微转凉之时，李善地与高标雇好了马车，向京城出发了。李叶本来觉得进京赶考的书生都是带着书童的，就想雇一个十四五岁的小男孩，跟着哥哥一起去，也好有个照应。
  不过李善地拒绝了。他以前天天面朝黄土背朝天，在地里干活，如今不过是到京城考试而已，哪里用得着书童。
  李善地走后没几日，进了宫的妹妹李杏竟然回来了，并且还带着一个年轻女子。
  那是一个漆黑的夜晚，天上下着淅淅沥沥的小雨，李家人都已经躺下睡了，葡萄园门口却传来了一阵狗叫声。
  李家在村子里的房子已经翻盖好了，但正值葡萄园里忙，就没有搬回去。李叶在葡萄园门口养了两只狗，晚上好看门。
  李老实听了，怕有人趁黑偷葡萄，忙披了衣裳，提了一个气死风油灯，出门去看。
  没想到走到门口，却看到二女儿李杏穿着一件青布衣裳，头上罩着青布帕子，胸前抱了一个包袱，浑身湿透地站在那里，身后还跟着一个女人，打扮也差不多。
  李老实吓了一跳，二女儿不是进宫了吗，怎么会如此打扮地回家来，这三更半夜的，不会是鬼吧？这个念头一起，李老实立时就起了一身白毛汗，浑身汗毛都竖了起来，连声音也带着颤：“你……你是什么人？”
  “爹，我是杏儿，您的二女儿啊，您不认得我了？”
  李杏一边说，一边上前一步。
  人离得近了，李老实就着油灯一看，有影子，顿时放了心，“杏儿，你怎么回来了？”
  “爹，咱们进屋说吧。我好冷。”
  “好，好。”李老实提着灯在头前带路，领着李杏进了葡萄园。
  李叶与王氏也都听到了动静，披上衣裳起来了。看见李杏回来，都很是惊讶。
  李叶介绍说，跟她一起回来的女子与她一起在宫里当差，名字叫小清。
  李叶看她们浑身都淋湿/了，赶紧给她们找了干净衣裳换了，这才问李杏怎么会这时候回来。
  李杏说太子薨了，她们这些宫女用不了这么多，就放了一批出来。到县里时，天已经快黑了，她因为急着回家，就冒雨赶了回来。
  “啊！太子薨了？”李叶很是诧异，因为官府并没有贴出告示来。一般太子、太后这类的人死了，都会出告示，然后民间禁止嫁娶一月的。
  难道是有什么内情？可惜如今吴清荣也不在，不然的话，还能跟他打听打听。
  今年过年时，李叶挤兑吴清荣怎么不去打仗后，他还真去了，并且还是瞒着吴家老太爷偷跑的。
  “是的，太子薨了，上面怕造成混乱，消息暂时还没放出来。”跟李杏一起回来的小清说道。
  “哦，这样啊。”李叶也没多想，反正朝廷的事儿，她一个平民百姓也管不着。
  李家一家人倒是都很高兴，本来以为至少也得再有七八年，李杏才能放出来，没想到这么快就回来了。
  王氏高高兴兴地给李杏和清儿铺好了床，一色的新棉花。
  夜色深沉而静谧，葡萄园里静悄悄地。半夜时分，睡得正沉的李叶隐隐约约好像听到了一阵杂乱的脚步声，等她清醒过来的时候，脖子里已经架上了两把明晃晃的利剑！
  那些人身上都穿着甲胄，看起来秩序井然，一点儿也不像打家劫舍的土匪，李叶强压着自己的恐惧，颤着声儿问道：“你们是什么人？”
  那人却是视李叶如无物，理都不理她，只朝她身后之人使了一个眼色。李叶只觉后颈一痛，眼前一黑，就什么也不知道了。
  ?

