声。
  李叶笑了一下，“我来给你弄些吃的。晚上不能替你守夜了，不过这山上并没有大型野兽，你放心。”
  李叶说完，就出去舀了些温泉水放到锅里，找了些干柴，点了火，淘了米做小米粥。
  让柴禾自个儿烧着，李叶又把猪肝洗了洗，想切成片放到粥里，却是发现没有刀。
  突然想起给那人换衣裳时，他腰里好像带了一把匕首，李叶就问他借了，将猪肝放在一块干净平整的石头上，切成了薄片。
  那匕首也不知是什么做的，特别的锋利。
  李叶将猪肝放进锅里，又放了些盐，让它煮着，然后拿了匕首到温泉里洗干净了。
  那匕首的外套上镶着红宝石，匕首的锋刃寒光耀眼，很像是古代所传的那些宝剑们，李叶就想试试这把匕首是不是能削铁如泥，吹毛立断。
  她揪了两根头发，轻轻放到匕首上，大大地吃了一口气，那头发果然应风而断，悄无声息地落到了地上。
  还果然是宝剑！李叶有些吃惊，又仔细打量了匕首两眼，这才拿到草棚中，还给了它的主人。
  那人已经从干草铺下面钻了出来，坐到了铺上。
  李叶赶忙说：“你的伤怎么样了？要不要紧？要不，你还是躺着吧。”
  那人穿着李老实的衣裳，有些小，不过却是坐得端端正正，浑身散发着一种自然的威仪。
  “不用，睡了两个来时辰，已经不防事了。”那人又问道，“你今日下午说的话可是当真的？”
  “什么话？”
  “就是要做两棵站在一起的树，只给人做正房，还不许丈夫纳妾的话。”
  想到下午那场荒唐事都被他听到了，李叶有些脸红，不过还是说道：“当然是真的啦！我自己有手有脚，自己能养活自己，干嘛要仰男人的鼻息生活？”
  反正这人也不认识，以后也是江湖不见的，李叶觉得自己这些话对他说了，也不会传出去被人指指点点，就接着说：“我坚持一夫一妻的生活，如果丈夫要纳妾，我就先把他休了。”
  本以为他也是富贵人家的男子，一定会鄙视嘲笑自己的，却是见他沉默了一下，说道：“没错，真正相爱的人，眼里是容不下别人的。”
  李叶有些感叹，原来，在这里还能遇到一个知己。可惜，这人与自己的身份一看就是天上地下，恐怕自己连做人家朋友的资格都没有。
  李叶有心问他，是怎么受伤的，又是怎么躲到自己的草棚里的，可是想了想，他不说，肯定是不能说，自己还是不知道的好，不然卷入什么阴谋、争斗中，只怕连怎么死的都不知道。
  “我去看看米粥。”李叶出了草棚，先搅了搅小米粥，又添了一把柴禾。
  因为没有大一点儿的干柴了，所以李叶索性就在外面看着火。等米粥熟了以后，李叶盛了一碗进去，却见那人又躺在了草铺上。
  “起来吃点儿饭吧。没有别的调料，只放了一点盐，不怎么好吃，你凑合着吃吧。”
  草铺旁边支着一块旧木板当桌子，李叶将碗放在了上面。
  那人坐过去慢慢吃着小米猪肝粥，没有再说话。
  李叶正蹲下来，仔细观察扦插好的葡萄藤上新长出的嫩绿的新叶，突然吴清荣带了一群人冲进了葡萄园，拨葡萄的拨葡萄，砸草棚的砸草棚，还有人拿了火把要放火，横冲直撞，无法无天。
  而吴清荣则拿着马鞭，上前“啪”地一声就打在了李叶身上，李叶疼得在地上直打滚。受伤的那人也被人从草棚里揪了出来，摁在地上打……
  哥哥浑身是伤地跑了来，凄厉地喊着：“爹娘和小弟都被官差抓走了……”
  李叶瞪着吴清荣，目眦欲裂，悲愤地大骂：“吴清荣，你这个丧尽天良的恶霸，你会下地狱的！”
  喊完后，李叶激灵一下子醒了过来，原来是一场噩梦。
  梦中的场景实在是太真实了，李叶心悸不已地摸了摸自己的额头，一头的汗。
  外面的天光已经透过窗户纸漏进来了，小鸟也在叽叽喳喳地叫着，声音清脆动听。
  李叶从炕上爬了起来，洗了把脸，跟母亲一起做饭。
  饭做好后，父亲与哥哥也从地里回来了。一家人一边吃饭，父亲一边说：“种什么葡萄？好好的开凉皮店多好！这下惹上麻烦了。”
  一家人都没有说话，只有小善时说了句：“爹，我想吃葡萄。”
  李善地看了父亲一眼，说：“已经托高大/爷去县里问了。我吃完饭就到县上去等消息。”
