不会梳了。”宝玉道：“横竖我不出门，不过打几根辫子就完了。”说着，又

  千“妹妹”万“妹妹”的央告。湘云只得扶过他的头来梳篦。原来宝玉在家

  并不戴冠，只将四围短发编成小辫，往顶心发上归了总，编一根大辫，红绦

  结住。自发顶至辫梢，一路四颗珍珠，下面又有金坠脚儿。湘云一面编着，

  一面说道：“这珠子只三颗了，这一颗不是了。我记得是一样的，怎么少了

  一颗？”宝玉道：“丢了一颗。”湘云道：“必定是外头去，掉下来，叫人拣

  了去了。倒便宜了拣的了。”黛玉旁边冷笑道：“也不知是真丢，也不知是给

  了人镶什么戴去了呢！”宝玉不答，因镜台两边都是妆奁等物，顺手拿起来

  赏玩，不觉拈起了一盒子胭脂，意欲往口边送，又怕湘云说。正犹豫间，湘

  云在身后伸过手来，“拍”的一下将胭脂从他手中打落，说道：“不长进的毛

  病儿！多早晚才改呢？”

  一语未了，只见袭人进来，见这光景，知是梳洗过了，只得回来自己梳

  洗。忽见宝钗走来，因问：“宝兄弟那里去了？”袭人冷笑道：“‘宝兄弟’

  那里还有在家的工夫！”宝钗听说，心中明白。袭人又叹道：“姐妹们和气，

  也有个分寸儿，也没个黑家白日闹的。凭人怎么劝，都是耳旁风。”宝钗听

  了，心中暗忖道：“倒别看错了这个丫头，听他说话，倒有些识见。”宝钗便

  在炕上坐了，慢慢的闲言中，套问他年纪家乡等语，留神窥察其言语志量，

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  深可敬爱。

  一时宝玉来了，宝钗方出去。宝玉便问袭人道：“怎么宝姐姐和你说的

  这么热闹，见我进来就跑了？”问一声不答。再问时，袭人方道：“你问我

  吗？我不知道你们的原故。”宝玉听了这话，见他脸上气色非往日可比，便

  笑道：“怎么又动了气了呢？”袭人冷笑道：“我那里敢动气呢？只是你从今

  别进这屋子了，横竖有人伏侍你，再不必来支使我。我仍旧还伏侍老太太去。”

  一面说，一面便在炕上合眼倒下。宝玉见了这般景况，深为骇异，禁不住赶

  来央告。那袭人只管合着眼不理。宝玉没了主意，因见麝月进来，便问道：

  “你姐姐怎么了？”麝月道：“我知道么？问你自己就明白了。”宝玉听说，

  呆了一回，自觉无趣，便起身嗳道：“不理我罢！我也睡去。”说着，便起身

  下炕，到自己床上睡下。

  袭人听他半日无动静，微微的打齁，料他睡着，便起来拿了一领斗篷来

  替他盖上。只听“唿”的一声，宝玉便掀过去，仍合着眼装睡。袭人明知其

  意，便点头冷笑道：“你也不用生气，从今儿起，我也只当是个哑吧，再不

  说你一声儿了好不好？”宝玉禁不住起身问道：“我又怎么了？你又劝我？

  你劝也罢了，刚才又没劝，我一进来，你就不理我，赌气睡了，我还摸不着

  是为什么。这会子你又说我恼了！我何尝听见你劝我的是什么话呢？”袭人

  道：“你心里还不明白？还等我说呢！”

  正闹着，贾母遣人来叫他吃饭，方往前边来胡乱吃了一碗，仍回自己房

  中。只见袭人睡在外头炕上，麝月在旁抹牌。宝玉素知他两个亲厚，并连麝

  月也不理，揭起软帘自往里间来。麝月只得跟进来。宝玉便推他出去说：“不

  敢惊动。”麝月便笑着出来，叫了两个小丫头进去。宝玉拿了本书，歪着看

  了半天，因要茶，抬头见两个小丫头在地下站着，那个大两岁清秀些的，宝

  玉问他道：“你不是叫什么‘香’吗？”那丫头答道：“叫蕙香。”宝玉又问：

  “是谁起的名字？”蕙香道：“我原叫芸香，是花大姐姐改的。”宝玉道：“正

  经叫‘晦气’也罢了，又‘蕙香’咧！你姐儿几个？”蕙香道：“四个。”宝

  玉道：“你第几个？”蕙香道：“第四。”宝玉道：“明日就叫‘四儿’，不必

  什么‘蕙’香‘兰’气的。那一个配比这些花儿？没的玷辱了好名好姓的！”

