牙镶金的筷子给刘老老。刘老老见了，说道：“这

  个叉巴子，比我们那里的铁锨还沉，那里拿的动他？”说的众人都笑起来。

  只见一个媳妇端了一个盒子站在当地，一个丫鬟上来揭去盒盖，里面盛着两

  碗菜，李纨端了一碗放在贾母桌上，凤姐偏拣了一碗鸽子蛋放在刘老老桌上。

  贾母这边说声“请”，刘老老便站起身来，高声说道：“老刘，老刘，食量大

  如牛。吃个老母猪，不抬头！”说完，却鼓着腮帮子，两眼直视，一声不语。

  众人先还发怔，后来一想，上上下下都一齐哈哈大笑起来。湘云掌不住，一

  口茶都喷出来。黛玉笑岔了气，伏着桌子只叫“嗳哟”。宝玉滚到贾母怀里，

  贾母笑的搂着叫“心肝”。王夫人笑的用手指着凤姐儿，却说不出话来。薛

  姨妈也掌不住，口里的茶喷了探春一裙子。探春的茶碗都合在迎春身上。惜

  春离了坐位，拉着他奶母，叫“揉揉肠子。”地下无一个不弯腰屈背，也有

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  躲出去蹲着笑去的，也有忍着笑上来替他姐妹换衣裳的。独有凤姐鸳鸯二人

  掌着，还只管让刘老老。

  刘老老拿起箸来，只觉不听使，又道：“这里的鸡儿也俊，下的这蛋也

  小巧，怪俊的。我且得一个儿！”众人方住了笑，听见这话，又笑起来。贾

  母笑的眼泪出来只忍不住，琥珀在后捶着。贾母笑道：“这定是凤丫头促狭

  鬼儿闹的！快别信他的话了。”那刘老老正夸鸡蛋小巧，凤姐儿笑道：“一两

  银子一个呢！你快尝尝罢，冷了就不好吃了。”刘老老便伸筷子要夹，那里

  夹的起来？满碗里闹了一阵，好容易撮起一个来，才伸着脖子要吃，偏又滑

  下来，滚在地下。忙放下筷子要亲自去拣，早有地下的人拣出去了了。刘老

  老叹道：“一两银子，也没听见个响声儿就没了！”

  众人已没心吃饭，都看着他取笑。贾母又说：“谁这会子又把那个筷子

  拿出来了，又不请客摆大筵席！都是凤丫头支使的，还不换了呢。”地下的

  人原不曾预备这牙箸，本是凤姐和鸳鸯拿了来的，听如此说，忙收过去了，

  也照样换上一双乌木镶银的。刘老老道：“去了金的，又是银的，到底不及

  俺们那个伏手。”凤姐儿道：“菜里要有毒，这银子下去了就试的出来。”刘

  老老道：“这个菜里有毒，我们那些都成了砒霜了！那怕毒死了，也要吃尽

  了。”贾母见他如此有趣，吃的又香甜，把自己的菜也都端过来给他吃。又

  命一个老嬷嬷来，将各样的菜给板儿夹在碗上。

  一时吃毕，贾母等都往探春卧室中去闲话，这里收拾残桌，又放了一桌。

  刘老老看着李纨与凤姐儿对坐着吃饭，叹道：“别的罢了，我只爱你们家这

  行事！怪道说，‘礼出大家’。”凤姐儿忙笑道：“你可别多心，才刚不过大

  家取乐儿。”一言未了，鸳鸯也进来笑道：“老老别恼，我给你老人家赔个不

  是儿罢。”刘老老忙笑道：“姑娘说那里的话？咱们哄着老太太开个心儿，有

  什么恼的！你先嘱咐我，我就明白了，不过大家取笑儿。我要恼，也就不说

  了。”鸳鸯便骂人：“为什么不倒茶给老老吃！”刘老老忙道：“才刚那个嫂子

  倒了茶来，我吃过了，姑娘也该用饭了。”凤姐儿便拉鸳鸯坐下道：“你和我

  们吃罢，省了回来又闹。”鸳鸯便坐下了，婆子们添上碗箸来，三人吃毕。

  刘老老笑道：“我看你们这些人，都只吃这一点儿就完了，亏你们也不饿。

  怪道风儿都吹的倒！”鸳鸯便问：“今儿剩的不少，都那里去了？”婆子们道：

  “都还没散呢，在这里等着，一齐散给他们吃。”鸳鸯道：“他们吃不了这些，

  挑两碗给二奶奶屋里平丫头送去。”凤姐道：“他早吃了饭了，不用给他。”

