面仅有的几个铜板，又绕回了药柜之后，抽出了一个药柜最右边的一个小格子，那里面倒还有一些散碎的银锭与铜板。
  “先生说欠了多少？”
  “七钱。”
  “哦。”欲言轻轻咬了一下柔软的下唇。
  入秋了，眼看就到了收药材的最重要的时候，若不在这当口进货，过一两个月就都是些别人挑剩的次货了。
  家里五口人还要吃饭穿衣，她可以一直穿着旧裳，但是子浩要上学，总穿补丁的势必遭同学们耻笑。
  还有今春欠下的东街钱庄牛掌柜跟许掌柜的钱也差不多要还了，虽然这两家跟跟自己父亲曾经交好，答应缓到明年，但是这利钱是不能少的。
  老宅里除了日常的锅碗瓢盆衣裳被褥，实在没有什么好当的了。
  她看了看自己的手腕，还有一枚小小的银镯，可是这是父亲留给自己最后的纪念，怎好当出去？
  再想想，再想想，欲言，总会有办法的。
  “姚妈，要不我们把那根簪子拿去当了吧。”欲言踌躇了片刻，终于开口。
  “那怎么行！这是陈家的信物呀！将来小姐嫁过去，那根簪子是要带过门的！”姚妈当然知道欲言嘴里的那根簪子是指什么，是以急急反对。
  “九年前陈家哪里想得到我们家会变成现在这个样子，想他家也不会来的了。”欲言嘴里这般说着，终于还是变了想法。
  “算了，把这些银子拿去罢，大不了再喝上一个月的粥，总不至于饿死。”欲言自嘲一笑，然后从那个格子里拿出一小锭白银，连着一串铜钱，转身交给子浩。
  “想你父亲看上的人，总不会错的，听说姑爷家后来日渐起色，姑爷在军上任职，必是因为职务繁忙，又离得太远，所以才久无消息，小姐毋须担忧，我家小姐那是天上地下再难得的了，他怎么敢错过。”这不是安慰，而是姚妈对这一点是深信不疑的。
  欲言是这世上最好的姑娘，全世界都应该理所当然的认同这一点。
  “赶紧去罢，路上小心些。”欲言只低下头嘱咐幼弟。
  “等姑爷来提亲以后，我们的日子就好过了。”姚妈忍不住又叨叨了一句。
  是呀，等欲言过门，有姑爷相帮，她也就可以缓口气了。
  二人正说话间，却见姚叔挑了担水走到前院，正在将水倒进窗下的一口大缸内。
  他听得窗内对话，不禁接了一句“是呀，等姑爷来了，我们就没那么难了，你看昨日那是，如果不是那位个子高高的公子解围，真不晓得该怎么办，话说回来，那位公子真是长得一表人才，那气派也不同一般，郑家村那帮人前几日在我们这里多嚣张，那公子看了他们一眼他们就一个字也不敢说了，唉，不晓得我们家的那位姑爷会是个什么样子。”
  “你这个没出息的！”姚妈转身指着自家男人便训开了，“小姐要你关门打烊，你却躲门背后看热闹，让人知道了多丢人，不过话说回来，也多亏了他，可惜不晓得他姓甚名谁，否则真该去谢谢人家的。”
  “我不晓得有什么好谢的，我们什么也没有做错，也不曾亏欠谁。”欲言一边清点着一格格抽斗里的药材，一边淡淡说道。
  姚妈笑笑不语。小姐家虽然落魄了，但是小姐这通身的气派却一点没丢。
  “也是，”姚叔却附和了起来，“话说那老郑头的闺女长得也真好看，那公子也不算亏。”
  “哎呀，你昨天趴门缝上还看了不少东西嘛！”姚妈大声叫了起来。
  “老郑头病得不行那天，那孩子陪着来过嘛。”姚叔小声辩解。
  欲言见他二人这般，禁不住笑了起来。
  正说话间，却听见一阵急促的马蹄从远处传来，一直到了杏林堂的门前停了下来。
  接着听见候在堂中接诊病人的老药师詹先生那苍老的声音响起。
  “这位公子，请问是来看病呢还是来抓药呢。”詹先生问道。
  “我是来找你家小姐的。”一个男子用低沉又冷淡的声音回答道。

☆、第五章 一别两宽

  欲言闻言，愣了一下，正待走出去，却见姚叔踮着脚急悄悄跑来，对着欲言连连摆手，嘴里轻声道“小姐千万别出去，来人是昨日那位公子，怕是来替老郑头出头砸场子来的。”
  欲言愕然之下，面色略显苍白，嘴里却道“我怕他作甚。”说罢就想要迎上去应战。
  姚妈却扯了一下欲言的衣角，自己大步走了出去，边走边大声道“我家小姐出门去了，不知何时回来，请问公子尊姓大名，不知公子有何贵干，若是有要紧的事，还请里屋喝茶，我这就寻我家小姐去。”
  “不必了。”陈烟寒淡淡道“在下沧州人氏陈烟寒，有几句话要对你家小姐说，若是不在，我便明日再来罢。”说罢，便转身欲走。
  “什么！”姚妈惊叫了起来。
  “莫非你就是九年前跟我家小姐订下亲的那位沧州陈公子？天啊！你终于来了！”姚妈失声尖叫了起来。
  她这高声一叫，把欲言，子浩，老姚叔，詹老先生还有数位来抓药的客官都给吓愣住了。
  “是，我父亲与董先生九年前有约，原道替我订下了一位贤良淑德，知书达礼的大家闺秀，只是据闻董姑娘巾帼须眉，气概不凡，精于算计，想我陈烟寒一介武夫，实在匹配不上，不若一别两宽，各生欢喜，也不耽搁董姑娘大好前程。”陈烟寒不疾不徐，侃侃言道。
  这下堂中诸人一时默默，过了好一会，姚妈才回过神来，对陈烟寒道“敢情公子是来退亲的？公子莫不是误会了些什么？我家小姐别的不敢说，贤良淑德，知书达礼这几个字还是配得上的啊。”
  “哦，只是在下昨日亲眼所见董大小姐为人行径，似乎离这几个字相去甚远，”陈烟寒面上微露一冰冷笑容，接着道“既然双方高堂曾是故交，我只望能解怨释结，更莫相憎，此番来更有一事，当初我父亲将一根杏花簪子留与董先生，那簪子是我祖母所留，还望退还，烟寒便在此别过，不再打搅。”
  “陈，陈公子，你这话怎么说，这婚哪能说退就退，我家小姐并无任何失德之处，你这般退了婚，却叫她日后怎生做人。”姚妈慌乱不已，竟上前扯住了陈烟寒的袖子，意欲与之理论。
  陈烟寒面露不悦，手一拂，姚妈不禁后退了两步。
  姚叔见了，急急上前扶住自己娘子，看着陈烟寒，怒目而对。