。”
  “那个男人做得也很好么？”公爵问道，“我听说他今天去送剑圣阁下了。”
  “当然，他们毕竟是……”凯文忽然停下话语，高深莫测地看着露西亚，“我想露西亚卿一定还有很多事情要说，我不妨听完再下结论。”
  “是，我以为他的行为会给我们造成不必要的麻烦。我知道这件事情，许多其他人也会知道这件事情，这会给他们以错误的暗示，而抹平这个暗示需要花费我们更多的精力。恕我直言，但你每一个行动都在为他背书，却无法控制他的行动。这是十分危险的。”
  “……他不喜欢控制。”
  露西亚公爵抬起了头，眼睛里有愉悦的闪烁：“您的确曾经考虑过这件事情，是么？”
  “……”凯文的脸色多云转阴，“出去！”
  “请您继续考虑。”露西亚公爵含笑再次低头，“陛下。”
  露西亚大公离开之后，凯文按着头，心中自然而然升起一声叹息。
  刚好这时候有人传讯，说塞西莉亚来了。凯文只好起身迎接他的妹妹，带她一起去见斯图尔特，他们的父亲。
  塞西莉亚身体本来就不好，在杰伊·布兰达的细心呵护下好不容易有所好转，听到消息之后脸色就一直惨白。凯文看到她的时候吓了一跳，简直以为这不是她的妹妹，而是按照她的模样做的石膏人偶。
  “塞西莉亚？”
  “凯文哥哥，父亲在什么地方？”塞西莉亚坐在轮椅上，穿着用贵重布料制成的典雅的裙子，虚弱却端庄，布兰达在她的身后朝凯文行了一个夸张的礼。
  “跟我来。”凯文转过身，一边走一边问他们，“安瑞拉没和你们一起么？”
  “我们……”布兰达刚要回答，便被塞西莉亚打断了。小公主用她不大的声音坚定地说道：“我不知道大姐的事情。”
  凯文耸了耸肩：“是么。她应该来。不管她怎么想……她至少应该来看看。”
  他挥退侍者，亲自打开门，不着急进去，却转身按住了塞西莉亚的轮椅。他蹲下身，看着小妹妹的眼睛，缓慢地说道：“做好心理准备，莉亚，他可能、可能和你想象得不太一样。”
  塞西莉亚平静地看着他，告诉他：“我能承受，哥哥。现在，让我进去。”
  凯文苦笑了一下，让开了道路。
  他听着背后不久传来的抽气声和啜泣声，为他的妹妹关上了门。
  他在门外的软凳上坐下，望着自己关上的门发呆。
  吉尔现在在做什么呢？
  魔法师最后一天还是出现在了他父亲的面前，带着他的妹妹，把小萝莉交给爸爸一起带走。艾芙雅刚刚听到这件事情的时候愣了好一段时间，条件反射地问西格尔：“你想让我离开么？”
  西格尔迟疑了一下，告诉她：“这是你的决定。”
  艾芙雅于是决定来见她的父亲。
  父子的气氛相当和睦。吉尔吞吞吐吐地解释道：“抱歉，爸，我只是……你知道，帝都太小了，所有人都要为了地盘发生冲突。但是家人之间不应该冲突，所以……”
  “我知道。”乌克莱德耸了耸肩，“孩子太有主意，让我压力很大啊。”
  吉尔笑了起来：“爸，你也是安度晚年的年纪了，少操点心，去安心养老吧！”
  吉尔和乌克莱德的隔阂逐渐抹平，可艾芙雅和父亲的隔阂刚刚出现。
  乌克莱德给了他的儿子一个宽宏大量的笑容，回头想要抱起女儿。艾芙雅却退后了一步，认真地问乌克莱德：“哥哥说妈妈去世了，这是真的么？”
  乌克莱德愣了一下，瞪了一眼儿子：怎么能这么随随便便把这么重要这么惊人的事情告诉艾芙雅！对艾芙雅轻声说：“我很抱歉。请你体谅一个失去了妻子的男人，我的小女孩。如果你不喜欢，从今以后我都会坦白直率。”
  “哥哥说杀死妈妈的是巴洛克，是这样么？”
  乌克莱德张了张嘴，没法用训斥大儿子的话来敷衍小女儿。他无言地点了点头。
  “……”艾芙雅脸色变得很难看。她看着乌克莱德身后的莱斯利，眼中闪过一丝仇恨，指着他对乌克莱德说道：“爸爸，他也参与了对冒险村的屠杀，是这样么？”
  莱斯利面无表情，乌克莱德则惊讶地看着艾芙雅，然后缓缓说：“他只是巴洛克的副手。”
  “爸爸，你会杀了他么？”艾芙雅忽略了乌克莱德的话，直接问道。
  场面的温度陡降，所有人都尴尬不已。吉尔有心劝解，却觉得父亲和妹妹在此时自成一体，自己插不上话。