☆、恩人

?  李叶挣开眼时，正坐在一辆颠簸的马车上。
  她双手被紧紧地捆在身后，背靠着车厢，坐在硬硬的车板上，颠得浑身疼痛，胃也一阵阵难受，后颈处更是火烧火燎地疼，李叶都怀疑自己的脖子快要断了。
  马车两侧的帘子是掀开的，也许是根本没有帘子，外面的凉风吹来，李叶打了一个哆嗦。
  雨已经停了，有惨淡的星光照进来，李叶看清了车里还有两个人，依稀像是妹妹李杏和今晚跟她一起回来的小清。两人都沉沉地昏睡着，身子随着马车的颠簸，时不时地磕到车厢壁上。
  李叶蹭到了妹妹身边，在她耳旁悄悄地喊，“杏儿，杏儿。”
  叫了几声，李杏慢慢地睁开了眼。李叶怕她惊叫，忙轻轻地“嘘”了一声。
  没想到李杏年纪虽小，眼中也露出了害怕的神情，但行动做派却很镇定，像是早就料到会如此似的。
  李杏看了看一旁的小清，问李叶：“姐姐，怎么你也被抓了？”
  这句话隐含的意思是，这些人本来不该抓李叶的。只是李叶只顾着紧张，思量怎么逃跑了，并没有留意。
  父母和弟弟怎么样了，李叶不知道，可这车里捆着三个年轻女子，李叶觉得这帮人一定是抓了她们去卖，或者抓到山上……
  李叶决定，就是拼死也要逃出去。
  “杏儿，咱们背对着背，试试看能不能解开绳子。”
  努力了半天，李叶终于帮李杏解开了绳子，李杏又给李叶解开了。
  李杏去帮小清解绳子时，李叶在心中迅速地思量怎么逃走。
  直接跳车肯定是不行的，李叶虽然看不到后面，但也听到外面马蹄声声，车轮阵阵，这应该是一队人，而不是单个儿的土匪强盗。
  李叶从车窗向外看了看，车子正行驶在一条乡间小路上，旁边都是种着庄稼的田地。
  如果跳下去的话，肯定会被发现的，即使侥幸没被发现，从奔跑的马车上跳下去，也极有可能会摔断腿脚。
  古代又不能打电话报警，如果摔断了腿，接下来就全凭运气了。遇上好人还好，要是遇上坏人，也不比被土匪抓/住强多少。
  李叶心中火急火燎的，一会儿要是到了土匪窝，就更不好逃了。
  马车继续在夜色中行进，突然耳边传来一阵尖利的叫声，把李叶吓得差点跳起来。声音太尖利了，又离得这么近。
  是刚刚醒过来的小清叫的，李杏下意识地去捂她的嘴，可是已经晚了。
  这下更不可能跑了，李叶有些颓然地坐在车厢里，等着人来。
  果然两个骑马的男子跟了上来，却只是看了看她们三人，就一人一边跟在车旁，并没有呵斥或是再把她们捆起来。
  看来这些人很是大意，李叶觉得自己还是有机会逃跑的。
  可惜没等她想出法子来，马车就停了。她们三个被拽下车来，带进了一个大院子，关进了一间屋子里。
  李叶拿眼一看，觉得有些奇怪，这屋子里的摆设倒像是富家小姐的闺房，一点儿也不像土匪窝。
  难道土匪现在都这么高端了吗？
  没一会儿工夫，外面来了两个人，一个人说：“头儿，有三个年经女人，弟兄们分不清是哪两个，就都抓了回来。”
  “嗯，叫个婆子来认一下。”
  “多出来的那个怎么办？放回去吗？”
  “杀了吧。”声音平淡冷漠，仿佛在说捏死一只蚂蚁一样平常无奇。
  李叶这下也有些明白了，这些人是要抓自己的妹妹还有那个李清，因为手下人分不清，就顺带着将她也抓来了。
  而她，就要因此而丧命，做了无辜的炮灰。
  等那两人出了门，李叶问李杏道：“杏儿，到底是怎么回事？这些人为什么要抓你们？”
  李杏一下子啜泣起来，拉着李叶的手说道：“姐姐，我不是故意的，我也没想到会这样……”她看了看清儿，“娘娘如今已是太子良娣，又有了太子的骨肉，谁知端王谋反，太子薨逝，我们好不容易才逃了出来，娘娘她实在走不动了……姐，我原想着回家看看家人，明日就走的，可没想到这么快……没想到竟然连累了你，我对不住你……”
  原来是宫延政变，李叶觉得自己也够倒霉的，好好的在家种葡萄，竟然还能摊上这种事儿！
  那刚才抓她们的人应该就是官府的人了，甚至是皇帝的御前禁卫，看来自己是逃脱无望了。
  很快，两个禁卫带着一个婆子来了，李叶被挑了出来。
  两个禁卫将李叶捆了，扔到了马车上，一边抱怨，“这三更半夜的，叫我们去办这事儿，就不能等到天亮吗？困死了。”
  另一个道：“这不天也快亮了，等办好了差事，正好回来吃饭，也不错啊。”
  两个人唠唠叨叨，将马车赶到了一片小树林边。两人将李叶从车里拉了出来，也懒得往林子深处走，像拖麻袋似地把李叶拖进林子边，拿出刀来就要杀。