  吃完饭，李老实本来要跟王氏一块儿去锄红薯地里的草的，想了想，又跟李叶说：“你一个闺女家，差爷来了也不好说话，还是我跟你一起去葡萄园吧。”
  刚才父亲埋怨，李叶心里也有些不好受，如今父亲说这话，倒是让她又觉得心里暖融融的。
  不过，她考虑到草棚里还藏着个人，就说道：“没事的，爹。你先去地里吧，我应付得来。再说了，官差也不会这么早就来。”
  “那行，我和你/娘先去红薯地里，一会儿我再去葡萄园。”
  等父母都走了，李叶又拿了一点儿小米，这才来到葡萄园。
  草棚里静悄悄地，草铺上床单铺得平平整整的。李叶以为那人又躺到草铺底下了，就掀起床单一看，却发现人已经不在了。
  只有父亲的那身旧衣裳，叠得整整齐齐的，上面放着那把削铁如泥的匕首。
  看样子，那人是走了。李叶顿时松了一口气。
  不过，他把匕首留下，是想以此感谢自己吗？李叶拿起匕首看了看，又藏到了草铺下面。
  李叶与父亲等了一上午，差官也没有来。
  李老实很高兴，说道：“昨日肯定是差爷弄错了，今日弄明白了，自然就不来了。”
  李叶也很想是这样，可是她明知道不是这样的。衙役今日没来，不代表明日不会来，明日不来，也不能说明后日不来。来与不来，全在吴清荣一句话。
  她苦笑了一下，说：“也许吧。等哥哥回来，看看高大/爷打听到的消息如何 吧。”
  中午时分，李善地回来了，说是高标打听清楚了，昨日是弄错了，李家这地不是三年前开的荒，如今已经没事了。
  李老实听了，一副我就知道是这样的样子，高兴地说：“看，我说的没错的吧。”
  李家人都高高兴兴的，只有李叶心中忐忑不安，不知吴清荣又打算出什么坏点子。
  李叶看着李善地，突然说道：“哥，你想不想重新读书，考举人、进士？”
  “啊？”李善地有些呆愣地看了看妹妹，挠了挠头，想了一会儿才磕磕巴巴地说：“我，我，想是想，可是……”
  “那你以后不要管凉皮店了，专心读书吧。葡萄园我可以再雇一个人，凉皮店有两个表哥，我隔一天去看看也就行了。”
  李叶想明白了，在这个社会，没钱会受饥挨饿，可是有了钱没有权，又会被人欺负。要是哥哥能考个举人，虽说还是斗不过吴家，可也不至于被吴清荣这样欺负。
  ?

☆、说亲

?  妹妹愿意供自己读书，李善地很高兴，他也很想读书。当年，爷爷说他很有天赋，是块读书的好料子，可惜爷爷死后，家里越来越穷，连饭都吃不上，哪里还有钱读书。
  如今妹妹开了凉皮店，家里是宽裕一点儿了，不过读书可是件大事，虽说他小时候读书还算可以，但早就放下了，再说了，许多人考了一辈子，连个秀才也考不中，所以这事还得跟家人好好商量商量。
  “爹，您说呢？”李善地满怀希冀地看着父亲。
  对这件事，李老实想都没想就否决了，“读什么书！刚吃饱了几天，就痴心妄想起来了。你也不小了，还是好好种地、卖凉皮，攒两年钱，盖处新房子，也好娶个媳妇。”
  李善地一听，沮丧地低下了头。他知道，爹说的这些都在理。
  李叶却说道：“爹，如今凉皮店有两个表哥在就行，我又开了葡萄园，以后哥哥要是能考个举人，这些税都可以免了，能省多少钱？再说了，家里的事有我，让哥哥专心读几年书，就是到时考不上，也不耽误他娶媳妇，要是考上了，这可是光宗耀祖的大喜事啊！”
  李老实听李叶这么一说，又觉得闺女说得也对，又问道：“你一个闺女家，又开凉皮店，又种葡萄，怎么忙得过来？”
  “爹，您放心，我做的过来。再说了，有事儿的时候，再找您和哥哥帮忙就是了。”
  李老实如今对女儿的话一般都很信服，也就没再说什么。这件事就算这样定下来了。
  第二天，李善地就去买了笔、墨等物，在家专心读书，李叶还想着等过一阵儿，给他找个书院。
  李叶在滚龙沟的地只种了一半的葡萄，还留了一半准备种苹果。苹果苗在古代没有卖的，只能用苹果籽自己种，现在这个时候也没有苹果，所以一半的地都还荒着，李叶就买了一些小鸡养在了那里。
  养上个三四个月，到了冬天有温泉水，估计就能有鸡蛋卖了。
  
