生怕宝玉疯癞嚷出来，也并不言语，回了王夫人，竟

  自去了。

  这里王夫人想到烦闷，一阵心痛，叫丫头扶着，勉强回到自己房中躺下，

  不叫宝玉宝钗过来，说睡睡就好的。自己却也烦闷。听见说李婶娘来了，也

  不及接待。只见贾兰进来请了安，回道：“今早爷爷那里打发人带了一封书

  子来，外头小子们传进来的，我母亲接了，正要过来，因我老娘来了，叫我

  先呈给太太瞧，回来我母亲就过来来回太太，还说我老娘要过来呢。”说着，

  一面把书子呈上。王夫人一面接书，一面问道：“你老娘来作什么？”贾兰

  道：“我也不知道。我听见我老娘说：我三姨儿的婆婆家有什么信儿来了。”

  王夫人听了，想起来还是前次给甄宝玉说了李绮，后来放定下茶，想来此时

  甄家要娶过门，所以李婶娘来商量这件事情，便点点头，一面拆开书信，见

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  上面写着道：

  近因沿途俱系海疆凯旋船只，不能迅速前行。闻探姐随翁婿来都，不知

  曾有信否？前接到琏侄手禀，知大老爷身体欠安，亦不知已有确信否？宝玉

  兰儿场期已近，务须实心用功，不可怠惰。老太太灵柩抵家，尚需日时。我

  身体平善，不必挂念，此谕宝玉等知道。月日手书。蓉儿另禀。

  王夫人看了，仍旧递给贾兰，说：“你拿去给你二叔叔瞧瞧，还交给母

  亲罢。”正说着，李纨同李婶娘过来，请安问好毕，王夫人让了坐。李婶娘

  便将甄家要娶李绮的话说了一遍。大家商议了一会子。李纨因问王夫人道：

  “老爷的书子，太太看过了么？”王夫人道：“看过了。”贾兰便拿着给他母

  亲瞧。李纨看了道：“我本是心痛，看见探丫头要回来了，心里略好些，只

  是不知几时才到？”李婶娘便问了贾政在路好。李纨因向贾兰道：“哥儿瞧

  见了？场期近了，你爷爷惦记的什么似的。你快拿了去给二叔叔瞧去罢。”

  李婶娘道：“他们爷儿两个以没进过学，怎么能下场呢？”王夫人道：“他爷

  爷做粮道的起身时，给他们爷儿两个援了例监了。”李婶娘点头，贾兰一面

  拿着书子出来，来找宝玉。

  却说宝玉送了王夫人去后，正拿着《秋水》一篇在那里细玩。宝钗从里

  间走出，见他看的得意忘言，便走过来一看。见是这个，心里着实烦闷，细

  想：“他只顾把这世出离群的话当作一件正经事，终久不妥！”看人这种光景：

  料劝不过来，便坐在宝玉傍边，怔怔的瞅着，宝玉见他这般，便道：“你这

  又是为什么？”宝钗道：“我想你我既为夫妇，你便是我终身的倚靠，却不

  在情欲之私。论起荣华富贵，原不过是过眼烟云；但是古圣贤，以人品根为

  重－－”宝玉也没听完，把那本书搁在旁边，微微的笑道：“据你说‘人品

  根柢’，又是什么‘古圣贤’，你可古圣贤说过，‘不失其赤子之心’？那赤

  子有什么好处？不过是无知无识无贪无忌。我们生赤已陷溺在贪嗔痴爱中，

  犹如污泥一般，怎么能跳出这般法尘网？如今才晓得‘聚散浮生’四字，古

  人说了，不曾提醒一个。既要讲到人品根柢，谁是么那太初一步地位的？”