  一面说，一面叫他倒了茶来。袭人和麝月在外间听了半日，只管悄悄的抿着

  嘴儿笑。

  这一日，宝玉也不出房，自己闷闷的，只不过拿书解闷，或弄笔墨，也

  不使唤众人，只叫四儿答应。谁知这四儿是个乖巧不过的丫头，见宝玉用他，

  他就变尽方法儿笼络宝玉。至晚饭后，宝玉因吃了两杯酒，眼饧耳热之馀，

  若往日则有袭人等大家嘻笑有兴；今日却冷清清的，一人对灯，好没兴趣。

  待要赶了他们去，又怕他们得了意，以后越来劝了；若拿出作上人的光景镇

  唬他们，似乎又太无情了。说不得横着心：“只当他们死了，横竖自家也要

  过的。”如此一想，却倒毫无牵挂，反能怡然自悦。因命四儿剪烛烹茶，自

  己看了一回《南华经》，至外篇《胠箧》一则，其文曰：

  故绝圣弃智，大盗乃止；擿玉毁珠，小盗不起。焚符破玺，而民朴鄙；

  剖斗折衡，而民不争；殚残天下之圣法，而民始可与议论。擢乱六律，铄绝

  竽瑟，塞瞽旷之耳，而天下始人含其聪矣；灭文章，散五彩，胶离朱之目，

  而天下始人含其明矣；毁绝钩绳，而弃规矩，工垂之指，而天下始人含其

  巧矣。

  看至此，意趣洋洋，趁着酒兴，不禁提笔续曰：

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  焚花散麝，而闺阁始人含其劝矣；戕宝钗之仙姿，灰黛玉之灵窍，丧灭

  情意，而闺阁之美恶始相类矣。彼含其劝，则无参商之虞矣；戕其仙姿，无

  恋爱之心矣；灰其灵窍，无才思之情矣。彼钗、玉、花、麝者，皆张其罗而

  邃其穴，所以迷惑缠陷天下者也。

  续毕，掷笔就寝。头刚着枕，便忽然睡去，一夜竟不知所之。

  直至天明方醒，翻身看时，只见袭人和衣睡在衾上。宝玉将昨日的事，

  已付之度外，便推他说道：“起来好生睡，看冻着。”原来袭人见他无明无夜

  和姐妹们鬼混，若真劝他，料不能改，故用柔情以警之，料他不过半日片刻，

  仍旧好了；不想宝玉竟不回转，自己反不得主意，直一夜没好生睡。今忽见

  宝玉如此，料是他心意回转，便索性不理他。宝玉见他不应，便伸手替他解

  衣，刚解开钮子，被袭人将手推开，又自扣了。宝玉无法，只得拉他的手笑

  道：“你到底怎么了？”连问几声，袭人睁眼说道：“我也不怎么着。你睡醒

  了，快过那边梳洗去。再迟了，就赶不上了。”宝玉道：“我过那里去？”袭

  人冷笑道：“你问我，我知道吗？你爱过那里去就过那里去。从今咱们两个

  人撂开手，省的鸡生鹅斗，叫别人笑话。横竖那边腻了过来，这边又有什么

  ‘四儿’‘五儿’伏侍你。我们这起东西，可是‘白玷辱了好名好姓’的！”

  宝玉笑道：“你今儿还记着呢？”袭人道：“一百年还记着呢。比不得你，拿

  着我的话当耳旁风，夜里说了，早起就忘了。”宝玉见他娇嗔满面，情不可

  禁，便向枕边拿起一根玉簪来，一跌两段，说道：“我再不听你说，就和这

  簪子一样！”袭人忙的拾了簪子，说道：“大早起，这是何苦来？听不听在你，

  也不值的这么着呀。”宝玉道：“你那里知道我心里的急呢？”袭人笑道：“你

  也知道着急么？你可知道我心里是怎么着？快洗脸去罢。”说着，二人方起

  来梳洗。

  宝玉往上房去后，谁知黛玉走来，见宝玉不在房中，因翻弄案上书看。

  可巧便翻出昨儿的《庄子》来，看见宝玉所续之处，不觉又气又笑，不禁也

  提笔续了一绝云：

  无端弄笔是何人？剿袭《南华》庄子文。不悔自家无见识，却将丑语诋

  他人！

  题毕，也往上房来见贾母，后往王夫人处来。

  谁知凤姐之女大姐儿病了，正乱着请大夫诊脉。大夫说：“替太太奶奶

  们道喜：姐儿发热是见喜了，并非别症。”王夫人凤姐听了，忙遣人问：“可

  好不好？”大夫回道：“症虽险，却顺，倒还不妨。预备桑虫、猪尾要紧。”