  李叶这些日子一边养鸡，一边照看着葡萄秧，有时还要跑凉皮店。每日忙忙碌碌，却也每日提心吊胆，生怕吴清荣会来找自己的麻烦。
  如此过了有半个多月，也没见吴清荣来，李叶觉得自己该松一口气了，不然他还没来找自己，自己先把自己吓死了。
  这一天，李叶正在给小鸡喂食，吴清荣来了。
  没有带一个小厮，只他一人，手里拿了一个粗粗的棍子。
  李叶一看他，吓得打了个冷战，一边不由自主地向后退，一边干笑着说：“三爷来啦？找我有什么事儿吗？”
  “没事就不能来看你了？”吴清荣脸上带着受伤的表情，“你怎么一副见了鬼的样子，我有那么可怕吗？”
  “哪里，哪里，我只是……”李叶都有些不知说什么好了，“你拿着棍子，不是来打我的吧？”
  “怎么会？我怎么舍得打你。”吴清荣一边说，一边凑到李叶跟前，“我是怕我又说错了什么话，惹得你生气了，打我的时候没东西用，所以……”
  李叶吓得又向后退了一步，不知他是在正话反说，给自己上眼药，还是真的是这样想的。
  李叶回想起来，上一次他要抓自己坐牢，也是因为她拿铁链砸了他，他就放了自己，还说自己是他的朋友；这一次，也是自己被逼急了，打了他，他就放过了自己。
  难道？他是真个受虐狂？
  “你，真的想让我打你吗？”李叶狐疑地问道。
  “咱们是朋友啊，我要是惹恼了你，你就打我，没关系的。”吴清荣看了看李叶，说道：“我最讨厌那种虚伪的人了，明明心里恨得不行，表面上却拿出一亲热无比的样子。”
  “哦，这样啊。”李叶还是不明白吴清荣真的是有受虐倾向，还是因为见多了对他刻意奉承的人，所以才这样。不过她总算抓/住了一些与他来往的门道，那就是不要客气，不高兴了就骂他两句，甚至打他两下。
  从此以后，李叶倒真是与吴清荣成了朋友。
  有了吴清荣做靠山，李叶的事业做起来格外顺利。转眼间两年多过去了，李叶的园子里鸡肥蛋多，苹果树也长的有一人高了，葡萄也迎来了大丰收。哥哥李善地还顺利考中了秀才。
  李家的日子可谓是芝麻开花——节节高。给李善地和李说媒的也渐渐多了起来。
  早在两年前，李叶就给李善地交银子上了县里的书院，因为跟高标是一个村的，两人关系一直不错，后来高标没考中举人，李善地却考中了秀才，李家的日子又是越过越好，两人以前的身份差距也就显得没那么大了，两人倒是成了真正的朋友，高标也经常来李家串门。
  这一日又有人来给李善地说媒，高标也在李家。
  李善地让父亲拒绝了媒人，等媒人走后，李善地跟父亲说：“爹，以后再有媒人上门，您就说我如今正在专心读书，无心婚事。”
  “胡闹，你今年已经十七了，眼看着过了年就十八了，再不成亲就晚了。”李老实一瞪大儿子，“你读书归读书，成个亲能耽误你什么？”
  “爹，明年我就要应秋闱了，现如今要是准备成亲，过事儿，肯定会影响的。再说了，要是我考上了举人，那可就不一样了。”
  “别做梦了！”李老实训斥儿子道：“就考上了一个秀才，看把你狂的。咱们村别说一百年了，就是二百年里，也从来没有人考上过举人！要我说，你还是别读书了，赶紧成亲，接手小叶的葡萄园。要不然以后小叶嫁人了，葡萄园怎么办？”
  “啥？爹你说什么呢？”李叶插话道：“这葡萄园是我一手办起来的，不管我嫁不嫁人，我都要继续管的。过两天我就雇人摘葡萄，请造酒的师傅做葡萄酒，以后等苹果树长大了，结了苹果，我还要做苹果醋呢。”
  李老实一听愣了，“可是，前两天那个给你说亲的媒人说对方要嫁妆，你不是说这种人家不能嫁，还把婚事拒了吗？”
  “爹，他主动要嫁妆，说明人品有问题，我当然不嫁了。可是这葡萄园是我辛辛苦苦办起来的，难道我嫁了人，就没我的份了吗？”
  听女儿这么说，李老实也有些不好意思，思量了一下，才呐呐地开了口：“爹不是那个意思。爹知道你为了这个家，做了很多，可你要是嫁了人，这葡萄园的地是咱们李河村的，你也带不走啊！我和你/娘的意思是，那个凉皮店在县上，跟村子无关，以后