浮现在了吴清荣心头，如果与她一起，那日子一定会过得有意思的多。
  想起李叶，吴清荣又想起了自己已然输了的赌约。
  “听说你亲手做了凉皮？今晚我正好尝尝三奶奶的手艺如何。”
  冯氏听了，顿了一下。上次虽说她只是在一旁看着厨娘做，但终归是她看着做的。可是今日.她不知吴清荣会过来，并没有准备。做凉皮还要洗面，沉淀，那里是一时半会儿就能做出来的。
  看吴清荣的样子，像是特意来吃凉皮的，她怎么能扫了他的兴。遂温柔一笑道：“好的。一会儿做好了，爷要多吃点儿啊。”
  冯氏笑着站起来说：“我去厨下，给爷做凉皮去。”
  吴清荣却是一把拉住了她：“娘子且在这儿陪我说说话，叫厨娘做就是了。”
  冯氏温顺地低了头，娇羞地说了声，“好。”却是在背后拿手给丫头罗兰打手势。
  罗兰会意，退出房去，叫人去外面街上买凉皮去了。
  吃饭时，吴清荣夹起凉皮尝了尝，还是熟悉的味道，就是醋好像放的多了点儿。知道是冯氏叫人出去买的，他也不戳破，只说道：“如今府中的厨娘倒是手巧，连凉皮都会做了。”
  表现自己的机会到了，冯氏立马含笑道：“爷，她们以前哪里会做凉皮！是妾身听说爷喜欢吃凉皮，又怕外面做的不干净，这才花钱买了方子，想着以后爷要是想吃了，随时可以吃，自个儿府里做的，还干净些。”
  “哦，”吴清荣脸色喜怒不辨，“难得夫人心里想着为夫，这凉皮方子必是花了不少银子吧？”
  这话简直说到冯氏心坎儿上了，她笑面如花，道：“是不少，不过为了夫君能吃好，这点子银子又算得了什么？”
  “到底花了多少银子？”
  冯氏愣了一下，三爷以前从不管这些小事，今日怎么一个凉皮方子花多少银子还要追问，不过她还是说道：“一百五十两。”
  “好，好！”吴清荣冷笑两声，“你这银子花的可真是地方！”
  冯氏一看丈夫脸色不对，也不知自己哪里做的不对了，低着头没敢说话。
  吴清荣又问：“这事儿是谁去办的？”
  “是良才去办的。”冯氏小声答道。
  “好一个良才！还真是有才！”吴清荣一拍桌子，“去把他给我叫来。”
  罗兰应了一声“是”，就出去叫良才去了。
  冯氏小声问道：“是良才办错事了吗？”
  吴清荣哼了一声，没有说话。
  没一会儿，良才就来了，上前跪下给三爷三奶奶行了礼，问了好，才小心地看了看吴清荣的脸色，问道：“不知三爷叫小的来，有什么吩咐？”
  吴清荣扫了良才一眼，“听说买凉皮方子的事是你办的？”
  “是，是小的办的。”
  “花了多少银子？”
  “回三爷，花了，一百五十两。”良才看着三爷脸色不对，可是他已经给三奶奶说过花了一百五十两了，这时也不好改口。
  “你真是吃了熊心豹胆了，连爷都敢糊弄！”吴清荣瞪了良才一眼，“五十两银子这就到你手里了啊，真不愧是良才！”
  良才一听，吓得一下子又跪在了地上，“小的不敢，小的不敢，真的是一百五十两啊。”
  “我找人问过了，要不要我拿契约来给你看？”吴清荣好整以暇地看着良才。
  良才一听，如泄.了气的皮球一般，坐在了地上。
  “来人，把他拉出去给我重打五十大板！”
  立马有人上来，拉了良才去院子里打板子。
  良才是冯氏奶娘的儿子，冯氏自觉脸上无光，上前说道，“三爷何必动气呢，为了一个下人，不值当的。”
  见吴清荣不说话，又怕五十板子再把人打坏了，冯氏硬着头皮坐到丈夫身边，柔声说道：“不如让他退还银子，再罚他半年月钱可好？”
  吴清荣并不说话，又看着人打了几板子，只觉心中的那口浊气消了不少，这才说道：“一两银子一板子，便宜他多了！”说着站了起来，“打了完板子，把他送庄子上去。”
  说完，拂袖而去。
  
  第二日一早，吴清荣吃过饭，就坐到了李叶凉皮店对面的一个茶肆里，喝了没一盏茶，就见李叶与李善地来了。
  吴清荣也没等高标，就出了茶肆，进了李叶的小店。
  李叶一看吴清荣，十分热情地招呼他坐下，表哥三林手脚麻利地奉上了茶。
