过是句玩话，他已经许

  给梅翰林家了。果然定下了他，我还是这个形景了？先是我发誓赌咒，砸这

  劳什子，你都没劝过吗？我病的刚刚的这几日才好了，你又来怄我！”一面

  说，一面咬牙切齿的，又说道：“我只愿这会子立刻我死了，把心迸出来，

  你们瞧见了。然后连皮带骨，一概都化成一股灰，再化成一股烟，一阵大风，

  吹的四面八方，都登时散了，这才好！”一面说，一面又滚下泪来。

  紫鹃忙上来握他的嘴，替他擦眼泪，又忙笑解释道：“你不用着急。这

  原是我心里着急，才来试你。”宝玉听了，更又诧异，问道：“你又着什么急？”

  紫鹃笑道：“你知道，我并不是林家的人，我也和袭人鸳鸯是一伙的。偏把

  我给了林姑娘使，偏偏他又和我极好，比他苏州带来的还好十倍，一时一刻，

  我们两个离不开。我如今心里却愁他倘或要去了，我必要跟了他去的。我是

  合家在这里，我若不去，辜负了我们素日的情长；若去，又弃了本家。所以

  我疑惑，故说出这谎话来问你，谁知你就傻闹起来！”宝玉笑道：“原来是你

  愁这个，所以你是傻子！从此后再别愁了。我告诉你一句打趸儿的话：活着，

  咱们一处活着；不活着，咱们一处化灰、化烟。如何？”紫鹃听了，心下暗

  暗筹画。忽有人回：“环爷兰哥儿问候。”宝玉道：“就说难为他们，我才睡

  了，不必进来。”婆子答应去了。紫鹃笑道：“你也好了，该放我回去瞧瞧我

  们那一个去了。”宝玉道：“正是这话。我昨夜就要叫你去，偏又忘了。我已

  经大好了，你就去罢。”紫鹃听说，方打叠铺盖妆奁之类。宝玉笑道：“我看

  见你文具儿里头有两三面镜子，你把那面小菱花的给我留下罢。我搁在枕头

  傍边，睡着好照，明日出门带着也轻巧。”紫鹃听说，只得与他留下。先命

  人将东西送过去，然后别了众人，自回潇湘馆来。

  黛玉近日闻得宝玉如此形景，未免又添些病症，多哭几场。今儿紫鹃来

  了，问其原故，已知大愈，仍遣琥珀去伏侍贾母。夜间人静后，紫鹃已宽衣

  -----------------------Page99-----------------------

  卧下之时，悄向黛玉笑道：“宝玉的心倒实，听见咱们去，就这么病起来。”

  黛玉不答。紫鹃停了半晌，自言自语的说道：“一动不如一静。我们这里就

  算好人家，别的都容易，最难得的是从小儿一处长大，脾气情性都彼此知道

  的了。”黛玉啐道：“你这几天还不乏，趁这会子不歇一歇，还嚼什么蛆？”

  紫鹃笑道：“倒不是白嚼蛆，我倒是一片真心为姑娘。替你愁了这几年了：

  又没个父母兄弟，谁是知疼着热的？趁早儿老太太还明白硬朗的时节，作定

  了大事要紧。俗语说：‘老健春寒秋后热。’倘或老太太一时有个好歹，那时

  虽也完事，只怕耽误了时光，还不得趁心如意呢。公子王孙虽多，那一个不

  是三房五妾，今儿朝东，明儿朝西？娶一个天仙来，也不过三夜五夜也就撂

  在脖子后头了。甚至于怜新弃旧反目成仇的，多着呢。娘家有人有势的还好，

  要象姑娘这样的，有老太太一日好些，一日没了老太太，也只是凭人去欺负

  罢了。所以说，拿主意要紧。姑娘是个明白人，没听见俗语说的：‘万两黄

  金容易得，知心一个也难求！’”

