映着日头，还在那里呢，我就拣了起来。’二奶奶也就信了，所以我来告诉

  你们。你们以后防着他些，别使唤他到别处去。等袭人回来，你们商议着，

  变个法子打发出去就完了。”麝月道：“这小娼妇也见过些东西，怎么这么眼

  浅？”平儿道：“究竟这镯子能多重！原是二奶奶的，说这叫做‘虾须镯’，

  倒是这颗珠子重了。晴雯那蹄子是块爆炭，要告诉了他，他是忍不住的，一

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  时气上来，或打或骂，依旧嚷出来，所以单告诉你留心就是了。”说着，便

  作辞而去。

  宝玉听了，又喜又气又叹：喜的是平儿竟能体贴自己的心；气的是坠儿

  小窃；叹的是坠儿那样伶俐，做出这丑事来。因而回至房中，把平儿之话一

  长一短告诉了晴雯，又说：“他说你是个要强的，如今病了，听了这话，越

  发要添病了，等好了再告诉你。”晴雯听了，果然气的蛾眉倒蹙，凤眼圆睁，

  即时就叫坠儿。宝玉忙劝道：“这一喊出来，岂不辜负了平儿待你我的心呢？

  不如领他这个情，过后打发他出去就完了。”晴雯道：“虽如此说，只是这气

  如何忍得住？”宝玉道：“这有什么气的？你只养病就是了。”