  李叶笑道：“多谢三爷买了我的凉皮方子，有了这一百两银子，可是帮了我的大忙。”
  吴清荣面无表情地说道：“没什么，我就是觉得有了方子，以后我想吃凉皮就叫府中的人做，方便。”
  “虽然如此，还是谢过三爷。”李叶郑重地朝吴清荣施了一礼。
  吴清荣看了看李叶，其实她的五官长得很好，眼睛大而有神，鼻梁挺翘，樱.唇饱满，嘴角微微上.翘，好像总是带着笑一般，浑身都透着活力，就是脸色从底子里透着暗黄，必是以前家里穷，总是吃不好的缘故，以后好好调养一下，也算是个美人。
  “以前我也就逗逗你，你怎么还把赌约当真？还特意叫高标来，清什么约！”
  李叶嘿嘿一笑，“还是清了好，不然我心里总是记挂着。”
  李叶嘴上如此回答，心中却想，你这时候高兴，就说是逗着玩儿，万一哪一天不高兴了，就要抓人坐牢，谁能陪你玩得起？
  说话间，高标也来了。几个人寒暄了两句，就各拿出了赌约来，给了高标。
  李叶叫三林取了油灯来，高标刚要烧，却被吴清荣拦住了。
  吴清荣看了看李叶，“这赌约只管清，只是，我觉得那凉皮方子买的有些贵了。当时我只是为了让你赚够赌约的钱，才给了你一百两银子。这样吧，你再还我五十两吧。”
  “啊！”李叶有些傻眼地看着吴清荣，“可是，三爷，这些银子我已经花了。再说，当时您买凉皮方子可也是立了约的，这，不好反悔吧！”
  李叶并不是瞎说，这些天买葡萄秧，雇人整地，挖水沟引水，这些银子已经花得七七八八了。
  吴清荣盯着李叶惊愕的脸蛋看了半晌，才笑了笑，说：“逗你玩儿呢，你还当真了！”
  李叶这才松了一口气。
  “只是，一百两银子你怎么这么快就花完了？这才几天呀！”吴清荣又问。他刚才生了个主意，既然李叶不愿意当丫环，那他就纳了她做姨娘。反正，他就想留李叶在自己身边。
  “我要在山上种葡萄，雇人、租地，这些都要花钱。以后，等结了葡萄，欢迎三爷来品尝啊。”一说到自己的事业，李叶不由得兴奋起来。
  “什么，种葡萄？”吴清荣倒吸了一口气，“我说，你怎么这么多鬼点子啊？”
  “这算鬼点子吗，这是勤劳致富。”李叶笑道。
  可是，我还想让你当姨娘呢，你要是种起了葡萄，怎么当姨娘？吴清荣心里想着，嘴上却是问：“你种葡萄的地是租的？”
  “是啊，本来那是一块儿荒地，我跟村长说了说，村长就租给我了。”
  “哦，是荒地啊？”吴清荣一听，打起了小主意，要把李叶的种葡萄计划搅黄了。
  将赌约的事清了，李叶把小店又交给了哥哥和两个表哥，自己回家种葡萄去了。
  因为雇的人不少，这两天地已经整好，水沟也挖好了。李叶这天刚去约好的人家剪好了葡萄枝，一捆一捆地背到了地头，准备扦插，却见村长急急忙忙地来了。
  ?

☆、救人

?  见村长急急忙忙地来了，李叶忙迎上去问：“三大伯，出什么事了吗？”
  她看村长走得满头大汗的，忙又说道：“您到棚子里喝口水，歇一歇吧。”
  村长却摆了摆手，说:“不用，不用。小叶啊，县上两个差爷来了。他们已经知道你开荒种葡萄的事儿了，说是要来查验、丈量地亩，定一下每亩要交多少租税。”
  “啊？这么快就知道了？”李叶也有些惊异，这消息可够灵通的，堪比现代网络社会的传输速度啊。
  “可不是呢！”村长拍了一下腿，“往常只要村子里不报，十年八年的，上面都不知道，这一次这么快，必是有人告密了啊！”
  告密！李叶想了想，自己也没得罪什么人呀。
  村长见李叶发愣，就提醒她说：“两个差爷我已经先打发他们回去了。你赶紧想想法子，要是有人故意整你的话，这税可是少不了。按说，这里是个山沟，只能算是旱地，可是你又挖沟引了水，也许给你算水浇地，那你可就亏大了，一年没个十几两银子下不来。”
  其实，十几两银子的话，只要葡萄种好了，也不是交不起，可问题是李叶现在才刚刚开始种，葡萄秧子都没扎下根来呢，以后施肥啊、除草啊什么，用工啊，还需要不少钱，现在她还真交不起。
  “可是，三大伯，我实在是想不出什么法子啊！”李叶苦笑道。
