贵妃崇尚节俭，

  然今日之尊，礼仪如此，不为过也。”一面说，一面走，只见正面现出一座

  玉石牌坊，上面龙蟠螭护，玲珑凿就。贾政道：“此处书以何文？”众人道：

  “必是‘蓬莱仙境’方妙。”贾政摇头不语。宝玉见了这个所在，心中忽有

  所动，寻思起来，倒象在那里见过的一般，却一时想不起那年那日的事了。

  贾政又命他题咏，宝玉只顾细思前景，全无心于此了。众人不知其意，只当

  他受了这半日折磨，精神耗散，才尽词穷了，再要牛难逼迫着了急，或生出

  事来，倒不便。遂忙都劝贾政道：“罢了，明日再题罢了。”贾政心中也怕贾

  母不放心，遂冷笑道：“你这畜生，也竟有不能之时了。也罢，限你一日，

  明日题不来，定不饶你。这是第一要紧处所，要好生作来！”

  说着，引人出来，再一观望，原来自进门至此，才游了十之五六。又值

  人来回，有雨村处遣人回话。贾政笑道：“此数处不能游了。虽如此，到底

  从那一边出去，也可略观大概。”说着，引客行来，至一大桥，水如晶帘一

  般奔入。原来这桥边是通外河之闸，引泉而入者。贾政因问：“此闸何名？”

  宝玉道：“此乃沁芳源之正流，即名‘沁芳闸’。”贾政道：“胡说，偏不用‘沁

  芳’二字。”

  于是一路行来，或清堂，或茅舍，或堆石为垣，或编花为门，或山下得

  幽尼佛寺，或林中藏女道丹房，或长廊曲洞，或方厦圆亭：贾政皆不及进去。

  因半日未尝歇息，腿酸脚软，忽又见前面露出一所院落来，贾政道：“到此

  可要歇息歇息了。”说着一径引入，绕着碧桃花，穿过竹篱花障编就的月洞

  门，俄见粉垣环护，绿柳周垂。贾政与众人进了门，两边尽是游廊相接，院

  中点衬几块山石，一边种几本芭蕉，那一边是一树西府海棠，其势若伞，丝

  垂金缕，葩吐丹砂。众人都道：“好花，好花！海棠也有，从没见过这样好

  的。”贾政道：“这叫做‘女儿棠’，乃是外国之种，俗传出‘女儿国’，故花

  最繁盛，——亦荒唐不经之说耳。”众人道：“毕竟此花不同，‘女国’之说，

  想亦有之。”宝玉云：“大约骚人咏士以此花红若施脂，弱如扶病，近乎闺阁

  风度，故以‘女儿’命名。世人以讹传讹，都未免认真了。”众人都说：“领

  教！妙解！”一面说话，一面都在廊下榻上坐了。贾政因道：“想几个什么新

  鲜字来题？”一客道：“‘蕉鹤’二字妙。”又一个道：“‘崇光泛彩’方妙。”

  贾政与众人都道：“好个‘崇光泛彩’！”宝玉也道：“妙。”又说：“只是可惜

  了！”众人问：“如何可惜？”宝玉道：“此处蕉棠两植，其意暗蓄‘红’‘绿’

  二字在内，若说一样，遗漏一样，便不足取。”贾政道：“依你如何？”宝玉

  道：“依我，题‘红香绿玉’四字，方两全其美。”贾政摇头道：“不好，不

  好！”