  凤姐听了，登时忙将起来：一面打扫房屋，供奉“痘疹娘娘”；一面传与家

  人忌煎炒等物；一面命平儿打点铺盖衣服与贾琏隔房；一面又拿大红尺头给

  奶子丫头亲近人等裁衣裳。外面打扫净室，款留两位医生，轮流斟酌诊脉下

  药，十二日不放家去。贾琏只得搬出外书房来安歇。凤姐和平儿都跟王夫人

  日日供奉“娘娘”。

  那贾琏只离了凤姐，便要寻事，独寝了两夜十分难熬，只得暂将小厮内

  清俊的选来出火。不想荣国府内有一个极不成材破烂酒头厨子名叫多官儿，

  因他懦弱无能，人都叫他作“多浑虫”。二年前他父亲给他娶了个媳妇，今

  年才二十岁，也有几分人材，又兼生性轻薄，最喜拈花惹草。多浑虫又不理

  论，只有酒有肉有钱，就诸事不管了，所以宁荣二府之人都得入手。因这媳

  妇妖调异常，轻狂无比，众人都叫他“多姑娘儿”。如今贾琏在外熬煎，往

  日也见过这媳妇，垂涎久了，只是内惧娇妻，外惧娈童，不曾得手。那多姑

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  娘儿也久有意于贾琏，只恨没空儿；今闻贾琏挪在外书房来，他便没事也要

  走三四趟，招惹的贾琏似饥鼠一般。少不得和心腹小厮计议，许以金帛，焉

  有不允之理，况都和这媳妇子是旧交，一说便成。是夜多浑虫醉倒在炕，二

  鼓人定，贾琏便溜进来相会。一见面早已神魂失据，也不及情谈款叙，便宽

  衣动作起来。谁知这媳妇子有天生的奇趣，一经男子挨身，便觉遍体筋骨瘫

  软，使男子如卧绵上，更兼淫态浪言，压倒娼妓。贾琏此时恨不得化在他身

  上。那媳妇子故作浪语，在下说道：“你们姐儿出花儿，供着娘娘，你也该

  忌两日，倒为我腌臜了身子，快离了我这里罢。”贾琏一面大动，一面喘吁

  吁答道：“你就是‘娘娘’！那里还管什么‘娘娘’呢！”那媳妇子越浪起来，

  贾琏亦丑态毕露。一时事毕，不免盟山誓海，难舍难分。自此后，遂成相契。

  一日，大姐毒尽癍回，十二日后送了“娘娘”，合家祭天祀祖，还愿焚

  香，庆贺放赏已毕，贾琏仍复搬进卧室。见了凤姐，正是俗语云：“新婚不

  如远别。”是夜更有无限恩爱，自不必说。次日早起，凤姐往上屋里去后，

  平儿收拾外边拿进来的衣服铺盖，不承望枕套中抖出一绺青丝来。平儿会意，

  忙藏在袖内，便走到这边房里，拿出头发来，向贾琏笑道：“这是什么东西？”

  贾琏一见，连忙上来要抢。平儿就跑，被贾琏一把揪住，按在炕上，从手中

  来夺。平儿笑道：“你这个没良心的，我好意瞒着他来问你，你倒赌利害！

  等我回来告诉了，看你怎么着？”贾琏听说，忙陪笑央求道：“好人，你赏

  我罢！我再不敢利害了。”一语未了，忽听凤姐声音。贾琏此时松了不是抢

  又不是，只叫：“好人，别叫他知道！”平儿才起身，凤姐已走进来，叫平儿：

  “快开匣子，替太太找样子。”平儿忙答应了，找时，凤姐见了贾琏，忽然

  想起来，便问平儿：“前日拿出去的东西，都收进来了没有？”平儿道：“收

  进来了。”凤姐道：“少什么不少？”平儿道：“细细查了，没少一件儿。”凤

  姐又道：“可多什么？”平儿笑道：“不少就罢了，那里还有多出来的分儿？”

  凤姐又笑道：“这十几天，难保干净，或者有相好的丢下什么戒指儿、汗巾

  儿，也未可定。”一席话，说的贾琏脸都黄了，在凤姐身背后，只望着平儿

  杀鸡