  “丫头，你哥哥不是跟高家大.爷熟吗？你们找他想想法子呀。”村长说完顿了一下，说道：“其实，我也不该跟你收那二两银子的。按说开荒种地的话，朝廷为了鼓励，是可以免三年税的，可是我想着，反正你那地在山沟里，又种的是葡萄，没人注意的话，十年八年都不用给上面交税……”
  “没事的，三大伯，我知道你是为我好。”李叶知道，在这种民不举官不究的地方，村长这种做法很是正常。“只是，既然可以免三年税的话，差爷怎么现在就来找我？”
  “要不说呢？必是有人故意与你为难。那两位差爷可是说了，你这地已经种了三年了，这是第四年。”
  啊，这不是颠倒黑白、信口雌黄吗？总是与自己过不去，又有能力指挥得动差官的人，也就只有一个人，那就是吴清荣。
  可是，他上次明明已经放过自己了，这又是为哪般啊？
  送走了村长，李叶就想到县上去找哥哥，让他去问问高标，知不知道是怎么回事。
  可是，李叶又怕自己不在的话，葡萄园里没人，万一有牲畜闯进来糟蹋怎么办？父亲一个人忙活地里的活儿，也没工夫。李叶想了想，就给小弟弟善时带了二十个钱，去请远支堂兄李二平，让他陪善进一起到县上去找哥哥。
  这些日子，弟弟善时一直都在葡萄园里帮忙，这回正好也叫他到县上疏散疏散。
  忙完了这些，李叶就回到了温泉边上的草棚子里，想喝口水。
  修整沟里的土地前，她就请人在温泉边上搭了个棚子，平日喝水、休息都很方便。
  一进草棚，李叶就闻着好像有什么味儿，不过，因为差爷来找的事，她心烦意乱，也没太注意。
  她刚倒了一碗水，坐在了干草铺上准备休息一下时，突然看到草铺下.流出了一丝殷.红的血迹！
  吓得李叶一下子就从草铺上弹了起来，“啊”地惊叫了一声，身上刹时间起了一层密密的鸡皮疙瘩。难道这里真的有什么不干净的东西！
  李叶一下子窜出了草棚，回头一看，却是看清了。
  草铺底下躺着个人！
  脸朝里，看样子是受了伤。
  李叶又走进了草棚，猫着腰，一边往铺下瞧，一边问：“喂，你怎么了？是不是在山上摔着了？还是遇到野兽了？”
  李叶叫了两声，那人却是毫无反应。
  必定是伤很重，李叶赶忙蹲下.身来，想将他从草铺底下弄出来。
  这是个男人，身体高大，李叶要使大劲才能拉得动他，可她又怕劲太大，弄到他伤口，所以费了好大的工夫，才将他拉了出来。
  李叶这才瞧清楚，这人不是村里的人。他身上穿的衣服虽然全都湿.了，但看得出料子很好，腰里还挂着玉佩之类的饰物，看起来非富即贵。虽然脸色极其苍白，可依然遮掩不住俊朗的相貌。
  他的腹部有一个伤口，简单包扎过，不过依然向外渗着血。李叶怕他在自己的草棚里挂了，出了人命，自己再吃了官司，赶紧将他轻轻扶起，拿碗喂了他一点水。
  好在，他还知道自己吞咽。
  喝了水以后，略等了一会儿，那人轻轻地咳嗽了一声，醒了过来。
  李叶从来不知道，一个重伤的人还能有如此凌厉的眼神，让她不由的打了一个冷战。
  那人估计是误以为李叶是重伤自己的仇人了，等他看清了李叶的面容，眼神马上就放温和了。
  “谢……谢……姑娘……”
  
  他一说话，血好像流得更厉害了，吓得李叶赶紧说：“你先别说话，我把你扶到干草铺上休息一下。
  李叶扶着那人，挣搓.着躺到了草铺上。
  “你好好躺着，我给你找点药，重新包扎一下伤口。”
  好在前两天修整葡萄地的时候，李叶雇的人有一个不小心受了伤，当时抓的药还剩了一点，李叶想着，在地里干活，有时难免会受伤，就又多备了一些。
  干净的，用来包扎的布也有，只是没有衣裳可换。那人一身的衣裳都是湿的，不换的话，恐怕会感染受凉。
  李叶帮他把上面的衣裳脱了，帮他把伤口重新包扎了一下，然后又拿了自己的一件干净衣裳给他盖在了身上。至于下面的裤子，只能先湿着了。
  这期间，虽然李叶笨手笨脚的，这人也是一直配合着，一声呻.吟也没有发出过。
  等李叶给他盖上了自己的衣裳，说回家去给他找身干净衣裳时，那人轻轻地说话了：“姑……娘……我会……对你负……