莫裕歪着脑袋，半是调侃半是戏弄地开口。
  “这可不尽然，我看李兄现下目含春风，显然是真有了心上人……我再加那‘春绯’的头牌湘湘姑娘的团扇赌他娶。”程翊面容清冷，可说出的话却同他的面貌丝毫不相干。
  莫裕听了那湘湘的名号，面色微有些动容，旋即便是挑了眼角地笑，复开口道：“那我再赌你那‘楠楼’老相好弄笙姑娘的……”
  “你们两个……我爹娘还在这屋里呢。”李砚之听得画风越发清奇，这才赶忙打断他们乌七八糟的赌局。这莫裕和程翊也算是京城里有名的纨绔了，一个是官宦世家的公子哥儿，一个是天下第一茶庄的少庄主，和李砚之自打从穿开裆裤之时便认识了，至今也有十几个年头。这三人小时候不懂事也便罢了，顶多是包个酒楼包个山头地疯，现在一个个都长得惑乱人心的，便开始一家一家青楼地宠幸……
  “诶，伯父伯母好，晚辈莫裕给您二老请安了。”莫裕从善如流，对着李父李母便鞠了个大躬。
  “这铁观音是晚辈一点心意，家父还让晚辈代他向伯父伯母问好。”程翊吩咐了门外的小厮一声，一边双手托着茶叶送上。
  李砚之颇有些无奈地抚了抚袖袍，他这两个狐朋狗友也都算是极品了，前一刻还能论着那家的姑娘好看，后一刻便能一本正经地开始谈论天时地利谈论史书上下了……只是这两人一来，便把他原先打好了腹稿的说辞给坏了个七七八八。
  “哎，好好好。”李父李母二人早便已经少见多怪了，这几家子日里抬头不见低头见的，子弟们的斤两自然都是知根知底。
  “你们两个一边站着，我谈完了正事再同你们叙旧。”李砚之挥手打发了那聒噪的两人，重新把话头引回正题上来。
  “是，李兄说得对，我们两个就听听，听听。”莫裕也丝毫不恼，只在一旁寻了个地儿坐下，饶有兴味地打算看好戏。
  “看这样子……莫兄怕是要输了……”程翊啧啧两声，在他身边坐下。
  “乖儿子，你方才要说娶亲，可是真的？你真要娶亲？”李母的心都在激动地颤抖，她那大儿子现下连孩子都要抱俩了，她小儿子的狐朋狗友妻妾都纳了好几房了，唯独他小儿子二十岁了还打着老光棍儿，没准都还没开过荤，现下竟然听这老光棍说自己要娶亲，李母几乎就要不管三七二十一地答应下来。
  “姑娘叫什么名字？哪里人？相貌如何？年级多大？”李母问着问着便急了，他这儿子突然要说娶亲，可她这个做娘的竟然一点风声都没听到，对那姑娘没有半分了解，若是他儿子看错了人，娶个母夜叉回来可怎么办！
  “你给老子好好回答！”李父凶巴巴地吼了一声，一边又拍着李母的背示意她冷静。
  “伯母啊，你怎么知道就是个姑娘？没准啊……”莫裕正打算开口，却被李砚之一个凌厉的眼神吓到，默默地噤了声。
  “叫周舟，青庐人，容貌可以和娘媲美，十四岁。”李砚之一五一十地回答了，一谈到周舟连眼神都软了下来，声色明媚，听得莫裕和程翊都瞪大了眼。
  “这、说的跟真的似的，这不会，还真有个女子吧……”莫裕喃喃开口，一想到这里连眼泪都要掉下来了，原本就只因垂涎程家的那季大红袍，现在看来，不仅喝不到，还得倒贴不少好东西……
  程翊倒是笑眯了眼，一派清雅公子的形象，不开口说话之时光凭那模样，还真有几分迷惑性。
  李母闻言，眉头却越蹙越深，倒不是因为其他的什么，而是为的那句“容貌可以和娘媲美”，忧郁地开口：“儿子啊，这姑娘我还是得见见，都说情人眼里出西施，你若是被感情冲昏了头脑，看不出人家姑娘到底好不好看怎么办？况且……娘才不信青庐那小地方能有跟娘一样好看的女子……”说到这里，还斜睨了一眼身侧的李父，显然话里的最后一句才是重点。
  “就是，你这小子没什么眼光的，世上哪里还有比你娘要好看的女子？”李父会意，赶紧上手拍起了马屁。
  “娘……你要看也可以，等我提了亲下了聘之后就带她回来给你看。”李砚之对他这一对爹娘真是毫无办法，只想赶早把这些事儿给定下来。
  “啥！你老子我还没同意呢你就要下聘了？”李父听了李砚之这话便是一惊，重重地拍了一下桌子。
  程翊和莫裕两人在一边听得冷汗直冒，李父这一惊一乍的性子，配上那体格，纵是相处久了，也让他们有些招架不住。
  “你猴急什么，先等你儿子把话讲完！”李母伸手狠狠地拍了一下李父的手臂，对着李砚之道：“儿子啊，你就这么着急？你再跟娘说说，你们认识多久了？知根知底了？人家姑娘喜不喜欢你？”
