”秋纹笑道：“提起这瓶来，我又想起笑话儿来了。我们宝二爷说声孝

  心一动，也孝敬到二十分：那日见园里桂花，折了两枝，原是自己要插瓶的，

  忽然想起来，说：‘这是自己园里才开的新鲜花儿，不敢自己先玩。’巴巴儿

  的把那对瓶拿下来，亲自灌水插好了，叫个人拿着，亲自送一瓶进老太太，

  又进一瓶给太太。谁知他孝心一动，连跟的人都得了福了。可巧那日是我拿

  去的，老太太见了喜的无可不可，见人就说：‘到底是宝玉孝顺我，连一枝

  花儿也想的到。别人还只抱怨我疼他！’你们知道老太太素日不大和我说话，

  有些不入他老人家的眼；那日竟叫人拿几百钱给我，说我‘可怜见儿的，生

  的单弱’。这可是再想不到的福气。——几百钱是小事，难得这个脸面。及

  至到了太太那里，太太正和二奶奶赵姨奶奶好些人翻箱子，找太太当日年轻

  的颜色衣裳，不知要给那一个；一见了，连衣裳也不找了，且看花儿。又有

  二奶奶在傍边凑趣儿，夸宝二爷又是怎么孝顺，又是怎么知好歹，有的没的

  说了两车话。当着众人，太太脸上又增了光，堵了众人的嘴，太太越发喜欢

  了，现成的衣裳，就赏了我两件。衣裳也是小事，年年横竖也得，却不象这

  个彩头。”

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  晴雯笑道：“呸！好没见世面的小蹄子！那是把好的给了人，挑剩下的，

  给你，你还充有脸呢！”秋纹道：“凭他给谁剩的，到底是太太的恩典。”晴

  雯道：“要是我，我就不要。若是给别人剩的给我也罢了，一样这屋里的人，

  难道谁又比谁高贵些？把好的给他，剩的才给我，我宁可不要，冲撞了太太，

  我也不受这口气！”秋纹忙问道：“给这屋里谁的？我因为前日病了几天，家

  去了，不知是给谁的。好姐姐，你告诉我知道。”晴雯道：“我告诉了你，难

  道你这会子退还太太去不成？”秋纹笑道：“胡说！我白听了喜欢喜欢，那

  怕给这屋里的狗剩下的，我只领太太的恩典，也不管别的事。”众人听了都

  笑道：“骂的巧，可不是给了那西洋花点子哈巴儿了！”袭人笑道：“你们这

  起烂了嘴的！得空儿就拿我取笑打牙儿，一个个不知怎么死呢！”秋纹笑道：

  “原来姐姐得了！我实在不知道，我陪个不是罢。”袭人笑道：“少轻狂罢！

  你们谁取了碟子来是正经。”麝月道：“那瓶也该得空儿收来了。老太太屋里

  还罢了，太太屋里人多手杂，别人还可已，那个主儿的一伙子人见是这屋里

  的东西，又该使黑心弄坏了才罢。太太又不大管这些，不如早收来是正经。”

  晴雯听说，便放下针线道：“这是等我取去呢。”秋纹道：“还是我取去罢，

  你取你的碟子去。”晴雯道：“我偏取一遭儿。是巧宗儿，你们都得了，难道

  不许我得一遭儿吗？”麝月笑道：“统共秋丫头得了一遭儿衣裳，那里今儿

  又巧，你也遇见找衣裳不成？”晴雯冷笑道：“虽然碰不见衣裳，或者太太

  看见我勤谨，也把太太的公费里一个月分出二两银子来给我，也定不得。”