  李叶在车上的时候，一直想要解开绳子逃跑，奈何这一次捆得特别紧，并且还是手脚都捆住了，怎么也解不开。
  如今李叶被人扯着，立时被地上的石子、树枝等物磨出了血痕，疼得她直吸气。看到刀就要砍下来了，李叶只心中的恐惧胀/大起来，像血一样笼罩在眼前，情急之下大喊一声，“等等！我有话说。”
  那人倒是停了手，“怎么，还想留点儿遗言？”
  “大哥，求求你们把我放了吧，我可以给你们银子。”怕两人以为自己是穷人，没有钱，李叶赶紧说，“我这衣裳里缝着一千两银票，你们要是嫌少，我还可以回家给你们拿。”
  两人对望了一眼，脸上露出了喜色。就在李叶以为有门时，一个人就道：“等杀了她，这一千两银子咱们分了就是了。要是放了她，这事儿传出去，我们的脑袋也就该掉了。”
  另一个人点了点头，举刀又要来砍。
  李叶心中也不知是愤懑还是害怕，她大声喊道：“喂，好歹给我解开绳子再杀吧？这样捆的跟猪似的，到了阴间也不好受啊！不看别的，你们还不看那一千两银子的面儿吗？”
  “你真有银子？”
  “当然，你解开绳子，我就给你拿。”
  禁卫想着反正李叶也跑不了，银票还是先拿到手里好，不然要是被血染了的话，怕银铺不认。于是上前把捆着李叶的绳子解开了。
  “银子呢？”
  李叶慢腾腾地将衣角的针线拆开，拿出了一张银票。
  一个禁卫接过来，另一个打了火石去照。
  李叶趁机扭身就往路上跑，马车就停在路边，只要上了马车就有可能逃掉。
  李叶上了马车，在马屁/股上狠狠地击了一掌，马儿受惊，一下子狂奔起来，那两个禁卫在后面跟着，一边跑一边喊，奈何却是越离越远。
  李叶看着后面的两个人成了两个小点儿，暗暗地松了一口气，总算是逃出来了。
  谁知她气儿还没喘匀，就见迎面来了一队人马。
  这时天已有些亮了，借着晨光的微曦，李叶看到对方有二十来号人，明盔亮甲的，跟刚才劫持自己的人穿的一模一样。
  完了！李叶想掉转马头，可是那马那里听她的话，被她一折腾，反而跑得更快了。
  马车马上就要冲上去了，一个侍卫模样的人闪出来，一跃而起，上前抓了马缰绳，用力一顿，那马仰头一声嘶吼，竟然硬生生停住了。
  前有狼，后有虎。李叶咕噜一下子爬下了马车，就想往路旁的田地里跑。
  “李叶，是你吗？”
  这声音听起来怎么有些耳熟？李叶不由得回头一看，只见那人面如冠玉，站在火把下，带了盔甲，那通身的气派更是慑人，倒像是自己曾经救过的那人。
  那人知道李叶的名字，李叶当时却没问他是谁。李叶一阵狂喜，在这种要命的时候，见到自己曾经救过的人，并且他看起来好像还是小头目，还有什么比这更让人惊喜的吗？
  “你是……真的是你吗？”
  “是我，”那人大步走到了李叶跟前，“姑娘这是怎么了？怎么半夜在路上奔跑？”
  正说话间，那两个追李叶的禁卫也到了。见了这些人，唬得一跳，忙上前跪下道：“不知荣大人驾到，小的们多有冲撞。”
  被唤做荣大人的冷哼了一声，指着李叶问是怎么回事。
  两位禁卫说了后，荣大人一看那人皱了一下眉头，立马就呵斥道：“抓错了人就杀掉了事，你们平日都是这样当差的吗？拉下去军法处置！”
  两个侍卫真是觉得自己比窦娥还冤啊，以往遇到这种涉及皇家的事儿，不都是一律灭口的嘛，“大人，大人，饶过小的吧，小的们也是奉命行/事啊！”
  早有人上前把他两人拖了下去。
  那人冲荣大人说道：“我要送这位姑娘回家，你先去将乐县吧。”
  “那——让人都跟着你？”
  “不用，有四个人就够了。”那人一边说，一边请李叶坐了马车，他骑了马，跟在车旁护送她回家。
  坐在车里，李叶满是劫后余生的庆幸，只是，她还不知道自己的恩人叫什么名字呢，就轻声说道：“多谢恩人相救，敢问恩人高姓大名？”
  那人沉默了一下，说道：“在下程无尤，现在禁军营领职。”
  ?

☆、求娶

?  李叶逃了一条命，又想起妹妹李杏还被关着。虽说自己今日之祸是受她所累，可也正如她所说，她不是故意的。她今年才十三岁，想事情肯定不周全，她的主子看起来也不是能担当的人，李叶实在不忍心妹妹小小年纪就丧命。
  她决定探探程无尤的口风，看能不能将妹妹救出来，即使救不出来，照应一下也是好的。按说妹妹只是个丫头，太子倒了，要死也轮不到她吧。
  程无尤只说他在禁军营领职，并没有说是什么官职，李叶也不知这事他能不能办，就小心翼翼地问道：“程