  晴雯服了药，至晚间又服了二和，夜间虽有些汗，还未见效，仍是发烧

  头疼鼻塞声重。次日，王太医又来诊视，另加减汤剂。虽然稍减了烧，仍是

  头疼。宝玉便命麝月取鼻烟来：“给他闻些，痛打几个嚏喷就通快了。”麝月

  果真去取了一个金镶双金星玻璃小扁盒儿递给宝玉。宝玉便揭开盒盖，里面

  是个西洋珐琅的黄发赤身女子，两肋又有肉翅，里面盛着些真正上等洋烟。

  晴雯只顾看画儿，宝玉道：“闻些，走了气就不好了。”晴雯听说，忙用指甲

  挑了些抽入鼻中。不见怎么，便又多多挑了些抽入。忽觉鼻中一般酸辣，透

  入囟门，接连打了五六个嚏喷，眼泪鼻涕登时齐流。晴雯忙收了盒子，笑道：

  “了不得，辣！快拿纸来。”早有小丫头子递过一搭子细纸，晴雯便一张一

  张的拿来醒鼻子。宝玉笑问：“如何？”晴雯笑道：“果然通快些。只是太阳

  还疼。”宝玉笑道：“越发尽用西洋药治一治，只怕就好了。”说着，便命麝

  月：“往二奶奶要去，就说我说了，姐姐那里常有那西洋贴头疼的膏子药，

  叫做‘依佛哪’，找寻一点儿。”麝月答应去了，半日，果然拿了半节来。

  便去找了一块红缎子角儿，铰了两块指顶大的圆式，将那药烤和了，用簪挺

  摊上。晴雯自拿着一面靶儿镜子贴在两太阳上。麝月笑道：“病的蓬头鬼一

  样，如今贴了这个，倒俏皮了！二奶奶贴惯了，倒不大显。”说毕，又问宝

  玉道：“二奶奶说了：明儿是舅老爷的生日，太太说了叫你去呢。明儿穿什

  么衣裳？今儿晚上好打点齐备了，省的明儿早起费手。”宝玉道：“什么顺手

  就是什么罢了。一年闹生日也闹不清。”说着，便起身出房，往惜春屋里去

  看画儿。

  刚到院门外边，忽见宝琴小丫头名小螺的从那边过去。宝玉忙赶上问：

  “那里去？”小螺笑道：“我们二位姑娘都在林姑娘屋里呢，我如今也往那

  里去。”宝玉听了，转步也便和他往潇湘馆来。不但宝钗姐妹在此，且连岫

  烟也在那里。四人团坐在熏笼上叙家常。紫鹃倒坐在暖阁里，临窗户做针线。

  一见他来，都笑说：“又来了一个！没了你的坐处了。”宝玉笑道：“好一幅

  ‘冬闺集艳图’！可惜我迟来了。横竖这屋子比各屋子暖，这椅子坐着并不

  冷。”说着，便坐在黛玉常坐的地方，上搭着灰鼠椅搭一张椅上。因见暖阁

  之中有一玉石条盆，里面攒三聚五栽着一盆单瓣水仙，宝玉便极口赞道：“好

  花！这屋子越暖，这花香的越浓。怎么昨儿没见？”黛玉笑道：“这是你家

  的大总管赖大奶奶送薛二姑娘的两盆水仙、两盆腊梅：他送了我一盆水仙，

  送了云丫头一盆蜡梅。我原不要的，又恐辜负了他的心。你若要，我转送你

  如何？”宝玉道：“我屋里却有两盆，只是不及这个。琴妹妹送你的，如何

  又转送人，这个断断使不得。”黛玉道：“我一日药铞子不离火，我竟是药培

  着呢，哪里还搁的住花香来熏？越发弱了。况且这屋子里一股药香，反把这

  花香搅坏了。不如你抬了去，这花儿倒清净了，没什么杂味来搅他。”宝玉

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  笑道：“我屋里今儿也有个病人煎药呢。你怎么知道的？”黛玉笑道：“这说

  奇了。我原是无心话，谁知你屋里的事？你不早来听古记儿，这会子来了自

  惊自怪的。

  宝玉笑道：“咱们明儿下一社又有了题目了：就咏水仙、腊梅。”黛玉听

  了，笑道：“罢，罢！再不敢做诗了。做一回，罚一回，没的怪羞的。”说着，

  便两手握起脸来。宝玉笑道：“何苦来，又打趣我做什么？我还不怕臊呢，

  你倒握起脸来了。”宝钗因笑道：“下次我邀一社，四个诗题，四个词题。每

  人四首诗，四首词。头一个诗题《咏太极图》，限‘一先’的韵，五言排律；

  要把‘一先’的韵都用尽了，一个不许剩。”宝琴笑道：“这一说，可知是姐

  姐不是真心起社了，这分明是难人。要论起来，也强扭的出来，不过颠来倒

  去，弄些《易经》上的话生填，究竟有何趣味。我八岁的时节，跟我父亲到

  西海沿上买洋货。谁知有个真真国的女孩子，才十五岁，那脸面就和那西洋

  画上的美人一样，也披着黄头发，打着联垂，满头带着都是玛瑙、珊瑚、猫

  儿眼、祖母绿，身上穿着金丝织的锁子甲，洋锦袄袖，带着倭刀也是镶金嵌

  宝的。实在画儿上也没他那么好看。有人说他通中国的诗书，会讲‘五经’，

  能做诗填词。因此我父亲央烦了一位通官，烦他写了一张字，就写他做的诗。”

  众人都称道奇异。宝玉忙笑道：“好妹妹，你拿出来我们瞧瞧。”宝琴笑道：

  “在南京收着呢，此时那里去取？”宝玉听了，大失所望，便说：“没福得

  见这世面！”黛玉笑拉宝琴道：“你别哄我们：我知道你这一来，你的这些东

  西未必放在家里，自然都是要带上来的。这会子又扯谎，说没带来。他们虽

  信，我是不信的。”宝琴便红了脸，低头微笑不答。宝钗笑道：“偏这颦儿惯

  说这些话，你就伶俐的太过了。”黛玉笑道：“带了来，就给我们见识见识也

  罢了。”宝钗笑道：“箱子笼子一大堆，还没理清呢，知道在那个里头呢？等

  过日子收拾清了找出来，大家再看罢了。”又向宝琴道：“你要记得，何不念

  念我们听听？”宝琴答道：“记得他做的五言律一首，要论外国的女子，也

  就难为他了。”宝钗道：“你且别念，等我把云儿叫了来，也叫他听听。”说

  着，便叫小螺来，吩咐道：“你去我那里去，就说我们这里有一个外国的美

  人来了，做的好诗，请你这‘诗疯子’来瞧去，再把我们‘诗呆子’也带来。”

  小螺笑着去了。

  半日，只听湘云笑问：“那一个外国的美人来了？”一头说，一头走，

  和香菱来了。众人笑道：“人未见形，先已闻声。”宝琴等让坐，遂把方才的

  话重告诉了一遍。湘云笑道：“快念来听听。”宝琴因念道：

  昨夜朱楼梦，今宵水国吟。岛云蒸大海，岚气接丛林。月本无今古，情

  缘自浅深。汉南春历历，焉得不关心？

  众人听了，都道：“难为他！竟比我们中国人还强。”一语未了，只见麝

  月走来，说：“太太打发了人来告诉二爷，明儿一早往舅舅那里去，就说太

  太身上不大好，不得亲身来。”宝玉忙站起来答应道：“是。”因问宝钗宝琴：

  “你们二位可去？”宝钗道：“我们不去。昨儿单送了礼去了。”大家说了一

  回方散。

  宝玉因让诸姐妹先行，自己在后面。黛玉便又叫住他，问道：“袭人到

  底多早晚回来？”宝玉道：“自然等送了殡才来呢。”黛玉还有话说，又不能

  出口，出了一回神，便说道：“你去罢。”宝玉也觉心里有许多话，只是口里

  不知要说什么，想了一想，也笑道：“明儿再说罢。”一面下台阶，低头正欲

  迈步，复又忙回身问道：“如今夜越发长了，你一夜咳嗽几次？醒几遍？”