  黛玉听了，便说道：“这丫头今日可疯了！怎么去了几日，忽然变了一

  个人？我明日必回老太太，退回你去，我不敢要你了。”紫鹃笑道：“我说的

  是好话，不过叫你心里留神，并没叫你去为非作歹。何苦回老太太，叫我吃

  了亏，又有什么好处。”说着，竟自己睡了。黛玉听了这话，口内虽如此说，

  心内未尝不伤感。待他睡了，便直哭了一夜，至天明，方打了一个盹儿。次

  日，勉强盥漱了，吃了些燕窝粥。便有贾母等亲来看视了，又嘱咐了许多话。

  目今是薛姨妈的生日，自贾母起，诸人皆有祝贺之礼，黛玉也只得备了

  两色针线送去。是日也定了一班小戏，请贾母与王夫人等。独有宝玉与黛玉

  二人不曾去。至晚散时，贾母等顺路又瞧了他二人一遍，方回房去了。次日，

  薛姨妈家又命薛蝌陪诸伙计吃了一天酒。连忙了三四天，方才完结。

  因薛姨妈看见邢岫烟生得端雅稳重，且家道贫寒，是个钗荆裙布的女儿，

  便欲说给薛蟠为妻。因薛蟠素昔行止浮奢，又恐遭塌了人家女儿。正在踌躇

  之际，忽想起薛蝌未娶，看他二人，恰是一对天生地设的夫妻，因谋之于凤

  姐儿。凤姐儿笑道：“姑妈素知我们太太有些左性的，这事等我慢谋。”因贾

  母去瞧凤姐儿时，凤姐儿便和贾母说：“姑妈有一件事要求老祖宗，只是不

  好启齿。”贾母忙问何事，凤姐儿便将求亲一事说了。贾母笑道：“这有什么

  不好启齿的，这是极好的好事，等我和你婆婆说，没有不依的。”因回房来，

  即刻就命人叫了邢夫人过来，硬作保山。邢夫人想了一想：薛家根基不错，

  且现今大富，薛蝌生得又好，且贾母又作保山。将计就计，便应了。贾母十

  分喜欢，忙命人请了薛姨妈来。二人见了，自然有许多谦辞。邢夫人即刻命

  人去告诉邢忠夫妇，他夫妇原是此来投靠邢夫人的，如何不依，早极口的说：

  “妙极。”贾母笑道：“我最爱管闲事，今日又管成了一件事，不知得多少谢

  媒钱？”薛姨妈笑道：“这是自然的。纵抬了整万银子来，只怕不稀罕。但

  只一件，老太太既是作媒，还得一位主亲才好。”贾母笑道：“别的没有，我

  们家折腿烂手的人还有两个。”说着，便命人去叫过尤氏婆媳二人来。贾母

  告诉他原故，彼此忙都道喜。贾母吩咐道：“咱们家的规矩，你是尽知的，

  从没有两亲家争礼争面的。如今你算替我在当中料理，不可太省，也不可太

  费，把他两家的事周全了回我。”尤氏忙答应了。薛姨妈喜之不尽，回家命

  写了请贴，补送过宁府。尤氏深知邢夫人情性，本不欲管，无奈贾母亲自嘱

  咐，只得应了，惟忖度邢夫人之意行事。薛姨妈是个无可无不可的人，倒还

  易说。这且不在话下。

  -----------------------Page100-----------------------

  如今薛姨妈既定了邢岫烟为媳，合宅皆知。邢夫人本欲接出岫烟去住，

  贾母因说：“这又何妨？两个孩子又不能见面，就是姨太太和他一个大姑子，

  一个小姑子，又何妨？况且都是女孩儿，正好亲近些呢。”邢夫人方罢。那

  薛蝌岫烟二人，前次途中曾有一面知遇，大约二人心中皆如意。只是那岫烟

  未免比先时拘泥了些，不好和宝钗姐妹共处闲谈；又兼湘云是个爱取笑的，

  更觉不好意思。幸他是个知书达礼的，虽是女儿，还不是那种佯羞诈鬼、一

  味轻薄造作之辈。宝钗自那日见他起，想他家业贫寒；二则别人的父母皆是

  年高有德之人，独他的父母偏是酒糟透了的人，于女儿分上平常；邢夫人也

  不过是脸面之情，亦非真心疼爱；且岫烟为人雅重，迎春是个老实人，连他

  自己尚未照管齐全，如何能管到他身上，凡闺阁中家常一应需用之物，或有

  亏乏，无人照管，他又不与人张口。宝钗倒暗中每相体贴接济，也不敢叫邢

  夫人知道，也恐怕是多心闲话之故。如今却是众人意料之外，奇缘作成这门

  亲事。岫烟心中先取中宝钗，有时仍与宝钗闲话，宝钗仍以姊妹相呼。

  这日宝钗因来瞧黛玉，恰值岫烟也来瞧黛玉，二人在半路相遇。宝钗含

