“怎么可能，五步蛇之毒，就是师父也抵受不过，怎会没事？”
楚枫一努嘴，道：“嫡子，你跟天魔女一样，莫非也想我走五步就挂掉？”
魏嫡目光掠过天魔女，没有作声。
楚枫问：“嫡子，这什么寒滴露是什么东西？”
魏嫡道：“玄冰寒滴露是我滴水剑派独门秘药，中者会瞬间全身结冰，冰寒至死，是我派专门用于对付大奸大恶之人用的！”
楚枫不禁恼道：“岂有此理！我样子似是大奸大恶之人么？”
魏嫡没有作声，楚枫突然想起什么，急问：“嫡子，你是不是觉得有什么异样？”。
魏嫡奇道：“我怎会有什么异样？”
楚枫紧张道：“你也吸入了那寒滴露，比我吸入还多，你……”
魏嫡“哧”笑道：“我修炼的是滴水诀，不怕玄冰寒滴露！”
楚枫乃放下心来，忽又道：“不对，你师父似乎也很怕那寒滴露……”
魏嫡道：“师父并没有修炼滴水诀，当然不敢吸入寒滴露。”
楚枫奇道：“你师父是滴水剑派掌门，怎会没有修炼滴水诀？”
魏嫡道：“滴水剑派并不是每一代掌门都修炼滴水诀的，只有……”
“只有什么？”
魏嫡却没有回答。
“只有什么？”楚枫追问。
魏嫡还是没有回答。
楚枫望向天魔女，天魔女道：“只有天资极高者才能修炼！”
楚枫一听，笑了，转头对魏嫡道：“好啊，嫡子，你居然说你师父天资不及你高，练不了滴水诀！”
魏嫡道：“滴水剑派除了滴水诀，还有许多高深秘诀，师父只因修炼其它秘诀，才没有修炼滴水诀！”
楚枫笑道：“你师父横不讲理，就是不该修炼滴水诀！”
魏嫡双眼一瞪，楚枫连忙道：“算了，我不作声！”说着拿起一个包子整个塞入口中。
魏嫡笑道：“你就不怕咽着么？”
楚枫取出包子，道：“没法子，说多错多，只好保持缄默！”说完又把包子塞回口中。 ')document.write(' ');
这处河面很开阔，不少船只穿梭往来，有商船、货船、客船、游船，还有渔船。楚枫兴奋道：“这运河的船还真热闹哩！” 那船家刚好在船舱收拾碗筷，听到楚枫之话，乃插口道：“公子，这河上之船已经少许多了，要是二、三十年前，那才叫热闹呢，那船多得连掉个头都不行！” “哦？” 那船家道：“苏杭丝绸刺绣，天下无双，淮安则是盐运要冲，商家将苏杭刺绣和淮安盐粮运至京城贩卖，常得数倍利钱，那时河面往来的船只多如牛毛，如今已经凋零了！” “这是为什么？”楚枫奇怪问道。 船家叹了口气，道：“现在百姓都是吃一顿，饿一顿，就连京城也不例外，吃且不饱，那还顾得上穿、顾得上味儿。况且沿岸郡县为了收刮，对贩运商船征收重税，常常利钱都不抵税银，如何能不凋零！”说完收着碗筷，自回后仓去了。 三人一阵沉默，楚枫忽哈哈笑道：“船只虽是凋零，但这运河贯通南北，到底不可缺少。那隋炀帝是有名的暴君，不过这总算是做了一件有益百姓之事！” 天魔女却道：“隋炀帝当初开凿此运河，仅仅不过是为了巡游炫耀，方便自己去扬州观赏琼花，多少百姓为此丧命，又有谁人知道！” 魏嫡望了天魔女一眼，接口道：“当年隋炀帝为开凿运河，倾尽举国民力，横征暴敛，一次就征集役丁数百万，役丁死者十之四、五。运河开通后，他三次巡游，水殿龙舟，穷奢极侈，隋皆因此亡！” 楚枫奇怪问道：“何谓‘水殿龙舟’？” 魏嫡道：“隋炀帝每次巡游，都带着三宫六院，满朝百官，自己乘坐高达四层的大船，称为‘龙舟’，还有高三层大船九艘，称‘水殿’，此外各式船只无数，船只相衔长达三百余里，仅挽大船之役丁几近万人，且均著彩服，水陆照耀，夹岸还有数十万大军护驾，沿途州县献食，且皆为珍馐佳肴，其奢侈糜费，天下未见。