  宝钗道：“你既说‘赤子之心’，古圣贤原以忠孝为赤子之心，并不是遁世离

  群、无关无系为赤子之心。尧、舜、禹、汤、周、孔、时刻以救民济世为心，

  所谓赤子之心，原不过是‘不忍’二字。若你方才所说的忍于抛弃天伦，还

  成什么道理？”宝玉点头笑道：“尧舜不强巢许，武周不强夷齐。”宝钗不等

  他说完，便道：“你这个话，益发不是了。古来若都是巢、许、夷、齐，为

  什么如今人又把尧、舜、孔称为圣贤呢？况且你自比夷齐，更不成话。夷齐

  原是生在殷商末世，有许多难处之事，所以才有托而逃。当此圣世，咱们世

  受国恩，祖父锦衣玉食；况你自有生以来自去世的老太太，以及老爷太太，

  视如珍宝。你方才所说，自己想一想，是与不是？”宝玉听了，也不答言，

  只有仰头微笑。宝钗因又劝道：“你既理屈词穷，我劝你从此把心收一收，

  好好的用用功，但能博得一第，便是从此而止，也不枉天恩祖德了。”宝玉

  点了点头，叹了口气，说道：“一第呢其实也不是什么难事。倒是你这个‘从

  此而止’，不枉天恩祖德’，却还不离其宗。”宝钗未答言，袭人过来说道：“刚

  才二奶奶说的古圣先贤，我们也不懂。我只想着我们这些人，从小儿辛辛苦

  苦跟着二爷，不知陪了多少小心，论起理来原该当的，但只二爷也该体谅。

  况且二奶奶替二爷在老爷太太跟前行了多少孝道，就是二爷不以夫妻为事，

  也不可太辜负了人心。至于神仙那一层，更是谎话，谁见过有走到凡间来的

  神仙呢？那里来的这么个和尚，说了些混话，二爷就信了真！二爷是读书的

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  人，难道他的话比老爷太太还重么？”宝玉听了，低头不语。

  袭人还要说时，只听外面脚步走响，隔着窗户问道：“二叔在屋里呢

  么？”宝玉听了是贾兰的声音，便站起来笑道：“你进来罢。”宝钗也站起来。

  贾兰进来，笑容可掬的给宝玉宝钗请了安，问了袭人的好，袭人也问了好，

  便把书子呈给宝玉瞧。宝玉接在手中看了，便道：“你三姑姑回来了？”贾

  兰道：“爷爷既如此写，自然是回来的了。”宝玉点头不语，默默如有所思。

  贾兰便问：“叔叔看见了：爷爷后头写着，叫咱们好生念书呢。叔叔这成子

  只怕总没作文章罢？”宝玉笑道：“我也要作几篇一熟一熟手，好去诓这个

  功名。”贾兰道：“叔叔既这样，就拟几题目，我跟着叔叔作作，也好进去混

  场。别到那时交了白卷子，惹人笑话；不但笑话我，人家连叔叔都要笑话了。”