  鸳鸯道：“他吃不了，喂你的猫。”婆子听了，忙拣了两样，拿盒子送去。鸳

  鸯道：“素云那里去了？”李纨道：“他们都在这里一处吃，又找他做什么？”

  鸳鸯道：“这就罢了。”凤姐道：“袭人不在这里，你倒是叫人送两样给他去。”

  鸳鸯听说，便命人也送两样去。鸳鸯又问婆子们：“回来吃酒的攒盒，可装

  上了？”婆子道：“想必还得一会子。”鸳鸯道：“催着些儿。”婆子答应了。

  凤姐等来至探春房中，只见他娘儿们正说笑。探春素喜阔朗，这三间屋

  子并不曾隔断，当地放着一张花梨大理石大案，案上堆着各种名人法贴，并

  数十方宝砚，各色笔筒，笔海内插的笔如树林一般。那一边设着斗大的一个

  汝窑花囊，插着满满的一囊水晶球的白菊。西墙上当中挂着一大幅米襄阳《烟

  雨图》。左右挂着一副对联，乃是颜鲁公墨迹。其联云：

  烟霞闲骨格，泉石野生涯。

  案上设着大鼎，左边紫檀架上放着一个大官窑的大盘，盘内盛着数十个

  娇黄玲珑大佛手。右边洋漆架上悬着一个白玉比目磬，傍边挂着小槌。那板

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  儿略熟了些，便要摘那槌子去击，丫鬟们忙拦住他。他又要那佛手吃，探春

  拣了一个给他，说：“玩罢，吃不得的。”东边便设着卧榻拔步床，上悬着葱

  绿双绣花卉草虫的纱帐。板儿又跑来看，说：“这是蝈蝈，这是蚂蚱。”刘老

  老忙打了他一巴掌，道：“下作黄子！没干没净的乱闹。倒叫你进来瞧瞧，

  就上脸了！”打的板儿哭起来，众人忙劝解方罢。

  贾母隔着纱窗后往院内看了一回，因说道：“后廊檐下的梧桐也好了，

  只是细些。”正说话，忽一阵风过，隐隐听得鼓乐之声。贾母问：“是谁家娶

  亲呢？这里临街倒近。”王夫人等笑回道：“街上的那里听的见？这是咱们的

  那十来个女孩子们演习吹打呢。”贾母便笑道：“既他们演，何不叫他们进来

  演习，他们也逛一逛，咱们也乐了，不好吗？”凤姐听说，忙命人出去叫来，

  赶着吩咐摆下条桌，铺上红毡子。贾母道：“就铺排在藕香榭的水亭子上，

  借着水音更好听。回来咱们就在缀锦阁底下吃酒，又宽阔，又听的近。”众

  人都说好。贾母向薛姨妈笑道：“咱们走罢，他们姐妹们都不大喜欢人来，

  生怕腌臜了屋子。咱们别没眼色儿，正经坐会子船，喝酒去罢。”说着，大

  家起身便走。探春笑道：“这是那里的话？求着老太太、姨妈、太太来坐坐

  还不能呢！”贾母笑道：“我的这三丫头倒好，只有两个玉儿可恶。回来喝醉

  了，咱们偏往他们屋里闹去！”说着众人都笑了。

  一齐出来走不多远，已到了荇叶渚，那姑苏选来的几个驾娘早把两只棠

  木舫撑来。众人扶了贾母，王夫人、薛姨妈、刘老老、鸳鸯、玉钏儿上了这

  一只船，次后李纨也跟上去。凤姐也上去，立在船头上，也要撑船。贾母在

  舱内道：“那不是玩的！虽不是河里，也有好深的，你快给我进来。”凤姐笑

  道：“怕什么！老祖宗只管放心。”说着，便一篙点开，到了池当中。船小人

  多，凤姐只觉乱晃，忙把篙子递与驾娘，方蹲下去。然后迎春姐妹等并宝玉

  上了那只，随后跟来。其馀老嬷嬷众丫鬟俱沿河随行。宝玉道：“这些破荷

  叶可恨，怎么还不叫人来拔去？”宝钗笑道：“今年这几日，何曾饶了这园

  子闲了一闲，天天逛，那里还有叫人来收拾的工夫呢？”黛玉道：“我最不

  喜欢李义山的诗，只喜他这一句：‘留得残荷听雨声。’偏你们又不留着残荷

  了。”宝玉道：“果然好句，以后咱们别叫拔去了。”

