好。太太在那里打

  算送他些银两，你又回来做什么？”宝玉道：“你快去回太太说：有用张罗

  银子了，我把这玉还了他就是了。”袭人听说，即忙拉住宝玉，道：“这断使

  不得的！那玉就是你的命，若是他拿了去，你又要病着了。”宝玉道：“如今

  再不病的了。我已经有了心了，要那玉何用？”摔脱袭人，便想要走。袭人

  急的赶着嚷道：“你回来，我告诉你一句话。”宝玉回过头来道：“没有什么

  说的了。”袭人顾不得什么，一面赶着跑，一面嚷道：“一回丢了玉，几乎没

  有把我的命要了。刚刚儿的有了，他拿了去，你也活不成，我也活不成了！

  你要还他，除非是叫我死了！”说着，赶上一把拉住。宝玉急了，道：“你死

  也要还，你不死也要还。”狠命的把袭人一推，抽身要走。怎奈袭人两只手

  绕着宝玉的带子不放，哭着喊着坐在地下。

  里面的丫头听见，连忙赶来，瞧见他两个人的神情不好。只听见袭人哭

  道：“快告诉太太去！宝二爷要把那玉还和尚呢！”丫头赶忙飞报王夫人。那

  宝玉更加生气，用手来掰开了袭人的手。幸亏袭人忍痛不放。紫鹃在屋里听

  见宝玉要把玉给人，这一急比别人更甚，把素日冷淡宝玉的主意忘在九霄云

  外了，连忙跑出来，帮着抱住宝玉。那宝玉虽是男人，用力摔打，怎奈两个

  人死命的抱住不放，也难脱身，叹口气道：“为一块玉，这样死命的不放！

  若是我一个人走了，你们又怎么样？”袭人紫鹃听了这话，不禁嚎啕大哭起

  来。

  正在难分难解，王夫人宝钗急忙赶来。见是这样形景，王夫人便哭着喝

  道：“宝玉！你又疯了！”宝玉见王夫人来了，明知不能脱身，只得陪笑道：

  “这当什么，又叫太太着急，他们总是这样大惊小怪。我说那和尚不近人情，

  他必要一万银子，少一个不能。我生气进来，拿了这玉还他，就说是假的，

  要这玉干什么？他见我们不希罕那玉，便随意给他些，就过去了。”王夫人

  道：“我打量真要还他！这也罢了。为什么不告诉明白他们？叫他们哭哭喊

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  喊的象什么？”宝钗道：“这么说呢，倒还使得。要是真拿那玉给他，那和

  尚有些古怪，倘或一给了他又闹到家口不宁，岂不是不成事了么？至于银钱

  呢，就把我的头面折变了，也还够了呢。”王夫人听了，道：“也罢了，且就

  这么办罢。”宝玉也不回答。只见宝钗走上来，在宝玉手里拿了这玉，说道：

  “你也不用出去，我合太太给他钱就是了。”宝玉道：“玉不还他也使得，只

  是我还得当面见他一见才好。”袭人等仍不肯放手。到底宝钗明决，说：“放

  了手，由他去就是了。

  ”袭人只得放手。宝玉笑道：“你们这些人，原来重玉不重人哪。你们

  既放了我，我便跟着他走了，看你们就守着那块玉怎么样？”袭人心里又着

  急起来，仍要拉他，只碍着王夫人和宝钗的面前，又不好太露轻薄，恰好宝

  玉一撒手就走了。袭人忙叫小丫头在三门口传了焙茗等：“告诉外头照应着

  二爷，他有些疯了。”小丫头答应了出去。

  王夫人宝钗等进来坐下，问起袭人来由。袭人便将宝玉的话细细的说了。

  王夫人宝钗甚是不放心，又叫人出去，吩咐众人伺候，听着和尚说些什么。

  回来，小丫头传话进来回王夫人道：“二爷真有些疯了。外头小厮们说：里

  头不给他玉，他也没法儿；如今身子出来了，求那和尚带了他去。”王夫人

  听了，说道：“这还了得！那和尚说什么来着？”小丫头回道：“和尚说，要

  玉不要人。”宝钗道：“不要银子了么？”小丫头道：“没听见说。后来和尚

  合二爷两个人说着笑着，有好些话，外头小厮们都不大懂。”王夫人道：“糊

  涂东西，听不出来，学是自然学得来的！”便叫小丫头：“你把那小厮叫进来。”