  笑唤他到跟前，二人同走。至一块石壁后，宝钗笑问他：“这天还冷的很，

  你怎么倒全换了夹的了？”岫烟见问，低头不答。宝钗便知道又有了原故，

  因又笑问道：“必定是这个月的月钱又没得，凤姐姐如今也这样没心没计

  了。”岫烟道：“他倒想着不错日子给的。因姑妈打发人和我说道：一个月用

  不了二两银子，叫我省一两给爹妈送出去，要使什么，横竖有二姐姐的东西，

  能着些搭着就使了。姐姐想：二姐姐是个老实人，也不大留心。我使他的东

  西，他虽不说什么，他那些丫头妈妈，那一个是省事的？那一个是嘴里不尖

  的？我虽在那屋里，却不敢很使唤他们。过三天五天，我倒得拿些钱出来，

  给他们打酒买点心吃才好。因此，一月二两银子还不够使。如今又丢了一两，

  前日我悄悄的把棉衣服叫人当了几吊钱盘缠。”宝钗听了，愁叹道：“偏梅家

  又合家在任上，后年才进来。若是在这里，琴儿过去了，好再商议你的事，

  离了这里就完了。如今不完了他妹妹的事，也断不敢先娶亲的。如今倒是一

  件难事。再迟两年，我又怕你煎熬出病来。等我和妈妈再商议。”宝钗又指

  他裙上一个璧玉佩问道：“这是谁给你的？”岫烟道：“这是三姐姐给的。”

  宝钗点头道：“他见人人皆有，独你一个没有，怕人笑话，故此送一个，这

  是他聪明细致之处。”岫烟又问：“姐姐此时那里去！”宝钗道：“我到潇湘馆

  去。你且回去，把那当票子叫丫头送来我那里，悄悄的取出来，晚上再悄悄

  的送给你去，早晚好穿。不然，风闪着还了得！但不知当在那里了？”岫烟

  道：“叫做什么恒舒，是鼓楼西大街的。”宝钗笑道：“这闹在一家去了。伙

  计们倘或知道了，好说‘人没过来，衣裳先来了’。”岫烟听说，便知是他家

  的本钱，也不答言，红了脸，一笑走开。

  宝钗也就往潇湘馆来。恰正值他母亲也来瞧黛玉，正说闲话呢。宝钗笑

  道：“妈妈多早晚来的？我竟不知道。”薛姨妈道：“我这几日忙，总没来瞧

  瞧宝玉和他，所以今日瞧他两人。都也好了。”黛玉忙让宝钗坐下，因向宝

  钗道：“天下的事，真是人想不到的。拿着姨妈和大舅母说起，怎么又作一

  门亲家！”薛姨妈道：“我的儿，你们女孩儿家那里知道？自古道：‘千里姻

  缘一线牵。’管姻缘的有一位月下老儿，预先注定，暗里只用一根红丝，把

  这两个人的脚绊住。凭你两家那怕隔着海呢，若有姻缘的，终久有机会作成

  了夫妇。这一件事，都是出人意料之外。凭父母本人都愿意了，或是年年在

  一处，已为是定了的亲事，若是月下老人不用红线拴的，再不能到一处。比

  -----------------------Page101-----------------------

  如你姐妹两个的婚姻，此刻也不知在眼前，也不知在山南海北呢！”宝钗道：

  “惟有妈妈说动话拉上我们！”一面说，一面伏在母亲怀里，笑道：“咱们走

  罢。”黛玉笑道：“你瞧瞧！这么大了，离了姨妈，他就是个最老道的，见了

  姨妈他就撒娇儿。”薛姨妈将手摩弄着宝钗，向黛玉叹道：“你这姐姐，就和

  凤哥儿在老太太跟前一样，着了正经事，就有话和他商量；没有了事，幸亏

  他开我的心。我见了他这样，有多少愁不散的？”

  黛玉听说，流泪叹道：“他偏在这里这样，分明是气我没娘的人，故意

  来形容我。”宝钗笑道：“妈妈，你瞧他这轻狂样儿，倒说我撒娇儿！”薛姨

  妈道：“也怨不得他伤心，可怜没父母，到底没个亲人。”又摩挲着黛玉，笑

  道：“好孩子，别哭。你见我疼你姐姐，你伤心，不知我心里更疼你呢。你

  姐姐虽没父亲，到底有我，有亲哥哥，这就比你强了。我常和你姐姐说，心

  里很疼你，只是外头不好带出来。他们这里人多嘴杂，说好话的人少，说歹

  话的人多：不说你无依靠，为人做人配人疼；只说我们看着老太太疼你，我

  们也‘洑上水’去了。”黛玉笑道：“姨妈既这么说，我明日就认姨妈做娘