  说着，又笑道：“你们别和我装神弄鬼的，什么事我不知道！”一面说，一面

  往外跑了。秋纹也同他出来，自去探春那里取了碟子来。

  袭人打点齐备东西，叫过本处的一个老宋妈妈来，向他说道：“你去好

  生梳洗了，换了出门的衣裳来，回来打发你给史大姑娘送东西去。”宋妈妈

  道：“姑娘只管交给我，有话说与我，我收拾了就好一顺去。”袭人听说，便

  端过两个小摄丝盒子来。先揭开一个，里面装的是红菱、鸡头两样鲜果；又

  揭开那个，是一碟子桂花糖蒸的新栗粉糕。又说道：“这都是今年咱们这里

  园里新结的果子，宝二爷送来给姑娘尝尝。再前日姑娘说这玛瑙碟子好，姑

  娘就留下玩罢。这绢包儿里头是姑娘前日叫我做的活计，姑娘别嫌粗糙，将

  就着用罢。替二爷问好，替我们请安，就是了。”宋妈妈道：“宝二爷不知还

  有什么说的？姑娘再问问去，回来别又说忘了。”袭人因问秋纹：“方才可是

  在三姑娘那里么？”秋纹道：“他们都在那里商议起什么诗社呢，又是做诗。

  想来没话，你只管去罢。”宋妈妈听了，便拿了东西出去，穿戴了，袭人又

  嘱咐他：“你打后门去，有小子和车等着呢。”宋妈妈去了，不在话下。

  一时宝玉回来，先忙着看了一回海棠，至屋里告诉袭人起诗社的事，袭

  人也把打发宋妈妈给史湘云送东西去的话告诉了宝玉。宝玉听了，拍手道：

  “偏忘了他！我只觉心里有件事，只是想不起来，亏你提起来，正要请他去。

  这诗社里要少了他，还有个什么意思！”袭人劝道：“什么要紧，不过玩意儿。

  他比不得你们自在，家里又作不得主儿。告诉他，他要来又由不得他，要不

  来他又牵肠挂肚的，没的叫他不受用。”宝玉道：“不妨事，我回老太太，打

  发人接他去。”正说着，宋妈妈已经回来道生受，给袭人道乏，又说：“问二

  爷做什么呢，我说：‘和姑娘们起什么诗社做诗呢。’史姑娘道，他们做诗，

  也不告诉他去。急的了不得！”宝玉听了，转身便往贾母处来，立逼着叫人

  接去。贾母因说：“今儿天晚了，明日一早去。”宝玉只得罢了。回来闷闷的，

  次日一早，便又往贾母处来催逼人接去。

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  直到午后，湘云才来了，宝玉方放了心。见面时，就把始末原由告诉他，