单是沿途献食一项，已使得无数百姓家破人亡，怨声载道！” 楚枫转头问天魔女：“你说这大运河是功是过？” 天魔女沉默一会，道：“罪在当代，功在千秋！” 楚枫点头道：“我好像听有人说过这运河‘在隋之民，不胜其害也；在唐之民，不胜其利也’， 隋得其害而唐得其利，大概就是这个意思。” 魏嫡道：“这是晚唐皮日休说的，他还有一首诗专写这运河！” “哦？” “诗曰：尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。若无水殿龙舟事，共禹论功不较多。” 楚枫哈哈笑道：“共禹论功不较多？呵呵，居然与大禹治水之功相提并论，看来这个皮日休很推崇这条运河！不过亦只有这滔滔千里的大运河能见证昔日隋朝之辉煌，就好比只有绵延万里的万里长城能见证秦始皇之千古霸绝！” 魏嫡望着他，笑道：“你倒喜欢发历史之感概！” 楚枫叹口气，道：“别见怪，那个老道士老在我面前感概这、感概那的，所以把我也弄成这样了。” 魏嫡“哧”的笑了出来，天魔女也抿了抿嘴，魏嫡问：“老道士老是感概这、感概那，你会不会听着烦？” “怎会？他感概这，我就跟着感概这；他感概那，我就跟着感概那，他听我跟着感概，开心得很呢？” 魏嫡“哧”笑道：“我知道为何老道士要带你上山了，他是遇着知音了！” 楚枫叹道：“老道士很好的，教我武功，教我爬树，教我烧烤，教我练字，教我喝酒，教我品茶，还常讲故事给我听……” “哦？他讲什么故事给你听？” “多是些神神怪怪的故事，不过很有趣，有机会我一个一个说给你们听，好不好？” 魏嫡和天魔女笑了笑，却都没有作声。 楚枫忽道：“天魔女，不如我们拉小乌出来，让它也看看这大河风光？” 天魔女道：“你知道它会看这大河风光？” 楚枫道：“它两只眼比我拳头还大，怎不会看？况且它独个儿呆着，一定闷得发慌！” 天魔女笑道：“你又不是小乌，你怎知道它闷得发慌？” 楚枫反问道：“你又不是我，怎知道我不知道小乌闷得发慌？” 天魔女一怔，楚枫已举步走去后舱拉小乌出来。 魏嫡忽开口道：“你说他这人是聪明，还是傻呆？”她这话似是自言自语，又似是问天魔女。 天魔女道：“他有时聪明，有时傻呆，出人意表！” 楚枫果真兴高采烈地拉着小乌来到船头。小乌一见两面都是滔滔江水，也不知是兴奋还是惊慌，竟然连蹦带跳起来。 哇！这下不得了，小乌体型壮健，重愈千斤，它这一蹦跳，整艘大船的船头即时沉下去，船尾高翘起来，楚枫、天魔女、魏嫡着实吓了一跳，几乎被掀翻跌倒，天魔女急急拉着小乌，连声在它耳边呼喝，小乌这才安静下来，瞪着铜铃一样的眼睛望着河面，似乎很感新奇。 天魔女嗔怪地对楚枫道：“你看，差点弄出事来！” 楚枫却道：“小乌是看着这大河激动呢，你还说它不晓得欣赏！” 这时，船家哆嗦着双腿急急走来，一见那匹高大雄壮的小黑马竟矗立在船头，大吓一惊，道：“公子，这……这……” 楚枫一脸歉意，道：“船家放心，这家伙在草原呆惯了，没见过大河，刚才一时兴奋过度，动作过激了点，现在没事了，放心！” 那船家眼看小乌昂首立在船头，那能放心，这船可是他的命根子，乃央求道：“公子，老汉这船经不起折腾，公子还是把它牵回后舱……” 楚枫却拍着心口道：“船家放心，保管没事，保管没事，就算真翻了，我也可以把这船翻回来！” 船家一听，更不放心，乞求道：“公子行行好，老汉就靠这船……” 楚枫不高兴了，一瞪眼，道：“船家，我说没事就没事！” 