我想今年夏天雨水勤，恐怕他坟上站不住。

  我背着众人走到那里去瞧了一瞧，略又动了一点子，回家来就便弄了几百钱，

  第三日一早出去雇了两个人收拾好了。”宝玉说：“怪道呢。上月我们大观园

  的池子里头结了莲蓬，我摘了十个，叫焙茗出去到坟上供他去。回来我也问

  他：‘可被雨冲坏了没有？’他说：‘不但没冲，更比上回新了些。’我想着

  必是这几个朋友新收拾了。我只恨我天天圈在家里，一点儿做不得主，行动

  就有人知道，不是这个拦就是那个劝的，能说不能行。虽然有钱，又不由我

  使。”柳湘莲道：“这个事也用不着你操心，外头有我，你只心里有了就是了。

  眼前十月初一日，我已经打点下上坟的花销。你知道，我一贫如洗，家里是

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  没的积聚的；纵有几个钱来，随手就光的。不如趁空儿留下这一分，省的到

  了跟前扎煞手。”宝玉道：“我也正为这个，要打发焙茗找你。你又不大在家，

  知道你天天萍踪浪迹，没个一定的去处。”柳湘莲道：“你也不用找我，这个

  事也不过各尽其道。眼前我还要出门去走走，外头游逛三年五载再回来。”

  宝玉听了，忙问：“这是为何？”柳湘莲冷笑道：“我的心事，等到跟前，你

  自然知道。我如今要别过了。”宝玉道：“好容易会着，晚上同散，岂不好？”

  湘莲道：“你那令姨表兄还是那样，再坐着未免有事，不如我回避了倒好。”

  宝玉想一想，说道：“既是这么样，倒是回避他为是。只是你要果真远行，

  必须先告诉我一声，千万别悄悄的去了。”说着，便滴下泪来。柳湘莲说道：

  “自然要辞你去，你只别和别人说就是了。”说着就站起来要走；又道：“你

  就进去罢，不必送我。”

  一面说，一面出了书房。刚至大门前，早遇见薛蟠在那里乱叫：“谁放

  了小柳儿走了？”柳湘莲听了，火星乱迸，恨不得一拳打死；复思酒后挥拳，

  又碍着赖尚荣的脸面，只得忍了又忍。薛蟠忽见他走出来，如得了珍宝，忙

  趔趄着，走上去一把拉住，笑道：“我的兄弟！你往那里去了？”湘莲道：“走

  走就来。”薛蟠笑道：“你一去都没了兴头了，好歹坐一坐，就算疼我了！凭

  你什么要紧的事，交给哥哥，只别忙。你有这个哥哥，你要做官发财都容易。”

  湘莲见他如此不堪，心中又恨又恼，早生一计，拉他到避净处，笑道：“你

  真心和我好，还是假心和我好呢？”薛蟠听见这话，喜得心痒难挠，乜斜着

  眼，笑道：“好兄弟！你怎么问起我这样话来？我要是假心，立刻死在眼前。”

  湘莲道：“既如此，这里不便。等坐一坐，我先走，你随后出来，跟到我下

  处，咱们索性喝一夜酒。我那里还有两个绝好的孩子，从没出门的。你可连

  一个跟的人也不用带，到了那里，伏侍人都是现成的。”薛蟠听如此说，喜

  的酒醒了一半，说：“果然如此？”湘莲笑道：“如何！人拿真心待你，你倒

  不信了。”薛蟠忙笑道：“我又不是呆子，怎么有个不信的呢？既如此，我又

  不认得，你先去了，我在那里找你？”湘莲道：“我这下处在北门外头，你

  可舍得家，城外住一夜去？”薛蟠道：“有了你，我还要家做什么！”湘莲道：

  “既如此，我在北门外头桥上等你。咱们席上且吃酒去。你看我走了之后再

  走，他们就不留神了。”薛蟠听了，连忙答应道是。

  二人复又入席，饮了一回。那薛蟠难熬，只拿眼看湘莲，心内越想越乐，

  左一壶，右一壶，并不用人让，自己就吃了又吃，不觉酒有八九分了。湘莲

  就起身出来，瞅人不防出至门外，命小厮杏奴：“先家去罢，我到城外就来。”