  说着已到了花溆的萝港之下，觉得阴森透骨，两滩上衰草残菱，更助秋

  兴。贾母因见岸上的清厦旷朗，便问：“这是薛姑娘的屋子不是？”众人道：

  “是。”贾母忙命拢岸，顺着云步石梯上去，一同进了蘅芜院。只觉异香扑

  鼻，那些奇草仙藤，愈冷愈苍翠，都结了实，似珊瑚豆子一般，累垂可爱。

  及进了房屋，雪洞一般，一色的玩器全无。案上止有一个土定瓶，瓶中供着

  数枝菊，并两部书，茶奁、茶杯而已。床上只吊着青纱帐幔，衾褥也十分朴

  素。贾母叹道：“这孩子太老实了！你没有陈设，何妨和你姨娘要些？我也

  没理论，也没想到。你们的东西，自然在家里没带了来。”说着，命鸳鸯去

  取些古董来，又嗔着凤姐儿：“不送些玩器来给你妹妹，这样小器！”王夫人

  凤姐等都笑回说：“他自己不要么，我们原送了来，都退回去了。”薛姨妈也

  笑说道：“他在家里也不大弄这些东西。”贾母摇头道：“那使不得。虽然他

  省事，倘或来个亲戚，看着不象，二则年轻的姑娘们，屋里这么素净，也忌

  讳。我们这老婆子，越发该住马圈去了。你们听那些书上戏上说的小姐们的

  绣房，精致的还了得呢！他们姐妹们虽不敢比那些小姐们，也别很离了格儿。

  有现成的东西，为什么不摆呢？要很爱素净，少几样倒使得。我最会收拾屋

  子，如今老了，没这个闲心了。他们姐妹们也还学着收拾的好。只怕俗气，

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  有好东西也摆坏了。我看他们还不俗。如今等我替你收拾，包管又大方又素

  净。我的两件体己，收到如今，没给宝玉看见过，若经了他的眼也没了。”

  说着，叫过鸳鸯来，吩咐道：“你把那石头盆景儿和那架纱照屏，还有个墨

  烟冻石鼎拿来：这三样摆在这案上就够了。再把那水墨字画白绫帐子拿来，

  把这帐子也换了。”鸳鸯答应着，笑道：“这些东西都搁在东楼上不知那个箱

  子里，还得慢慢找去，明儿再拿去也罢了。”贾母道：“明日后日都使得，只

  别忘了。”

  说着，坐了一回，方出来，一径来至缀锦阁下。文官等上来请过安，因

  问：“演习何曲？”贾母道：“只拣你们熟的演习几套罢。”文官等下来，往

  藕香榭去不提。这里凤姐已带着人摆设齐整，上面左右两张榻，榻上都铺着

  锦裀蓉簟，每一榻前两张雕漆几，也有海棠式的，也有梅花式的，也有荷叶

  式的，也有葵花式的，也有方的，有圆的，其式不一。一个上头放着一分炉

  瓶，一个攒盒。上面二榻四几，是贾母薛姨妈；下面一倚两几，是王夫人的。

  馀者都是一倚一几。东边刘老老，刘老老之下便是王夫人。西边便是湘云，

  第二便是宝钗，第三便是黛玉，第四迎春，探春惜春挨次排下去，宝玉在末。

  李纨凤姐二人之几设于三层槛内、二层纱厨之外。攒盒式样，亦随几之式样。

  每人一把乌银洋錾自斟壶，一个十锦珐琅杯。

  大家坐定，贾母先笑道：“咱们先吃两杯，今日也行一个令，才有意思。”

  薛姨妈笑说道：“老太太自然有好酒令，我们如何会呢！安心叫我们醉了。

  我们都多吃两杯就有了。”贾母笑道：“姨太太今儿也过谦起来，想是厌我老

  了。”薛姨妈笑道：“不是谦，只怕行不上来，倒是笑话了。”王夫人忙笑道：

  “便说不上来，只多吃了一杯酒，醉了睡觉去，还有谁笑话咱们不成。”薛

  姨妈点头笑道：“依令。老太太到底吃一杯令酒才是。”贾母笑道：“这个自

  然。”说着便吃了一杯。凤姐儿忙走至当地，笑道：“既行令，还叫鸳鸯姐姐

  来行才好。”众人都知贾母所行之令，必得鸳鸯提着，故听了这话都说很是。

  凤姐便拉着鸳鸯过来。王夫人笑道：“既在令内，没有站着的理。”回头命小

  丫头子：“端一张椅子，放在你二位奶奶的席上。”鸳鸯也半推半就，谢了坐

  便坐下，也吃了一钟酒，笑道：“酒令大如军令。不论尊卑，