  宝玉道：“你也不至如此。”说着，宝钗命贾兰坐下。宝玉仍坐在原处，贾兰

  侧身坐了。两个谈了一回文，不觉喜动颜色。宝钗见他爷儿两个谈得高兴，

  便仍进屋里去了，心中细想：“宝玉此时光景，或者醒悟过来了。只是刚才

  说话，他把那‘从此而止’四字单单的许可，这又不知是什么意思了？”宝

  钗尚自犹豫。惟有袭人看了爱讲文章，提到下场，更又欣然，心里想道：“阿

  弥陀佛！好容易讲《四书》似的才讲过来了。”这里宝玉和贾兰讲文，莺儿

  沏过茶来。贾兰站起来接了，又说了一会子下场的规矩，并请甄宝玉一处的

  话，宝玉也甚似愿意。

  一时贾兰回去，便将书子留给宝玉了。那宝玉看着书子，笑嘻嘻走进来，

  递给麝月收了，便出来将那本《庄子》收了。把几部向来最得意的，如《参

  同契》、《元命苞》、《五灯会元》之类，叫出麝月、秋纹、莺儿等都搬了搁在

  一边。定钗见他这番举动，甚为罕异，因欲试探他，便笑问道：“不看他倒

  是正经，但又何必搬开呢。”宝玉道：“如今才明白过来了。这些书都处算不

  得什么。我还要一火焚之，方为干净。”宝钗听了，更欣喜异常。只听宝玉

  口中微吟道：“内典语中无佛性，金丹法外有仙舟。”宝钗也没很听真，只听

  得“无佛性”“有仙舟”几个字，心中转又狐疑，且看他作何光景，宝玉便

  命麝月秋纹等收拾一间静室，把那些语录名稿及应制诗之类都找出来，搁在

  静室中，自己却当真静静的用起功来。宝钗这才放了心。

  那袭人此时真是闻所未闻，见所未见，便悄悄的笑着向宝钗道：“到底

  奶说话透彻！只一路讲究，就把二爷劝明白了。就只可惜迟了一点儿，临场

  太近了。”宝钗点头微笑道：“功名自有定数，中与不中，倒也不在用功的迟

  早。但愿他从此一心巴结正路，把从前那些邪魔永不沾染，就是好了。”说

  到这里，见房里无人，便悄说道：“这一番悔悟过来固然很好，但只一件：“怕

  又犯了前头的旧病，和女孩儿们打交道来，也是不好，袭人道：“奶奶说的

  也是。二爷自从信了和尚，才把这些姐妹冷淡了；如今不信和和尚，真怕又

  要犯了前头的旧病呢。我想：奶奶和人，二爷原不大理会。紫鹃去了，如今

  只他们四个。这里头就是五儿有些个狐媚子，听见说，他好求了大奶奶和奶

  奶，说要讨出去给人家儿呢，但是这两天到底在这里呢，麝月秋纹虽没别的，

  只是二爷那几年也都有些顽顽皮皮的。如今算来，只有莺儿二爷倒不大理会，

  况且莺儿也稳重。我想倒茶弄水，只叫莺儿带着小沾丫头们伏侍就够了，不

  知奶奶心里怎以样？”宝钗道：“我也虑的是这个，你说的倒也罢了。”从此

  便派莺儿带着小丫头伏侍。那宝玉却也不出房门，天天只差人去给王夫人请

  安。王夫人听见他这番光景，那一种欣慰之情更不待言了。

  到了八月初三这一日，正是贾母的冥寿。宝玉早晨过来磕了头，便回去，

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  仍到静室中去了。饭后，宝钗袭人等都和姊妹们跟着邢王二夫人在前面屋里

  说闲话儿。宝玉自在静室，冥心危坐。忽见莺儿端了一盘瓜果进来，说：“太

  太叫人送来给二爷吃的，这是老太太的克什。”宝玉站起来答应了，复又坐

  下，便道：“搁在那里罢。”莺儿一面放下瓜果，一面悄悄向宝玉道：“太太

  那里夸二爷呢。”宝玉微笑。莺儿又道：“太太说了：二爷这一用功，明儿进

  场中了出来，明年再中了进士，作了官，老爷太太可就不枉了盼二爷了。”

  宝玉也只点头微笑。莺儿忽然想起那年给宝玉打络了时候宝玉说的话来，便

  道：“真要二爷中去了，那可是我们姑奶奶的造化了。二爷还记得那一年在

  园子里，不是二爷叫我打梅花络子时说的：我们姑奶奶后来带着我不知到那

  一个有造化的人家儿去呢？如今二爷可是有造化的罢咧！”宝玉听到这里，

  又觉尘心一动，连忙敛神定息，微微的笑道：“据你说来，我是有造化的，

  你们姑娘也是有造化的，你呢？”莺儿把脸飞红了，勉强笑道：“我们不过

  当丫头一辈子罢咧，有什么造化呢。”莺儿听见这话，似乎又是疯话了，恐

  怕自己招出宝玉这病根来，打算着要走。只见宝玉笑着说道：“傻丫头，我

  告诉你罢。”未知宝玉又说出什么话来，且听下回分解。

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  第一百十九回中乡魁宝玉却尘缘沐皇恩贾家延世泽

  话说莺儿见宝玉说话，摸不着头脑，正自要走，只听宝玉又说道：“傻

  丫头，我告诉你罢。你姑娘既是有造化的，你跟着他，自然也是有造化的了。

  你袭人姐姐是靠不住的。只要往后你尽心服侍他就是了，日后或有好处，也

  不枉你跟着他熬了一场。”莺儿听着前头象话，后头说的有不象话了，便到：

  “我知道了。姑娘还等我呢。二爷要吃果子时，打发小丫头叫我就是了。”

  宝玉点头，莺儿才去了。一时，宝钗袭人回来，各自房中去了，不提。

  且说过了几天，便是场期。别人只知盼望他爷儿两个作了好文章，便可

  以高中了，只有宝钗见宝玉的功课虽好，只是那有意无意之间，却别有一种

  冷静的光景。知他要进场了，头一件，叔侄两个都是初次赴考，恐人马拥挤，

  有什么失闪；第二件，宝玉自和尚去后，总不出门，虽然见他用功喜欢，只

  是改的太速太好了，反倒有些信不及，只怕又有什么变故。