  “认识……一个月不到吧……”李砚之开口回答，只是这答案让他也有些汗颜。
  “李砚之，你是不是疯了？”莫裕这会子可真是被吓傻了，他虽然有好几个妾，可正妻的位置还是一直空在哪儿的，纵然是他也不敢轻易地就娶个认识不深的女子回来守一辈子。
  “坏了坏了，青庐那地儿恐怕不太干净啊，瞧这小子的样子……八成就是中邪了。”程翊也听得一阵脊背发凉，有些不敢直视李砚之。
  “逆子！你当成亲这事儿是儿戏啊，也像你考状元那样随便混混就成了？你知不知道若是娶个不好的好，你后半辈子都要毁了！”李父几乎是在咆哮，说到后面才觉得这样的话似乎颇有些歧义，又补充了句道：“你看你爹就多么严谨多么三思后行，娶个你娘多好！这才让你觉得这事儿简单吧！”
  “儿啊……你莫要吓唬你娘……”李母哆嗦着取出块帕子来，一边拭了拭额角冒出的冷汗。
  “娘，我是认真的，我这辈子……非她不娶了。”李砚之轻叹了一声，也并未多加犹豫，便作了这番承诺。他现下只是想想若是自己不能娶周舟，若是周舟嫁给了别人，他都觉得这日子没法过了。
  李母听了李砚之这话，只默默地放下了手里的帕子，看向她儿子的眼神里满是复杂。她是再了解李砚之不过，既然他的话已经出口，那他的决定九成九是不会再改变了。李父也一时没了主意，坐在那儿不出声，一切只让他媳妇儿定夺。
  “莫兄，见你输得这么惨，我也就大发慈悲不让你双手奉上了，那月河白壁和我家湘湘的团扇，我明日亲自去你家中取。”程翊听了李砚之这话，半是惊叹半是得意，凑到莫裕地耳边轻声开口道。
  “知道了知道了……也不知这小子怎么想的，几个月不见就跟换了个人似的，我从前还以为他这辈子都要打光棍了……这会子竟要娶亲？呵……”莫裕此刻是一肚子的憋屈，不耐烦地应声道。
  “儿子，那你想过没有，人家姑娘愿不愿意嫁给你？”李母终于是找回了思绪，只道：“我们李家只是个商户，家里除了钱什么都没有，走到哪儿人家也看不太起，你这下也做不成官了，人家姑娘……会愿意嫁么？”这样的话一出口，显然便已经默认了她儿子要娶这名叫周舟的姑娘的事实。
  李父这下也是想起了这一茬，目光灼灼地看着他家儿子，可偏偏原本应该是慈爱的眼神，用李父的眼睛演绎出来，就是凶相百出。
  李砚之点了点头，转而开口道：“娘，既然我是一定要把她娶进家来的，你们自然也应该知道她的家室，周舟她……”李砚之顿了顿，心里有些拿捏不准，他平素觉得他爹娘也并不在意这些门当户对的玩意儿，可这也只是看起来，若是他们俩真要计较……那可怎么办？
  “你磨蹭什么你说啊！那姑娘是缺胳膊还是少腿了？”李父本就是个沉不住气的人，现下话只听了一半，自然有些焦躁。
  李母闻言也是心下一紧，只觉得李父的话分外有可能，只这么一想，她便觉得她儿子这光明的前途大抵都要毁了。
  “周舟……她爹去得早，家中没有男丁，不知你们介不介意？”李砚之心一横，开口道。
  “呼——”李父和李母同时松了一口气。
  程翊和莫裕两人听到这句李砚之酝酿了许久的话，也只是翻了个白眼。
  “儿啊你可吓死娘了，我当是什么事儿呢，没了爹就没了爹呗，你又不娶他爹你管这做什么……”李母撇了撇嘴，显然也是对这档子事儿毫不在意。
  “去去去，大男人的给老子叽叽歪歪这些，老子问你，你日子定好了没？媒婆找好了没？聘礼准备了没？啥都没干你还敢给老子杵在这儿？还不快滚去准备！”李父大手一挥，屁滚尿流地打发他儿子走。
  李砚之闻言面上一喜，总算把这些事儿都给讲清楚了，只是面对着他老爹抛出来的问题，他还真是有些头痛，这事儿毕竟也是他第一次做，业务自然不熟练，这会子也懒得再留下来浪费时间扯皮，就顺着他爹的意思转身要走。
  坐在一边看戏的两人见大局已定，也就起身要走。
  “诶你等等。”李父又大手一挥让他儿子回来，道：“老子告诉你，我们李家娶媳妇儿，啥都可以缺，就是不缺钱，你那聘礼得给我好好准备喽，再怎么着也得绕个京城十圈八圈吧……”
  “儿子啊，你不会准备没关系，娘帮你准备，娘从你两岁的时候就想好了你给人家下聘的礼单呢，原先还以为再也用不上了，现在好了……”李母也是激动了起来，站起身来扯着李砚之往外走，一边开始念叨：“丝绸三百匹，黄金五百两……”?