  乌克莱德手下意识地抚摸着剑柄，然后突然察觉自己面对的不是敌人，而是小女儿，不由又做贼一般把手收了回来，背在身后。可失去了趁手的武器，他与小女儿的对峙便顿落下风了。
  不过，落在下风也无所谓，大不了把心里话说出来。对方毕竟不是敌人，只是自己的女儿。乌克莱德清了清喉咙，简洁飞快地说，像是他用声音挥了一剑：“不，我不会。”
  “为什么？他是凶手！”艾芙雅大刀阔斧地追问，语气咄咄逼人。
  乌克莱德苦笑了一下，耸了耸肩：“我不愿意，艾芙雅。我的小女孩，你要知道……有两种情感在主宰我，而当它们相互对立，我就什么也做不了。”
  艾芙雅一愣，脸上的表情介于愤怒与深思之间，显然也有两种感情在泾渭分明地主宰她。她忽然说道：“我不走了。”
  乌克莱德这下子呆住了，连忙上前一步：“艾芙雅，别这样，他……”
  “和你们没有关系，爸爸。”艾芙雅这次没有后退，轻轻给自己的父亲一个娇小的拥抱，“现在是我什么也做不了。”她眨了眨眼睛，“但是爸爸，在你做好决定之前，还是别回来了吧。”
  乌克莱德最终留下了女儿，和自己的人一起启程了。吉尔猜测他一定知道了什么，却又不愿意说出来。
  艾芙雅迫不及待地央求吉尔带她回去西格尔的小房子，当她打开门冲进去的时候腼腆的大男孩正坐在床上，抓着一个玩偶发呆，这意外让他喜不自禁，抱着艾芙雅在空中转了一圈，然后紧紧搂在怀中。
  吉尔不打扰他们，悄悄回了宫殿，也想去看看自己的情人。
  他没在书房看见凯文，便出门找他，去觐见之间和执政间找这位帝国未来的皇帝。他一路走到执政间的尽头，一无所获，便走向窗台，想从阳光中获得一些信息。
  “吉尔。”
  听到了熟悉的声音，吉尔兴致盎然地靠着窗台说：“凯文，今天我想我们有很多可说的事情……”
  身后的声音没有如往常一般轻快起来，依然被压在胸膛中：“吉尔，我们得谈谈。”
作者有话要说：  老爹暂时退场，妹妹留下来和萝莉控在一起了……

☆、裂痕

  “吉尔，你去送剑圣了，对吧。”
  “嗯。”
  王子向前走了一步：“你没有掩饰，光明正大地去送别的么？”
  “我应该要掩饰么？”
  “……吉尔，我不是想责怪你什么，我只是想说……”凯文的“说”持续了很久，然后下定决心一般开口，“我希望以后你做这些事情之前，能考虑一下我的处境。”
  吉尔神色动了动，但这动作太微弱，没人能看出他为何而动。
  凯文硬着头皮继续说：“现在和以前不一样，你知道，我父王……”
  “他要死了，我知道的。”吉尔叹了口气，笑了笑，抬头直视着凯文，“所以呢？”
  凯文声音一哽：“吉尔，我不能乱给他们以暗示。你……”
  吉尔站在窗口，站在无尽盎然中。他看上去是在笑，嘴巴的弧度却不像是笑意。他声音不大不小，不高不低，一切仿佛都平静如常，这似笑非笑只是错觉一般：“你觉得，我不应该去送老爹？”
  “……没错。”
  “因为你可能因此受到某种不知名的影响？”
  凯文有些恼火，出于心虚或是出于急躁：“与其纠结这是什么样的影响，不如在它发生之前就掐灭在萌芽当中！”
  “回答我的问题！”
  “就是这样又怎么样！”凯文脱口而出。
  吉尔觉得他终于无法继续推那枚巨石，石头带着他一起从山坡上滚了下来。他的声音像巨石一样滚动，带着忍无可忍的阵阵颤抖：“凯文，你重视你的一切，无可厚非，因为我也同样重视！但他是我的父亲啊，我在之前从来没有离开他一步。你究竟有没有想过，我的一切也是值得重视的？！”
  房间此时静悄悄的了，日光游走在其中，以奔跑驱散彻骨的寒冷。寂静被沉默喂养着，扩展它庞大的身躯。
  王储心中隐隐约约有公正的影子，他知道究竟谁才是对的，却出于任性而不愿意承认。在吉尔面前他像个孩子一样，这让他很开心，然而承认对方的话正是抹杀了这种相处方式。
  再坚持一下吧，他想，或许对方就会放弃，拥他入怀了。他的渴望压倒了一切，让他错过了最佳的时机来请求原谅。