  说毕，已跨马直出北门，桥上等候薛蟠。一顿饭的工夫，只见薛蟠骑着一匹

  马，远远的赶了来，张着嘴，瞪着眼，头似拨浪鼓一般，不住左右乱瞧。及

  至从湘莲马前过去，只顾往远处瞧，不曾留心近处。湘莲又笑又恨，他便也

  撒马随后跟来。薛蟠往前看时，渐渐人烟稀少，便又圈马回来，再不想一回

  头见了湘莲，如获奇珍，忙笑道：“我说你是个再不失信的。”湘莲笑道：“快

  往前走，仔细人看见跟了来，就不好了。”说着，先就撒马前去。薛蟠也就

  紧紧跟来。

  湘莲见前面人烟已稀，且有一带苇塘，便下马，将马拴在树上，向薛蟠

  笑打：“你下来，咱们先设个誓。日后要变了心，告诉别人的，就应誓。”薛

  蟠笑道：“这话有理。”连忙下马，也拴在树上，便跪下说道：“我要日久变

  心，告诉人去的，天诛地灭。”一言未了，只听“镗”的一声，背后好似铁

  锤砸下来，只觉得一阵黑，满眼金星乱迸，身不由己，就倒在地下了。湘莲

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  走上来瞧瞧，知道他是个不惯捱打的，只使了三分气力，向他脸上拍了几下，

  登时便开了果子铺。薛蟠先还要扎挣起身，又被湘莲用脚尖点了一点，仍旧

  跌倒。口内说道：“原来是两家情愿，你不依，只管好说，为什么哄出我来

  打我？”一面说，一面乱骂。湘莲道：“我把你这瞎了眼的，你认认柳大爷

  是谁！你不说哀求，你还伤我！我打死你也无益，只给你个利害罢。”说着，

  便取了马鞭过来，从背后至胫，打了三四十下。薛蟠的酒早已醒了大半，不

  觉得疼痛难禁，由不的“嗳哟”一声。湘莲冷笑道：“也只如此，我只当你

  是不怕打的。”一面说，一面又把薛蟠的左腿拉起来，向苇中泞泥处拉了几

  步，滚的满身泥水，又问道：“你可认得我了？”薛蟠不应，只伏着哼哼。

  湘莲又掷下鞭子，用拳头向他身上擂了几下，薛蟠便乱滚乱叫，说：“肋条

  折了！我知道你是正经人，因为我错听了旁人的话了！”湘莲道：“不用拉旁

  人，你只说现在的。”薛蟠道：“现在也没什么说的，不过你是个正经人，我

  错了！”湘莲道：“还要说软些，才饶你。”薛蟠哼哼的道：“好兄弟——”湘

  莲便又一拳。薛蟠“嗳”了一声道：“好哥哥——”湘莲又连两拳。薛蟠忙

  嗳哟叫道：“好老爷！饶了我这没眼睛的瞎子罢！从今以后，我敬你怕你了！”