  小丫头连忙出去叫进那小厮，站在廊下，隔着窗户请了安。王夫人便问道：

  “和尚和二爷的话，你们不懂，难道学也学不来吗？”那小厮回道：“我们

  只听见说什么‘大荒山’，什么‘青埂峰’，又说什么‘太虚境’‘斩断尘缘’

  这些话。”王夫人听着也不懂。宝钗听了，唬得两眼直瞪，半句话都没有了。

  正要叫人出去拉宝玉进来，只见宝玉笑嘻嘻的进来，说：“好了，好了。”

  宝钗仍是发怔。王夫人道：“你疯疯癫癫的说的是什么？”宝玉道：“正经话，

  又说我疯癫！那和尚与我原认得的，他不过也是要来见我一见。他何尝是真

  要银子呢？也只当化个善缘就是了。所以说明了，他自己就飘然而去了。这

  可不是好了么？”王夫人不信，又隔着窗户问那小厮。那小厮连忙出去问了

  门上了的，进来回说：“果然和尚走了，说：‘请太太们放心，我原不要银子，’

  只要宝二爷时常到他那里去去就是了，‘诸事只要随缘，自有一定的道理。’”

  王夫人道：“原来是个好和尚！你们曾问他住在那里？”小厮道：“门上的说，

  他说来善，我们二爷知道的。”王夫人便问宝玉：“他到底住在那里？”宝玉

  笑道：”这个地方儿，说远就远，说近就近。”宝钗不待说完，便道：“你醒

  醒儿罢！别尽着迷在里头！现在老爷太太就疼你一个人，老爷还吩咐叫你干

  功名上进呢。”宝玉道：“我说的不是功名么？你们不知道‘一子出家，七祖

  升天’？”王夫人听到那里，不觉伤起心来，说：“我们的家运怎么好？一

  个四丫头口口声声要出家，如今又添出一个来了。我这样的日子过他做什

  么！”说着，放声大哭。宝钗见王夫人伤心，只得上前苦劝。宝玉笑道：“我

  说了一句玩话儿，太太又认起真来了。”王夫人止住哭声道：“这些话也是混

  说的么？”

  正闹着，只见丫头来回话：“琏二爷回来了，颜色大变，说请太太回去

  说话。“王夫人又吃了一惊，说道：“将就些叫他进来罢。小婶子也是旧亲，

  不用回避了。”贾琏进来见了王夫人，请了安。宝钗迎着，也问了贾琏的安。

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  贾琏回道：“刚才接了我父亲的书信，说是病重的很，叫我就去，迟了恐怕

  不能见面！”说到那里，眼泪便掉下来了。王夫人道：“书上写的是什么病？”