  吉尔的胸膛已经被不平所填满，他用理智压抑着胸膛的剧烈起伏，却被对方的沉默一再折磨。他在等待中失去了耐心，一言不发地走过凯文身边，离开了房间。
  凯文惊慌失措地转身，想要拉住他，是否要在这种问题上示弱的念头却让他犹豫了一下。一个犹豫的工夫，吉尔已经消失在了他眼前。
  他走出门，只看见了一片黑漆漆的走廊，空洞地嘲笑他。
  在凯文和吉尔争吵时，安瑞拉坐在她的书房里，处理她的事务。在瘟疫之后，她成为了炙手可热的人物，越发繁忙。神不食人间烟火，神殿可不是这样，它依靠贵族们养活，得和他们打好关系。
  一名年轻的修女走进来，屈膝行礼：“安瑞拉大人。”
  “怎么了？”
  “大人，教宗大人结束了，他要你过去。”
  安瑞拉的笔在纸上猛地一滑，勾破了纸张。面色如常地放下笔，说道：“我马上去，你先退下吧。”
  “是。”
  安瑞拉站起身，拢了拢衣服，慢条斯理地思索着。之前瘟疫时期自己的确有请见教宗，但那时候教宗还在神室最里面，一直没有出来。现在瘟疫已经成为过去时，那位是不知道她的意思，还是另有事情呢？
  不过无论如何，她都必须得去响应这位的召唤。
  她来到神室，一名教宗的贴身神术师挡住了她，轻声细语地告诉她教宗还要有一会儿才能出来，请她在这里等待着。
  安瑞拉顿感受骗，却又不得不好言好语地请教：“那，教宗大概什么时候才能出来呢？”
  神术师温婉一笑：“这件事情不是我们能够知道的。请您在这里聆听神的教诲，那样时间会过得很快的。”
  安瑞拉小心翼翼地说：“我很想在这里多聆听一会儿神的教诲，但帝都还有许多事务需要我去处理。我想……”
  神术师笑了起来，明明是个男人，却有着女性的柔美：“暂时从俗务中抽身吧，安瑞拉阁下。你最近经历了太多事情，需要神来指引你。”
  安瑞拉知道没有希望，静静闭上眼睛，在神室中感受充盈着的神的气息。神术师悄然离去，时间在静谧中流淌，一点一滴地化成纯粹的信仰滋润被人间迷惑的心。
  经历了烦躁和茫然，安瑞拉再次感受到了绝对的安宁与幸福，神用他广博的手臂拥她入怀。
  “安瑞拉，久等了。”
  红衣主教猝然睁眼，转身一看，谦卑地屈膝：“宗座，这是应该的。”
  神室边缘的黑暗中，一个老人走了出来。他拄着一支枯木圣杖，头上戴着白色发冠，身穿着纯白服饰。他又瘦又高，皮肤干枯，沟壑深邃，如一棵苍老的树，扎根于大地，茂盛于天堂。
  “好孩子。”老人抬起手抚摸了红衣主教的头，安瑞拉恭顺地在他面前低头。这是神在人间的代行者，众仆之仆，至圣圣父，教廷的首领，教宗本笃三世。他是一切羔羊的牧者，也是最大的羔羊。
  老人把手放在安瑞拉的肩上，对她说：“孩子，你一定好奇我在那里做了什么。我知道你想要见我，我知道外面被黑色的恶魔笼罩，你希望我能用神的光芒驱散黑暗。你是不是以为，我是想要借此逃避一切？”
  安瑞拉知道在这位面前不得撒谎，便只好沉默以待。
  “神让我们真诚，孩子，我理解你。但我这次的确另有原因。”老人注视着安瑞拉，深邃的瞳孔里爆发出属于宗教的狂热，“孩子，神给我以指示，我必须听完。”
  安瑞拉讶异道：“真的？”
  “是真的，孩子。”老人安然一笑，“圣徒王的灵魂在回归，他要苏醒。”
  “圣徒王？您是说……”
  “克伦威尔·霍恩海特陛下。我们的父最忠诚的仆人和朋友，他会让神的荣光重现人间。”本笃三世伸出手，手心朝上，放在神室自上而下洒下的阳光之中，宛如承接了光荣，“孩子，我要和你的母亲谈谈。”
  吉尔坐在宫殿里，面对着塞西莉亚·霍恩海特。公主依旧很苍白，病症仍留有余威。看到吉尔，她不动声色、公事公办地说道：“阁下，我不知道哥哥和我还有什么事情好说。”
  “和他没有关系，这是我们之间的事情。”吉尔现在一点也不想提到那个令人心烦的家伙，“在此之前我请你帮我找关于建国时期的各种记录，我希望你还能放在心上。”
  塞西莉亚这才明白了他的来意，看他的眼神也不像一开始那样充满