☆、二十 城北的张二麻

?  二十城北的张二麻
  青庐街·中元
  “周舟？来给你娘买东西？”面粉铺子里的余老婆子这会儿正搬了张竹椅坐在店外头，天气入了七月之后便开始逐渐转凉，因而现在的太阳虽是高挂着，却也不觉得太热。
  “嗯，要买些面粉回去做扁食。”周舟应了声。
  “咦，你家怎么现在才开始做？别家的早在三天前就开始准备了，这会子怕都已经收拾完了要上山去祭祖了……”余老婆子闻言便从竹椅上站了起来，转身到店里头给周舟称面粉。
  “余婆婆，我家里就两个人，做出来也吃不了多少，不着急的。”周舟抬步进去，一面解释道。
  余老婆子这才发觉自己失言了，一面从面粉袋子里头舀面粉，一面又道：“说的也是……诶周舟，这几日怎么都没见你去学堂？”
  “学堂里的先生回家了，要等他回来呢……”周舟抿了抿嘴道，面上的笑意勉强。先生十几天前便回去了，说是中元节前就回来，可是现下……周舟眨了眨眼睛，不再去想这件事儿，只道：“余婆婆，面粉一斤就够了，还要买些饴糖。”
  “哦好！”余老婆子也没察觉出周舟有什么不对劲儿的，麻利地用大的油纸袋装好了面粉，一边取来早就已经一包包分好的饴糖，道：“十七文。”
  周舟从荷包里取出钱，一面接过那几样东西，道了谢之后便打算回去。
  “诶周舟，你那先生是不是叫李砚之？”余老婆子忽然在周舟身后唤住她，问道。
  “是啊。”周舟只是点头，并没有什么情绪的起伏。
  “这可真是奇了怪了，我听说啊，京城里那户李家，就是京城三甲之一富得流油的那户，那中了状元的二公子好像也是叫李砚之。”余老婆子开口道，一脸纳闷。
  “啊？哦，余婆婆你多想了，姓李的人也不少，可能就是重名了吧。”周舟只是笑笑，打了个马虎眼便要走。
  “可这不对啊，那户的李公子也是相貌生得好，听那些人讲起来，说的好像就是你那先生……”余婆子仍旧是不依不饶的，她对那李公子可是好奇极了，这会子见到的周舟可能就是那李公子的学生，自然是不能放过。
  “余婆婆，你又没亲眼见过那李公子，你怎么知道长得像我那先生？”周舟的脸上连笑容都没有了，只是略有些生硬地回道。
  “周舟说的在理，我这老婆子也就是好奇，人家可是京城里的大人物我们这些寻常百姓自然是不能见着的，不过我前几日可是听说了，那李公子正准备成亲呢！”余老婆子的面色有些讪讪，道。
  “成亲？”周舟只觉得这两个字一入耳，便似道骤落的白光，一瞬间就让她的脑子里一片空白，好半晌回过神来，才觉得耳边“嗡嗡”地作响，连视线都有些模糊了。周舟没看到自己的脸，却知道那一定已经惨白了，先生在京城要成亲了？原来先生说不得不回家办的事情就是成亲？先生要娶别的女子了？那她怎么办？先生是怎么打算她的？先生不是说了不会负她么，不是说喜欢她么……
  周舟张了张口却觉得喉咙干涩得发不出声音来。只是心下有个凉凉的嗓音对她嘲笑道，你都想了些什么？先生从没说过想要娶你啊，先生已经是弱冠之年，自然要成亲的，你不过是个没爹的孤，就算先生不嫌弃，你也配不上他……
  “是啊，我也是前几日才听到的，说是连聘礼都准备起来了，我还听说那姑娘生得贼俊，和那状元郎是……是一见钟情。”余老婆子不明就里地继续开口，转过头来却发现周舟的脸色有些不对劲儿，伸手碰碰她也没什么反应。连忙止住了话头问道：“周舟、周舟？你可是身子不舒服？我看你嘴唇都白了……”
  “没有，余婆婆……我、我先走了。”周舟这才反应过来，话说得支离破碎的只是拼命摇着头，慌忙不迭地逃走了。
  “这孩子……”余老婆子只