  贾琏道：“写的是感冒风寒起的，如今竟成了痨病了。现在危急，专差一个

  人连日连夜起来的，说：‘如若再耽搁一两天，就不能见面了。’故来回太太，

  侄儿必得就去才好。只是家里没有照管。蔷儿芸儿虽说糊涂，到底是个男人，

  外头有了事来，还可传个话，侄儿家里倒没有什么事。秋桐是天天哭着喊着，

  不愿意在这里，侄儿叫了他娘家的人来领了去了，倒省了平儿好些气。虽是

  巧姐没人照应，还亏平儿的心不很坏。姐儿心里也明白，只是性气比他娘还

  刚硬些，求太太时常管教管教他。”说着，眼圈儿一红，连忙把腰里拴摈榔

  荷包的小绢子拉下来擦眼。王夫人道：“放着他亲祖母在那里，托我做什

  么？”贾琏轻轻的说道：“太太要说这个话，侄儿就该活活的打死了。没什

  么说的，总太太始终疼侄儿就是了！”说着，就跪下来了。

  王夫人也眼圈儿红了，：“你快起来！娘儿们说话儿，这是怎么说？只是

  一件：孩子也大了，倘或你父亲有个一差二错，又耽搁住了，或者有个门当

  户对的来说亲，还是等你回来，还是你太太作主？”贾琏道：“现在太太们

  在家，自然是太太们做主，不必等我。”王夫人道：“你要去，就写了禀帖给

  二老爷送个信，说家下无人，你父亲不知怎样，快请二老爷将老太太的大事

  早早的完结，快快回来。”贾琏答应了“是”，正要走出去，复转回来，回说

  道：“咱们的家下人，家里还够使唤，只是园里没有人，太空了。包勇又跟

  了他们老爷去了。姨太太住的房子，薛二爷已搬到自己的房子内住了。园里

  一带屋子都空着，忒没照应，还得太太叫人常查看查看。那栊翠阉原是咱们

  家的地基，如今妙玉不知那里去了，所有的根基，他的当家女尼不敢自己作

  主，要求府里一个人管理管理。”王夫人道：“自己的事还闹不清，还搁得住

  外头的事么？这句话好歹别叫四丫头知道，若是他知道了，又要吵着出家的

  念头出来了。你想咱们家什么样的人家？好好的姑娘出家，还了得。”贾琏

  道：“太太不提起，侄儿也不敢说。四妹妹到底是东府里的，又没有父母，

  他亲哥哥又在外头，他亲嫂子又不大说的上话。侄儿听见要寻死觅活了好几

  次。他既是心里这么着的了，若是牛着他，将来倘或认真寻了死，比出家更

  不好了。”王夫人听了点头，道：“这件事真真叫我也难担。我也做不得主，

  由他大嫂子去就是了。”

  贾琏又说了几句，才出来，叫了众家人来，交代清楚。写了书，收拾了

  行装，平儿等不免叮咛了好些话。只有巧姐儿惨伤的了不得。贾琏又欲托王

  仁照应，巧姐到底不愿意；听见外头托了芸蔷二人，心里更不受用，嘴里却

  说不出来。只得送了他父亲，谨谨慎慎的随着平儿过日子。丰儿小红因凤姐

  去世，告假的告假，告病的告病。平儿意欲接了家中一个姑娘来，一则给巧

  姐作伴，二则可以带量他。遍想无人。只有喜鸾四姐儿是贾母旧日钟爱的，

  偏偏四姐儿新近出了嫁了，喜鸾也有了人家儿，不日就要出阁，也只得罢了。

  且说贾芸贾蔷送了贾琏，便进来见了邢王二夫人。他两个倒替着在外书

  房住下，日间便与家人厮闹，有时找了几了朋友吃个“车箍辘会”，甚至聚

  赌，里头那里知道。一日邢大舅王仁来，瞧见了贾芸蔷住在这里，知他热闹，

  也就借着照看的名儿时常在外书房设局赌钱喝酒。所有几个正经的家人，贾

  政带了几个去，贾琏又跟去了几个，只有那赖林诸家的儿子侄儿。那些少年，

  托着老子娘的福吃喝惯了的，那知当家立计的道理？况且他们长辈都不在

  家，便是“没笼头的马”。又有两个旁主人怂恿，无不乐为。这一闹，把个

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  荣国府闹得没上没下，没里没外。

  那贾蔷还想勾引宝玉。贾芸拦住道：“宝二爷那个人没运气的，不用惹

  他。那一年我给他说了一门子绝好的亲：父亲在外头做税官，家里开几个当

  铺，姑娘长的比仙女儿还好看。我巴巴儿的细细的写了一封书子给他，谁知

  他没造化。”说到这里，瞧了瞧左右无人，又说：“他心里早和咱们这个二婶

  娘好上了。你没听见说：还有一个林姑娘呢，弄的害了相思病死的，谁不知

  道！这也罢了，各自的姻缘罢咧。谁知他为这件倒恼了我了，总不大理，他

  打量谁必是借谁的光儿呢！”贾蔷听了，点点头，才把这个心歇了。

  他两个还不知道宝玉自会那和尚以后，他是欲断尘缘，一则在王夫人跟

  前不敢任性，已与宝钗袭人等皆不大款洽了。那些丫头不知道，还要逗他，

  宝玉那里看得到眼里。他也并不将家事放在心里。时常王夫人宝钗劝他念书，

  他便假作攻书，一心想着那个和尚引他到那仙境的机关，心目中触处皆为俗

  人。却在难受，闲来倒与惜春闲讲。他们两个人讲得上了，那种心更加准了

  几分，那里还管贾环贾兰等。那贾环为他父亲不在家，赵姨娘已死，王夫人

  不大理会，他便入了贾蔷一路。倒是彩云时常规劝，反