  湘莲道：“你把那水喝两口。”薛蟠一面听了，一面皱眉道：“这水实在腌臜，

  怎么喝的下去！”湘莲举拳就打，薛蟠忙道：“我喝我喝！”说着，只得俯头

  向苇根下喝了一口，犹未咽下去，只听“哇”的一声，把方才吃的东西都吐

  了出来。湘莲道：“好腌臜东西，你快吃完了，饶你。”薛蟠听了，叩头不

  迭，说：“好歹积阴功饶我罢！这至死不能吃的。”湘莲道：“这么气息，倒

  熏坏了我！”说着，丢下了薛蟠，便牵马认镫去了。这里薛蟠见他已去，方

  放下心来，后悔自己不该误认了人。待要扎挣起来，无奈遍体疼痛难禁。

  谁知贾珍等席上忽不见了他两个，各处寻找不见。有人说：“恍惚出北

  门去了。”薛蟠的小厮素日是惧他的，他吩咐了不许跟去，谁敢找去。后来

  还是贾珍不放心，命贾蓉带着小厮们寻踪问迹的，直找出北门，下桥二里多

  路，忽见苇坑旁边薛蟠的马拴在那里。众人都道：“好了，有马必有人。”一

  齐来至马前，只听苇中有人呻吟。大家忙走来一看，只见薛蟠的衣衫零碎，

  面目肿破，没头没脸，遍身内外滚的似个泥母猪一般。贾蓉心内已猜着八九

  了，忙下马命人搀了起来，笑道：“薛大叔天天调情，今日调到苇子坑里。

  必定是龙王爷也爱上你风流，要你招驸马去，你就碰到龙犄角上了！”薛蟠

  羞的没地缝儿钻进去，那里爬的上马去？贾蓉命人赶到关厢里雇了一乘小轿

  子，薛蟠坐了，一齐进城。贾蓉还要抬往赖家去赴席，薛蟠百般苦告，央及

  他不用告诉人，贾蓉方依允了，让他各自回家。贾蓉仍往赖家回复贾珍并方

  才的形景。贾珍也知湘莲所打，也笑道：“他须得吃个亏才好。”至晚散了，

  便来问候。薛蟠自在卧房将养，推病不见。

  贾母等回来各自归家时，薛姨妈与宝钗见香菱哭的眼睛肿了，问起原故，

  忙来瞧薛蟠时，脸上身上虽见伤痕，并未伤筋动骨。薛姨妈又是心疼，又是

  发恨，骂一回薛蟠，又骂一回湘莲，意欲告诉王夫人，遣人寻拿湘莲。宝钗

  忙劝道：“这不是什么大事，不过他们一处吃酒，酒后反脸常情。谁醉了，

  多挨几下子打，也是有的。况且咱们家的无法无天的人，也是人所共知的。

  妈妈不过是心疼的原故，要出气也容易。等三五天哥哥好了出得去的时候，

  那边珍大爷琏二爷这干人也未必白丢开手，自然备个东道，叫了那个人来，

  当着众人替哥哥赔不是认罪就是了。如今妈妈先当件大事告诉众人，倒显的

  妈妈偏心溺爱，纵容他生事招人，今儿偶然吃了一次亏，妈妈就这样兴师动

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  众，倚着亲戚之势欺压常人。”薛姨妈听了道：“我的儿！到底是你想的到，

  我一时气糊涂了。”宝钗笑道：“这才好呢。他又不怕妈妈，又不听人劝，一

  天纵似一天。吃过两三个亏，他也罢了。”

  薛蟠睡在炕上，痛骂湘莲，又命小厮：“去拆他的房子，打死他，和他

  打官司！”薛姨妈喝住小厮们，只说：“湘莲一时酒后放肆，如今酒醒，后悔

  不及，惧罪逃走了。”薛蟠听见如此说了，要知端底，且看下回分解。

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  第四十八回滥情人情误思游艺慕雅女雅集苦吟诗

  话说薛蟠听见如此说了，气方渐平。三五日后，疼痛虽愈，伤痕未平，

  只装病在家，愧见亲友。

  展眼已到十月，因有各铺面伙计内有算年账要回家的，少不得家里治酒

  饯行。内有一个张德辉，自幼在薛蟠当铺内揽总，家内也有了二三千金的过

  活，今岁也要回家，明春方来。因说起：“今年纸札香料短少，明年必是贵

  的。明年先打发大小儿上来，当铺里照管，赶端阳前，我顺路就贩些纸札香

  扇来卖。除去关税花销，稍亦可以剩得几倍利息。”薛蟠听了，心下忖度：“如

  今我捱了打正难见人，想着要躲避一年半载又没处去躲。天天装病，也不是

  常法儿。况且我长了这么大，文不文武不武的，虽说做买卖，究竟戥子、算

  盘从没拿过，地土风俗、远近道路又不知道。不如也打点几个本钱和张德辉

  逛一年来，赚钱也罢不赚钱也罢，且躲躲羞去。二则逛逛山水也是好的。”

  心内主意已定，至酒席散后，便和气平心与张德辉说知，命他等一二日，一

  同前往。晚间薛蟠告诉他母亲，薛姨妈听了，虽是喜欢，但又恐他在外生事，

  花了本钱倒是末事。因此不叫他去，只说：“你好歹跟着我，我还放心些。

  况且也不用这个买卖，等不着这几百银子使。”薛蟠主意已定，那里肯依？

  只说：“天天又说我不知世务，这个也不知，那个也不学；如今我发狠把那

  些没要紧的都断了，如今要成人立事，学习买卖，又不准我了。叫我怎么样

  呢？我又不是个丫头，把我关在家里，何日是个了手？况且那张德辉又是个

  有年纪的，咱们和他是世家，我同他怎么得有错？我就有一时半刻不好的去

  处，他自然说我劝我，就是东西贵贱行情，他是知道的，自然色色问他，何

  等顺利，倒不叫我去！过两日，我不告诉家里，私自打点了走，明年发了财