  说着，引人进入房内。只见其中收拾的与别处不同，竟分不出间隔来。

  原来四面皆是雕空玲珑木板，或“流云百蝠”，或“岁寒三友”，或山水人物，

  或翎毛花卉，或集锦，或博古，或万福万寿，各种花样，皆是名手雕镂五彩，

  销金嵌玉的。一槅一槅，或贮书，或设鼎，或安置笔砚，或供设瓶花，或

  -----------------------Page84-----------------------

  安放盆景。其槅式样或圆或方，或葵花蕉叶，或连环半璧，真是花团锦簇，

  剔透玲珑。倏尔五色纱糊，竟系小窗；倏尔彩绫轻覆，竟系幽户。且满墙皆

  是随依古董玩器之形抠成的槽子，如琴、剑、悬瓶之类，俱悬于壁，却都是

  与壁相平的。众人都赞：“好精致！难为怎么做的！”原来贾政走进来了，未

  到两层，便都迷了旧路，左瞧也有门可通，右瞧也有窗隔断，及到跟前，又

  被一架书挡住，回头又有窗纱明透门径。及至门前，忽见迎面也进来了一起

  人，与自己的形相一样，——却是一架大玻璃镜。转过镜去，一发见门多了。

  贾珍笑道：“老爷随我来，从这里出去就是后院，出了后院倒比先近了。”引

  着贾政及众人转了两层纱厨，果得一门出去，院中满架蔷薇。转过花障，只

  见青溪前阻。众人诧异：“这水又从何而来？”贾珍遥指道：“原从那闸起流

  至那洞口，从东北山凹里引到那村庄里，又开一道岔口，引至西南上，共总

  流到这里，仍旧合在一处，从那墙下出去。”众人听了，都道：“神妙之极！”

  说着，忽见大山阻路，众人都迷了路，贾珍笑道：“跟我来。”乃在前导引，

  众人随着，由山脚下一转，便是平坦大路，豁然大门现于面前，众人都道：

  “有趣，有趣！搜神夺巧，至于此极！”于是大家出来。

  那宝玉一心只记挂着里边姊妹们，又不见贾政吩咐，只得跟到书房。贾

  政忽想起来道：“你还不去，看老太太惦记你。难道还逛不足么？”宝玉方

  退了出来。至院外，就有跟贾政的小厮上来抱住，说道：“今日亏了老爷喜

  欢，方才老太太打发人出来问了几遍，我们回说老爷喜欢；要不然，老太太

  叫你进去了，就不得展才了。人人都说你才那些诗比众人都强，今儿得了彩

  头，该赏我们了。”宝玉笑道：“每人一吊。”众人道：“谁没见那一吊钱！把

  这荷包赏了罢。”说着，一个个都上来解荷包，解扇袋，不容分说，将宝玉

  所佩之物，尽行解去。又道：“好生送上去罢。”一个个围绕着，送至贾母门

  前。那时贾母正等着他，见他来了，知道不曾难为他，心中自是喜欢。

  少时袭人倒了茶来，见身边佩物一件不存，因笑道：“带的东西必又是

  那起没脸的东西们解了去了。”黛玉听说，走过来一瞧，果然一件没有，因

  向宝玉道：“我给你的那个荷包也给他们了？你明儿再想我的东西，可不能

  够了！”说毕，生气回房，将前日宝玉嘱咐他没做完的香袋儿，拿起剪子来

  就铰。宝玉见他生气，便忙赶过来，早已剪破了。宝玉曾见过这香袋，虽未

  完工，却十分精巧，无故剪了，却也可气。因忙把衣领解了，从里面衣襟上

  将所系荷包解下来了，递与黛玉道：“你瞧瞧，这是什么东西？我何从把你

  的东西给人来着？”黛玉见他如此珍重，带在里面，可知是怕人拿去之意，

  因此自悔莽撞剪了香袋，低着头一言不发。宝玉道：“你也不用铰，我知你

  是懒怠给我东西。我连这荷包奉还，何如？”说着掷向他怀中而去。黛玉越

  发气的哭了，拿起荷包又铰。宝玉忙回身抢住，笑道：“好妹妹饶了他罢！”

  黛玉将剪子一摔，拭泪说道：“你不用合我好一阵歹一阵的，要恼就撂开手。”

  说着赌气上床，面向里倒下拭泪。禁不住宝玉上来“妹妹”长“妹妹”短赔

  不是。

  前面贾母一片声找宝玉。众人回说：“在林姑娘房里。”贾母听说道：

  “好，好！让他姐妹们一处玩玩儿罢。才他老子拘了他这半天，让他松泛一

  会子罢。只别叫他们拌嘴。”众人答应着。

  黛玉被宝玉缠不过，只得起来道：“你的意思不叫我安生，我就离了你。”

  说着往外就走。宝玉笑道：“你到那里我跟到那里。”一面仍拿着荷包来带上。

  黛玉伸手抢道：“你说不要，这会子又带上，我也替你怪臊的！”说着“嗤”