船家一看楚枫神色，不敢再说话了，惟有勉强陪笑着退回后面。 天魔女望着楚枫道：“你不该对那船家这般凶！” 楚枫道：“我不这般凶，他还啰嗦个没完呢！” 魏嫡道：“这船家也艰难的，一个人经营这大船，也不过仅得两餐温饱！” 楚枫不以为然道：“你们怎一唱一和了。我可是把我身上全部银两都掏出来才雇得这船的。” 魏嫡摇头道：“你以为你给了船家许多银两么？那些银两一半要缴交州府作税银，余下的一半要缴交郡县作赋银，再余下的一半还要‘孝敬’当地的‘大爷’，最后剩下才是自己的。” 楚枫一比划，愕然道：“那岂非只有八分之一的银两到他手？” 魏嫡点点头。 楚枫默然道：“我以为街上商铺的、摆卖的才要‘孝敬’，原来走船也得‘孝敬’。” 魏嫡道：“如果不‘孝敬’，他这大船早给人砸了！” 楚枫道：“我……我去向他道歉！”说完当真转过身去，魏嫡连忙道：“算了，你这样反吓着人家！” “那……那怎办？”楚枫望着魏嫡，魏嫡笑道：“你以后对人家客气点就是了。” 楚枫点头道：“嗯，其实刚才我也是装出来嘛，你看我这样子这般善良，那能凶起来！不过为表客气，我以后就不叫他船家！” 魏嫡奇怪道：“那你叫他什么？” 楚枫正色道：“为表尊敬，我叫他老船家！” 魏嫡和天魔女不约而同笑了出来。 ')document.write(' ');
小乌居然“嘶”的叫了一声，楚枫兴奋得手舞足蹈：“天魔女，你看，小乌说‘美’呢！” 天魔女笑道：“它是说‘不美’呢！” 楚枫摇头道：“它只喊了一声，怎会是说‘不美’呢？” 魏嫡插口道：“它只喊一声，正表示‘不美’呢！” 楚枫道：“你又不是小乌，怎知道它喊一声表示‘不美’？” 魏嫡反问道：“你又不是我，怎知道我不知道小乌喊一声表示‘不美’？” 楚枫一怔，望了魏嫡一眼，又望了天魔女一眼，自语道：“怎好像合着对付我似的。” 魏嫡和天魔女微微对望一眼，没有作声。 魏嫡望着小乌，道：“这马真是神骏！” 楚枫答道：“是呢，神得很，骏得很，脾气还臭得很，我有时想摸摸它也不给！” “哦？” 魏嫡忍不住伸出雪一样白的玉手，想抚摸一下小乌鬃毛，谁知小乌把头一转，鼻孔一张，要喷出来了。天魔女急忙一手挽着它脖子，小声在它耳边喊了一句，小乌这才安静不动，魏嫡一下一下抚着它长长的鬃毛，对楚枫笑道：“不是阿，它好乖阿？” 楚枫望了天魔女一眼，道：“对我可没这般乖！” 魏嫡抚着抚着，眼中竟然露出几分羡慕之色。 楚枫道：“嫡子，小乌跑起来有若腾云，等上了岸，我让小乌载你跑一圈？” 魏嫡笑道：“它恐怕不由你作主呢？” “不怕！小乌有时还是很听我话的，是不是，小乌？”楚枫边说着凑嘴至小乌耳边问道，谁知小乌一转头，“哺”的一喷鼻子，喷得楚枫一面水沫，魏嫡忍不住“噗哧”笑了出来，天魔女亦不禁笑了。 楚枫大为尴尬，讪讪笑道：“这家伙有时喜欢作弄人！下次不带它出来观赏景致！”边说着俯身掬起一捧水，洗了洗脸，又掬起一捧水，道：“这大河之水还清凉，你们谁要试一口？” 魏嫡和天魔女身子同时微微一动，马上又顿住，没有作声。楚枫连忙道：“你们都不喝，我喝！”说着一口把水吸干，连声道：“好喝！好喝！” 三人一马立在船头，
document.write (' 三人吃过早点，乃走出船舱，来到船头，欣赏大河景致。
document.write (' 楚枫见小乌两只铜铃一般的大眼直瞪着河面，似乎甚有兴致，乃抚着它鬃毛道：“小乌，你说这大河美不美？”