  又要与他诗看。李纨等因说道：“且别给他看，先说给他韵脚；他后来的，

  先罚他和了诗。要好，就请入社；要不好，还要罚他一个东道儿再说。”湘

  云笑道：“你们忘了请我，我还要罚你们呢。就拿韵来，我虽不能，只得勉

  强出丑。容我入社，扫地焚香，我也情愿。”众人见他这般有趣，越发喜欢，

  都埋怨：“昨日怎么忘了他呢！”遂忙告诉他诗韵。

  湘云一心兴头，等不得推敲删改，一面只管和人说着话，心内早已和成，

  即用随便的纸笔录出，先笑说道：“我却依韵和了两首，好歹我都不知，不

  过应命而已。”说着，递与众人。众人道：“我们四首也算想绝了，再一首也

  不能了，你倒弄了两首！那里有许多话说？必要重了我们的。”一面说，一

  面看时，只见那两首诗写道：

  白海棠和韵

  神仙昨日降都门，种得蓝田玉一盆。自是霜蛾偏爱冷，非关倩女欲离魂。

  秋阴捧出何方雪？雨渍添来隔宿痕。却喜诗人吟不倦，肯令寂寞度朝昏？

  其二

  蘅芷阶通萝薜门，也宜墙角也宜盆。花因喜洁难寻偶，人为悲秋易断魂。

  玉烛滴干风里泪，晶帘隔破月中痕。幽情欲向嫦娥诉，无那虚廊月色昏。

  众人看一句惊讶一句，看到了赞到了都说：“这个不枉做了海棠诗！真

  该要起‘海棠社’了。”湘云道：“明日先罚我个东道儿，就让我先邀一社，

  可使得？”众人道：“这更妙了。”因又将昨日的诗与他评论了一回。

  至晚，宝钗将湘云邀往蘅芜院去安歇。湘云灯下计议如何设东拟题。宝

  钗听他说了半日，皆不妥当，因向他说道：“既开社，就要作东。虽然是个

  玩意儿，也要瞻前顾后；又要自己便宜，又要不得罪了人，然后方大家有趣。

  你家里你又做不得主，一个月统共那几吊钱，你还不够使。这会子又干这没

  要紧的事，你婶娘听见了越发抱怨你了。况且你就都拿出来，做这个东也不

  够，难道为这个家去要不成？还是和这里要呢？”一席话提醒了湘云，倒踌

  蹰起来。宝钗道：“这个我已经有个主意了。我们当铺里有个伙计，他们地

  里出的好螃蟹，前儿送了几个来。现在这里的人，从老太太起，连上屋里的

  人，有多一半都是爱吃螃蟹的，前日姨娘还说要请老太太在园里赏桂花、吃

  螃蟹，因为有事，还没有请。你如今且把诗社别提起，只普同一请，等他们

  散了，咱们有多少诗做不得的？我和我哥哥说，要他几篓极肥极大的螃蟹来，

  再往铺子里取上几坛好酒来，再备四五桌果碟子，岂不又省事，又大家热闹

  呢？”湘云听了，心中自是感服，极赞想的周到。宝钗又笑道：“我是一片

  真心为你的话，你可别多心，想着我小看了你，咱们两个就白好了。你要不

  多心，我就好叫他们办去。”湘云忙笑道：“好姐姐！你这么说，倒不是真心

  待我了。我凭怎么胡涂，连个好歹也不知，还是个人吗！我要不把姐姐当亲

  姐姐待，上回那些家常烦难事，我也不肯尽情告诉你了。”宝钗听说，便唤

  一个婆子来：“出去和大爷说，照前日的大螃蟹要几篓来，明日饭后请老太

  太、姨娘赏桂花。你说与大爷：好歹别忘了，我今儿已经请下人了。”那婆

  子出去说明，回来无话。

  这里宝钗又向湘云道：“诗题也别过于新巧了，你看古人中那里有那些

  刁钻古怪的题目和那极险的韵呢？若题目过于新巧，韵过于险，再不得好诗，

  倒小家子气。诗固然怕说熟话，然也不可过于求生；头一件，只要主意清新，

  措词就不俗了。——究竟这也算不得什么，还是纺绩针黹是你我的本等。一

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  时闲了，倒是把那于身心有益的书看几章，却还是正经。”湘云只答应着，

  因笑道：“我心里想着，昨日做了海棠诗，我如今要做个菊花诗如何？”宝

  钗道：“菊花倒也合景，只是前人太多了。”湘云道：“我也是这么想着，恐

  怕落套。”宝钗想了一想，说道：“有了。如今以菊花为宾，以人为主，竟拟

  出几个题目来，都要两个字，一个虚字一个实字。实字就用‘菊’字，虚字

  便用通用门的。如此，又是咏菊，又是赋事，前人虽有这么做的，还不很落

  套。赋景咏物两关着，也倒新鲜大方。”湘云笑道：“很好，只是不知用什么

  虚字才好？你先想一个我听听。”

  宝钗想了一想，笑道：“‘菊梦’就好。”湘云笑道“果然好。我也有一

  个：‘菊影’可使得？”宝钗道：“也罢了，只是也有人做过。若题目多，这

  个也搭的上。我又有了一个。”湘云道：“快说出来。”宝钗道：“‘问菊’如

  何？”湘云拍案叫妙，因接说道：“我也有了：‘访菊’好不好？”宝钗也赞

  有趣。因说道：“索性拟出十个来，写上再来。”说着，二人研墨蘸笔，湘云

  便写，宝钗便念，一时凑了十个。湘云看了一遍，又笑道：“十个还不成幅，

  索性凑成十二个，就全了，也和人家的字画册页一样。”宝钗听说，又想了

  两个，一共凑成十二个，说道：“既这么着，一发编出个次序来。”湘云道：

  “更妙，竟弄成个菊谱了。”

  宝钗道：“起首是《忆菊》；忆之不得，故访，第二是《访菊》。访之既

  得，便种，第三是《种菊》。种既盛开，故相对而赏，第四是《对菊》。相对

  而兴有馀，故折来供瓶为玩，第五是《供菊》。既供而不吟，亦觉菊无彩色，

  第六便是《咏菊》。既入词章，不可以不供笔墨，第七便是《画菊》。既然画

  菊，若是默默无言，究竟不知菊有何妙处，不禁有所问，第八便是《问菊》。

  菊若能解语，使人狂喜不禁，便越要亲近他，第九竟是《簪菊》。如此人事

  虽尽，犹有菊之可咏者，《菊影》《菊梦》二首，续在第十、第十一。末卷便

  以《残菊》总收前题之感。这便是三秋的妙景妙事都有了。”湘云依言将题

  录出，又