  -----------------------Page85-----------------------

  的一声笑了。宝玉道：“好妹妹，明儿另替我做个香袋儿罢！”黛玉道：“那

  也瞧我的高兴罢了。”一面说，一面二人出房，到王夫人上房中去了。可巧

  宝钗也在那里。

  此时王夫人那边热闹非常。原来贾蔷已从姑苏采买了十二个女孩子、并

  聘了教习以及行头等事来了。那时薛姨妈另于东北上一所幽静房舍居住，将

  梨香院另行修理了，就令教习在此教演女戏；又另派了家中旧曾学过歌唱的

  众女人们，——如今皆是皤然老妪，着他们带领管理。其日月出入银钱等事，

  以及诸凡大小所需之物料帐目，就令贾蔷总理。

  又有林之孝来回：“采访聘买得十二个小尼姑、小道姑，都到了。连新

  做的二十分道袍也有了。外又有一个带发修行的，本是苏州人氏，祖上也是

  读书仕宦之家，因自幼多病，买了许多替身，皆不中用，到底这姑娘入了空

  门，方才好了，所以带发修行。今年十八岁，取名妙玉。如今父母俱已亡故，

  身边只有两个老嬷嬷、一个小丫头伏侍，文墨也极通，经典也极熟，模样又

  极好。因听说长安都中有观音遗迹并贝叶遗文，去年随了师父上来，现在西

  门外牟尼院住着。他师父精演先天神数，于去冬圆寂了。遗言说他：‘不宜

  回乡，在此静候，自有结果。’所以未曾扶灵回去。”王夫人便道：“这样我

  们何不接了他来？”林之孝家的回道：“若请他，他说：‘侯门公府，必以贵

  势压人，我再不去的。’”王夫人道：“他既是宦家小姐，自然要性傲些。就

  下个请帖请他何妨。”林之孝家的答应着出去，叫书启相公写个请帖去请妙

  玉，次日遣人备车轿去接。不知后来如何，且听下回分解。

  -----------------------Page86-----------------------

  第十八回皇恩重元妃省父母天伦乐宝玉呈才藻

  话说彼时有人回，工程上等着糊东西的纱绫，请凤姐去开库；又有人来

  回，请凤姐收金银器皿。王夫人并上房丫鬟等皆不得空儿。宝钗因说道：“咱

  们别在这里碍手碍脚。”说着，和宝玉等便往迎春房中来。

  王夫人日日忙乱，直到十月里才全备了：监办的都交清账目；各处古董

  文玩，俱已陈设齐备；采办鸟雀，自仙鹤、鹿、兔以及鸡、鹅等，亦已买全，

  交于园中各处饲养；贾蔷那边也演出二三十出杂戏来；一班小尼姑、道姑也

  都学会念佛诵经。于是贾政略觉心中安顿。遂请贾母到园中，色色斟酌，点

  缀妥当，再无些微不合之处，贾政才敢题本。本上之日，奉旨：“于明年正

  月十五日上元之日贵妃省亲。”贾府奉了此旨，一发日夜不闲，连年也不能

  好生过了。

  转眼元宵在迩。自正月初八，就有太监出来先看方向，何处更衣，何处

  燕坐，何处受礼，何处开宴，何处退息。又有巡察地方总理关防太监，带了

  许多小太监来各处关防，挡围幕，指示贾宅人员何处出入，何处进膳，何处

  启事种种仪注。外面又有工部官员并五城兵马司打扫街道，撵逐闲人。贾赦

  等监督匠人扎花灯烟火之类，至十四日，俱已停妥。这一夜，上下通不曾睡。

  至十五日五鼓，自贾母等有爵者，俱各按品大妆。此时园内帐舞蟠龙，

  帘飞绣凤，金银焕彩，珠宝生辉，鼎焚百合之香，瓶插长春之蕊，静悄悄无

  一人咳嗽。贾赦等在西街门外，贾母等在荣府大门外。街头巷口，用围幕挡

  严。正等的不耐烦，忽见一个太监骑着匹马来了，贾政接着，问其消息。太

  监道：“早多着呢！未初用晚膳，未正还到宝灵宫拜佛，酉初进大明宫领宴

  看灯方请旨。只怕戌初才起身呢。”凤姐听了道：“既这样，老太太和太太且

  请回房，等到了时候再来也还不迟。”于是贾母等自便去了。园中俱赖凤姐

  照料。执事人等，带领太监们去吃酒饭，一面传人挑进蜡烛，各处点起灯来。

  忽听外面马跑之声不一，有十来个太监，喘吁吁跑来拍手儿。这些太监

  都会意，知道是来了，各按方向站立。贾赦领合族子弟在西街门外，贾母领

  合族女眷在大门外迎接，半日静悄悄的。忽见两个太监骑马缓缓而来，至西

  街门下