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  黛玉道：“昨儿夜里好了，只咳嗽两遍，却只睡了四更一个更次，就再不能

  睡了。”宝玉又笑道：“正是有句要紧的话，这会子才想起来。”一面说，一

  面便挨近身来，悄悄道：“我想宝姐姐送你的燕窝——”一语未了，只见赵

  姨娘走进来瞧黛玉，问：“姑娘这几天可好了？”黛玉便知他从探春处来，

  从门前过，顺路的人情，忙陪笑让坐，说：“难得姨娘想着，怪冷的，亲自

  走来。”又忙命倒茶，一面又使眼色给宝玉。宝玉会意，便走了出来。正值

  吃晚饭时，见了王夫人，又嘱咐他早去。宝玉回来，看晴雯吃了药。此夕宝

  玉便不命晴雯挪出暖阁来，自己便在晴雯外边。又命将熏笼抬至暖阁前，麝

  月便在熏笼上睡。一宿无话。

  至次日天未明，晴雯便叫醒麝月道：“你也该醒了，只是睡不够。你出

  去叫人给他预备茶水，我叫醒他就是了。”麝月忙披衣起来道：“咱们叫他起

  来，穿好衣裳，抬过这火箱去，再叫他们进来。老妈妈们已经说过，不叫他

  在这屋里，怕过了病气；如今他们见咱们挤在一处，又该唠叨了。”晴雯道：

  “我也是这么说。”二人才叫时，宝玉已醒了，忙起身披衣。麝月先叫进小

  丫头子来收拾妥了，才命秋纹等进来，一同伏侍。宝玉梳洗已毕，麝月道：

  “天又阴阴的，只怕下雪，穿一套毡子的罢。”宝玉点头，即时换了衣裳。

  小丫头便用小茶盘捧了一盖碗建莲红枣汤来，宝玉喝了两口；麝月又捧过一

  小碟法制紫姜来，宝玉噙了一块。又嘱咐了晴雯，便忙往贾母处来。

  贾母犹未起来，知道宝玉出门，便开了屋门，命宝玉进去。宝玉见贾母

  身后宝琴面向里睡着未醒。贾母见宝玉身上穿着荔支色哆罗呢的箭袖，大红

  猩猩毡盘金彩绣石青妆缎沿边的排穗褂。贾母道：“下雪呢么？”宝玉道：“天

  阴着，还没下呢。”贾母便命：“鸳鸯来，把昨儿那一件孔雀毛的氅衣给他罢。”

  鸳鸯答应走去，果取了一件来。宝玉看时，金翠辉煌，碧彩熌灼，又不似宝

  琴所披之凫靥裘。只听贾母笑道：“这叫做‘雀金呢’，这是俄罗斯国拿孔雀

  毛拈了线织的。前儿那件野鸭子的给了你小妹妹，这件给你罢。”宝玉磕了

  一个头，便披在身上。贾母笑道：“你先给你娘瞧瞧去再去。”宝玉答应了，

  便出来，只见鸳鸯站在地下揉眼睛。因自那日鸳鸯发誓绝婚之后，他总不合

  宝玉说话，宝玉正自日夜不安，此时见他又要回避，宝玉便上来笑道：“好

  姐姐你瞧瞧，我穿着这个好不好？”鸳鸯一摔手，便进贾母屋里来了。宝玉

  只得到了王夫人屋里，给王夫人看了，然后又回至园中，给晴雯麝月看过，

  来回覆贾母说：“太太看了，只说可惜了的，叫我仔细穿，别遭塌了。”贾母

  道：“就剩了这一件，你遭塌了也再没了。这会子特给你做这个，也是没有

  的事。”说着又嘱咐：“不许多吃酒，早些回来。”

  宝玉应了几个“是”。老嬷嬷跟至厅上，只见宝玉的奶兄李贵、王荣和

  张若锦、赵亦华、钱升、周瑞六个人，带着焙茗、伴鹤、锄药、扫红四个小